“那么，亲爱的。” 霍莉似乎无视林恩。“我们需要测试你。”
塔拉皱眉。“我在去学院之前接受了魔法兼容性测试。”
霍莉叹了口气。“你以前的铭文者要么懒惰，要么不感兴趣。你应该让设计你手上作品的人来做题词。他会花时间测试你的。”
塔拉清了清嗓子。“我显然错过了一些东西。那你能解释一下你的意思吗？”
“为了确保你的铭文完全适合你，为你量身定做，我需要测试一下你的能力。对于一些法师，我会检查他们的能量流：他们从门中吸取魔法的速度有多快。其他人，我最关心的是他们的方面控制：他们可以通过一个工作影响多少不同的方面。还有其他的，我需要的是功率扩散：一次工作可以影响的不同目标的区域或数量。”
她在点头。“对我呢？”
“对你来说，我需要检查功率密度：在你的物理形态中，你可以先天拥有多少能量。你还很年轻，所以我想我们不会有太多的工作要做，但对于你选择的铭文来说，这是你力量的最重要方面。根据我们的发现，我制定了几个模式和铭刻计划。” 她拿出一个小石盘，上面雕刻着银色的符咒。“我需要一滴血，在这里。”
“在制定计划之前进行测试不是更容易吗？”
霍莉对她眨了眨眼。“可能吗？不，不是。你对我的艺术一无所知。别再问愚蠢的问题了。”
塔拉感觉到霍莉的法师视线落在了她身上，为测试做准备。这是一个完全正确的问题……塔拉动了动手指，刺破了她的手指。
“停止！”
塔拉僵住了，针头刚好离她的手指不远。“什么？”
“你在做什么？”
塔拉皱眉。“我要去采一滴血。”
“不，傻丫头，你到底在干什么？”
塔拉皱起眉头，低头看着她的手指。“我不知道？”
霍莉伸手从她手里抢过针头，用另一只手抓住塔拉的手。“你不想让我用这根针扎你。”
“好的…？”
霍莉移到塔拉的手指上，她试图拉开，对霍莉在玩什么游戏感到困惑。令她惊讶的是，她无法摆脱霍莉的束缚，而那个女人似乎甚至没有挣扎。针刺在塔拉的皮肤上，刺进了周围的指垫……然后停了下来。
霍莉皱起眉头。“你没有铭文。” 她用力一推，针慢慢地滑了进去。
“哦！” 塔拉收回手，吮吸手指。霍莉大概已经释放了她。
霍莉把别针还给了塔拉，塔拉瞪了他一眼。“我不明白我为什么需要……” 她低头看着自己的手指。她吸干了血，露出了干净的手指。“什么？”
霍莉点点头。“你反射性地将力量从你的手指上拉开，让大头针粘住你。我现在对这个测试的结果很感兴趣。看来你的身体已经适应了你选择的魔法了。” 就在塔拉张开嘴要说话的时候，她挥手打断了塔拉的问题。“很多人的皮肤很硬，还有更多人的皮肤会被这样一根小棍子封住。两者都在正常人的范围之内，但还是有的。继续。” 她再次伸出石碑，等待着那滴血。
塔拉用针扎了她的手指，然后把手指放在石头上。
“现在，将尽可能多的力量注入血液，但请不要打开你的大门。自然，我们正在测量您体内的力量。现在就别拖我了。”
塔拉几乎本能地打开了她的大门，从她的基石中汲取力量。她忍住了冲动，反而将自己感受到的那股挥之不去的力量凝聚起来。好的。这就像签订合同或让她访问我的架构。当她的手指开始不舒服地刺痛时，她压缩了垫子，一滴血滴到了递过来的石板上。我们去吧。之后，她意识到，这次她不希望针孔关闭，而事实并非如此。她真的不知道对此有何感想。
水滴接触到盘子，光芒一闪，从正常的红色变成了铜色，然后是银色，最后变成了泛着微光的金色。
林恩眨了眨眼，似乎很惊讶，她张开嘴，但霍莉举起了手。
突然间，她显得很严肃。“我没有要求采取一半的措施。尽你所能给我。” 片刻后，她补充道。“这不像访问你的账户，亲爱的。学院的傻瓜没有做这个测试，因为他们认为他们知道结果，但如果我要正确地给你题，细微差别很重要。打开你的大门片刻，以平衡。那么，请全力以赴。” 她笑了，但塔拉认为她从霍莉的眼中看到了犹豫。
