“我还敢吗？我见着你，都跟避瘟疫一般避远点了！”
“行，你说的，要是在河边遇着我，最好一头扎河里不许出来了！”
“够了！”艳茹气愤地大叫了一声，“你们这是在打情骂俏呢？”
寻梅道：“不是，我跟我干哥哥聊聊天呢！嫂子，太晚了，我得送少奶奶回去了，告辞咯！”她冲蒙沂又瞪了两眼，然后搀扶起香草出门去了。殢殩獍晓
蒙沂一下子瘫倒在靠椅上，累得七荤八素，两眼冒星。艳茹两手抓住他的衣裳，逼问道：“那簪子你到底哪儿来的？”蒙沂扯开衣裳，指着右边胸口说道：“你自己看吧！那丫头下手可狠了！”
艳茹这才松开手，指着蒙沂威胁道：“记住了，不许再跟她见面！见了面也不许说话！”
“谁想再见她啊！我真是倒霉！真是背！横竖都怪娘叫我去给蒙钟出气，这下倒好，给我出了个干妹子，哼！”蒙沂嘟囔了几句气呼呼地回房去了。
再说，香草等人回到了院子里。蒙时蒙定还没有回来，晋氏派了人到府门外的巷子口等着了，一有消息立刻传回来。
寻梅一回来就显摆她那玉镯子，亭荷笑道：“要不是我和少奶奶，你上哪儿去得这么漂亮的一只桌子，要值好几十两吧！卖了给你赎身差不多了！”
“还说呢！”寻梅笑着抱怨道，“一进门就说啥抢夜亲，吓得我浑身冷汗都出来了！少奶奶，下次可不带这么玩了，我都吓死了，真以为您要把我嫁给那个小鸡崽子呢！”香草呵呵笑道：“我还舍不得呢！这不是没法子吗？我要再去晚一点，只怕那伯娘就该对你下毒手！”
寻梅嘟起嘴巴道：“哼，可不是吗？好在你们来了，要不然我的两条腿就该变烧猪腿儿了！你们晓得那夫人多狠吗？拿那烧滚的水灌在暖壶里烫人大腿呢！我当时一看那滚滚的水，想死的心都有！”
晋氏轻轻摇头道：“真有这样的法子？我往常倒是听人家说起过，可没想到大户人家里竟真这么做，那还能活人吗？”香草道：“这就是管姨娘拉拢我们的最大的一个原因。在伯娘手下，她能活吗？她非得给自己挣出路呢！今晚我在那儿没见着她，估摸着又给伯娘打了吧。”
“真可怜！”晋氏叹气道，“我在我们老太太手下都熬得难受，她们过得是啥日子呢？”寻梅笑道：“您可没瞧见，二少奶奶？那费姨娘变脸可快了，一听说蒙沂收我做干妹子，立马就送我这么一个好镯子，样子全变了！”
“得意吧得意吧！”绿儿笑着推了寻梅一把，“往后我不得唤你一声小姐了？再等几天，让少奶奶给你挑个好夫君嫁了算了，横竖那边不得陪份嫁妆吗？”
寻梅嘿嘿笑道：“这主意不错！”
“哈哈哈……”屋子里的人都忍不住笑了起来。这时，宝儿大汗淋漓地跑了进来，香草忙起身问道：“找着了吗？”
宝儿抹了把汗道：“找着了！起先我们在城里找了一遍没找着，后来跟县大老爷借了牌出城去找，好容易在田庄上找到了！可四少爷不肯回来，横竖不开门，我和二少爷先回来了，三少爷在那儿守着呢！今晚怕是回不来了！”
香草点头道：“这样也好，叫他哥守着他，心里有啥憋屈的也好说出来呀！”她转身对寻梅说：“去给少爷取身衣裳鞋袜来，再拿一件披风，明早就在庄上换了衣裳去开音殿接三娘了。”
随后晋氏带着绿儿着急地回去了。香草又想了想，说：“雨竹，再去准备点吃的，叫宝儿一块儿带去，酒也拿两壶好的，一并带着去。那庄上的东西估摸着你少爷吃不惯。”她说完叫上寻梅去找衣裳了。
宝儿往旁边一坐，随口道：“听雨，给我杯茶呗！”喊完之后，他忽然反应过来了，忙摆手说：“当我没喊过，你爱去不去，可莫又再发火了，我这热得都快起火了！”
