在白云岭之南，无量山之西，有一座依峰而建、浑然天成的巨石雄关，上扼东西南三峰，下接无常峡危道，因其咽喉要道，地势险要，宛如门户之上的一把巨锁，故称‘金锁关’。
清晨，峰岑横黛，薄雾未散，如美人面上轻纱半掩，东方虽明，峰顶上朝阳未现，气候犹寒，松石上湿漉漉的满是露水。万籁俱寂中，却见那雄关平台上，八角凉亭之内，立着一位羽衣星冠的长髯道士与一名身背宝剑、手捧拂尘的道童。
那道人负手而立，极目远方，似乎神游天外，并未注意那道童在他身后忽然抽出利剑，嗤的一声，直奔背心疾刺过来。
说时迟，那时快，就在那口短剑将要刺破道袍之时，那道士左肩一沉，滴溜溜一个转身，绕到那道童背后，顺手夺过道童手中的拂尘，向前一探，那柔软的白丝被真力凝成一束，宛如一支判官笔，快如闪电，目不交睫间，已然抵在道童背心之上，只听那道人说道：“灵儿，这一招‘流星贯月’你出手虽快，力道还欠火候，这七十二路回风拂柳连环夺命剑，轻灵飘逸，如风拂柳，连绵不绝，杀气却要含而不露，如同绵里藏针，若然失于狠辣，尽力一击，气势虽猛，后力不继，遇到高手一击不中，反倒为人所算，连自保也不能了。”
楚灵闻听师傅教诲，垂首肃立，连声称是。
那道士话中虽含责备之意，脸上却仍带着笑容，他撤回拂尘，又鼓励道：“一个月来进境如此，也难为了你，且将剑法再练一遍我看。”
楚灵闻言躬身一礼，调息片刻，一招一式练起剑来，初时还可看清身形，以后越舞越急，剑光随人兔起鹘落，只见一道寒光幻成一团瑞雪，在雄关之上滚来滚去。忽然那一道寒光星驰电掣般飞向亭前一株参天巨松，但闻喀嚓一声，那松树朝南的一根大枝桠削断落下，树身突受断柯的震动，震的松针簇簇散落如雨。
那道士坐在亭内，看弟子练剑到了精彩之处，端起茶碗，呷了一口，那杯中之茶乃是产于华山绝顶之上的雪芽，入口清冽，最能提神，此时茶香犹在，只是水却渐渐凉了。
忽然那石桌上的一局残棋起了变化，那白棋被困死的一角，一枚棋子由三三，移至四三之位，白棋多出一气，变成活棋。
那道人见有人破去机关，潜入金锁关中，转眼间来到倚云亭前，不由心中暗惊。他久经大敌，自恃艺高，关中又是禁制重重，纵不能胜，也可从容退去，故此惊而不乱，微微一笑，口宣道号：‘无量天尊’又吩咐楚灵道：“灵儿，贵客到了，还不快去煮茶待客！”
楚灵闻言心中一凛，收剑退至亭中，随侍师傅身后，一双俊目四下游顾，暗想：“谁吃了熊心豹胆，敢来闯关？”正思忖间，眼前青霞频闪，现出七人三兽，为首一名老者，白发银须，身材高大，道骨仙风，尤其右腮下面生就一环红痣，鲜艳夺目，令人一睹不忘。
那老者身右站着三名绝色少女，英姿飒爽，仙骨姗姗，其中一名丐女怀中抱着一只白猫，身边跟着一只威猛的青犬。另一侧乃是一壮一瘦两名少年，那壮健少年挑着百数十斤的担子，毫不吃力。旁边的少年虽然精瘦，却是骨秀神清，气宇不凡，背后竹篓中坐着一只猫熊。两少年身后立着一位青年书生，看着斯斯文文，弱不禁风，却背着一个油布包裹，看去分量颇重，精光隐隐，不似寻常之物。
那道士目光锐利，看出来者不善，却又拿捏不准来人底细，意欲何为？心中暗想：“这几人老的老，小的小，纵然身怀绝技，也是人单势孤，来闯畅春洞无异于以卵击石？还是先礼后兵，探明底细，再动手不迟。”
想到这里，那道士稽首一礼，笑道：“贫道麻天省有礼了。敢问各位来此有何贵干？”辛觉捻须答道：“我们来此借道，往长春宫取一件故人之物，还望道长行个方便。”
麻天省闻言一怔，暗道：“这人是谁？既能说出‘长春宫’三字，莫非与华山派有何渊源？”
他心中疑惑，不住打量老人，想从模糊的记忆中挤出一点线索，却又一时间想不起来，便又试探道：“长者欲往畅春洞，道路不止一条，门户不止一座，何必单选金锁关呢？”
辛觉笑道：“当着明人不说暗话，这金锁关中有一条捷径，能省去不少弯路，同样行路，我们又何必绕远呢？”
麻天省心头一惊，暗忖：“这人究竟是谁？竟连此等机密之事也知道？”又问道：“敢问长者，往取的故人之物又是什么？”
辛觉不答反问道：“方才见道童舞剑，分明是华山派的回风拂柳连环夺命剑，他共使了六十二式，所差十招不知是尚未使出，还是并未学全呢？”
此言一出，麻天省心中更惊，要知此剑法他学自父兄，方学到六十二式之时，华山派便遭灭顶之灾，他苟活至今，虽穷搜残谱，苦思冥想，亦不能将最后十招补全，内心中常以为憾，如今被辛觉一言勾起心腹事，刹那间百感交集，呆立一旁，默默无应。