塔拉皱眉。那好吧。不像合同。她打开大门等待着，没有拉动力量，但也没有阻止它。片刻后，她感觉到力量均衡，关上了门。好的。我们开工吧。她开始将全身的力气都吸向手指，想要拧出一点点，什么都没有留下。疲惫席卷了她，随着逝去的力量而离开。尽管疲惫在她的某些部位逐渐消散，但通往她手指的路径几乎随着紧张的能量而颤动。
你想要一切吗？如果说实话，塔拉自己也很好奇。来了！她用自己的意志，将自己凝聚在手指上的力量全部吸了过去，手指一按，又是一滴鲜血喷了出来。
这个动作很像打出完美的一拳，将所有主要肌肉群在动觉上连接成一击。除了，在这种情况下，她是用她的力量做的。
那股能量一闪而过，那一滴血，几乎是在颤抖着落下。
在它到达石头之前，它开始发光，穿过铜、银和金，几乎没有时间闪烁，呈现出每一种金属光泽，当它击中第一滴水时，它变成了彩虹色，留下金属的外观并闪烁通过数不清的颜色，难以形容的图案，一直在发光。
塔拉筋疲力尽地靠在椅子上。“使满意？” 她打开门，让力量涌回体内，让身体的魔力恢复正常。花了很长时间很不舒服。
林明目瞪口呆。
霍莉只是盯着闪闪发光的水滴。“你对自己做了什么，孩子？你是用铁棺铸造的吗？”
塔拉的眼睛扫到她的背包上，如果她没有严重低估干燥时间的话，铁粉药膏就会放在那里。那是……一个令人不安的接近猜测。“嗯……为什么？”
林恩上前。“在你这个年纪，你应该努力表明银。正如您的第一滴所指出的那样，如此简单的黄金展示应该只有经过几十年的铸造才能出现。那个，”她指着那仍然发光的、完美的球形血滴。“这意味着你在执政官范围内注册，以获取功率密度。”
“执政官范围？” 塔拉皱眉。
霍莉沉默地看了林恩一眼。“还没有关系。你重新平衡所花费的时间意味着你的功率远低于你的密度。这似乎是一个弱点。”
塔拉正在检查那滴血，仍然在她面前的石碑上。它是否在盘旋，略微偏离表面？
霍莉点点头，她看着塔拉，似乎在决定什么。“每个法师每次施法都会在他们的系统中建立力量，通常是由于泄漏或铭文不佳。多余的力量会让你的身体适应它自己，随着时间的推移，它会改变你自然拥有的力量。更高的能量密度会产生更强大的法术，但会直接导致魔法中毒，这取决于所涉及的魔法类型。” 她用手中的石头比划了一下。“你似乎将大部分铸件的力量留在了自己体内。迫使你的身体彻底重塑它的能力。” 她的眼睛眯了起来。“这就是你为什么只能用手表达的原因吗？你穿什么奇怪的铁衣？”
“不完全是……”我想我真的别无选择。她简要解释了她的铁粉混合物。
“所以，你基本上是给自己涂上浸有铁的药膏。”
“是的。”
“然后铁会沉淀在你的皮肤表层，让你对直接的魔法表达有抵抗力？”
“这就是它的工作方式，是的。”
“而且你把它从你的手掌上拿下来，这样你就可以从那里表达你自己的魔法？”
“这就是理论。在实践中，拼写似乎无法直接影响我。魔法创造的东西可以，如果我进入一个已经改变的区域，我就会受到这种改变的影响。”
霍莉点点头。“因此，一个法师或奥术生物需要与你战斗，就像你穿着一套完整的板甲一样，没有明显的视觉线索，也没有你身上的沉重负担。” 她开始大笑。“孩子！你要么才华横溢，要么幸运无比。” 她犹豫了一下，笑声结结巴巴。“鉴于这是你魔法的第二个方面给我那种感觉，我开始认为自己很出色。” 她直视着塔拉的眼睛。“任何其他类型的法师早就死于魔法中毒，有你的小把戏。如果他们从你的这个药膏所覆盖的任何地方表达出来，即使是另一个非物质向导也会把自己抹杀。铁尘会将他们的大部分法术辐射回自己的身体，造成严重破坏。不过你，”她摇摇头。“你只有内在的增强，因此让这种辐射效果反射回你自己只是一种好处。” 她的眼睛眯了起来。“这一定很痛苦，而且实施起来也很乏味。”
