用完膳后，颜棠终于被带到了坤宁宫，她抬头看着匾额上的那三个金光闪闪的字，心里暗自感慨，人活在这世上，有些命如蝼蚁，随便什么人都能践踏，就好比她；可也有些人，高高在上，接受众人的膜拜，好比女皇。
脑子虽然想着事情，可脚步却没有放慢，走入殿堂，她跪下问安。
女皇只冷冷说了两个字“平身”，并没有安排她做什么，她只得站在一旁候着。
殿堂里静悄悄的，静得能听到女皇翻动书本的声音，颜棠突然想起之前在冯野和冯绍的书房帮他们磨墨的往事……“皇上，冯王爷在殿外求见。”一太监进来禀报，扰乱了颜棠的心思，她不由地颤动了一下。
“把话说清楚，来的是哪位冯家王爷？”女皇冷声说道。
“是二王爷冯野。”太监赶紧答道。
颜棠的身子颤动得更加厉害了……
当冯野走入殿堂，看到穿着宫女装束的颜棠，整个人都呆住了。
“怎么，很奇怪吗？竟然把君臣之礼都忘了？”宝座之上，传来一个讥讽的声音。
冯野闻言，吓了一跳，赶紧跪下行礼，却没说皇上皇岁，只说了句：“多谢皇王。”自颜棠被侍卫押入宫后，就没有消息，他还作了一个最坏的打算……
女皇拂袖站起身来，语气寒冷：“多谢？你以为朕让她留在身边，是你们的求情得来的吗？”
冯野身子一震，神情僵硬。
“是谁指使杀害颜氏一门，想来你心里比我还清楚。”女皇这话一出，让颜棠惊愕地抬起头来，眼睛一眨不眨的盯着冯野。
他的脸上露出一丝苦笑，却没有回答，而他的目光，也逃避着颜棠。
“不要以为朕在宫里，就不知道你们做了什么？”女皇离开玉桌，走到冯野的身边，身上的那种霸气，让远在几步之外的颜棠，也觉得迫人。
“从此以后，她不再是你的人了，与冯绍，也没有关系，你们两兄弟就死了这条心吧。”虽然皇冠上的玉珠挡住了她的脸，
但仍能看到她嘴角上露出冷笑。
冯野焦急说道：“不，我不能让海棠她……”
“你敢不听我的话，那就是抗旨，违抗我的下场你是知道的。”女皇话语阴森。
“微臣……遵命。”冯野头低伏地。
“你回去之后，给我告诫那人，可饶人处请饶人，别把事情做得太绝了。”女皇怒目而视：“你现在就去把我的话传给他。”
冯野深深地望了颜棠一眼，然后伏身告退。
他走后，女王缓缓走回玉阶之上，殿内回归静谧。颜棠的心中，反复回荡着方才他们二人的对话，琢磨其中隐藏的含义……
忽然，女皇的声音打断了她的思绪：“颜家之事到此为止，从此你要忘了过去，好好待在这宫中，若是再心生他念，招来横祸，一切便当你咎由自取。”
“是。”颜棠轻应一声，不知为什么，到了这一刻，对她再无怨恨，反而觉得，这也许已是她能为自己做到的极限，心中竟生出些感激……
而冯野，出宫之后，并未回王府，而是一路疾驰至郊外，在旷野里策马狂奔，最后跃下马来，仰望着天空大声嘶吼，久久不绝……
自那日起，颜棠便成了女皇身边的近伺，几乎时刻跟在她身边。但是，女皇的寝宫内室，却也有一方密集的水晶帘，其他人只能在外间等候召唤，却不得入内半步，无以得见她的容貌。颜棠有时不免腹诽，女皇会不会就连睡觉的时候，也会带着面纱。
但除此之外，女皇对她，却几乎是没有任何避讳的。甚至在凤御宫召见大臣，也从不叫她退下。她只好如一道无声的影子，沉默地站在玉阶旁，听那些人禀告进谏。她本就是耳慧心明之人，时间久了，也渐渐体会出，这些面上一团和气的臣子之间，有着怎样的勾心斗角；那些看似为国为天下的公心之下，藏着怎样阴暗贪婪的私欲。
冯耀威也觐见过几次，女皇都叫她站到了屏风之后，未曾与他直接打照面。 果然是权倾朝野的摄政王，他的口气虽然毕恭毕敬，语意却咄
咄逼人。而女王在他面前，也像是全无主见一般，万事皆依。
而每次他走之后，颜棠总能感觉到，女王在冷笑。
至于冯绍和冯野，她则再未见过，也未曾听任何人提起过他们的只言片语。王府里的那段岁月，像是就这样远去了。心底究竟留下了多深的刻痕，只有她自己知道。
宫中的时间，像是静止的，偏又流逝得极快，转眼间秋走冬来。在本国，冬至这天，有换新裳，涤旧衣的风俗，据说这样可将一年的晦气洗去，换来好运。颜棠本不讲究这些，因为她深知命中的那些坎坷波折，不是这么轻易就送得走，逃得脱。
可清早正待起身之时，管事的嬷嬷，却为她送来一袭镶着雪白的狐狸毛边的银红软缎衫裙。她推辞，嬷嬷却说，这是女皇赐下来的。
那天颜棠见了女皇，跪下谢恩，她却只是一声轻笑：“你的身段，倒是和朕的极相合，穿着正好。”
颜棠这才知道，原来这竟是女皇自己的衣裳，不由得呆住。
女皇却未等她多说什么，突然问了句：“会骑马么？”
颜棠一怔：“奴婢不会。”
“那倒是少了很多乐趣。”女王的语气，像是很遗憾。而转眼间，她又似有几分欣喜：“不过这样也好，你可以帮朕做一件事。”
颜棠疑惑，却还是恭敬地应道：“是，请陛下吩咐。”
可女皇并未多加言语，转身进了内室，再出来时，已换上一身轻装，脸上罩着一片面纱。
颜棠看见她这副模样，脑中忽然电光火石地一闪。那眉眼……她见过……就在当初和冯绍逛市集的时候……那个驯服惊马……和自己十分相像的女子……
“终于认出来了？”女皇的声音里，带着些许了然的笑意。
颜棠一时之间，不知作何反应，手竟不自觉地想去摸自己的脸，刚抬起来，又慌忙放下。
“好了，你现在进去换上朕的衣裳，戴上凤冠。”女皇的命令，让颜棠身体一震，惊愕无比地望着她……
（本章完）