金秋送爽，秋意渐浓。
这天，章十十带着眉生，刚从相国寺进香回来。
她乘的小轿才到，就听前面有人敲锣打鼓，人群纷纷往前挤，热闹非凡。
眉生跑上前去听了一阵，就高兴地跑回来禀告：“小娘子，前面是今年的进士三甲披红戴彩游街呢，我们也去看看吧。”
章十十皱眉：“不行，人多的地方别去挤了，我们妇道人家，别凑这种热闹。贵哥，把轿子停到路边去，等他们过去了再走。”
轿夫头贵哥应了一声，招呼其他人把轿子停到了路边的一个小巷口。
章十十对外面的热闹并不好奇，她只是低着头，把刚刚求得的上上签握在手里，细想着解签的大师的话。
眉生见主子默默坐在轿子里，没掀开轿帘看热闹，但也没有制止自己去看热闹，便跟贵哥打了个招呼，一个人挤到拥挤的人群中去了。
爆竹炸得像过年一般，人声鼎沸，进士三甲乘坐的马匹过去了，马蹄声被人们的喧哗给掩盖得一点也听不见。
眉生兴奋地挤了回来：“小娘子，小娘子，你没看见真可惜。那个探花郎好俊秀啊！”
章十十听见人声渐渐移动远去，吩咐贵哥起轿，嘴里便带了一丝责备的口吻：“眉生，看看也就罢了，不要再多说了。以后别去凑那种热闹。”
眉生闹了个没趣，怏怏跟在轿子后面回府了。
回府不久，穆克咸便跑进来禀报章十十：“小娘子，咱们三爷今年高中状元啦！”
章十十一愣，随即绽开笑容，这就意味着郎又一的忙碌终于有了回报，他可以清闲一点了。
过了两天，郎又一到章十十这里来了，脸上是掩饰不住的高兴：“我三弟总算熬出头了，也没白费我这段时间的功夫。”
章十十自是不知道郎又一在郎更一考中状元幕前幕后的奔波，但总归是家里的大喜事，于是也陪着高兴。
经过郎又一的努力和帮助，到了次年开春，郎更一就任，他这才松了口气。
大女儿郎见怡的亲事也操办完毕，她嫁了的小儿子，也算是门当户对。
这天黄昏，郎又一刚吃了晚饭，回到书房，常平就来报：“傅先生求见。”
郎又一颌首让他进来，端起今年的春茶喝了一口，好久没有尝到这样悠闲的滋味了。
傅佳音进来，施了礼，两人坐着说了些公事上的话。
郎又一觉得疲倦，心里便想：“这傅佳音今天怎么这样不知趣？”
蜡烛已经点了上来，傅佳音却欲言又止，终于开口说：“东主，我有一事要与你说……东主公务上渐已
上手，在京里也有了自己的人脉，从今往后东主的仕途上，我再也无能为力。我现在特地来跟东主道个别，也算了了我们主辅的情谊。”
郎又一大吃一惊，忙放下手中的茶碗，站起来两步上前拉住傅佳音的手：“傅先生何出此言？难道是……”
郎又一脑中转过数个念头：难道傅佳音嫌自己所给薪资太少，还是他听到什么风声自己要先走？抑或是觉得现在生活平静他无施展抱负的余地……
傅佳音急忙也立起身来：“东主，我实在无颜见你……你也知道，内子平安现在已经有喜，我有了家累，不得不做长远打算……令弟状元公前日来见我，邀我到他府中做幕僚……”
郎又一恍然大悟：原来是自己兄弟来撬自己墙角！
他松了手，跌坐在太师椅上，头顿时痛了起来。
傅佳音走之前能够来跟他说明情况，告个别，也算对得起自己。
郎更一新科状元，炙手可热，前途无量，也难怪傅佳音动心。
自己的仕途说白了也到了尽头，如果傅佳音跟着自己，也就是混日子等老罢了。
郎又一刹那间想得明白，便强笑道：“那是大喜事啊，去辅助状元公，也就是帮我郎又一，傅先生你也可大展拳脚，好事好事，恭喜恭喜！”
