我一路叫一路跑，师父老人家屋里半天没动静，最积极的聂荆又不在，刘正弘穷追不舍得让我想哭。
江湖和官府的区别是：官府抓人杀人都要找个名目，顶着朝廷律法的名头行事，所以就是被抓了一时半刻也死不了；江湖上的人就不同了，一个个都是亡命之徒，为了达成目的不择手段，再怎么名门正派也都是一样，更何况小奸夫的品行极差，我早已有见识。
一路追赶，我跑了三条大街。刘正弘的轻功不怎么样，可就拼着一股气竟然没被我甩了。我跑不动了，停在东城的民房上大口喘气，他就在对面的房顶上大口呼气。
我被追得恼火，擦着额头的汗道：“喂，你追我也没用，东西不在我手上。”
刘正弘已没了刚出现时的风度，用剑支撑着身体似乎整个人都快要趴下，他有气无力地看着我，愤愤地回道：“我凭什么相信你？”
“你笨啊，小王爷让我去偷剑我就成功了，说明什么？说明他有意为之，让我背黑锅，你动点脑子好不好？”
“呵呵，你以为我会信？既然你知道这是陷阱，又为什么心甘情愿地往里跳？你当天下人都瞎了吗？更何况你们之间不清不楚的关系……”
“喂，嘴巴干净点！”不提这事我还不生气。我不就是后知后觉，才想起重点吗？至于他为什么锁着我，我怎么知道？
刘正弘咽了一口唾沫，提起剑往前走。我灵机一动，指着他身后喊道：“呀，王妃姐姐，你怎么在这儿？”
刘正弘兴许是心中有愧，鬼使神差地转头，我乘机跳下了屋顶躲了起来，一直到天亮再也没见刘正弘的踪影才出来。
被追杀这事让我万分痛恨小王爷，好好整理了一下心情打算回郑王府报仇。我用身上剩下的银子到药铺买了包迷药，再到兵器铺买暗器和绳。正在我挑选着兵器时，一群乞丐领着三五个彪形大汉进了大门，其中一个大汉二话不说，开口就问：“谁是凌飞燕？”
小乞丐齐刷刷地指向我。
“凌飞燕，交出尚阳剑！”那人一把甩开小乞丐，跨步向我走来，凶神恶煞的模样引来路人围观。
我一阵腿软，心底发虚。怎么甩了一个刘正弘还有这么个大麻烦？我往后退了退，讪笑道：“什么尚阳剑，你怎么知道在我手上？”
“全天下人都知道，你还装什么蒜？”那人抬手一挥，其余人便将我围了起来，一副吃定我的模样。
才一夜的工夫全天下人都知道？怎么可能？搞什么，就是瘟疫传播也没怎么快！
大汉们毫不客气，一拥而上，刹那间铺子里乱成了一锅粥。那群大汉虽然彪悍，功夫却不怎样，我借助轻功和动作快侥幸逃了出来，却依旧想不明白哪里出了问题。
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今日阳光明媚，天气晴朗，我小心翼翼地走在大街上，总觉得每个人的眼神都有些不对劲，似乎看见我都比平日客气。忽然，前方一阵骚动，一群人举着刀子便冲来，人潮自动向两边分散。我惊得赶忙躲到了路边一家小商铺里。
那群人蝗虫过境般横扫而过，口中却是念念有词，“活捉了凌飞燕！”所过之处，留下一地的烂菜叶。
我很是欷歔长这么大名字还没被人这么威武雄壮地喊过，第一次听到还真是振奋人心，让人热血沸腾。
“小姑娘，要棺材吗？”我看着街道出神，冷不防身后传来一个阴森森的笑声。我扭过头去，却见穿一身土黄布衣的老头，两条花白的眉毛连成了一线，呵呵地笑着。他的身后是清一色的棺材，不过是分了各种材料和颜色的。
大清早进了棺材铺，我深感晦气地瞪了那老头一眼，就要出去，却听得老头拉长了尾音道：“老朽的棺材装得下死人，装得下活人。死人包你躺着舒服，活人包你升官发财，一世平安。但凡有意者尽管来看啊！”
我一听又转过了头，大活人谁乐意躺棺材，这不是找死吗？老头笑眯眯地看着我，袖子里掏出小算盘噼里啪啦打得飞快。
