无论什么时代,港口总是非常热闹的，这个时代的港口自然也是。不只是港口停泊着鳞次栉比的木船,也是因为港口外面人来人往。其中有运货的苦力,正在一车一车地往船上装货。有船上的水手,正在例行休整、保养船只......
除了许许多多服务于港口，依附于港口产业生活的人，还有提供服务业，靠这些人过日子的人。
其中最多的就是两种,餐饮业人员，以及从事某种古老服务业的小姐姐。
后者很好理解，无论是做苦力的力巴,还是船上的水手,都不属于高收入人群，很多人甚至娶不上媳妇——有些水手好一些,毕竟贸易是个赚钱的事情,一趟活儿下来运气好,主家利润高，他们也能得一个大红包,这样一个大红包往往比他们一路的辛苦钱还要多。
然而水手由于常年在外漂泊,就算是有老婆的也常常见不到，所以本质上是一样的。
于是港口附近,这些古老的服务业就发展起来了。
苏州是江南繁华地方，苏州佳人也是有名气的。但是这里的女孩子绝对不会让人联想到那些——大多是一些老妓，或者是活不下去了转做这一行的,或者是城里的秦楼楚馆，青春时光过去了，转了几道手，最后来到了这里。
这些姑娘大多在新船到岸的时候蜂拥而至，有的甚至能摸到船上直接和水手们‘谈生意’。当然了，这是船东和老板所禁止的。水手们在船下做什么他们不管，但若是在船上做什么，这就得由他们说了算了！
这种船上货物很多的，随随便便放人上来，说不定就要出事！
餐饮人员就更不用说了，衣食住行中吃饭是最重要的。特别是这种人流旺盛的地方，需求就更大了。需求产生市场，在港口附近的生意，有一多半都是做餐饮的。
港口附近环境很复杂，特别是这种大港口，对于连翘这样一个年轻漂亮的小姑娘来说是很危险的，吴美娘有些不愿意连翘出去买些饭菜。就与她道：“你让小虎去就是了，他难道还提不来一份饭菜？”
连翘本想看看大港口的繁华，但心里也很清楚吴美娘的担心，所以也没有强求。那种危险的事情就算是几率再低也是有几率了，而且一旦发生在自己身上，带来的伤害就是百分之百的了。她很惜命，所以不会明知道有危险的情况下还要坚持一件根本没必要的事情。
“小虎，你去外头看看哪家馆子生意好，拣一家生意好的要几样招牌菜——一定也有船上的水手要去，你同他们一起去，别乱跑！”连翘还叮嘱了几句，这才给了小虎一块银子和一个行李中带的大食盒。
小虎早就看外头的热闹眼馋了，听了这话，立刻撒腿溜了出去。
大概半个时辰左右，小虎转回来。春儿接过了食盒，一样样将酒菜拿出来。小虎则是懵懵懂懂地与连翘道：“小姐，我在外头看到许先生了！”
在连翘家里，小虎这些人如果提道一个许先生，没有特别说明的话肯定就是许文华了。听到这话，连翘微微怔了怔：“遇到他了？在哪里遇到的？与他说了什么话么？”
小虎一五一十道：“遇到了许先生，许先生在这个码头附近，也不知道来做什么。遇见我了，我还问他好。许先生没有同我说什么，只是我上船前他也没有走。”
吴美娘接过春儿拿过来的碗筷，听了一耳朵，道：“这个许先生是你原来的朋友罢？我记得你买下苏州那房子的时候，中间介绍的人就姓许。”
连翘点点头：“就是他。”
吴美娘也没有多问，只是道：“既然朋友正好在这里，也不好不问，你去看看，若是人没走，就去问几句——若是人已经不在这码头附近就算了。”
因为这个码头已经给沈家船队专用了，所以附近没有乱七八糟的人来往，比较安全，不然吴美娘肯定依旧不放心连翘。
连翘迟疑了很短的一下，真的非常短，几乎看不出来。然后点了点头：“行，我很快就回来，娘等我一起吃饭。”
春儿很有眼色地跟了出去，在船上走动的时候忍不住低声问连翘：“小姐...真要见许先生吗？”
连翘在最近这些日子里一直没有单独和许文华说过话，这当然是有意为之，她想要一切等到自己从京城回来时在说——说白了就是鸵鸟心态，暂时不想面对这件事。然而现在又出来见面，见面了又打算怎么办呢？
春儿最怕的是连翘没有一个成算。
连翘自己也不知道刚刚自己是怎么想的，其实她随便一句推脱就能不出来的，但是她偏偏出来了。
然而出来之后她心里也乱的很，她根本不知道能够与对方说什么。或者说她根本不知道自己想不想对方在码头附近——或许人家本身就是来码头有事的，这个时候都已经走了。
而另外一边，许文华身边的小厮小声道：“少爷，方才您怎么不让小虎子去请乔琏先生？什么话也不说，如今只能在这儿拜拜等着，也不知道小虎子会不会提到咱们。”
