您是够早的，颜棠在心中冷哼。
这时，碧薇端着早膳进来，一看到彦祖便愣在当场。
彦祖又送了她一声“早”，还厚脸皮地问：“是什么啊？闻着好香。”
人家话都说到这份上了，颜棠也只得假装客气：“殿下用过早膳了吧？”
他果然回答：“没有。”
颜棠无言，只得邀他一起进膳。他根本不推辞，大喇喇地在颜棠对面坐下，然后问题又来了：“你戴着这个帘子，方便吃饭吗？”
颜棠真想骂，要是你不来，我用得着戴这东西吃饭吗？可她此刻只能保持沉默。
而下一刻，他的举动更惊人。他竟迅疾伸手，撩开了她的珠帘。
颜棠根本反应不过来，惊愕地和他对视。
“长得这么美，为什么要遮掩呢？”他笑得邪魅，指尖在她脸上轻轻一划。
“放肆。”颜棠终于回过神来，大怒着挥开了他的手，珠帘随着她剧烈的动作，震荡摇晃，再次落下，覆住了她的容颜。
他却对她的愤怒，根本无所谓，痞痞地笑：“反正我们迟早要成亲，难道洞房花烛夜，你还不让为夫的看吗？”
“谁跟你成亲？”颜棠气极，忘了自己此刻的身份，跺脚怒骂。
这下又被彦祖逮住了机会调戏：“哎呀，娘子你真的好可爱。”
颜棠气得快昏厥，饭也不吃了，拂袖而去。
彦祖立刻死皮赖脸地跟上，甚至在碧薇过来时，还大言不惭：“我会保护好娘子的，你们都不用管了。”
颜棠恨恨地回头怒瞪，招呼远处的于嬷嬷过来。她表情为难，但还是走到颜棠身后相随。
彦祖则硬是跑到颜棠旁边，和她并肩前行，她走快，他便走快，她走慢，他便走慢。
最后她恼火地停下：“你到底想怎么样？”
他依旧吊儿郎当：“陪着娘子闲逛看春光啊。”
“你再叫一声娘子，小心我……朕治你的冒犯之罪。”颜棠气得差点说错自称，中途赶紧改口。
他却是见小辫子就抓，又笑嘻嘻地缠上她：“其实就说你，我，多亲热啊，反正我们很快就会成亲……”
“我不会和你成亲！”颜棠已经快抓狂。
“你会。”他却十足笃定。
“你这么有把握？”颜棠怒极反笑。
他神秘一笑，忽然抓起她的手，在她手心里写下四个字。
她全身一震，不敢置信地望着他……
彦祖握住颜棠的手，这一次，她却没有挣扎抗拒，任由他牵着前行。甚至在走出几步之后，侧过身轻声说：“嬷嬷，你先回宫候着。”
“是。”于嬷嬷应声而退，走到拐弯时又回头，看见他们的身影，已掩没入花林深处……
此刻，颜棠正激动地问彦祖：“你怎么知道的？”刚才，他在她手心里写下的字是：你是海棠。
彦祖俯下脸凑近她，坏笑：“洞房花烛夜时，我会告诉你的。”
“你……”颜棠气结，开始怀疑他不过是在诈她。
“我还知道很多秘密哦。”彦祖的睫毛一扇，眼中精芒闪动：“比如……真正女皇的下落。”
颜棠呼吸窒住，随即抓紧了彦祖的袖子：“告诉我，她在哪？”
彦祖却玩世不恭地用指尖，一根根划过那珠帘，窥探她的容颜：“你娶我，我就告诉你。”
颜棠的胸膛剧烈起伏，晶莹剔透的眸子，也是水色变幻，显出她此刻心中的挣扎。她不想做一辈子凤歌。甚至，也许在某一天，就神不知鬼不觉地在这诡谲的深宫中，被谋害，替换，消失得无声无息。
她想重新回到，属于海棠的人生。然而现在，连冯野和冯绍，都认不出她。相信她是海棠的，只有眼前这个人，而且，他似乎洞悉一切。她是不是，应该破釜沉舟地赌一把？
彦祖并不着急，气定神闲地等待她的答案，而眼角的余光，瞟见冯耀威和冯绍，正从另一个方向走过来。“先去上
早朝吧。”他表情温柔地再次携起她的手。
此刻的颜棠，还在怔神中，无暇顾及周围的动静。
