驿管内，周源为楚乘风续上一杯热茶。
“不过三天，就走了平西王和魏王两个人，太后这次动手很快啊。”楚乘风浅尝清茶，感慨道。
周源迟疑了一下道：“平西王自己请缨去救援，虽不知道他此举是何目的，但臣觉得还是应该对他有所防范。”
“楚安凝的事不必管他。”楚乘风放下茶道：“他自小就是这样，大家不愿意做的事他抢着去做，结果全都吃力不讨好。三年未见，倒是还和以前一样。再说，这次就是他不请缨而去，最后去救援的人八成还是他。他在我们几个里实力最弱，第一个被三振出局的人除了他不做第二人选。想必他也是知道这些，才自动请缨前去救援。起码这样，还能保全面子，不至于被逼着去。”
“王爷，臣还是觉得平西王此人不可不防。”周源正色道：“别人不愿做的事情，他都抢着做。这种人只有两种，不是痴傻纯善就是心府深厚。我观平西王，处事精明狠辣不像纯善之人，可见他定是城府在心。”
楚乘风对此不以为然，他低头望着茶杯中冒出的白烟，道：“楚安凝已去北方救援，时间快的话也要半年才能回来。而这半年恰恰是关键时刻。皇上的身子托不了多久，到时候无论谁坐上皇位，这半年时间都够他稳定局势，坐稳江山。那时候楚安凝再回皇城，除了说声皇上万岁，还能做什么？与其防备他，不如好好想想是谁害了魏王。”
“难道不是仁禧太后做的手脚？”周源面露诧异道。
“我先开始也以为是仁禧太后做的手脚。但我又想了想，就觉得有些不对。”楚乘风沉吟道：“从我们回宫之后，太后一直时常去相国寺，说是为皇上祈福，未尝没有躲避我们的意思。她会这么做，肯定是想让我们为了争皇位自相残杀。既然打了这个主意，太后就不会轻易出手除去藩王。她要的是我们争斗，消耗实力，不是让某一个人赢。”
“这么说，魏王一事不是太后做的？”周源道。
“还不能确定是谁做的。不过这件事可以让我们知道，有人已经开始动手排除异己了。”楚乘风顿了顿，叮嘱道：“近来，你们行事都小心些，千万别被人抓住把柄。魏王在前，不知道那人下一个想除掉的会是谁……”
藩王们之间的斗争，仁禧太后十分乐见其成。
魏王的事她刻意那么处置，就是想给诸位藩王的一个警惕，让他们明白真正的敌人不是她而是其他藩王。
“太后。”张任轻轻叫了一声。
仁禧太后眯着眼睛，道：“怎么了？”
“皇上不肯吃饭，已经绝食了。”张任小心翼翼道。
“从什么时候开始？”仁禧太后挑眉问道。
张任抚抚额头的冷汗，道：“今天早上皇上突然闹脾气，说什么都不肯吃饭，已经饿一天了。”
“突然发脾气？”仁禧太后微微蹙眉：“是哪个宫女走漏了风声？查不来除掉。至于皇上，他不想吃就硬灌他吃，看他还怎么绝食。”
“不是小的不想找人灌他吃饭。可皇上说，谁要是敢逼他，他就立即自尽。还有，他说他要见太后。”张任道。
“胡闹！”仁禧太后一拍桌子道：“他还真以为哀家拿他没辙了？！摆驾锦竹宫，哀家倒要看是他到底打的什么主意！”
锦竹宫内，楚亦轩一把将桌面掀翻，怒吼道：“我要见太后！给我去通报，我要见太后！”
仁禧太后刚踏入门内，就听他这么说，旋即冷笑一声，走入内室道：“哀家就在这里，皇上有什么话想说？”
“你是不是对外传言，说朕中毒已深，不久就要辞于人世？！”楚亦轩大步走到仁禧太后面前，瞪着双眼道。
仁禧太后眼光直视楚亦轩，仰头道：“是又如何？”
“你！”楚亦轩怒极，想扑上去将面前这个恶毒的妇人掐死。
侍卫眼疾手快，几人合力将楚亦轩控制住，押到仁禧太后面前。
“放手！朕是皇上，朕命你们放手！”楚亦轩双眼赤红道。
“皇上？”仁禧太后伸手拍拍楚亦轩的脸颊道：“亦轩，你看你现在就像一个无能的莽夫，哪有一点皇上的样子。作为皇帝，遇事要沉稳冷静，大吼大叫是解决不了事情的。”
“朕现在这样，都是你害的！”楚亦轩挣扎道：“朕永远都不会原谅你！永远！”
啪——
仁禧太后面容扭曲，狠狠打了楚亦轩一巴掌。
“哀家既然做到了这个地步，也不指望你原谅我。过几日，外面就会传出皇上驾崩的消息。等祭奠过后，我会派人送你和贤妃出城，从此以后不要再回来了。”
“我不走！皇位是我的，我绝对不会走！”楚亦轩厉声道。
“不走？”仁禧太后伸手戳着楚亦轩的胸膛，凑近道：“那时候，皇上已经驾崩。你不过是一个与皇上长得一模一样的普通百姓，你的去留哀家不会在意。不过，哀家要提醒你，若是你执意想闹出些事情，到时哀家可不会手下留情。”
“只要你敢放了我，我一定会揭穿你的阴谋！”楚亦轩仍旧嘴硬道。
仁禧太后微微笑道：“你别忘记了，你的捷儿还由哀家抚养。你要是不顾他的性命就去随意告诉别人。哀家正好可以看看，这朝廷中还有谁对我有异心！”
说罢，仁禧太后又对左右宫女道：“吩咐下去，命御膳房再做一份午膳送来。若是皇上还不吃，就灌他吃。他要是想自尽，谁都不要阻止。死了更好，正好能让哀家少费点心思！”