“你说啥呢？”宝儿忽然走进灶屋听见了母女俩的对话，“你刚才说老爷第一次中风跟你有干系？你把话说清楚了，是啥干系？”
“宝儿兄弟，”穆氏有些惊慌地说道，“你都听见了？”
“可不听见了吗？穆嫂子，这做人得凭良心，是不是？没老爷，你们一家子能在这儿做管事吗？照管整个田庄，还养活了两个女儿一个儿子。殢殩獍晓你要有啥瞒着的，赶紧跟少爷说，不然的话你这心里一辈子都不会安的！”
“是啊，娘，您都说您老做梦了，肯定是心里有事。这有心事不说出来，憋久了会生病的！”
“这……”宝儿不管三七二十一，拉了穆氏出灶屋，到了蒙时跟前说道：“少爷，穆嫂子说她晓得老爷为啥十年前会中风。”
蒙时放下筷子，抬头问道：“真的？快说说！”
穆氏噗通一声跪了下去，把蒙时吓了一跳，忙问道：“这是做啥呢？好好的，起来说话！”穆氏垂头难过道：“少爷，不敢起来说话，都是奴婢嘴巴多，一心想攀高枝奔荣华呢！”
“这到底是咋回事？你起来说话！”穆氏缓缓地起了身，含着眼泪说道：“十年前，我一时起了歪念头，想让可儿跟了老爷做小妾，往后日子就好过了。可老爷每次来庄上见着我总是问清姨娘的事，问我见过清姨娘没有，根本不拿正眼看可儿。我当时想会不会是老爷还念着清姨娘的好，所以对可儿没啥意思，所以我就……我就……”“就咋了？”宝儿紧追着问了一句
穆氏深吸了一口气道：“我就告诉老爷，其实清姨娘生的第二个娃儿不是他的，是苏争勤，苏大举人的！”
在场的人都愣住了，空气像凝固似的沉闷不堪。蒙可儿激动地说道：“娘，您咋晓得这事的？”穆氏惭愧地说道：“是我去看你外公的时候，偷听到清姨娘跟你外公说的。她不是你外公的表侄女吗？我当时听着也没在意，后来我想把你推给老爷，所以就把这事跟老爷说了，觉着老爷肯定会对清姨娘死心的，然后就……没想到……没想到老爷后来会中风！”
蒙时真是气得想打人，可又怎么能打眼前这妇人呢？毕竟她肯和盘托出，算是积德了！蒙时压了压火气，问道：“所以我爹十年前就晓得蒙易不是他亲生的，对不对？”
“对！”穆氏点了点头说道，“少爷，求您饶恕我吧！自打老爷中风之后，我心里也不好过啊！常常做噩梦！一年前，清姨娘忽然出现在我面前，把我吓得半死，那时候我就晓得这事终究是瞒不了多久了！今天把事全给您说了，我这心里就好受多了！”
蒙可儿跺脚道：“娘，您咋能这样呢？怪不得您总说对不起清姨娘呢！”
蒙时倒抽了一口冷气，往嘴里匆匆灌了一杯酒，起身在院子里徘徊了起来。这样说来，其实父亲早就知道蒙易不是他亲生的！这么久以来，家里的人，包括那位老太太都没有看出任何不对劲，这是为何呢？父亲为何会忍受一个私生子长达十年之久，而且还一再说蒙家的家业有蒙易一份！思来想去，原因大概只有一个吧！
旁边的房门忽然打开了，蒙易双眼红肿地从房间里走出来。他看上去特别憔悴，特别颓废，缓步走到穆氏跟前后，微微弯腰，用略带沙哑的声音问道：“你说的……是真的？”
穆氏连连点头道：“是真的！少爷，奴婢说的都是真的！老爷其实十年前就晓得您的身世了，可老爷应该……应该一直都没对人提过，所以，我也一直不敢再提了！”
蒙易忽然双眼一闭，瘫坐在旁边的石凳上，似笑非笑地说：“爹倒是……老早就晓得了！可他……他为啥不赶我走呢？”蒙时快步走过来拉起他说道：“走，回家去！”
“我不想回去！”蒙易挣脱了蒙时的手，使劲摇头道，“我都不姓蒙，不想再回那个家去了！”
