第四十三碗汤（五）
白七一死，他名下的酒楼妓院一时半会虽然还能维持运作，但群龙无首，离土崩瓦解的日子也不远了。
对于白七死亡那晚，到他房间的姑娘究竟是谁，大人展开了调查。只可惜将妓院里所有姑娘都盘查了一遍也没有结论，每个人都有不在场证明，最后，只好定论为妓院外的女子。
但问题就更大了，这世上女子那么多，要怎么去找到一个神秘女子？白府的下人也都一一盘问过，可谁都讲不清那天晚上白七到底在等谁。
拐卖人口一案，随着白七的死而暂时落上帷幕。
原以为白七死后，他的产业会随之消弭，可令人惊奇的事情发生了，虽然白七已死的消息传遍了整个县城，但妓院也好酒楼也好，没有受到任何影响，甚至生意愈发红火起来。
白七无父无母，无妻无子，堂堂白府老爷死了，竟然没有对这些产业产生丝毫影响，这不得不说是件非常神奇的事情。可换个角度看，就可以得出一个结论：有没有白七，这些生意都照做。也就是说，白七不过是明面上的负责人，实际背后的主子并不是他。
那么是谁这么多年来一直在支持着白七，让他把生意做的这么大？是谁在大人眼看就要查到真凶的时候横插一脚，将所有证据毁灭，甚至把证人都解决了？事到如今，大人都尚未找到当初愿意作证的那个姑娘。
人是死了，他们都知道，但尸体在哪里却无人知晓。当初以为是白七所为，他带着人去乱坟岗不知翻了多久，最后仍是空手而归。
对方的势力大的惊人，并且非常了解他们，与此相反，他们却对幕后主使一头雾水，别说是将对方问罪了，就连对方是谁，叫什么名字都不知道。
随着白七的死，这件案子逐渐沉寂下来，但大人也好，书生也罢，谁都没有放弃，因为仍旧有姑娘孩子被拐卖的事情发生。也就证明，这件事背后的真正主谋，仍然没有停止他唯利是图的脚步。
一大早，大人在批阅公文，书生坐在一旁读书，程普在院子里打拳。他把上衣都脱了，赤膊上阵，结实的肌肉在阳光下浸染着汗水，闪着古铜色的光芒。书生怕热，躲在屋里时不时地对外头的程普报以无语的眼神，真不懂这人到底为何喜欢这种流汗的东西，像他，身上觉得黏糊糊的能难受死。
这时程普突然停下了练拳，探头笑着打招呼：“小九早，十八姑娘早！”
小九啧啧两声：“好身手啊。”
十八也微笑看着，她现在不是特别怕他们三个，但对于别的男子，见了还是要躲。好在小九不用验尸的时候都陪着她，所以十八已经很少再露出那种惊恐的神色。
程普大力拍拍自己胸膛：“那可不，你来试试，哥这肌肉可不是吹。”
小九跃跃欲试，瞧着那两块漂亮的胸肌都手痒，结果刚朝前蹦了两步，还没来得及拍呢，就听见书生阴阳怪气地道：“这青天白日的，好好一姑娘家，还是个黄花大闺女，朝着个青年男子身上蹦，还要去摸人家的胸肌，真是林子大了，什么鸟儿都有哇。”说完叹口气，看向手捧新衣的十八。“有像十八这样温婉恬静的姑娘，也有像……诶，十八你做什么？”
十八听他这样说小九，竟然也靠近了程普，然后红着脸敲了敲程普的胸膛，抿着嘴看向书生。她性格腼腆极少说话，但这无声的抗议已经告诉了众人自己是什么意思了。
小九感动不已：“十八你对我真好！”
“能不好么。”书生嘀咕一句。“净给你缝新衣服梳头做好吃的了，咱们可没这福气享受。”
嘴上虽然这么说，看着小九的眼神却很温柔，自打十八来了之后，他们四人的生活水平是直线上升。本来每天都得自己买菜做饭，偏偏会做饭的只有程普一个。程普这家伙，厨艺跟他的外表没什么区别，大大咧咧没有追求。做的饭能吃就行，基本上顿顿大杂烩，什么食材都往锅里丢，那味道……不能说难吃，但也好吃不到哪里去。
早就想雇个厨子了，可惜大家俸禄都不多……所以能省则省。枉小九一个姑娘家，煮个饭差点儿把厨房给烧着。
可十八来了之后就不一样啦！虽然她很少说话，总是安静地坐在一边看着他们斗嘴打闹，但只要她坐在那儿，就有种说不出的美好感觉。更别提如今突飞猛进的菜色，即使因为俸禄问题很少见肉，十八也能凭那双鬼斧神工的手做出好吃的饭菜来。
