“张永道：‘你们争执数年。沈章始终不服。到底谁多谁少，难道叫我来给你们两家一一查点？现在我下命令，哥哥的一家人，全部到弟弟家里去住；弟弟的一家人，全部到哥哥家里去住。立即对换。从此时起，哥哥的财产全部是弟弟的，弟弟的财产全部是哥哥的。双方家人谁也不许到对家去。哥哥既说两家财产完全相等，那么对换并不吃亏。弟弟说本来分得不公平，这样总公平了罢？’”
“智断。这张永原本机智过人。”太后称赞之后，又道：“不过，这个案子，尚不足以说明张永的为人。”
葛清苑伏地拜道：“请太后责罚。”
“适才所说的案子，值得倡导百官。爱卿时常宣之于口，本职责所在。卿本无罪，责罚什么？”太后道：“下面，还请葛爱卿说说那些不方便提倡的事情。”
“遵旨。”葛清苑站起身来，重新说道：“据文书记载，张永在杭州审案时，有个青年和姐夫打官司争产业。那姐夫呈上岳父的遗嘱，说：‘岳父逝世时，我小舅子还只三岁。岳父命我打理财产。遗嘱上写明。等小舅子成人后分家产，我得七成，小舅子得三成。遗嘱上写得明明白白。又写小舅子将来如果不服，可呈官公断。’说着呈上岳父的遗嘱。张永看后大为惊叹，叫人取酒浇在地下祭他岳父，连赞：‘聪明，聪明。’转向那人道：‘你岳父真是明智。他死时儿子只有三岁，托你照料。如果遗嘱不写明分财产的办法，又或者写明将来你得三成，他得七成，这小孩子只怕早给你害死了，哪里还能长成？’当下判家产七成归子，三成归婿。”
太后点头道：“我泱泱中华，素有传子不传婿的习俗。但婿孝子不孝也屡见不鲜。此案推翻证据，只凭对死者心意的揣测下判，着实大胆。有些像张永了。”
葛清苑得到嘉许，挺直了腰板，又道：“有一件事，不见记载，微臣也只是听说。不知当讲不当讲？”
“但说无妨。”太后道。
葛清苑道：“微臣听说张永在河南做官的时候，一次有个小吏冒犯了他，张永罚他戴枷示众。那小吏十分嚣张，声称：‘有种你杀我头。你若是没种，我这枷就戴一辈子，永远不除下来。’张永大怒，即刻便斩了他的头。”
太后唏嘘了一下，道：“这等事。只有张永能做，定是真的。”
皇帝忽然开口说道：“依寡人看来，既是罚小吏戴枷，必然不够死罪。只凭口出不逊就取人性命，这张永未免有些过分。”又道：“若是寡人遇此情形，当顺水推舟，就让那个小吏戴着枷，天长日久的且看他自己是否除下。”
太后赞道：“皇儿有此见识，着实难得。”
群臣轰然道：“太后训导有方，皇上英明神武，实乃万民之福也。”
户部尚书赵安国乘兴说道：“启禀太后，微臣听说过张永还没做官之前的一件事情。当时有个小官亏空公款，受到恶仆挟制。那恶仆说，若不将长女相嫁，便要去出首告发。小官合家无计可施，深夜聚哭。正好让张永听到了哭声，拍门相询，那小官只说无事。问之再三，方以实情相告。张永次日便将那恶仆诱到山谷之中杀了，然后告知小官，说仆人不再回来。并告诫他以后再不可贪污犯法。”
刑部尚书严永福道：“启禀太后，微臣认为张永此事不妥。就事而论，这张永虽无大错，然惩恶锄奸之举，只能由官府出面。张永此举，实有越俎代庖之嫌。”
太师罗忠信亦道：“启禀太后，这张永想必认为官府互相推诿，办事拖沓，又有贪赃枉法者，制造冤狱，故以正义自居，实乃江湖草莽之作为。”
“行了。”太后止住众人后，又道：“下面，请宰相说一说张永入川的经过。”