“小姑娘，我卖你便宜些，一百两！”他把打好的算盘递到我面前，晃了晃。
我有些恼火，这是在诅咒我吗？
“你什么意思？”我没好气地问。
老头手腕一抖将算珠归位，收起了算盘，毫不在意地笑道：“现在满京城的帮派都在找一个偷了尚阳剑的人，既然小姑娘不要，那老朽等她来了卖给她好了，她一定需要！”
这不就是说我吗？我一惊，忙问：“你又从哪儿听说尚阳剑的事的？”
老头精明地笑了笑，侧过头来，“你买老朽一口棺材，老朽就告诉你！”
这不是趁火打劫吗？不经意间我多看了老头两眼，想了起来，这不就是赵记棺材铺的老板赵老头吗？别人家一口棺材卖二两还是天价，他卖二百两，从不见客人光顾却依旧开得热火朝天，原来是做的这等生意。对比一下从前，我突然觉得一百两很便宜了。我沉思了片刻，竖起了五根手指，“老头，便宜些，这个数怎样？”
“五百两？好，成交！”老头笑眯眯地一把抓住我的手，拉着我就往里走。
“喂，喂，我说五文钱买你一个消息！”我急忙否认，拉着老头不肯向前。老头森然一笑，目露凶光，“五十两！”
“五两！”
老头怔了怔，放开了我，“你要问什么？”
“你怎么知道尚阳剑的事？”
老头不屑道：“这年头用钱买几个乞丐四处散布谣言有何难？”
我点了点头似乎明白了，道理就是这么简单。我从怀里掏出了仅有的五两银子放到了老头手中。老头一接到银子，举袖擦了擦又往前凑了凑，“老朽看得出你有了大麻烦，一百两，我送你出京城！”
我迟疑地看着他，刻意拉开了距离。
老头不厌其烦地拉着我到大门外，指着棺材铺大门上挂着的招牌炫耀道：“金字招牌，仅此一家！”
此时此刻，我不想理会却也没那底气。京城已是是非之地，多留一刻多一分危险。我琢磨了一下，很是干脆地拉着老头的胳膊，“你安排，今晚就动身！”
老头贼兮兮一笑，和我一击掌也算是应下了。
当夜，我悄悄地进了棺材铺，兜里揣着五百两银票。亏得我平时留了个心眼，藏了些银子在伽蓝寺的后山，没想到此时正好派上了用场。
付钱办事，老头让我躺在了早先备下的棺材里。于是，我成了“死人”。
第一次我发现当死人有死人的好处：在棺材里只管躺着就行，外面就是天塌下来也和你无关。但也有坏处：得躺着不能动，翻个身打个呵欠别人都以为是闹了鬼。
装死人实在是无奈之举，如若我还能回家，如若我还能找到师父，我断不会咒自己。
老头的办事效率挺高，第二天天亮我已经到了城外。送葬队伍停下后，我从棺材里爬了出来，四周到处都是嘈杂的声音，听起来很热闹。我才推开棺材盖，一声刺穿耳膜的尖叫传来：“诈尸！”我看到，大街之上，一个妇人翻着白眼指着我，晃悠了两下后径直倒地，引来一阵观望。
我一吓又缩回了棺材里，并盖好盖子，心下却十分焦急，这死老头停哪儿不好怎选了这么个市集。
“小姑娘，可以出来了，这已不是京城了。”赵老头的声音响起，优哉游哉得很。
我急问：“老头，你什么意思，换个地方让我出来行不行？”
“呃……”沉默了片刻，传来了老头的声音，“一百两！”
我愤恨地捶了一拳，这不是坐地要钱吗？只这一拳下去，周遭霎时安静。我一听便觉得不妙，只得忍痛，“好，快走！”
一阵凄惨低迷的唢呐声再度响起，哭号声阵阵。我从包袱里又抽出了一百两的银票。死老头，你给我记着。迟早有一天，我让你吃了我的吐出来，拿了我的还回来！
我满心以为两百两就能摆平这赵老头了。结果，他故技重施了三回，直到渡了江到了江南，我兜里就只剩下了唯一的一百两银票。师父祖籍姑苏，既已南渡我很想到那里暂避一阵，于是咬着牙扯出笑脸和赵老头攀了一阵交情。老头二话不说，笑眯眯地竖起一根手指。
最后的一百两，你够狠！