当她被彦祖拉出林外，和那两个人碰了个正着，顿时尴尬地呆住，想甩开彦祖的手，他却握着不放，还语意暧昧地暗示：“陛下害羞了，刚才我们……”
“彦祖你闭嘴。”颜棠咬牙。
“好吧，听娘子的话，我不说了，不说了。”彦祖立马装出可怜的小媳妇样儿。
这人真是……颜棠心中有强烈的无力感，硬生生地抽出了自己的手，径自走在最前面，再不理人。
冯耀威悄然向彦祖，投去一记赞赏的眼神。走在最后的冯绍，心中却是百味杂陈。他对凤歌，终究还是存着疼惜的。因此昨日，他特意找借口未去上朝。他也不忍看见，她无奈地被命运摆布。
然而今天，却遇见这一幕，他不知道，是不是该感到庆幸。或许，凤歌在这场被迫的婚姻中，也能找到幸福。但愿，如此。
早朝期间，颜棠一直在走神，四周的声音，仿佛飘荡在她脑海之外，始终定不下心来去细听。她究竟，该不该答应彦祖？若是能找到真正的凤歌，她就有机会揭穿真相，告诉冯野，自己没有死。
然而……若是她真的成为彦祖的妻子，会不会，和冯野一生错过？心中反复挣扎，怎么也做不了最后的决断。她下意识地将目光，投向冯绍，看到的，却只是他头顶的金冠。他一直低垂着头，似乎在逃避。
这次联姻的事，他只怕也是主谋之一吧？更甚至，或许冯野也参与其中。 他们当凤歌，是一枚棋子。却看不穿，真正被牺牲的人，其实是她。 她的心中，再次升起绝望，放在膝上的手，紧收成拳，不自觉地咬紧了唇，呼吸沉重。
“陛下怎么了？”突如其来的声音，打断了另一个人的禀报，所有人都看向那个说话的人——彦祖。
而彦祖的眼神，却只停留在颜棠脸上。
又是那种被看穿的感觉，颜棠觉得极为不自在，轻咳了一声，示意方才的臣子继续。
彦祖笑了笑，转开眼去，没有再开口。
而冯耀威，却在暗暗酝酿。在其他人的事情告一段落，颜棠正要宣布退朝之时，他又旧话重提：“陛下，和南越联姻一事，不知您考虑得如何？”
彦祖又再一次看向她，目光灼灼。
颜棠讨厌这种被逼迫的感觉，只说了一句“此事以后再议”，便径自离开。出了凤御宫没几步，彦祖果然又跟了上来，颜棠只是沉默着不睬他。
“在赌气？”他负着双手，悠然地问。
颜棠还是不作声。
“其实你心里很明白，这也许是你最后的机会。”他忽然转到她的前面，拦住她，眸色深沉如墨。
颜棠怔然望着他半晌，低低地问：“你真的……什么都知道？”
彦祖莞尔：“娘子，你要学着相信我，依靠我。”
相信？依靠？颜棠心中苦涩。她曾经以为，可以相信和依靠的人，现在甚至不知道，她是谁。 垂在身侧的手，忽然被人握住，他的掌心，很温暖。
“前面的路，并不好走，你需要有个伴。”他粲然而笑，睫毛如蝶翼般忽而一掠。
那一刻，她心中也似被那睫毛拂过，有轻微的颤栗……
那天，彦祖一直牵着颜棠的手，将她送回寝宫。期间颜棠也曾想挣脱，可每当她的手稍微一动，他便会用指尖，轻轻地在她手心挠一挠，然后握得更紧。
当送她到了门口，他站定，并未像之前那样，霸道地闯进去，而是主动放开了她，笑容温煦：“我会给你时间，再好好想一想，但是……”他顿了顿：“不能太长，两天后，若是你还是不答应，我就走了哦。”
说完，他便潇洒离开，颜棠怔怔地看着他的背影半晌，才转身进屋，却正对上碧薇的目光。大概是太猝不及防，碧薇还未来得及变换角色，眼神凝重而戒备，和平时全然不同。
颜棠心里暗惊，却装作没看见，泰然坐到
椅子上，让她上茶。
碧薇也迅速恢复了乖巧的模样，只是那笑容背后，总有几分心不在焉……