宰相丘政原起身拱手道：“臣遵旨。”然后，似乎一边回忆，一边说道：“子虚六年，四川大旱。时有彭县县令齐元辰挪用救灾粮款，中饱私囊。灾民不堪忍受，拥王小菠为首，起而作乱。
“王小菠带领灾民，杀公差，抢官粮，不日便攻破县城，杀了齐元辰。
“这齐元辰平时贪求无厌，剥削到的金钱极多。造反的百姓将他的肚子剖开来，塞满了金钱，人心大快。
“后来王小菠被官兵所杀，事态稍有平息。谁知又出了个李舜。
“这个李舜，通晓三韬六略。他收编了王小菠的余孽。又乘势招兵买马，攻掠州县，盛极一时。
“川军与之数番交战，屡战屡败。朝庭派兵增援，亦是损兵折将。最后，还是派出太监总管王济恩公公统率大军，这才击败了李舜，平定了乱势。”
丘政原面露神往之色，继续回忆道：“当时，王公公率大军已将成都团团围住，眼看那成都旦夕可破，那李舜突然大做法事，施舍僧众。把成都各处庙宇中的数千名和尚都叫来领取财物。李舜数千亲随同时剔度为僧，改穿僧服。到得傍晚，东门西门两处城门大开，万余名和尚一齐冲出。李舜早已易服为僧，混杂其中，就此不知去向，再也捉他不到。官军后来捉到一个和李舜相貌很像的长须大汉，将他斩了，说已杀了李舜，呈报朝庭冒功。”
“冒功？有这样的事？”皇帝奇道：“既然你们已经知道王公公是冒功，他又怎么能够领赏呢？”
丘政原道：“启禀皇上：为政者当以大势为重。王公公击败李舜乃大势。是否真的抓住李舜乃小事。大势之下，小事就不必追究了。”
“嗯，丘宰相说得有理。只要大面上过得去，些许小节不必认真，这就是难得糊涂。”太后道：“丘宰相这就要说到张永了。皇儿请听仔细。”
“恕为臣年迈昏庸，说话不得要领。”丘政原闻听太后之言，似有责怪自己说话不着边际之意，忙称惶恐，然后干咳了两声，续道：“王公公平定四川之后，一时之间。竟无官员愿意到四川就职，朝庭就委以王公公节度使之职，让四川军政一统。谁知王公公统军有方，却治世无术，搞得四川天怒人怨，民不聊生。子虚八年，四川又逢大旱，朝庭这才派张永挂知州之职，前往巴蜀。
“张永知州之职，本在王公公节度使之下。但王公公想必听过张永的大名，待张永一到，立即捉了许多乱党来交给张永治罪，想要讨好张永，谁知张永却尽数将乱党给放了。
“王公公大惊，怒斥张永。张永却道：‘前日李舜胁民为贼。今日永与公化贼为民，有何不可哉？’顿使王公公无话可说。
“王公公部下士卒不守军纪，掠夺民财，张永派人捉到，也不向王公公说，径自将这些士兵绑了，投入井中淹死。王公公心知说不过张永，就装作不知。士兵见张永手段厉害，就规矩多了。
“打那以后，四川虽以王公公节制，但王公公胸无点墨，实乃张永当家。”
“宰相请坐。”太后环顾左右，道：“张永治蜀五年，应该说六年以来，四川安然无事。哀家深感欣慰。
“去年春天，关内巡抚状告四川，说西夏因四川低价物资大量涌入，强征高额关税，影响了关内的贸易。秋季，岭南巡抚奏本，说大理国因为同样原因，也开始征收高额关税。此外，江南、淮南、河南等各地巡抚也纷纷上奏。状告四川低价倾销大量物资，扰乱了各地的集市。
“不知众爱卿注意到没有，所有这一切，都是四川物资大量低价外销所致？”
群臣轰然道：“太后一语中的，臣所不及。”
太后续道：“四川，乃边陲蛮荒之地。短短五年，就能有这么多的物资低价外销，张永功不可没……”