前后走了两个多月，好吃好喝一百两银子都花不到的江南之行，我整整被诈了五百两。
整日提心吊胆，还要担心这活“吸血鬼”，走到最后一程我大有快要解脱了的感觉，迷迷糊糊竟睡着了。待到睁开眼，棺材盖子大开，周遭都是人脑袋。
我揉了揉眼睛坐了起来，但见得众人一阵鸦雀无声，忽而有人大叫：“诈尸啦！”
风卷残云般，一溜人一哄而散。
我是活人，不是死尸，至于吗？
我思忖了片刻去摸包袱，包袱已不见了踪迹。我一慌赶忙站起，空荡荡的大街上一地狼藉，不见人影，酒肆外布幡飘荡，店铺大门一应紧闭，好似被大军扫荡，这本该是繁华的街道。
然而更让我头疼的是，商铺门外的匾额上写着的是：扬州第一楼，江南第一刀云云，唯独不见姑苏二字。
常听人说这辈子多磨难的人都是上辈子做了缺德事。我就在想，我如此纯良的一个人，怎也如此命途多舛？赵老头不履行约定送我去姑苏，偷了我的包袱，偷了我剩下的钱，骗我喝下了迷药，把我丢在了半途的扬州。
默默地，我流泪了。游龙搁浅，虎落平阳，这挨千刀的赵老头！
有门手艺没有银子倒也不至于活不下去，我如今是众矢之的，在这大街上自是不敢久待。快速扫视了一圈周围，我跳出棺材就走。好歹先寻个落脚的地方，吃点东西喝杯水补充一下体力。
漫无目的地走了一阵，转了一条巷子，渐渐的行人多了起来。有人才有钱，我最爱繁华之地。走了两步，远远便见着前方排着一条长队。
好奇之余我走了过去，只见那一个个美艳的姑娘兴冲冲地来，灰溜溜地走，队伍快速前进，还有一个装腔作势的大叔用看货物的眼光将那群女子打量。
“你，画皮还是唱戏，粉抹那么厚，下去！”
“你，一看就没食欲，下去！”
“你……”
这大叔有点意思，我掩唇偷笑，却不承想笑声将他引来了，他冷着脸将我从头到脚打量。
我在一旁看热闹并未排队，对于他的目光也不敢恭维，直接斜着眼看他。
“你笑什么？”他不满地问我。
我道：“我钦佩大叔好眼力！”
大叔眯起眼睛思忖了片刻，凶巴巴地问我：“你会烧菜？”
这倒不是吹的，烧菜我很是拿手。师父嘴巴刁，又懒，又抠，每次最爱偷的就是京城各大酒楼的秘制菜肴的烹饪方法，然后逼着我去学。美其名曰为我将来嫁人考虑，实则是为了自己肚子里的馋虫，我顶烦他的。
我不明所以地点了点头，没觉得哪里得罪了这大叔，“还行，一点点。”我说。
大叔又瞅着大门内顿了一顿，一把握住我的手腕喝道：“好，就你了！”言罢，门内出来两人，不由分说地将我拉了进去。
不是吧，这样也能被认出来？我惊呼：“你们要干什么，我没尚阳剑，喂，我不是凌飞燕，你们认错人了……”我叫我的，他们拉他们的，我两脚被拉得悬空在空中乱蹬，却半分都挣扎不开。
对于光天化日遭人掳劫一事，我一直以为只有面目可憎的暴发户喜欢干，没想到这看起来一脸忠义的大叔也是个中好手，当真人不可貌相，禽兽二字不写在脸上。
兴许是我的叫声太过悦耳，拉我的两位大哥颇为纠结地将我放下，两指塞住了耳朵，“别叫了，别叫了，到杨府做厨娘是多少人求之不得的事，你怎这般不识好歹？”
我一听愣住了，“杨府？厨娘？”
“这是淮南节度使杨守成的府邸，前阵子大厨三娘嫁人了，府里一直没找到样貌好又手艺好的厨子，老管家见你长得不讨厌，给你个机会来试试，你怎么号成这样？”
啊？厨娘？怎么搞得跟贩卖人口似的？
我沉思了一刻，抬头往内院看去。布置精巧，组合得体，机构紧凑而灵动，倒是难得一见的大好院落，一看便知是有钱人家。
反正我也无处可去，现下又穷得叮当响，不妨一试，混点小钱过日子也好。
我伸了个懒腰，喜笑颜开，“两位大哥，劳烦给弄点吃的，在棺材里待久了，饿得慌。”
一语方出，引来一片异样目光，他们俨然看到了怪物般。
