咕噜咕噜~
落日逐渐隐入山头，寺庙后方的树林外，夜惊堂推着轮椅缓慢前行，两个跟在后面的护卫，正在低声闲聊：
“以前江湖人，私底下都说老爷是‘擂台不败、实战不胜’，如今这档子事出来，恐怕没人敢在这么说了……”
“是啊，没想到老爷平日待人亲和，真动起手来，如此杀伐果断……”
……
而前方，华青芷坐在轮椅上，落日余晖洒在稍显稚嫩的脸颊上，把白皙脸蛋都映成了红色，数次想要回眸说话，但最后都作罢了。
夜惊堂待离开案发现场后，其实也看得出华青芷不对劲儿。
华青芷是书香门第的小姐，自幼大门不出二门不迈，对名节远比江湖女子看得重，而且即便是江湖女子，不小心接触一下，也得面红耳赤好久，更不用说华青芷了。
夜惊堂怕华青芷和那些书香门第的烈女子一样，回去想不开，不动声色把轮椅推的快了些，拉开些许距离，略微躬身道：
“刚才提防那个太监，有些不小心，嗯……”
华青芷知道夜惊堂是无意的，毕竟夜惊堂真想占便宜，彼此实力如此悬殊，大可光明正大的来，没必要用这种登徒子的小手段。她柔声回应：
“无妨的，意外罢了，我没往心里去。话说刚才那一行字，是你偷偷刻的吧？人莫非是青禾她们……”
夜惊堂觉得华青芷还真聪明，略微颔首：
“她们应该在等我，我去看看她们有没有受伤。”
华青芷帮忙画的画还没弄完，当下也没说什么，吩咐道：
“华安，你去马车上帮我取件儿披肩过来。”
夜惊堂见此松开轮椅，让赶上来的绿珠推着，目送华青芷离开，却见华青芷走出一截，还回了下头，发现他看着，又连忙转回去，做出了看风景的模样。
夜惊堂暗暗摇头，没有再耽搁，迅速来到了停发车马的场地中。
天色渐暗，过来上香的人大多回了城，因为有官差在山林旁戒严，车夫都跑到了远处等着，小声询问山林中发生了什么事。
夜惊堂来到马车旁看了眼，并未发现两人的踪迹，左右打量，结果在寺庙的屋檐下，发现了一个毛茸茸的白脑袋，正在瞄着他。
夜惊堂见此，从马车取来披肩，不动声色飞身跃入寺庙里，顺着香客暂住的房舍，来到鸟鸟附近的一个空置的房间外，确定周围没人后，在门上轻轻敲了下。
咚咚~
寺庙暂住的房间，陈设都比较简单，就是一张床铺和桌椅。
此时梵青禾还穿着黑衣，但面巾拉了下来挂在脖子上，饱满臀儿枕着圆凳，在板床便侧坐，手里拿着银针，正在针灸。
而刚才出了大力的云璃，因为不小心挨了两针，中了毒，虽然练过浴火图并不怕，但毒发再祛毒的过程没法避免，此时正处于毒发阶段，脸颊红扑扑的，躺在床上看起来有点没精打采
原本穿着的黑色外衣和里面的侠女裙，都已经解开了，绣着鸟鸟的青色肚兜掀起来了些，显出了已经有些规模的白皙南半球，以及带有马甲线的完美腰腹，腰上有块青紫痕迹。
骆凝不在，梵青禾此时显然充当了老娘的位置，眼底满是心疼，帮着小云璃扎针压住毒性，听见敲窗户的声响，她连忙停下动作，以身体遮挡，低声开口：
“我在扎针，你别进来。”
夜惊堂听见云璃气息不太稳，已经准备进去了，被提醒又连忙顿住，隔着窗户道：
“她没事吧？”
折云璃被剧毒弄的头晕目眩，听见窗外的动静，才回过神来，偏头道：
“惊堂哥，我没事，我刚才把蛇峰五怪解决了，单枪匹马，没让梵姨搭手，就是最后忘记刻字了……”
夜惊堂从气息判断，应该只是中了点毒，并无大碍，当下才松了口气，回应道：
“放心，字我已经补上了，伱怎么中毒的？那五怪很厉害？”
“也不是，本来万无一失，但那个匪首，太不要脸皮，磕头求饶，从背后放暗器，阴了我一下……”
梵青禾见此插话道：
“以后可别大意了。上次你惊堂哥都提醒你了，口头上可以把对手当侠客，但心里面一定要当小人……”
折云璃有些无奈：“跪下磕头求饶，我要是话都不说一句，不管不顾直接砍，有失侠客体面，谁料到北梁蛮子这么不要脸皮。惊堂哥，你有没有吃过这种亏？”
夜惊堂对于这个，倒是经验十足：
“和人交手，停手也得有讲究。我要是不准备杀，就不会往死穴打。若是准备杀人，要么直接一刀解决，让对方没求饶机会；要么就手法精准些，挑心脉、大动脉这些地方。