“爹要赶你走，早赶了！这么久以来，他待你是啥样儿，你心里不清楚吗？他都没说不要你这个儿子，你倒好，在他病倒的时候，说不要他这个爹就不要了，有点良心没？”
“三哥……”蒙易呜呜地哭了起来，像个小孩子似的伤心，“你说，爹为啥不赶我走啊？我可是我亲娘跟别人生的野种呢……”
“说啥呢！只要爹没说不要你，你还是我们蒙家的少爷！”
“可是……可是我想不明白……”蒙时眉头一皱，说道：“我想有个人应该清楚着当中的缘由，不过她应该还不晓得这事，我估摸着这事也是她最不愿意晓得的！我们这就回家去！宝儿，套马车！”
蒙时带着蒙易风风火火地赶回了蒙府。香草刚刚睡下，就听见寻梅在喊：“少奶奶，少爷回来了！”她一骨碌从床上爬起来，打开门一看，真是蒙时！她有点惊讶，问道：“咋又回来了？蒙易呢？还在田庄上？”
蒙时匆忙地走了进来，脱下了罩衫说道：“蒙易去了爹那边！”“把他给劝回来了？”“算是吧！你估摸着老太太这会儿在干啥？”“哦，她瞌睡少，估计在念经呢！咋了？”
蒙时从屏风上取下一件披风，给香草披上了说道：“陪我去一趟她那儿，我怕我忍不住想揍她，你得拦着我。”香草觉得他脸色阴沉得有点吓人，紧张地问道：“那老太太又做了啥恶毒的事了？你可莫太生气了，她是那样儿的人你还不了解吗？”
蒙时摇摇头说：“这次的事真是让所有人意象不到，走吧，到了那儿再说！”此时，蒙老夫人还在自己的禅室打坐念经。外面丫头来禀报时，她微微睁开眼，转头问道：“是老爷那边有啥事吗？”
丫头说：“不晓得，就三少爷和三少奶奶来了，在起坐间等着呢，没旁人了。”蒙老夫人扶着丫头的手站了起来，添了一件披风去了起坐间。她进门时看了蒙时一眼，料到是有事，却猜不到他们夫妻俩为何这个时辰会来。
她坐下后说道：“蒙时很少来我这儿，今晚是起了啥兴致呢？”
蒙时道：“有个事想亲口跟您，否则我觉得心里堵得慌！”蒙老夫人勉强地笑了笑说：“莫不是又查出啥事是我干的了？索性一起招呼了吧，不必你三少爷一次一次地跑了。”蒙时用厌恶的眼神盯着她说道：“我这辈子没恨过人，连讨厌别人都觉得是件很无聊很费心的事，可这会儿我真的是很恨你的！”
“哼，难得啊，”蒙老夫人轻蔑地笑了笑说道，“看来我应该感到荣幸才对，终于让你亲口说出恨我这句话，我听着挺舒服的。”
“但愿您能一直这么舒服下去！”
“刚才不是说有事要说吗？快说吧，我没多少工夫陪着你们说话。”
“忙着去跟菩萨聊天吗？您倒真是很悠闲！我爹都还在那边躺着呢，您觉着求菩萨有用吗？”
香草用奇怪的眼神看了看蒙时，因为他平时很少跟长辈用这种讥讽的口吻说话。就算从前蒙老夫人做了那些过分的事，可他也没这样过。
“有话就说吧，”蒙老夫人端起茶杯抿了一口茶说道，“要是替你爹来骂我，大可以一次骂个够，往后莫来了。在你心里，横竖我是个恶毒的庶母而已。”“您是恶毒，可您得到的却是最宝贵的东西，我觉着真是有些不公平呢！”蒙时气愤地说道。
“宝贵的东西？我又拿了你三少爷二少爷啥东西了吗？我可是很安分地待在自己小院里，连门儿都没出过呢！”“不用您出门，您一早就得到了，只是您自己不晓得而已。”
“晓得你是进士，不必跟我卖弄文采，有话就直说吧！”