但他们都没小九受益多。十八没来之前，小九那是什么造型，天天几件粗布衣服来回换，头发一根绳子系起来，一点女人味儿都没有，打扮的老气横秋。有了十八后，小九的发型基本上是一天一变，每天都不重样，还十分可爱。虽然没什么值钱的首饰，但就是简简单单的珠花银钗，也赏心悦目。
更别提那些新衣服了。县衙库房里有些布一直没人用，反正就小九一个女人，而这女人偏偏不会做饭也不会女红。
小九对书生做了个鬼脸：“你这是羡慕了，瞧，十八这不就给你们送衣服来了么？”
程普一听，顿时不打拳了，直接走到院子的水井边上，打了桶水从头淋下去，然后大狗一样猛甩头，水珠四溅。
至于十八，人早捧着衣服进屋了。
早在听到十八来的时候大人就放下了朱砂笔，其实除了白七之外，县衙大多数时候都是清闲的，如今的问题无非就是如何提高百姓的生活水平，这里离京城很远，因此并不发达，山清水秀是真，愚昧落后也是真。
每天都是些鸡毛蒜皮的小事儿，隔壁张三偷了李四家下蛋的老母鸡，王五趁着陈麻子出门跑到他家里调戏人家小媳妇，钱大柱子家丢了下崽儿的老母猪，孙铁蛋跟赵老根家争那几亩地之间用来灌溉的小河……每天这样的纠纷倒是闹来不少。
偶尔也有个命案，谋财害命的有，谋杀亲夫的有，误食有毒野的也有，总之每天都有事情要忙，每天都忙得差不多。
白七那事儿怕是最严重，却也最难解决的了。大人只是个县令，官位不大，他好不容易从失踪案查到了白七身上，确定了白七就是人口失踪案的罪魁祸首，可刚准备去抓人就发现物证全被销毁，人证也没了！
一切都得从头来不说，白七现在又死了，原本想从白七身上打开缺口的计划也要暂时搁浅，他现在什么都不能做，唯一能做的就是等待。
只要白七名下的产业不倒，早晚他能顺藤摸瓜挖出真凶。
十八分别给他们三人做了三件袍子三双鞋，都是一针一线缝出来的，她女红好，做得仔细又认真。跟每天待在县衙的小九不同，这三人为了查案经常到处奔波，所以鞋底一定要厚实，袍子也缝的十分紧密。
大人性格沉稳，不适合那些花里胡哨的颜色，十八给他做了套很简单的灰色衣衫，正是他平常的风格，只有下摆处绣了些竹子，象征着高风亮节。剪裁合身，布料也是仔细洗过晒过熏过的。书生风雅，他的青袍上绣得是一些名篇，以很巧妙的针脚排列，若是不仔细看，只会以为那是绣的漂亮的花纹。程普素来不爱穿书生袍，十八便给他做了套天蓝色劲装，唯一的相同就是三人的靴子都是黑色的，只是在里头分别绣着每个人的姓以做区分。
“很好看，谢谢。”
得到称赞和感谢，十八柔柔一笑，摇摇头：“是大人收留了我，又不嫌弃我，是我该说谢谢才是。”
“十八姑娘你一辈子不走才好呢。”程普抱着新衣服高兴的不得了，他孤身一身闯荡江湖，爹娘早年都去世了，已经很久没人给他做新衣服了。“你饭菜做得好吃，女红也好，还会读书下棋，你要是走了咱们可怎么办啊！”
“对呀，十八就留下来嘛，跟我们一起搭伙过日子！”小九眼睛一亮。“反正你现在什么都想不起来，那就不要想啦！我们就是一家人！”
书生也笑道：“不错不错，我家大人尚未娶妻，十八姑娘若是不嫌弃，咱们刚好缺个县令夫人。”
十八慌忙摆手：“不成不成，我、我哪里配得上大人……”说着，她露出怅惘的神色来，即使没有记忆，她也知道在自己身上发生过什么事，女子对于己身所受到的伤害总是敏锐的。她那日朦胧间醒来，虽然不知道这些人是谁，却看得见他们脸上愤怒又怜惜的表情，至于醒来后……她就更是清楚了，这种事情，哪里需要旁人来告诉自己。
一想到自己经历过的那些，十八的面色便隐隐有些苍白，她因此咬紧了唇瓣。
突然间，众人就陷入了一阵沉默，小九恨不得给自己一巴掌，哪壶不开提哪壶。书生也觉得自己嘴欠，正要解释呢，突然听大人说道：“谁说你配不上？”