二更时分，又是那棵大树下。
“主子怎么说？”
“明天夜里动手。”
“好，再不能拖了。”
密谋结束之后，碧薇警惕地先回寝宫看动静，却不知道，此刻正有人，从方才她们接头的地方，去往她住的房间。当碧薇到了颜棠房外，透过雕花窗棂上的天青纱，看见里面独自沉睡的人，不禁冷笑。
现在居然都不再需要人守夜了，你当真以为，自己现在已经高枕无忧了么？很好，明晚，就让你永远安眠，再也不用醒来。觉得并无异常，她折返回自己的房间歇息。因为怕被人发现自己出去过，她并未点灯，就直接摸黑上床。
然而就在她躺下的一刹那，似乎有什么东西，轻微地蠕动了一下，接着小腿肚上，便感觉到一麻。她赶紧起身，掀开被子，有个黑影迅速从床上滑了下去，是蛇。碧薇大骇，想要下床去点灯，却感到腿已经动不了。
她意识到这蛇毒性猛烈，立刻伸手去封小腿上的穴道，阻止毒血上行，然而已经来不及，有一条黑线，沿着经脉迅速攀升，转眼间已经到达心口。再也使不出半点力气，她的身体渐渐支撑不住，向后倒下，瞪大的眼睛，仿佛望着某个永远也望不见的地方。
那是阴曹地府，她曾经亲手杀戮的冤魂，正在等待她。
次日，颜棠迟迟不见碧薇前来送早膳，便顺口问了句，有人去她房中找，回来时吓得语不成调：“碧薇……碧薇她……死了……”
“什么？”颜棠瞬间呆住，随后迟缓地反问：“死了？”
“是……脸上全部是乌黑的……很可怖……”那个宫人声音里满是恐惧。
颜棠的脑中，千回百转，却怎么也想不通，碧薇怎么会猝死。
女皇的贴身婢女突然出事，很快，这个消息便传到了冯耀威那里，他立刻派冯绍进宫来查。验尸的结果是，中了蛇毒。而借着蛇爬过的印迹，他们在附近的草丛中找到了那条蛇，竟是世间剧毒之首——魂罗。
这深宫之中，怎会出现毒性如此猛烈的蛇？冯绍不肯信，这真的只是个意外，前去禀告颜棠，说这可能是一场谋杀，要求彻查到底。
颜棠那一刻，心中慌乱，杀碧薇的，应该暗中助自己的人，她并不想其出事，然而，若此时她极力阻止，却又怕人起疑。正在左右为难之间，听见门口传来侍卫的声音：“殿下，您现在不能进去。”
颜棠和冯绍，几乎同时转头去看，只见彦祖正拿了把折扇，敲那侍卫的脑袋：“诶，我听说宫中出了事，怕我娘子受惊，特地前来安抚，怎么能不让我进呢？”
接着，他迎上了颜棠的目光，笑眯眯地张开双臂：“娘子快过来，夫君抱抱就不害怕了。”
颜棠无语地别开头去。
“总是这么害羞。”彦祖语气戏谑嗔怪，手上的力道可一点都不小，推开了侍卫，直接跨进门来。
那侍卫着急地还待拦阻，收到冯绍一记眼神，乖乖地闭嘴回到了门外。
彦祖对冯绍点了点头，就越过他，到了颜棠身旁，硬挤在椅角坐下，不顾颜棠躲闪挣扎，将她圈在怀里。
冯绍见状，清咳了一声，退出了殿外，却只将殿门虚掩，并未关严。
颜棠想要推开彦祖，却忽然听见他低声说：“别动。”她愣住，手掌没有再用力，抵在他的胸口。他的手，顺势覆住她的，又将她抱得更紧一点，唇附在她耳边，吐出几个字：“让他们去查。”
颜棠闻言，立刻下意识地去看他。难道……帮她的人……是他？他微微摇了摇头。那么……颜棠又着急起来……万一那个人被查出来怎么办？他又摇头，示意她放心。她盯着他半晌，忽然惊愕地发现，他们居然只需用眼神，就能明白对方要说的话。
而就算这一刻的惊愕，他竟也看懂了，在她颈窝处轻笑：“你看，我们果真是天生一对。”
（本章完）