颜棠不想相信他，可这一次，却不知怎么，没有反驳出口，只是沉默。
他在她的肩头，用力按了按，声音低沉：“睡吧，什么都不要再想。”说完他便离开，并未留下来纠缠。
颜棠一个人怔怔地坐在床边许久，唇边泛起惨淡的笑。
冯野有冯野的不得已，彦祖只怕也有彦祖的苦衷，冯绍大概也有冯绍的理由。可是她，却对一切懵然不知。她仿佛是只被蒙住眼睛的囚鸟，他们会偶尔给她温暖，给她安慰，却从不会有人，替她解开布条，让她看清楚周围真实的世界。
即使她在黑暗中，撞得头破血流，也逃不出那禁锢她的牢笼。更甚至，锁住她的人，或许就是给过她温暖的人。她到底造过什么孽，为什么上天，要给她这样悲凉的人生？直至窗外月落星沉，她才睡去，在黑暗中环抱住自己，泪落无声……
第二天，冯野依旧没出现，她却没有再等，恢复了正常的生活起居，珠帘下的那双眸子，静若止水。
而刚过晌午，冯耀威就进了宫。颜棠听了通报，只淡淡地说了声：“传。”
今日的冯耀威，分外谦恭，先是祝贺她和彦祖的新婚之喜，然后便顺势提出，既已成婚，应前往圣山天坛，告慰先皇在天之灵。
“好。”颜棠应允得很干脆。
冯耀威的眼中，暗光一闪，却依旧毕恭毕敬：“老臣这就下去准备。”
在他告退之后，颜棠望着他的背影，笑了笑。这趟祭祖之行，大概就是他为她安排的黄泉路吧。无妨，她现在，又有哪一步，不是走在火海刀尖之上……
第二天一大早，冯耀威便带领一众文武大臣，在凤御宫门口静候女皇前往祭祖，人群中，唯独少了冯家兄弟。
颜棠从容地一步步走过去，生与死之间，她已不知反复来往过多少回，早已不怕。正待登上为她准备好的马车，彦祖忽然冒了出来，笑嘻嘻地揽住她：“我抱你上去。”
“殿下，这马车是女皇御用的，您应该……”旁边的人忙说。
他却一摆手，状似耍赖：“不，我要和娘子在一起，我们新婚燕尔，浓情蜜意……”
越说越不像话，站在不远处的冯耀威假咳了一声：“那就依殿下的意思。”既然他想陪着送死，就不要怪别人没提醒过他。
彦祖看起来，仿佛对一切都浑然不觉，上了马车也只顾搂着颜棠调笑。只有颜棠自己心里明白，他什么都清楚，跟上来，是为了保护她。待开始前行，颜棠从他怀里挣脱，指尖微微挑起锦帘的一角，凝望窗外的景致。
宫阙渐远，进入市井街道，所到之处，百姓无不高呼万岁。颜棠的眼中，有淡淡的自嘲。万岁？或许，她都活不过今日。
“有我在，没人能伤得了你。”彦祖的声音从背后传来。
她总是被他看穿心思，到现在，已经见怪不怪，笑了笑：“无须为我做太多，我不想欠你的人情。”
他的眸色沉了
沉，环住她的腰：“离我近些，今天一切都要听我的话，不许犯倔。”
她不置可否，依旧看她的风景，忽然眼神一凝：在街角处伫立的那个人，尽管斗笠压得很低，可她仍有种强烈的直觉——那是凤歌。 喘息陡然变急，她死死盯着那个身影。
“不要轻举妄动。”帘子突然被放下，隔断了她的视线。彦祖将她硬行转过来，压进自己怀里。他轻拍着她的背，在她耳边低语：“先保护好自己，其他的事，不急于这一时。”
颜棠伏在他胸前，手掌下他的心跳沉稳坚实，让她慢慢平静下来。彦祖这个人，真的太难看透。他会在你相信他的时候，伤害你。却又会在你恨他的时候，对你好。“你究竟想要什么？”她喃喃地问。
“要我该要的一切。”他沉吟片刻：“还有你。” 当行至郊外的某处，彦祖神色突然变得凝重，压低声音叮嘱怀中的颜棠：“抱紧我，不要松手。”
下一刻，颜棠便发现他们二人，已腾空飞起，而与此同时，巨响震天，有凶猛的气浪，紧追在身后。
当颜棠被彦祖带到安全地带，她看着那辆四分五裂的马车，不悲不喜，仿佛刚才那辆车里坐的，根本不是自己。
环在她腰间的手紧了紧，彦祖的眸中，流露出一抹淡淡的心疼。
而这时，冯耀威强压住内心的恼火和失望，假惺惺地过来问陛下是否安好。
