负责选秀就跟负责科考一样，虽然劳心劳力，可却油水丰富，整天都有人登门拜访，借各种各样的借口送礼，顺便求求情，皇上后宫空虚已久。
之前因为刚刚继位国事繁忙顾不上，后来又因为冀王叛乱，整个京城都心惊胆战，所以后宫只有正宫皇后，还是太后嫡亲的侄女，地位无可撼动，再者就是先皇宠妃乐妃的侄女乐善槿，生了儿子被封为贵妃，娇宠无限。
其余的都是皇上做太子时的几个地位卑微的侍妾，直到现在仍然只有贵人的位份，所以这次选秀，凡是有适合年龄闺女的人家，都蠢蠢欲动。
皇后无子，圣恩愈加淡泊，中宫之名名存实亡，乐贵妃早死，留下的孩子虽是皇长子，可有没有舅家支持，成不了气候，若是自家女儿进了宫，得蒙圣眷，再生个儿子，别说妃子，贵妃，就连皇后之位也是难说的。
所以，但凡有些家底和地位的人家，无不削尖了脑袋想往里挤，可许兰陵是谁，安国公，和皇上还是打小一起长大的，若说揣测圣意，还有人比他更清楚吗？
再加上这次选秀由安国公负责，就充分说明了皇上对他的信任，虽然前段日子因为兰家的事情将安国公禁足，可还不是看在皇后的肚子上，如今皇后生了女儿，皇上的心自然是更偏向安国公的，所以这些人四处找门路，不光安国公府让人趋之若鹜，连阮家也是天天有登门的。
这下可忙坏了阮临湘，哪些人要善意结交，哪些人要隐晦回绝。哪些人则是毫不留情面的拒绝，纵然许兰陵事无巨细的给她讲了好几遍，也难免忙中出错，整天忙得鸡飞狗跳。
六月初，根据年龄和出身的要求，初选已经刷下了不少人。但仍然留下了五十个等待复选。其中包括皇上刻意留下的有政治上的作用的人家的女儿，有花了大价钱，许兰陵睁只眼闭只眼侥幸通过的人家的，也有凭借实力确实很优秀的。还有好几个，是兰家人暗地里支持的。
许兰陵将这些一一上报，皇上自然心里有数。待到复选，又是刷下二十个人，等到了最后殿选的时候。皇后太后，皇上都一并出席，参加选秀，太后没什么要求，喜欢那些出身高贵，看着身子骨就好容易生养的小姐，因此留下了礼部尚书的嫡长女。并做主封为静贵人。
皇后则选了兰家准备好的那些帮她固宠的姑娘里最出挑的一个，她的堂妹。太后也给了恩典，封为荣贵人，皇上则看不出什么喜好，看似无意的指了几个，仔细一想，这些却都是朝廷重臣的家眷或亲属，拉拢之意不言而喻。
其中，蒋阁老的孙女被封为玉嫔，地位最高，杨阁老的侄女，各六部重臣之女皆封为贵人，一时间，只留下了十个。太后看着剩下的二十位姑娘，笑道：“都长得跟花骨朵似的，叫人爱得不行，索性都留下来陪我这个老婆子住两天，给你们找个如意郎君。”
这也是示好的行为，没选上的姑娘里不乏朝臣的女儿侄女，太后此举是在施恩，虽然没选上，可一样都很得太后喜欢，留下住几天再指个好婚事，也是莫大的荣耀。果然，剩下的姑娘都羞羞答答的谢恩，原先的失望也淡了不少。
太后笑道：“这多亏了兰陵，办事谨谨慎慎，倒也没出什么大事。”皇上笑道：“我就是放心兰陵办事才把这件事交给他。”
太后点头道：“朝廷就是缺少兰陵这样勤恳办事不胡思乱想的大臣，皇帝这次可要好好赏他。”皇上笑道：“我赏他的东西还少吗？现在可真没好东西了，索性母后做主吧。”
皇后笑道：“母后，儿媳却觉得赏那些珠宝珍玩太俗气了些，安国公对皇上这么忠心，整天劳心劳力，这里这么多好人家的闺女，不如赏他几朵解语花，回家后也能好好伺候着排遣心事。”
皇上看了一眼皇后，没说话，太后道：“说的也是，兰陵那孩子太老实了些，只有一个正妻，夫妻俩感情好是一回事，可家里冷清清的看着也不像，他那媳妇我看过，是个宽容大度的，又有了儿子女儿傍身，不如挑两个好的送到府上去，排遣心事是其次，就是带出去，看着一大家子热热闹闹也是好的。”
