“好。”冯野点头。即便海棠已逝，当初他许下过的承诺，也必须要兑现，他不是言而无信之人。只是此刻的他不知道，此举正是将自己最爱的人，推向他人的怀抱。待日后他醒悟过来之时，已经悔之晚矣。
三日之后的深夜，帝都冯耀威的书房。 他紧皱着眉，看完冯野的回信，抬头看着彦祖：“你如何能代替夜鹫？”
彦祖一笑：“王爷和我二哥，不过是各取所需，若是我能比二哥对你们更有用，又何必执着呢？”
冯耀威冷笑：“如此自负？”
彦祖从怀中，摸出一样东西，递给冯耀威，他一看，便变了颜色，失声问道：“怎么会传给你？”
“我的母妃，云翳，拿命为我换回来的。”彦祖说这句话的时候，居然依旧在笑，并无半点伤感。
冯耀威盯着他看了片刻，忽然也笑了：“你倒真是个绝情之人，不过也只有这种人，才能成就大器。”
彦祖不答，只是挑眉反问：“明日就进宫？”
冯耀威这一次，再无犹豫：“对。”
翌日早朝，颜棠依旧如平常一般，端坐于上，听群臣谏言禀报。这几天，她发现冯耀威异常忍耐，几乎不和她在任何事上起争执。平静，不过是因为正在酝酿新的风暴吧？她倒也好奇地想知道，即将降临的，到底会是什么。
“陛下，南越国三王子带着聘礼求见。”忽然有宫人来报。
顿时，众人愕然，却惟见冯耀威神色镇定。
颜棠在短暂的诧异之后，明白过来，这就是冯耀威给自己新设的局。
“传。”她简单地吐出一个字。
不多时，她便见到了彦祖。别国的朝堂，倒像是他家的后院，闲庭信步，好不优哉游哉。而那比女人还要精致的绝世容颜，更是让人惊叹，不愧是当年天下第一美人云翳的儿子。颜棠对他，也并非没有印象。毕竟敢在两军对垒之时，芙蓉帐暖，花天酒地的人，这世上没几个。
他走到玉阶之下，弯腰行礼，直起身来之时，一双星眸，似能穿透珠帘，直接望进她的眼中。“陛下，小王特来求亲，恳请您能娶我为夫。”
此言一出，满室哗然。
颜棠有点好笑：“娶你为夫？”
彦祖眨眨眼：“您是高高在上的女皇陛下，而我不过是个小小的王爷，难道不是你娶，我嫁？”
颜棠无语，其他人也面面相觑。
这时，冯耀威清咳了一声，出列：“陛下，微臣倒以为，三王子前来求亲，您应郑重考虑。”
“哦？”颜棠反问，而冯耀威，倒真的摆出一番道理：“本国王朝和南越，这么多年来，屡屡相抗，损失人力财力无数。而今年年初，东楚和西桀两国，以和亲结盟。若是我们继续斗得两败俱伤，只怕他们会坐收渔翁之利。”
颜棠冷笑：“摄政王的意思是，朕也该和彦三王子……和亲？”历朝历代，只听说过公主远嫁，倒没听说过王子上门
。这天朝第一届女皇，倒真是为难了这些臣子，又要遵循祖例，又要破立新规。
而这冯耀威，更是“敬业”。
冯耀威果然做足了功夫：“当年先帝御驾亲征，才使本王朝屹立于中原不倒。臣冒昧进言一句，陛下也应继承先帝遗志，保江山长久安稳，方能不负所托。何况陛下的年纪本已当婚嫁，也应尽早完成自己的终身大事，以慰先帝在天之灵。”说着说着，他竟然跪下，似乎真的是一片忠心赤胆，而其余的人见状，也纷纷跟着下跪。
颜棠看着下方黑压压的一片人头，不由得有些烦躁，淡淡说了一句“退朝”，便起身离开。自始自终，那个始作俑者彦祖，倒像是事不关己，饶有兴致地在一边看热闹……
颜棠从侧门出了凤御宫，便看见了在外面候着的碧薇，这些时，颜棠每日上朝，都故意让她跟随，让朝中诸事，尽数呈现于她眼前，好教她去向她的真主子通报。此刻的她，似乎正在失神。怎么，今天的事，也出乎了她的意料么？颜棠心中轻嗤一声，走至她身边停下。
她猛然回神，立刻笑着掩饰：“陛下今日这么早便下朝了？”
颜棠轻哼一声：“闹得心烦。”
“因为我而心烦吗？”忽然从身后传来一个带笑的声音，碧薇和颜棠，皆愕然回头。
彦祖正笑意盈盈地站在廊间，衬着绿树红栏，俨然如画中璧人……