听雨嘟了嘟嘴，转身给他倒了一杯茶搁在桌上，说道：“当真是喊顺口了！”他嘿嘿一笑：“谁叫少爷给你起这名儿好听呢？听雨，听雨，多顺口呀！再说了，平时你在院子里时间最多，我老看见你，就喜欢叫你了。”
听雨翘起嘴巴，睁着一双明亮的眼睛盯着宝儿说道：“才不是呢！她们平时也都在，你就逮着好欺负的欺负，谁不晓得您是少爷身边的宝儿爷呢！”
“冤枉啊！我再是宝儿爷，也不敢惹你呀！”宝儿喝了一口茶忙道，“平日里亭荷和寻梅老跟少奶奶身边走动，雨竹又得看着少奶奶的饮食，总往灶屋里去，可不就你经常待在院子看家吗？你要还生气，我明天叫丁师傅给你打一对耳坠子咋样？”
“我为啥收你东西呀？”听雨说完转身就出去了。宝儿端着茶杯子，眨巴眨巴眼睛自言自语道：“我又惹她哪儿？送对耳坠子不好吗？郑均不说这样行吗？”
“笨死了！”香草抱着衣裳走过来笑骂了一句。
“少奶奶，您为啥骂我笨呢？”宝儿摸着脑袋问道。
“自己慢慢想吧！过来，”香草把衣裳一样儿一样儿地叠好了放在包袱里，交待宝儿道，“要是夜里起风了就给少爷添披风，我猜着他们两兄弟今晚肯定是不会睡的；要是饿了，就把糕点和小菜拿出来，还有那酒，我拿了两瓶竹叶青，也只拿了两瓶，省得他们两兄弟逮着酒灌了，明早还有事呢！”
宝儿笑道：“您要不是怀着娃儿，估摸着都跟着去了吧？您还不放心少爷吗？从前他在外面游玩惯了，晚上睡觉不盖被子都行，身子好着呢！”
“从前是从前，那时候不是没有我吗？眼下我在了，可不能叫他冻着了。”
宝儿羡慕地说道：“这有个人在身边，跟没个人真是不一样儿呢！”
香草停下手，冲他笑笑：“我们宝儿哥今年该十六了吧，我记得好像是比良杰晚四个月，十二月份，是吧？”“是呢，少奶奶还记着呢！”
还敢干了是。“我记性好呗！都十六了，是不是想定亲了？有没有喜欢的姑娘？”
“没有。”
“我这院子里一个也没有？”“横竖来去都那几个，没有！”宝儿摇了摇头说道。
“哟，啥叫横竖来去就那几个呀？”
“亭荷，寻梅都比我大，那哪儿行呀？雨竹跟我同年的，听雨比我小一岁，其他几个小丫头更不用说了，可不是横竖都那几个吗？”
“哎哟，你笨死算了！赶紧去吧！”香草把包袱和食盒递给了宝儿，叮嘱再三才让他走了。
宝儿出了房门，看见听雨在院子里，凑过去问道：“哎，要不喜欢耳坠子，我给你打个手钏咋样？戴着挺好看的！”听雨转身就敲了他额头一下，他忙问道：“打我干啥呀？”
“我啥都不要，打了你就出气了！还是寻梅姐姐的法子管用！”
“啥法子？”
“心里不高兴就揍那个看不顺眼的！”
“哎哟，你给寻梅带坏了，可莫跟她学！她就是一个……”宝儿四处盯了两眼小声道，“是个悍妇，看往后谁敢娶她呢！我先走了，你自己想个花样儿告诉我，回头跟丁师傅说！”
听雨鼓了鼓腮帮子，看着宝儿的背影出了院子，这才收回目光。她想了想，自言自语道：“悍妇？难道我不是悍妇吗？那他觉得我是啥样儿的呢？”
“说啥呢，听雨？”寻梅走过来问道。
“宝儿说你悍妇呢！”听雨笑道。
“啥？”寻梅提高了音量问道，“死宝儿真这样说？”
“嗯！说没人敢娶你！”
“死宝儿！真当自己是宝儿爷了？回来我再收拾他，”寻梅咬牙切齿道，“不打得他叫我姑奶奶，我可不会收手的！”
“那你得好好揍他一顿，省得他自以为是！”
“没错！等着吧！还宝儿爷呢，我非得揍他一个叶儿粑不可！”宝儿急匆匆地出了院子，跳上马车，直奔出了城。来到田庄后，蒙时正坐在院子里发神。