“呃……臣启奏太后──”丘政原忽然起身，却又闪烁其辞。
“宰相何事？”太后问道。
丘政原道：“臣启禀太后，对四川张永是褒是贬，望太后明确。”
“宰相请坐。”太后道：“四川各业兴旺，税贡猛增，应予嘉勉。然张永擅自改换贡物，阻止八府巡按司职，却又应予严惩。大褒大贬，难以定夺。故哀家才准备让皇帝御驾亲往，酌情处理。同时，也是让皇帝最后历练一番的意思。”
兵部尚书方留誉道：“启禀太后。四川原驻军马十万之众。据细作探报，最近两年，四川广征乡勇，操练兵马，已私下扩兵五万。既有如此大不讳之事，皇上入川恐有不测之险。望太后三思。”
太后微笑道：“事先没有料到，方称不测之险。既然已经知道，只要善加准备，所遇之险就不会是不测的了。”
方留誉道：“臣愚顿，谢太后指点。依臣之见，川军占地利人和之便；皇上入川，当从禁军和山南、剑南、江南驻军之中抽调十万之众随驾前往，方保无虞。”
“抽调军马，准备粮草辎重，需时几何？”
“需时半月。”
太后最后问：“诸爱卿有何高见？”
礼部侍郎尤惠安上前道：“太后容禀。微臣闻听四川张永早就料到皇上即将入川，正在巴州修建一座朝天门，预计要在二月初才能完工。”
“好，那就先行调集粮草辎重。皇上入川之期，二月再议。”太后想了想，又道：“随行辅佐之臣，今日倒可确定。吏部，准备推荐何人前往？”
吏部葛清苑道：“禀太后，臣推举兵部侍郎武潜阳大人、礼部侍郎尤惠安大人同往。”
太后点了点头，道：“不错。罗太师和刑部严大人也去吧。”
太师罗忠信、刑部尚书严永福齐道：“臣遵旨。”
太后道：“哀家再让大内侍卫派出十大高手随驾，皇儿定可无忧。皇儿呀，记住，大势要紧，不要在秭归、虎牙两镇自剑南易手四川之类的小事上面过于纠缠。”
一再延期之后，三月初三，皇帝终于启驾。
杜闻秀逃回大理点沧山，求见师父席大猷。而席大猷亦正在翘首盼望，故听见禀报，立即传见。
灰头垢面、衣衫褴褛、风尘仆仆的杜闻秀进到房中，单膝点地，埋首抱拳道：“徒儿杜闻秀见过师父。”
“快快请起。”席大猷抢上一步，扶起杜闻秀，“师徒如父子，徒儿勿须多礼。”上下一打量，又道：“闻秀啊，你怎么被弄成这番模样？”
杜闻秀退开一步，拱手道：“恭喜师父，此次天朝武术会试，弟子幸不辱命，夺得第一名。”
“第一名！”席大猷大喜，“好，好，好。”连说三个好字，才逐渐平息了情绪，道：“点沧一派，振兴有望了。”随即对侍立一旁的弟子：“快，叫你刁师叔、麦师叔、窦师叔过来，马上摆酒设宴，为你杜师兄庆功。”又道：“闻秀快随我来。我有一套新衣服，从未穿过。你快换上了。”杜闻秀道：“那是准备给师父过年的时候穿的，弟子怎敢？”席大猷道：“敢的，敢的。你立了这么大的功，你若不敢，还有谁敢？至于过年么，我再做一套就是了。”
武林中人，办事通常利索。但摆酒设宴却是精细功夫，半点马虎不得，故点沧派还是很花了一番功夫，才设下了酒宴。
杜闻秀因立了大功，被请到上席上位，紧挨着席大猷。两位师叔刁邑阳、麦水吉打横而坐，另一位师叔窦均邦坐在了下首。其余九名师兄弟则另摆了一席。
歌颂，互夸，酒过三巡。
刁邑阳继续道：“想不到我边陲小派竟能扬威中原，杜师侄功莫大焉。”
“刁师叔折杀弟子了，弟子愧不敢当。”杜闻秀也有些喝多了，故放胆说道：“弟子此次中原之行，闻听江湖人士普遍传颂天下第一高手之名。师叔可知是谁？”