塔拉笑了。“你不知道。”
霍莉笑了。“哦，孩子。我能猜到。这要求您在需要刷新铭文的任何时候完全擦掉皮肤的上层。是的？”
塔拉咕哝着确认。
“在你传送之前？”
又是一声咕哝。
“而且你提到了练习，所以我想你受伤了……”霍莉叹了口气。“你必须把伤口擦干净，去除浸渍的皮肤，然后它们才能治愈你。”
塔拉瞥了一眼。“是的。那是……不理想。”
霍莉又点了点头。“这就是为什么你专注于你所做的铭文。首先要尽量减少伤害。”
这也是原因之一。她不会告诉这两位法师，她迷恋上了古代的战士，并试图模仿他们。塔拉叹了口气。“很公平。你清楚地明白这需要什么。”
“别把我的理解当成侮辱，孩子。我以前从未听说过有人这样做过，即使知道它有效，我怀疑任何人都愿意像你那样做。” 霍莉微微一笑。“只有时间会证明它是否值得痛苦。” 她转向林恩。“好吧，我将不得不分阶段进行，而且现在只有一半。如果我要完全铭刻塔拉，她的身体就会自行撕裂。她的激活能力太大了。”
塔拉皱眉。
霍莉转身面对她。“不要那样。我们会让你完全铭记。” 她拍了拍塔拉的肩膀。“我们只需要分阶段进行，让您的系统进行补偿。” 她笑了。“我个人接受这个是正确的。当我完成时，你将是完美的。”
“好吧……那么，这将如何运作？”
霍莉举起无数针中的一根。“这些，”她用自己的手轻扫了一下，它毫不费力地穿过了。“不要与正常物质相互作用，保存在手柄上。” 她扭动了一下。“金属墨水从中心流过，我可以将金属准确地沉积在我需要的地方，而不必在你身上戳满千孔。” 她犹豫了。“实际上，有数百万个洞。”
塔拉皱眉。“听起来…”
“昂贵的？是的。一旦激活，这些针就可以持续完整的刻字，但不能在多个这样的过程中使用。但这是唯一的工作方式。” 她眨了眨眼。“除了。我不是付账的人。”
塔拉叹了口气。尽管如此，不必处理所有这些穿刺的痛苦......
“我们确实需要讨论更改，以便激活能够顺利进行，一旦我们完成，就在这里。”
塔拉点点头。她也有同样的期待。
“效果应该与你之前的设置几乎相同，只是加快的信号速度将保持不变；细胞间和细胞内的键增强将更加集中，仅加强处于压力下的键而不是该区域的所有键；再生效果也同样受到关注。这将提高修复和强化的速度，同时降低你在力量和铭文完整性方面的成本。”
“明白了。我右手的工作呢？”
“不变，除了我在重新铭文之间给你更多用途。稍后我们将讨论您的法师视线法术线。我也会在你的头上添加更深入的工作，但我们可以在我工作时讨论细节。最后一个重大变化是我将改变你的基石，使其远离标准。”
“这听起来……很危险？” 而且很贵。基石代表了任何法师铭文的大部分。
“大多数基石设计为在法师昏迷时关闭。它可以防止魔法中毒和意外触发。你的拼写线的设置方式是愚蠢的。它仍然会切断需要激活的法术形式的力量，但你的被动魔法，比如你的增强，无论你是醒着、睡着、昏迷还是处于任何其他状态，都会获得力量。”
“这听起来很危险。”
“与我们所承担的其他风险相比，不是特别是，而且绝对不是。” 她笑了。“除此之外，我不会修改你的基石，但我想当你回来时，我们将不得不对其进行更多调整。”
塔拉点点头，坚定了她的决心。“好吧，那么。那么，你要用多少根针呢？”
“尽可能多的不同深度。” 霍莉在举起指示的工具之前笑了笑。“嗯，这个已经启动了，浪费时间！让我们开始吧。”
霍莉毫无征兆地把针刺进了塔拉的脖子。针本身并不痛，但金属墨水注入塔拉的皮肤后，有一种明显的肿胀感，快要炸裂了。
塔拉几乎呜咽起来。
这将是一个漫长的夜晚。