“那好，我就告诉您，其实爹十年前就晓得蒙易不是他的亲生儿子，而是三娘和苏争勤的儿子！”香草顿时愣住了，猛地转过头问道：“这……这是真的吗？爹早……早就晓得了？”蒙时表情严肃地点了点头说道：“是，早晓得了。是田庄的穆嫂子告密的，她想让她女儿做爹的小妾，所以把三娘的事告诉了我爹，这就是为啥爹会十年前会中风的缘由。”
“天哪！”香草捂着了脸惊呼道，“爹的心胸太宽广了吧！原来他早晓得了！”
忽然，旁边传来一声瓷器碎地的声音。香草回头一看，原来是蒙老夫人手里的茶杯掉地上了！她双手在颤抖，不住地颤抖着，瞳孔里布满了惊异和恐惧！她转过头来，用愤恨的目光瞪着蒙时，用力地嚷道：“你故意这样说的，是不是？你恨我呢，所以才编出这些谎话来骗我的，是不是？要是你爹早晓得这事，他为啥不赶蒙易出去？为啥还当他是亲生儿子一样看待？你们不敢把我咋样，所以就想出这么恶毒的法子！”
“二娘啊，”香草揉了揉差点被蒙老夫人震聋的耳朵说道，“您觉着我们俩真那么空闲吗？大晚上的不睡觉跑这儿跟您聊这些？我这才晓得，爹真是男人中的男人，太奸了！我实在太崇拜他了！等他醒来我一准找他要个签名，挂在我屋里好好教育我将来的娃儿！”
蒙时接过话说道：“要是爹能说话，您自己可以去问问他。您觉着爹能容忍蒙易是因为啥呢？”
“我不晓得！”蒙老夫人拽着自己的佛珠浑身颤抖地回了一句。
说呢你氏老。“我觉着不是因为三娘的缘故，也不是因为苏争勤的缘故，而是因为蒙易假充蒙家少爷这事的背后指使是您而已！爹或许一直觉着欠您一个儿子，得把蒙易当儿子还给您，这样您心里的仇恨或许会轻一点。可是他自己却没有想到，最终还是被您给背叛了！您从爹那儿得到的是我娘和三娘这一生都没得到过的东西，我这会儿真的很想替我爹揍您一顿，可我想从今天开始，您不会好过了！”
蒙时说完紧紧地握着香草的手起身道，“无论咋样，蒙易还是我和二哥的弟弟，您的儿子，不是因为我有多尊敬您，只是想把我爹欠您的还给您而已。您请保重吧，好好地问问您禅室里的菩萨，一个男人的心到底可以抵得过多少蒙家的家业，让菩萨帮您算算吧！”
随后，蒙时带着香草走出了院子，长长地舒了一口气，如释负重。他转头一看，香草居然哭了，笑问道：“你哭啥呢？又没骂你。”
“我感动呗！我公公真是个好人呐，不对，是情种才对！”香草抹了抹眼泪说道，“我从前那么顶撞他，真是不应该呢！明天我得去他床前好好地忏悔忏悔，指不定他就能醒过来！我刚才真是挺害怕的，怕你真去揍那二娘一顿呢！”
“我可不想留个揍庶母的骂名，”蒙时搂着香草的肩头一边往回走一边说道，“我还得看着我儿子出生呢！你崇拜我爹，就不崇拜我了？”
“崇拜！情种的儿子也是小情种嘛，我肚子里的这个估摸着应该是小小情种了！”
“你说你肚子里会有几个小小情种呢？”
“哟，一个还不够，贪心想要龙凤胎啊？我告诉你，龙凤胎的几率小得可怜，你那小蝌蚪没那本事！”
“你还没告诉我，小蝌蚪游不拢是啥意思呢？”香草掩嘴哈哈大笑，清唱道：“就不告诉你/就不告诉你/就不告诉你！”
两人一边说笑一边回院子去了。听着他们的笑声，蒙老夫人像中了慢性毒药似的难受。她死死地拽着手里的佛珠，直到啪嗒一声，绳子断开了，佛珠像眼泪似的散落一地，只听见滴滴答答的滚落声，仿佛是窗外下起了秋雨。
她和蒙老爷第一次遇见也是在秋天，县衙大门外的青石台阶上，她撑着伞小跑而上，险些滑倒在地。一个年轻的男人伸手扶住了她，并对她说：“当心点，雨天路滑！”