宝儿忙走过去问道：“四少爷还不开门吗？”蒙时摇摇头说道：“还在里头困着呢！我话都说尽了，就是不开腔。少奶奶在家没啥事吧？”
“好着呢！您瞧，一听说您不回去了，差点没把家给您搬来！”宝儿把包袱和食盒放在了旁边桌上问道，“少爷，吃点东西吗？您还没吃啥呢！”
穆氏走过来说道：“是呀，庄上的东西不合胃口，府里拿来的我去热热，少爷多少还是吃一口吧。您不吃，四少爷也在那屋里呆着不肯出来，这咋行呢？”
“去热热吧！”宝儿把食盒递给了穆氏。穆氏忙提着转身去了灶屋。
宝儿往关着蒙易那间房里瞧了瞧，回来对少爷说：“都没声呢！起初还能听见点哭声，这会儿子四少爷在捣鼓啥呢？”
“兴许抱着脑袋在想自己咋出生在这世上的吧。”“四少爷真可怜呢！谁摊上这事能不伤心吗？可他要把自己关多久呢？明天还上开音殿接清姨娘呢！”“叫青尘人。”“哦，青尘人，记着了！要是四少爷不去，那多不好啊！青尘人心里肯定也难过呀！”
穆氏端了热好的小菜走出来，又问道：“少爷，那酒不温吧？”
宝儿道：“不温啊，这又不是寒冬腊月的，温啥呢？”
穆氏笑道：“往常老爷来都是温过的，所以奴婢照旧问一句。”蒙时点头道：“我晓得，我爹脾胃寒，一到秋天就喝不了凉酒。”
“可不是吗？每次秋收来的时候，老爷总是喝温过的酒。”蒙时笑了笑说道：“我爹有十年没来了，你还记得他的喜好，真是难得。”
“咳！那不是我们做奴婢的本分吗？老爷他……他还是说不了话吗？”
“嗯，时而醒时而昏迷。两次中风，还能活着，我已经谢祖先保佑了。”蒙时喝了一口酒，心情沉重地看着院子外的夜景。
“唉……”穆氏神情忧伤地眨了眨眼睛说道，“会好的，老爷是好人，菩萨会保佑的。”她说完匆匆地转身回到灶屋里，心慌意乱地拿起菜刀想把那扇熏香排骨切开，却一刀切了手，顿时涌出了鲜血。她的大女儿蒙可儿进灶屋时瞧见了，忙走过来问道：“娘，您咋这么不小心呢？快去包扎一下吧！这儿让我来吧！”
蒙可儿接过菜刀，劈起了排骨。可穆氏站在那儿没动，怔怔地发了会儿呆说道：“可儿啊，娘这心里不安呐！老做梦呢！”
“为啥做梦？您是不是有啥心事啊？”穆氏看了一眼蒙可儿，叹了一口气说道：“可儿，娘从前想过把你送给老爷做妾……”
“啥？”蒙可儿回头笑道，“娘您糊涂了吧？那您为啥没把我送去呢？人家老爷看不上我吧！”
“好像是……”
“还好没看上，要不然我咋能跟我相公成亲呢？您也真是的，瞎操这些心干啥呢？不过，我以前咋没听您说起过呢？”
“这事……”穆氏说着垂下头，像是在深深地自责。蒙可儿觉着母亲的样子有些奇怪，放下刀问道：“咋了，娘？不过随口问问，您不爱说就不说了，横竖是多少年前的事了，我儿子都七岁了呢，还提这事干啥呀？”
“可我觉着心里不安呐！想着老爷还躺在床上，没老爷照拂，我们一家也不能在这儿田庄上安身立命呢！”“娘，这话说到哪儿去了？老爷病了，跟您啥干系呢？”
穆氏难过地摇摇头道：“我不晓得该咋说了，横竖这事我造了孽，老爷要不醒，我这罪孽就深了！”
“哎哟，您越说越玄乎了！那老爷是自己在府里病的，跟您八竿子打不着呢！您责怪自己做啥呢？”
“老爷第一次中风倒是跟我有干系……”蒙可儿瞪大了眼睛，惊讶地问道：“跟您有干系？有啥干系呀？老爷是给您气得中风吗？”
“我猜……多少跟那事有关吧……”
“啥事啊？”