皇上笑道：“兰陵那个倔脾气我可劝不动，既然皇后有这心思就交给皇后来办吧。”太后心思一转，也道：“也好，皇后挑两个好的叫兰陵媳妇带出去吧。”
皇后咬碎了银牙，却还是面带笑容道：“儿媳遵命。”本想着借太后的手送两个人进去，就算做不成什么恶心恶心他们也好，不想却把这个烫手山芋丢给了她，这下阮临湘可要恨死自己了。
皇上一离开就叫人给许兰陵送了信，许兰陵气的手直抖，他忙里忙外这么多天，不说两句夸奖的话就算了，还给他找麻烦，家里现在好不容易能清清静静过两天安生日子，这又来了。
许兰陵冷着脸，也没搭理送信的太监，直接就关了门，那太监也讨了个没趣，灰溜溜的回去复命了。阮临湘听说宫里来了人，便来问问：“怎么了？拉着一张脸不高兴。”
许兰陵闷声道：“皇后赐了两个秀女给我，叫你去皇后宫里领呢。”阮临湘居然面无表情的哦了一声，问：“叫什么？哪家的姑娘？进府来是做侍妾还是姨娘？”
许兰陵诧异道：“湘儿，你不生气啊？”阮临湘道：“我生什么气，又不是你愿意的。”许兰陵还是很憋屈：“你还是生气吧，你这样不咸不淡的我更难受，你说，你是不是不在乎我了。”
阮临湘哭笑不得：“你瞎说什么，我又不是小孩子了，哪能动不动就生气啊。再说了，你又没有侍妾，被人家嫉妒塞两个进来也正常，只要你不喜欢她们，我生什么气。”许兰陵连忙发誓：“我绝对不会喜欢她们的，碰都不会碰一下。”阮临湘笑道：“那就成。我先进宫了。回来再说。”
阮临湘坐车进宫，嘴上不说什么，心里当然十分计较，这些秀女都是高门大户的姑娘。总不能真的进来做个妾吧，到时候封了姨娘，且是皇后钦赐的。那个闲着没事干专找人家麻烦的兰清月难免要在圆不圆房这个问题上跟她死磕，这样的话带回去就能光摆着，阮临湘皱着眉头把兰清月骂了好几遍。
进了长乐宫。就看到皇后身边立着两个姑娘，如花似玉，羞涩的垂着头，皇后见了她笑道：“许夫人可别嫌我多管闲事，今日奉了太后和皇上的命令，少不得要讨你的嫌了。”阮临湘施了一礼，道：“皇后娘娘说笑了。这都是皇后娘娘心里体恤我，我心里明白。”
皇后要把责任都推到太后和皇上身上。她偏不叫她如意。皇后也不在意，笑道：“这两个姑娘，一个是御史石大人的长女石玉，一个是翰林院周翰林的次女周萍芳，都是温柔和善的性子，想必你们也能好好相处，再者，这两个人都是朝中大臣的嫡女，若是为侍妾难免有失体面，不如封了姨娘，你看如何？”
阮临湘道：“全凭皇后娘娘吩咐。”皇后看着如案例新娘听话的样子很是满意，便又赏赐了好些东西，定了日子，到时候两位姨娘一齐抬进府去。
阮临湘回去的时候气愤非常，回到家，却看见三个孩子齐齐等在宁安堂，阮临湘敛下心神，问道：“怎么了？来得这样整齐？阿尔阿山的功课写完了吗？”
阿意一本正经道：“我们有些问题想问娘。”阿尔也道：“今日先生没布置功课。”阮临湘道：“问吧，什么问题呀。”阿意好奇道：“娘，爹是不是要娶新姨娘了？”
阮临湘道：“这话听谁说的。”阿意道：“娘就别骗我们了，我们都知道了，娘，爹娶新姨娘，是不是就不理你了？”阮临湘哭笑不得：“听谁胡说的，这两个人是皇后赐给你爹的，不能不要，你们可别瞎猜冤枉了你爹知不知道。”阿意虽然脸色不好但也是没说什么，阿尔阿山都是唯阿意马首是瞻，见姐姐不说话，也都闭了嘴。
新姨娘进门自然是要摆一场酒的，只是许兰陵可没这个心情，就只招待了那两位姨娘的娘家人，大喜之日，两顶粉红色的轿子齐齐抬入安国公府，阮临湘没精力应付她们，就给安排了一个较大的院子，叫她们住在一起，一个在松竹院的东院，一个在松竹院的西院。
