谢氏别别扭扭的跟着阮一柏去了扬州，阮向贤到底知道了，容氏怕他又要生气，忙劝道：“儿孙自有儿孙福，凭他们去吧。”阮向贤哼了一声也就罢了。
这两日阮临湘一直闷闷不乐，阮娉婷的婚事本来许兰陵说好要来的，可是到头只送了贺礼来，略略一坐就走了，连面也没见上，阮卓颖安慰妹妹道：“他忙得很，来一趟已是难得了，你苦着一张脸也没用，成婚前是见不着的。”又笑道：“许兰陵给你下了什么蛊，让你这么牵肠挂肚的。难得啊，我们家的小霸王也有有心事的时候。”
阮临湘扑过去就要打，兄妹二人在院子里打闹起来，阮卓颖力气大些，很快占了上风，阮临湘便叫了木兰木莲来助阵，木兰稳重，不爱打闹，木莲文静，也不好意思上前，木葵木桃两个年幼的却是胆子大，笑道：“小姐，我来帮你。”
木葵上前抱住阮卓颖的腰挠他痒痒，木桃钻到前头去掰阮卓颖扣住阮临湘的手，阮临湘有二人相助很快将哥哥打倒在地，高兴得不行，阮卓颖怕痒的，三个女孩缠住他他也不敢用力，将计就计躺在地上投降，阮临湘趁机提条件：“带我出去玩就放了你。”
阮卓颖索性躺在地上不起来了：“那你还是打我吧，娘知道了还不扒了我的皮。”阮临湘一见哥哥破罐子破摔也没招，在一旁好哥哥好哥哥的求。
阮卓颖一身崭新的衣裳被揉搓的不成样子，木兰木莲忍着笑劝道：“小姐快些起来吧，地上可凉呢。”又骂木葵木桃：“越发没规矩了，还不把小姐少爷搀起来。”
木葵木桃吐吐舌头就要上前扶阮卓颖，阮卓颖却不起来了，耍赖道：“每次来你们这都要坏了我一件衣裳，木兰，你家小姐不懂事，你说怎么办吧。”阮临湘怒了：“你还敢讹我，我再打。”说着就要扑上去。
木兰忙拉住，笑道：“既然少爷发话，少不得我们几个受累替小姐描补，少爷坏了一身衣裳，我们赔两件，少爷觉得如何。”阮卓颖笑道：“还是你知情识趣，罢了，就给你这个面子吧。”说着就爬起来，木葵木桃忙着给掸衣服上的灰。
阮临湘见哥哥得意的样子，嘴里还调侃：“可怜我那妹夫了，娶了个山大王回去。”一院子丫鬟都跟着嘻嘻哈哈的笑，一个不服，挣开木兰又扑了上去，双手卡住阮卓颖的脖子咬牙切齿：“你说，你说，你讹了我多少件衣裳了，合着我的丫鬟是给你做衣裳用的。”
阮卓颖扶着妹妹的腰，提防她摔倒，想笑又怕惹恼了妹妹，憋得满脸通红，木兰木莲上去就要拉，只听人笑：“你们这是怎么了。”
回头一看，竟是阮景枫，阮临湘颇为惊喜，松开阮卓颖，上前道：“大哥，你回来了，什么时候回来的。”阮景枫用扇子敲敲阮临湘的头：“我刚回来就看到你欺负二弟。”阮临湘吐吐舌头，抱住阮景枫的胳膊：“大哥，有没有给我带好玩的。”
阮卓颖让木兰收拾好衣服，也问道：“大姐一路顺利吗，祖父祖母都知道了吗。”阮景枫应付完了阮临湘就说正事：“要说这回来的路上可巧了，我竟遇上了姑姑，她随姑父进京述职，正好回来探亲，我和姑姑姑父一起来的。”
阮临湘和阮卓颖都是十分高兴，阮向贤除了三个儿子还有一个女儿阮飞琼，极得宠爱的，后来出嫁随丈夫去广东上任，山高路远的难以通信，已经有五六年没回娘家了，如今来了，阮临湘是最高兴的，就要往外跑，阮景枫拉住了：“你好歹换身衣裳，有祖父祖母陪着呢，姑姑还要住上几天的，急什么。”
木兰忙拉了阮临湘去换衣裳，阮卓颖也赶紧回去，阮景枫陪着说了不少路上的见闻。
阮飞琼在家时就很是爽利，出了嫁，家里家外的更是一把抓，她最喜欢的就是临湘了，阮临湘一进花厅就看到姑姑坐在椅上，一身大红的织花锦的衣裳越发衬得任人比花娇。
阮临湘扑过去叫：“姑姑，我好想你啊。”阮飞琼一见心爱的小侄女，一下子就笑开了：“呦，湘儿都这么大了，长成大姑娘了。”
林氏笑道：“还是小孩子，一见你啊，连规矩都忘了。”阮临湘连忙给阮飞琼行礼，阮飞琼一把拉了起来：“咱们还计较这个，湘儿是和我亲呢。”
容氏坐在上座，拉着两个外孙女外孙子的手，笑得合不拢嘴：“湘儿快来见见你表哥表姐。”
容氏身边坐着两个人，一个是阮飞琼的长女楚秋蓉，十五岁了，长得明艳动人，另一边是阮飞琼的儿子楚秋明，楚秋明年纪小，但也是读书的料，看起来文质彬彬。
阮临湘上前行礼，叫了声：“蓉表姐，明表哥。”楚秋蓉起身扶了起来，笑着说：“我记得上次见你的时候，你只有桌子高，没想到现在长这么高了。”
容氏哈哈大笑：“蓉儿还记得，那时候她个子小，偏爱往人堆里钻，吃饭的时候找来找去说湘儿跑哪里去了，吓得不行，最后在桌子底下发现的她，她倒是会藏。”
阮临湘被提及往日的羞事，急得不行，跺着脚说：“祖母，你怎么全都说了。”楚秋蓉笑道：“外祖母不说我也知道，快和我说说，你吃了什么长这么高。”
阮临湘越发的羞恼，不依了，拉着楚秋蓉就要揉搓起来，坐在一旁抿着嘴笑，阮临湘连忙拉上：“表格，表姐欺负我，你要为我做主。”
楚秋明笑道：“那你告诉姐姐你吃了什么，她不就不打趣你了。”阮临湘撅嘴，楚秋蓉拉着她说：“可不能再说了，再说湘儿该不高兴了。”
阮卓颖和阮景枫已经来了，拉着楚秋明一处说话，阮飞琼忙着给侄子侄女发红包，一堂人乐乐呵呵的，容氏见到女儿高兴极了，当晚就拉着女儿说话。