“这样一来，对方当时看起来伤势不严重，也能说话，但必死无疑。我收刀停下来陪他打嘴炮，既有点到为止的侠客风采，又不会吃心慈手软的亏。”
折云璃恍然大悟，轻轻颔首：
“还是惊堂哥会装，学到了。”
“……？”
夜惊堂张了张嘴，纯当这是夸奖了，摇头一笑岔开话题：
“刚才在树林里，遇到了十二侍的人，从碧水林那边过来，我估计碧水林真有古怪，待会我过去看看……”
折云璃听见这话，顿时来了精神：
“我今天就发现往太后园子运的木材有问题，我和你一起去。”
梵青禾确实佩服小云璃的洞察力，但办事也得分时候，她严肃道：
“你刚受伤，毒都没解完，去凑什么热闹？”
折云璃想要坐起身来：“我没事，待会就解完了。”
“你躺好！”
夜惊堂知道小云璃想积累江湖经验，柔声道：
“只是去看看情况罢了，也就一会时间，你先养伤，下次打架的时候咱们再一起。”
“是啊，他轻功那么好，你又跟不上，把身体养好，下次再去。再不听话，回去我和你师娘告状了。”
折云璃见此有点悻悻然，不过最终还是微微颔首，老老实实躺好，让梵青禾继续扎针。
夜惊堂没法进屋，怕来往僧侣香客撞见，也不好在门口一直站着，又叮嘱两声后，便悄然离去，回到了院墙外的走到。
而在屋檐下藏着放哨的鸟鸟，此时也落了下来，直接站在夜惊堂肩膀上，献宝似得抬起大爪爪：
“叽~”
夜惊堂本来准备摸摸鸟鸟，结果抬眼就看到一条两指粗的黑蛇，被鸟鸟抓着差点凑到他脸上，惊得他肩膀都抖了下，连忙把小破鸟逮住：
“你从哪儿逮的？咬着你怎么办？”
“叽？”
鸟鸟有些莫名其妙——毕竟它好歹是猛禽，专职捕杀蛇鼠，食谱上的东西，有毒没毒它不比人清楚？
夜惊堂仔细观察了下，见是无毒蛇，才松了口气。瞧见鸟鸟献宝的模样，他就知道鸟鸟是想让他帮忙烤了吃烤串，他摇头道：
“这是寺庙，杀生不合适，先好好放哨，晚上给你买兔头吃，国子监旁边有家铺面，味道特别香。”
“叽！”
鸟鸟听见这话，对吃不饱的小破蛇再无兴趣，当即抓着飞到了一边，一爪爪丢进了草丛里，还冷冷“叽！”了一声。
夜惊堂暗暗摇头，也没打扰鸟鸟，拿着披肩快步来到了写生的草坪上。
太阳落下山头，在此看日落的游人都走了，只剩下一张画案孤零零放在原地，女学生打扮的华青芷，坐在轮椅上认真描绘着画卷。
夜惊堂见耽搁一下天都快黑了，本以为华青芷画不出来，结果走到跟前才发现，华青芷刚才给他画肖像，用了估摸半个时辰，而帮王大聪明画献宝图，就在他离开这一转眼时间，都快画完了，还满满当当画了一整卷。
夜惊堂来到跟前，顿时惊为天人：
“嚯！画这么快？”
华青芷放下画笔，从绿珠手里接过私人印章哈了口气，盖在春景图的角落：
“王贵妃文墨也谈不上出彩，最后估计也只是挂在墙上吃灰，没必要废太多心思……”
夜惊堂看着栩栩如生的画卷，连刚才草坪上嬉戏我幼童都画在其中，虽然属于写意派，笔法简练画面朦胧，却能简单几笔中感觉到每个小人的神态，心底可不觉得这是随便画的：
“小姐太自谦了，就这画功，我一辈子赶不上。”
华青芷感觉到夜惊堂是发自内心惊叹，眼底也有点小得意，把画卷拿起来：
“王继文明早就得进宫给贵妃请安，华宁，你把这幅画先送回城中。”
夜惊堂刚好就要进城，和青龙会接头，当下自然是自告奋勇接过了画卷：
“我去送吧。”
华青芷对此自然没拒绝，告知王继文府邸的位置后，便目送夜惊堂快步离去。
踏踏踏~
而等到夜惊堂走远后，华青芷脸色才又显出异样，抬手摸了摸脸颊，从画案旁边取来了精心点缀的肖像图，展开看了看。
绿珠趴在轮椅背后，看着画卷上骨子里透着英气的风流公子，眼底满是爱不释手：
“这画真好，刚才怎么不给华安看看？”
“……”
华青芷画这幅画，是准备等夜惊堂日后离去，彼此再难重逢，挂在屋里当做留念的，所以才下了那么大功夫，几乎把夜惊堂当前的一切都融入了画卷中。