洞房花烛之夜，许兰陵心里又烦又闷，本想回宁安堂，阮临湘却关了门不叫他进去，本想去轻雾苑找阿意，阿意却带着两个弟弟也是紧闭院门，许兰陵吃了两个闭门羹，十分恼火，索性真去了新房。
进了石姨娘的院子，石姨娘见他来自然是欣喜若狂，虽然是做姨娘，可做安国公的姨娘当真是比进宫做个小小的贵人一点点的熬要好得多，安国公的地位稳固，且后宅空虚，只有一个正妻，安国公自己又是个风流倜傥的翩翩好儿郎，嫁进来荣华富贵总是少不了的，家里人也容易沾光，可不比不知哪天就被人害死了的皇宫好？
石姨娘忍着狂喜微微笑道：“婢妾伺候爷歇息吧。”说着就要上前解许兰陵的腰带，许兰陵心里带着气，也就由她，等褪了外衣，那石姨娘就有些娇羞默默的看过来，见许兰陵没看她，心里虽然有些失望，可还是慢慢自己褪了衣裳，许兰陵回过神来才发现面前的人浑身上下只着一见亵衣，红着脸看着他，脱他的中衣。
许兰陵顿时傻了眼，石姨娘一个媚眼飞过来：“爷，咱们歇息吧。”许兰陵虽然生气，可真没想过去碰其他的女人，这时心里一急，一个手刀劈过去，石姨娘啊了一声软倒在他怀里，许兰陵舒了口气，将人放在床上，转身出去了。
守在门外的丫鬟显然吃了一惊，许兰陵淡淡道：“你家姑娘睡了，别去吵她。”那丫鬟唯唯诺诺应了。许兰陵大步踏出去，心里顿时豁然开朗，这是他自己家，他想去哪里去哪里，敢把他赶出来，哼，看他回去怎么收拾她。
宁安堂的院门虽然关了，却关不住许兰陵，许兰陵翻墙进了院子，趴在后窗一瞧，却见阮临湘洗了澡，一身粉绿的寝衣，披着湿漉漉的头发让木葵擦干，她则翘着腿歪在一边翻着手里的书，好不惬意，许兰陵暗暗生气，如果我今天真和她们圆了房，看你生不生气。
又转念一想，湘儿这样是不是不在乎他了，觉得反正是有了儿子女儿，任他有几个姨娘，她也不怕，这样一想，许兰陵心里的愤怒就变成了忐忑纠结，百般回转之下，见木葵擦干了头发就出去了，剩下那个不知好歹的小东西躺在榻上惬意的哼着小曲，许兰陵的火气霍的涨了起来，不管不顾的翻窗进去，倒把阮临湘吓了一跳：“你怎么翻窗子。”
许兰陵恨得牙根痒痒，也不解释，将人扛了就扔在床上：“反了你了，敢不叫我进门，看我怎么收拾你。”阮临湘吓的叫起来，心里却是开心的，她心里自然不高兴，可是只有千年做贼的，没有千年防贼的，若是许兰陵真心想纳妾，她是怎么也劝不住的，索性不管不问，若是许兰陵不理会她们，她自然知道他的心意可若是他抵不住诱惑，那么，她也要重新摆正自己的位置，所以从吃了晚饭，她就一直七上八下的，见许兰陵竟然翻了窗进来，她心里才算松了一口气。
月色皎然，洞房花烛，自然是十分美好的。松竹院东院，周萍芳依旧一身粉色礼服端坐在床上，丫鬟小雀进来悄悄道：“隔壁国公爷来了一次，可没多久又走了，隔壁的灯也灭了。
国公爷又回了宁安堂。”周评芳这才舒了口气，道：“那好，给我卸妆吧。”小雀一边扶她坐到妆镜前一边笑道：“别人都说国公爷和夫人感情好，果然不假。”
周萍芳道：“这才是好事。”小雀道：“可不是，隔壁那位到底没留住人，我听说前两年靖国公的那位小姐韩姑娘，嫁过来四五年了，还是处子之身，按理说她那样的容貌，国公爷怎么着也要动心的，可是没想到……看来国公爷真的是心里眼里都只有夫人一个人，也不枉咱们筹划一场。”周萍芳淡淡道：“这些话知道就行了，可别说出来。”
小雀忙道：“小姐放心，我不会乱说的，对了，刚才我去厨房端饭，看见从夫人房里放出去的木兰姐姐了，她现在可风光呢，整个府里的人事几乎都是她在管，就连管家也要叫一声元嫂子呢，她见我端饭也没说什么，还叫我好生伺候呢。”
周萍芳嗯了一声，道：“这些人不需要理会的就不必理会，免得节外生枝，到让人家觉得我要拉拢人争宠似的。”小雀笑道：“小姐放心。”