彦祖不等颜棠说话，就先开了口，语气状似惊魂未定：“幸好我本来就擅长机关埋伏这些玩意儿，刚才反应得快，不然现在……”他拍着怀中的她：“这次真把我娘子吓坏了，乖，不怕不怕哦，夫君在这。”
旁人脸上都露出尴尬的神色，他视若无睹，径自哄了半天，才抬起头来，看了一眼周围，啧啧叹了两声：“这刺客真是花功夫，埋了多少火药啊，哎，王爷，好像就您的马车没什么损伤嘛。”
冯耀威恨得暗自咬牙，面上却只能恭敬地笑：“许是臣的马车隔得远，所以受的冲力较轻，要是陛下和殿下不嫌弃，就请先暂时受些委屈，乘臣的车子回宫吧。”
彦祖也不推辞，笑眯眯地道了声谢，就直接将颜棠一把抱起，走向那车子，周围的人都瞠目结舌，只能假装看不见这暧昧的一幕。 而彦祖走了两步，像是察觉到此举有损女皇威仪，又特地回过头来解释：“我家娘子腿软了，站不住，只好让我抱着走。”
纯属越描越黑，旁人也只好跟着干笑。反倒是他怀里的颜棠，自始自终，都垂着眼睑，面无表情，十分之淡定。上了马车，待四周帐幔放下，彦祖的手，挑开她脸上的珠帘，语带戏谑：“看来你已经习惯跟我亲热了。”
颜棠冷冷地瞟了他一眼：“我不习惯，你就不‘亲热’了么？”
“那我当然舍不得。”他嘿嘿一笑，拇指和食指，轻捻她的下巴，眼神似流氓：“你不知道，自己有多销魂。”
颜棠也不说话，只是平静地望着他。
他有些惊讶：“你不恨我了？”
“你刚才救了我。”
“所以恩怨相抵？”
她再不答，只是推开他的手，坐直了身体。
彦祖眨了眨眼，又缠了上来，将她抵在马车一角，硬霸进怀里：“不行，这么算我太吃亏，我救了你的命，你得还我一辈子。”
“一辈子”，每次听见这个词，颜棠都会心中剧痛。一生太久太漫长，今夕许的诺，明朝便成空。所以，真不如做个无心无情之人，随遇而安。马车徐徐前行，颜棠仍然被彦祖抱着，她也懒得再挣扎，只是任凭他怎么调戏，眸子都似一潭死水，没有半点波纹。
彦祖到最后，挫败地把脸埋在她肩头嘟囔：“你就算是骂我，也比不理我好嘛。”
颜棠依旧不言不语，从随风浮动的帐幔边缘，看远处连绵不绝的山峦。忽然，急促的马蹄声，从远而近，伴随着冯绍焦灼的声音：“海……保护好陛下了么？”他的话，分明是硬生生地转了个弯，但是在场之人，恐怕只有颜棠和彦祖二人才明白。
有人告诉他，陛下正在王爷的马车里，他立刻过来，竟再顾不得许多，直接挑开了帘子。两相凝望的那一刻，担忧，欣慰，痛楚，悔恨，他万般复杂的眼神，已经掩不住他内心的秘密。“我来晚了……对不起。”他的这一句道歉，包含的痛和悔，重若千钧。
在旁人看来，他不过是因为救驾来迟，却不知，他最恨的，是自己居然亲手将所爱之人，一步步推到今日这种境地。在真相揭开的那一刻，他也如当初的冯野，近乎崩溃。在她孤立无援的时候，自己近在咫尺，却一无所知，和所有人一样，冷落她，误解她，抛弃她。最荒唐的是，竟然为她和彦祖的联姻，推波助澜。
他对她，多么残忍。
“朕没事。”她先移开了目光，淡然应道。
冯绍一怔，手终于慢慢松开，帘子在他眼前悠然滑落，察觉到其他人的目光，都积聚在自己身上，他勒马缓行，恪守君臣之礼……
回到宫中，冯耀威在颜棠面前大加保证，说自己一定会尽快查清今日遇刺之事。她只是笑笑，不知道这一次，又会是哪个倒霉的人，被推出来做替罪羊。冯耀威告退，冯绍却说还有其他事禀报，留了下来。
冯耀威在转身之时，给了他一记警告的眼神。当殿中只剩下他们三人，冯绍的眼神，首先投向了彦祖，眸中冷光慑人。
彦祖扯扯嘴角，站了起来，吊儿郎当地在颜棠脸上摸了一把：“既然你们君臣有要事相商，我就先回房避避嫌，娘子你忙完了就赶紧来哦，别让为夫等急了。”
颜棠不做声，冯绍撑在身侧的手，却可见青筋突起，似在极力隐忍着怒意。
彦祖毫无所谓，甚至还故意从冯绍面前经过，眼风斜扫，飘然而去……
晌午的阳光，自门口泄进来，将殿中央跪着的人，拉成长而寂寥的影子，许久，他方才低哑地叫出那个名字：“海棠。”
（本章完）