这种夹杂个人心绪的画，自然不好给夜惊堂看，华青芷仔细观摩几眼后，又提笔在画卷留白之处，添上了一行小字：
南国北地两渺茫，相逢何必问行藏。
此时只恐君归去，又隔千山万水长。
……
——
回到城里，已经入了夜。
夜惊堂做寻常护卫打扮，手里拿着画轴，来到东城之后，并未立刻跑去王侯扎堆的钟楼街，而是先来到了春满楼附近。入夜后岁锦街的繁华才刚刚开始，诸多夜场都开了门，满街灯红酒绿莺莺燕燕，随处可见闲逛的王公贵子。
夜惊堂过来并不是喝花酒的，自然没去关注楼上娇俏可人的美人，先行来到了后巷，经过各家名楼时，还能听见楼内传来闲谈：
“据说场面惨烈，五人全数被分尸，后续光拼都拼了半天，还有几块找不到，十二所的总管公公，亲自确认是华俊臣华大侠出的手，……”
“啧啧，这手段果真残暴……不对，杀江湖宵小，应该是雷厉风行才对……”
“话说南北江湖下手这么狠的人，好像只有南朝的夜大魔头，杀完人收尸，据说只能用铲子铲。这华俊臣华大侠，在我看来也不承多让，恐怕当得起‘南惊堂北俊臣’的名号……”
“唉，这就太过了，华大侠就目前战绩，哪里接的住这名号……
“华大侠的剑术，本就在承天府名列前茅，如今有了江湖战绩，称一声‘承天第一剑’，应该没问题……”
……
夜惊堂从巷子里路过，听到所有闲人都在污蔑华伯父，心里着实有点痛心疾首。
但舆论这东西，不在他的基本盘，他根本控制不了，当下也只能暂时委屈华伯父背黑锅了。
在走了一截后，夜惊堂便发现春满楼的后巷阴暗处，有气息波动，当下飞身跃起，如同上次一样来到了围墙后方，隔着墙轻敲。
咚咚~
围墙另一侧，青龙会的堂主老刘，安静靠在墙壁上，脚边放着书箱，其实也在听周边的琐碎闲谈。
墙后传来动静，老刘便知道杀手回来交差了，略微偏头，沙哑询问：
“阁下是承天府的华俊臣华大侠？”
？
夜惊堂一愣，稍微沉默了下，模棱两可询问：
“刘前辈何出此言？”
此言一出，倒是把干了接头人十余年的老刘，直接给干沉默了。
华俊臣在老家时，附近码头的目标客户死了。
昨天华俊臣在春满楼喝酒，目标客户死了。
今天华俊臣在夕霞寺闲逛，目标客户又死了。
华俊臣武艺大概符合杀手的实力，甚至连专杀贼寇、不在乎银子的作风，以及想要传世名刀，都和华俊臣的身份性格大抵符合。
现在围墙后面的纨绔子弟，都知道人是华俊臣杀的，青龙会他娘的能不知道？
老刘无言良久后，开口道：
“青龙会从不问来路，即便知道，也会守口如瓶，江湖上从未有杀手被青龙会出卖，这点你可以放心。
“我说这个，只是提醒一声，真实身份人尽皆知的刺客，便是世间最失败的刺客，毕竟你走到哪儿，都会有人防着你，甚至可能先发制人。
“而且真身见光，你就算打听道进宫的门路，也不好去拿那把宝刀。”
夜惊堂感觉自己的杀手身份隐藏的很好，不过对于这番叮嘱，还是点头：
“受教。往后我定当注意。”
老刘出于职业修养，虽然夜惊堂没承认没否认，他也不再追根问底，从书箱里取出银票丢过围墙：
“这是赏银，帮会按规矩抽两成水，用以维持帮会运转，你到手四千两。”
夜惊堂知道干平台的肯定抽水，黑道买卖只抽两成说实话都算良心的，当下也没多说，把银子又丢回去：
“可还有其他差事？”
老刘听见这话，都无奈了：
“早上派差事晚上杀人，而且一天一个连着来，就算青龙会有这么多差事，也不能让你这么杀；照你这么个杀法，不出三五天朝廷就会盯上青龙会……”
夜惊堂对此道：
“杀的都是通缉犯，朝廷乐享其成，应该不会过问……”
“树大招风，朝廷不过问，湖东道的江湖也会炸锅；谁也不知道有没有被人在青龙会买凶，如果闹的江湖人人自危，最好的解决法子，就是灭了青龙会，从源头解决刺客。若是被整个江湖围剿，青龙会也扛不住。
“你先休息一段时间，事情青龙会帮你继续打探，酬劳以后补上即可。”
夜惊堂见自己办事太麻利，把青龙会都给杀害怕了，强制让他休假，也不好再索要差事，点头道：