我很庆幸，杨府的人见过世面，不像外面的人一般孤陋寡闻，把我当僵尸。可我也很纠结，因为那异样的眼光一直持续到管家大叔试过我烧的菜，敲定我可以留下来。
厨房的烧火丫头春妮老是嘲笑味十足地对我说，睡过棺材你都没事，牛头马面肯定收了你不少好处。
我知道她在笑话我，我要有那钱何至于隐姓埋名躲在杨府？我不跟没见识的村姑计较。
在杨府待了一个多月，伺候人伺候了一个多月，对这里也算有了些认识。我家的老爷杨守成，也就是杨府的主人，当今的淮南节度使，少年家贫，白手起家一路高升至今。他娶有七位夫人，大夫人少年结发，却早年亡故；二夫人是前宰相大儒花冒卿的女儿；三夫人是曾经名动天下的名妓嫣水鸾；四夫人是徐州节度使的妹妹；五夫人是扬州首富的妹妹；六夫人是江南船王的孙女；七夫人是嵩山派掌门唯一的师妹。
这些人我不曾见过，但仅从诸位夫人的身份就可以想象得出杨家有着怎样的权势。黑白两道，军政民生，小小的一个家几乎涵盖了一个男人对权力和财富的所有梦想和追求。
杨家还有两位少爷、一位表小姐。
大少爷杨修聿为大夫人所生，少年时就已名满天下，常年伴随杨守成身侧，据说行事作风和老爹如出一辙。杨二少爷也是大夫人所生，少时体弱多病被送到嵩山学艺不在家中。表小姐是六夫人的侄女，听说和杨家渊源很深，杨老爷待她比亲生的还要好。
我靠着一手好厨艺在杨家混得风生水起，日子过得还算舒坦。杨家下人多，人多势必八卦多，家里的外面的，只要能听到的都会被人拿出来讨论，京城传来的消息尤其被关注。
最近传来的一条消息说，郑小王爷病了，大病不起闭门一月余方才转好，小王妃为了替丈夫祈福，甘愿落发为尼，老王爷感激涕零，向皇上请旨嘉奖柳家，柳老爷从刑部调到了监察司，任监察御史一职。
这消息传来时我正在喝水，一时忍不住喷出了三丈远。
春妮讲得眉飞色舞，正在兴头上，很是不满地斜眼瞪我，“笑什么，好笑吗？”
我赶紧满是歉意地笑问：“你说郑小王爷得病休养了一个多月？什么病？”
春妮敌不过众人渴求八卦的目光，顿了一顿后，接着道：“听说出疹子见不得风，也有说是花柳病，还有人说是……说是被飞贼凌飞燕划花了脸……”
不管是何种病，共性就是不能外出。
我却知道，我那飞天神鼠的戳记要洗净至不留残痕，至少也得花上一个月的时间。算算时间，和春妮说的很是吻合呢。
说话间，远远见走廊那头有人提着食盒匆匆走来，一脸恼怒，引得众人议论纷纷。
“哟，又是莲碧呀，脸色不好看！”
“啧啧，啧啧！”
“可怜啊，第十四趟了吧，笑笑，多多保重！”
眼瞅着一个个幸灾乐祸的模样，我额头一阵阵疼。
来者是莲碧，二夫人房里的大丫鬟，前天杨二少爷回府，二夫人把她调到了杨二少爷房里。杨府人虽然多，口味不一，也不难调，但那仅限于这位杨二少爷回来前。他一回来，一切都变了样。我不知道怎么能有人嘴巴这么刁，葱姜蒜末，油盐酱醋，乃至于蒸煮的火候他都能挑出毛病，更让我吐血的是，但凡他不满的一律退回重做，让我两眼冒星星已经不知自己是谁。
入府那会儿，管家大叔问我叫什么，我骗他说我叫凌笑笑，因为师父说过名字里有笑字的人运气都很好。现在我深切感受到这是谬论啊谬论！
“凌笑笑！”莲碧一来便将食盒重重地放在桌上，怒气冲冲得像被人掘了祖坟。
不用多说，我知道她怨气很深，便问道：“莲碧姐，请问有哪里不对？”
她将食盒打开，将里面的盘子一个个取了出来排在我面前，沉着脸道：“你看你怎么拼的盘，叫二少爷怎么吃？”
盘子里的小菜摆得简单，只没那些华而不实的雕花装饰，绿叶红花。我无奈摊手，若这也是被退的理由的话，我忽然很想知道这杨二少在外每餐都吃的什么。