早间的时候许文华其实早看到连翘家几辆车出门了，只是他当时没有动...心不在焉不知道多久，等到回过神来的时候人已经在港口这边了。
许文华并不知道连翘在哪艘船上，他甚至不确定自己是来见她的，所以只是漫无目的地在各个码头胡乱走着。
中间还被人拦过几次，其中有要饭的小孩子，有浓妆艳抹的老妓，有卖小食的，还有拉客坐船的。实在是烦了，这才往人员少了很多的码头过来。在这里站了一小会儿，小厮便叫道：“少爷，那不是小虎子么——小虎子，这边儿！”
顺着看过去，果然是连翘家的小厮小虎。那孩子提着一个大食盒过来问好，他本该说什么的，但是最后什么都没说，就让那孩子回去了。也就是这样，才有了小厮的抱怨。
许文华不知道说什么，只是看着方才小虎上的那只船看了好一会儿。正出神的时候，忽然有个艳丽女子过来拉他。廉价的脂粉香气，轻薄的衣衫，头发上是便宜而善良的玻璃首饰，只消看一眼就知道是港口附近拉客的女子了。
不过真的上手拉许文华的其实非常少见，因为这些女子显然对自己的客户群有一个清晰的认识。那些港口的苦力，一船船送来的水手，甚至是附近跑堂的小二，这些都是他们的客人，但是许文华不是。
今日他出来的匆忙，并没有换衣裳，穿着一身家常的浅褐色葛布夏衫，头发一丝不苟地在头顶用丝质发冠束住，腰间有荷包、玉佩等物，手上拿了一把湘妃竹扇骨的这扇。典型的读书人样子，身后还带着小厮，一看就知道生活层次比较高。
“公子，您看看我如何？”那女子侧对着许文华站着，似乎是想展示一下自己，眼睛里透露出祈求的意思。
但是和港口附近大多数女子不一样，那些女子年纪都不小了，她却是非常年轻的，或者说太年轻了。浓浓的脂粉让人判断不出她得到年龄，但是眉眼之间隐约能够看到的一丝稚气，以及小姑娘特有的那种稚弱肩膀泄露了一切。
身材干瘪瘪的，还没来得及发育，这个女孩子很可能才十一二岁。
港口附近的女孩子，这样早就出来讨生活，往往都是有心计的，可怜之类也不知道是不是真的。或许是真的有老鸨胁迫，也有可能只是想骗骗过往富商，玩仙人跳之类的手段。这也就解释了为什么她反常地找了许文华，无论怎么看许文华都不像是她们瞄准的客户群体。
许文华身边的小厮正要赶人，许文华却沉默着拿出了一块银子给她：“找个地方吃些东西吧。”
许文华知道若是真的有厉害的老鸨，这些女孩子每日都要拉到规定的客人，不然的话且有苦头吃。考虑到港口附近消费水平低，刚才他给的钱至少能让姑娘应付过两天，好好休息。
姑娘眼睛里有一瞬间的讶异，没有什么狗血的以身相许，或者泪流满面，甚至就连感谢也没有。那姑娘只是接过了银子，点点头转身就离开了。
而连翘正好在不远处看到了大概——她听不到他们说了什么，但整个故事她是自动脑补清楚了。
有的时候连翘也会觉得自己并不是真的了解许文华，许文华就像很多普通人一样，有着多种多样的面目。对于有的人来说，他总是过于刻薄的那一个，一点也不善良，在进行推测的时候他总是不惮以最大恶意去揣测一个人。
但是这和他总是愿意伸出手没什么矛盾的。
万一，万一事情不是他想的那样呢？每次针对人心险恶做出种种推测之后，他的行为却是按照另一个方向去的。就像刚才，他常常是善良的，甚至是慈悲为怀的...虽然他自己是不承认这一点的。
“少爷，乔琏先生！”
许文华立刻抬头，看到了正在凝视他的连翘。这一刻两个人都没有说话，也没有走近的意思，就这样远远地看着。过了好一会儿，连翘站的腿都酸了，许文华忽然远远道了一声：“一路顺风！”
连翘怔了一会儿，点了点头，然后看着许文华转身离开了。
许文华头脑中有好多的念头在打架，但又觉得好像头脑空空，什么都没有。身体的移动全都是本能在协调。
此时一个卖船票的拉客拉到他，问道：“先生是不是要搭船，我这里哪里去的船票都有，您就是想出海也行！而且我这船票比您直接去找船东买票便宜了许多......”
卖票的絮絮叨叨推荐，见许文华没有打断他，还以为生意稳了，兴致更高。推销着自己手中的票，说明多么便宜，船舱环境多么好。
“去京城的票...”
“客人要去京城？那自然是有的！最早的今日就能走，不过这一艘船太脏乱，不配公子。公子一看就是读书人，应该住的讲究一些。明日，明日有一艘好船要从这边去京城——”
“不...我不坐船。”
不管卖票的跳脚大骂，许文华跌跌撞撞，仿佛游魂一样离开了港口。