“也行。有其他不杀人的差事，也可以安排，我闲着也是闲着，遇上顺手就办了。”
青龙会是职业杀手组织，但刺探情报、窃取重宝之类的生意也接，不然光杀人，养不起这么大帮派，闻言琢磨了下：
“朝廷最近有动静，似乎是在炼仙丹，江湖上打听此类消息人很多，给的价码也高。你若是能弄到有用消息，青龙会出银子购买，价码看消息的分量。”
夜惊堂微微颔首，也没多说，询问道：
“有了消息，怎么和刘老接头？”
“若要见我，下午时分在此地放一块砖，一个时辰后我自会现身。告辞。”
“再会。”
……
——
另一侧。
钟楼街，皇子府。
皇子府后宅灯火通明的水榭外，护卫在门外躬身静立，认真禀报：
“属下去现场看过，五人皆被分尸，华俊臣浑身浴血身处其中，虽然树上刻了青龙会的字号，但戌公公慧眼如炬，还是看出了实情……”
……
装饰华美的水榭中，侍女正温着一壶小酒。
身着常服的三皇子李崇在露台软榻上的靠坐，手里拿着酒杯，眺望着皇城上空的月色。
王继文手持折扇拍打掌心，在面前走来走去，等护卫禀报完后，才百思不得其解道：
“华俊臣今天明明在府上会见李光显，怎么莫名其妙又跟着跑去了夕霞寺？我好不容易才布局，把华青芷和蛇峰五怪都引到了城外……”
李崇对于这种结局丝毫不意外，毕竟面前这表哥办事向来如此，介于聪明与不聪明之间，姑且可以称之为‘大抵上聪明’，距离精明能干还差上半筹。
“华家好歹是名门望族，你能在暗中做局，华家又岂会意料不到有人会在暗中算计，华俊臣此行过来，目的应该就是为了保护女儿，出去郊游跟着，在情理之中。”
“唉……”
王继文在旁边坐下来：“罢了罢了，反正死的只是几个通缉犯，就当为民除害了。你手上可还有入京的贼子，可以引过去……”
三皇子都被整无语了，放下酒杯回过头来：
“被通缉的贼寇，十二所多的是。但照表哥你这么做局，不计人力物力找贼寇，让华俊臣‘为民除害’，先不说你安排的护卫，能不能把华青芷拐走，这用不了十天半月，华俊臣可就该补上十大宗师的空缺，正儿八经位列剑圣了。您到底是那边儿的？”
王继文听见这话，不乐意了：
“我是你表哥，能是那边儿的？我这不也是在为你以后铺路？兵书上都说了，胜败乃兵家常事，圣人千虑必有一失……”
三皇子微微抬手，打断了表哥的话语：
“我也没怪你，只是商量罢了。你除非把华俊臣支开，不然安排的护卫，根本没有英雄救美的机会。”
王继文也知道这点，略微斟酌了下：
“要不我让我爹做东，再叫几个名望，请华俊臣去府上吃饭？”
三皇子对此道：“大舅和华俊臣，都在承天府长大，一个住城东一个住城西，小时候可没少干仗。如今大舅身为国舅，官拜吏部侍郎，一直都瞧不起不务正业的华俊臣，你让大舅请华俊臣喝酒，这不明摆的黄鼠狼给鸡……咳，不合适。”
王继文知道他爹和华俊臣关系不咋地，想了想道：
“这个简单，李国公好酒如命，最喜宫里的夜白头；姑姑哪儿好像有两坛，你进宫弄一坛出来送我爹，我再把消息偷偷告诉李国公，以李国公的性子肯定会找名头摆个宴席，请我爹过去坐坐。
“李国公和华老太师关系不错，华家又和王家两对门的关系，和我爹吃酒，明知华俊臣在城里不叫上，容易让人多心，肯定也会下请帖。而华俊臣不好不给李国公面子……”
三皇子斟酌了下，觉得这步‘以爹为子’的棋，确实挺妙，点头道：
“可。不过到时候华青芷也跟着过去怎么办？”
王继文摆手道：“长辈酒局，她一个小姐跟着过去作甚？你这两天再找一下，看京城还有没有像样的匪寇，等酒局那天确定华青芷的位置，再驱虎吞狼……”
两人正如此商谈间，水榭外忽然传来响动，一名护卫禀报道：
“殿下，有个万宝楼的护卫，送了幅画过来，说是给王公子的。”
王继文没料到出了这档子事，华青芷还能把画帮忙画完，开口道：
“拿进来吧。这华师妹办事挺厚道，咱们坐在这里布局算计人家，说起来还真有点阴险小人的意味……”
？
李崇张了张嘴，都不知道如何评价，最后干脆不说了……
……