傅佳音见郎又一脸色连变，最后笑着恭喜自己，不由得佩服他的气度，忙道：“东主胸襟开阔，我傅佳音惭愧万分。你对令弟的关心我看在眼里，将来我也竭尽全力助他，以减轻东主的辛劳。”
郎又一心里暗道：“若非今后还会时常见面，你也未必会说这些漂亮话。”
嘴上却说：“那就有劳傅先生了！”
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傅佳音终于说出来意，也就不再久留，须臾告别而去。
郎又一站在中庭，望着明月，明明是盛夏，他却感到遍身寒意。
自己任了工部侍郎之后，官是升了，然而他心里明白，自己的仕途其实差不多到头了。
首先自己年纪不小了，其次右丞相齐旭的势力也大不如前，还有，那么多年轻官吏虎视眈眈，等待提拔，这一切，都使郎又一清醒地意识到，在没有找到新的靠山之前，自己只能稳扎稳打，那么，还有多少时间和空间留给自己呢？
傅佳音此举，一是同他自己说的那样，为了家，二是看到自己没有前途了，还是另投明主的好，也亏是去辅助自己的兄弟，要不还真不能释怀。
不过郎更一也不够意思，应该先知会自己一声，刚才自己焦急的样子恐怕要被傅佳音笑话，不过，傅佳音好像不是那样的人……
郎又一摇头，唤常平：“来，备轿。”
常平会意，唤了轿夫，抬着郎又一便往珠市里来。
郎又一进京后应酬极多，勾栏里面来来去去，最近喜欢上了一个名叫全贞的姑娘，把唐嘉和章十十抛到了脑后，此刻心中郁闷，也只想到往那里去。
章十十这两天觉得滕小怀看自己的眼光颇为奇怪，似乎想说什么又忍住不说的神气，待自己看向他时则又把目光移开，一副若无其事的样子。
滕小怀则是满怀同情地看章十十，对郎又一近来的行踪他略知一二，想到章十十即将被冷落，在往后的岁月里过着凄凉的生活，心里就一阵难受，这么好的一个女人，为什么她的命运就如此悲惨呢？
章十十不知道近来郎又一不常到她这里来的原因是另有新欢了，只道他公事忙碌，应酬繁多，自己也不是那种邀宠攀爱之人，也就不十分上心，只管好自己家中之事。
立冬那天，章十十依楚州习俗，亲自下厨做了汤圆。
她端去娘屋里，两人端起来才吃了一口，章十十“哇”的一声便呕了出来。
章家娘子急了：“别急，是不是噎到了？”
章十十放下碗来，默默想了一阵，脸便红了起来。
章家娘子见女儿无语，脑中一想，立时明白了，不由得喜笑颜开：“老天保佑，你终于有了！”
章十十嗔道：“娘，小声，别让他们听到。”
章十十的意思是不想让穆妈他们先知道了去禀报郎又一，只想等他来时亲自告诉他。
章家娘子会意，低声说给女儿听一些注意事项，章十十点着头，手不由得轻轻放在腹部，感受着那个尚未成形的小生命。
过了两天，难得郎又一来到章十十这里过夜。
夜里，当郎又一准备压上章十十的时候，她轻轻把他推开了。
郎又一不悦：“怎么没多长时间，这个女人就敢反抗自己了？”
章十十看着郎又一不高兴的样子，不由一笑：“官人，我有件事要跟你说。”
郎又一靠在枕上，鼻子里哼了一声，章十十把手伸过去环住郎又一的腰：“官人，我有了。”
郎又一又哼了一声，蓦然抬起脸看着章十十：“你有了？真的？”
章十十含羞点头。
郎又一忘记了刚才的不悦，转身把章十十紧紧抱住，手就在章十十肚子上抚摸，一时间不知该说什么。
只怪自己当初太不在乎，现在自己年过四旬，只有两个女儿，后来虽有无数女人，但子息不旺似已成定局，如今突闻章十十有孕，这岂不是天大的喜事？
郎又一高兴得睡不着觉，一早便回家去了。
（本章完）