这个男人，当真是足以让天下女子，都在他面前自惭形秽。颜棠暗叹。“殿下有何事？”她的语调，平直无波。
彦祖却毫不介意，反而直截了当地走到她跟前站定，一双漆黑的眸子里，仿佛闪烁着星光，有几分促狭：“陛下是因为怕我，所以才故意装得这么冷淡吗？”
“朕为什么要怕你？”颜棠扯了扯嘴角。
可他的眼神，竟又像是透过珠帘，捕捉到她这一瞬的表情，似笑非笑：“陛下很可爱。”
颜棠简直想翻白眼。
“殿下长途奔波，还是早点去驿馆歇息吧。”她对他微微点头示意，便转身离去，碧薇跟在她身后走了两步，又忍不住悄悄回过头看彦祖，却被他逮了个正着，对她挤眉弄眼，连忙假装没看见，低着头匆匆前行……
本以为就此摆脱了他，谁料到，颜棠回到内殿尚不足半个时辰，他竟又七弯八拐地找上门来了，说自己有礼物要面呈于她。她让碧薇出去回绝，说自己累了，明日早朝再见，那人竟赖着碧薇磨蹭，硬是挤进门来。
“陛下，不是奴婢……”碧薇想解释，颜棠无奈地挥了挥手：“你先下去吧。”可这个决定，显然是错误的。
彦祖见室内只剩下了他们两人，居然干脆自顾自地搬了把椅子，到颜棠旁边坐着。她强自压抑了半天，才没有跳起来或者叫他走远点。他从袖中神秘兮兮地拿出个锦盒，跟逗小孩子一样逗她：“猜猜，里面装着什么好东西？”
颜棠真想抚额叹气，我跟您，真有这么熟吗？
而他却是个天生的自来熟，见她不说话，又催她：“猜嘛，猜着了就送给你。”
她忍无可忍地端起茶碗，表明送客，他却跟看不懂似地，继续嬉皮笑脸：“这茶碗上的花纹，真是别致，我国就没有，你喝完了茶，可否将它送给我？”
颜棠彻底无言以对。
这时，彦祖将锦盒抬高至她脸侧，突然打开，有什么东西一弹而出，毛茸茸的触感袭上她的面颊，让她不由得惊叫出声。
彦祖却得意地哈哈大笑：“被吓着了吧？”
颜棠勉强镇住神，定睛一看，里面竟装着一只鸟，鹅黄色的羽毛，嫣红的小嘴儿，乌溜溜的眼珠，分外灵动可爱，可是它的双足，却被细线，牢牢禁锢在盒底，即便有翅膀，也飞不出那小小的牢笼。
“像不像你？”耳畔忽然响起一个低沉的声音，温热的呼吸，拂过肌肤，起了一层轻微的痒，她呆怔住……
颜棠在短暂的失神之后，很快清醒，立刻起身远离了彦祖，冷声赶人：“殿下，朕今日有些困顿，不宜待客过久，且让碧薇先送您回驿馆休息，见谅。”
“好吧。”彦祖这一次，总算点头应允。
可就在颜棠刚刚觉得松了口气的时候，他又笑嘻嘻地来了一句：“我明天再来。”
颜棠终于再也忍不住，翻了个白眼。终于送走了这瘟神，颜棠坐回椅子上，疲倦地斜靠着椅背，闭目养神。
碧薇却又进来了，磨磨蹭蹭地，欲言又止。
颜棠微微掀起睫毛，瞟了她一眼：“怎么？”
“陛下……”碧薇依旧是装出那副天真好奇的小丫头样子，吞吞吐吐：“这个三王子……倒是挺有趣啊……”
颜棠心念闪了闪，不动声色地“嗯”了一声。
“奴婢今天……站在外面好像听说……他是来向您提亲的……”碧薇小心地试探。
“是啊。”颜棠笑了笑，并不否认。
“那您……”她缩了缩脖子，不敢再问下去。
“碧薇，朕今日体乏，去煮些温补的甜汤送来。”颜棠转开了话题，不给答案，存心叫她去猜想。
碧薇只得心不甘情不愿地去膳房，却未走平常的那条路，而是选择了一条人烟稀少的小径，走到一半时，四望无人，迅速从怀中掏出一枚特制的铜钱，掩在了最高的那棵树下的草丛之中……
当天半夜，就在那棵树下，有两条黑影，在窃声低语。
“现在形势越来越紧迫，你回去请示主子，究竟何时动手。”
“是。”
二人随即分头离开，当她们的身影消失在夜色中，却有另一个人，从暗处走出，眼神深沉……
次日早上，颜棠还未起身，便听得外间宫人来报，说彦祖又来了。颜棠几乎想装睡到底，却又捱不过去，只得慢腾腾地起床洗漱，能拖得一刻，便是一刻。当她终于到了外厅，那人正悠然自得地坐在椅子上品茶，一见她就笑：“早。”
（本章完）