夜幕降临，繁星点点。
入夜时分的原元城极致奢靡，万家灯火璀璨而燃，酒楼高阁彩灯悬挂，大街之上车水马龙，亦是人来人往川流不息。
此刻，司徒卿正慢悠悠地将一叠厚厚的银票塞进兜里，而她身后的地上，则躺着几个哎呦叫唤，鼻青脸肿的彪型壮汉。
“告诉你们老大，既然开了赌场，就要做好输钱的准备，别老想着只赢不输，那不现实！”司徒卿踹了踹脚边不时抽搐的壮汉，十分好心地留下忠告。
玩得起，却输不起，实在太没品！
说完，她大摇大摆地走出了赌场大门。
今晚的手气不错，听个骰子赌大小竟让她大赚了一笔，五十两的本金翻成了五千两，也难怪赌场老板肉疼到不行。
于是非得说她出老千，派了数十个打手来堵她，只可惜他惹错了人，结果赔了夫人又折兵！
不过，老千她是真出了，那点数全是她用灵识偷看来的，可人家不也照样在骰子上动了手脚嘛，她不过是黑吃黑罢了！
其实，她想赚钱是很容易的，灵穴中随便一株仙草都能卖出天价，可这些东西太稀有珍贵了，若是就这般拿去卖，只怕会引发轩然大波。
所以她才会选择赌博这种来钱最快的方式赚钱，没办法，在这一切看钱的世界，有钱虽不能代表一切，但是没钱绝对是寸步难行！
如今已是深秋时节，夜晚的温度渐渐转凉，然而这热闹的街头，却依旧燥热浮动。
司徒卿艰难地挤在人群里，准备寻处好点的客栈，美美的睡上一觉。
就在这时，街道上突然响起一阵急促的敲锣声，人群中顿时惊呼四起。
“哎呀，城主大人又要杀人了！”
“这次不知是谁又触了虎须，竟让城主气极难耐到大晚上来杀人。”
“可不是吗，说明城主大人又要立威了。”
“走走走，咱们也看看去，是哪个短命鬼这么衰命！”
……
一时间，众人纷纷朝着菜场口的刑场走去。
司徒卿自然也毫不大意地跟去看热闹。
就见那刑场上，有一上身半裸的男子正瘫跪在场地中央，似乎已经晕死。
那裸露的肌肤上布满了红紫鞭痕，完全看不到一块好肉，显然先前已遭过凌虐。
司徒卿一眼就认出那人，正是她白日在山上打晕的丑女的姘头！
看来，这李如花已经回家了，只是她倒没想过，会平白连累了这人受死。
此刻，场上的官吏正在洋洋洒洒地念着罪状，场下人则在交头接耳，议论纷纷。
“咦，这人不是城主身边的幕僚吗？怎么好好的要被砍头啦？”
“你还不知道啊，这人早就和如花小姐好上了，最近正极尽得宠呢，我估计啊，他准是惹如花小姐不高兴了！”
“嘿嘿，我可知道内幕呢，我那二舅的小姨子的大姨妈的亲儿子正好在城主府的厨房当差，据他说啊，这人本想讨如花小姐开心，便私自带她出府去看日出，结果半路上遇到歹人，害如花小姐受了伤，这城主大人可不就发怒了嘛！”
“哎呦，那还真是活该，谁不知道这如花小姐是城主大人的逆鳞，碰之必死啊。”
“这种人死了也活该，平日仗着如花小姐宠爱，可没
少寻衅滋事，如今落得如此，那是老天有眼！”
“是啊，是啊……”
……
司徒卿藏在人群里，听着众人八卦，也不禁扬了扬眉，没想到她误打误撞还为民除害了，顿时心中那一点小愧疚也消失无踪了！
不过，这李如刚倒真如传闻那般，宠妹入骨，残暴狠厉！
明明可以私下一刀解决了事，他偏偏要这般大张旗鼓地当众杀人，目的就是杀鸡儆猴，让众人知道得罪他兄妹的下场。
很快，罪状念完了，一个光着膀子的狰狞大汉，手持一把银晃晃的大砍刀走近犯人。
刀起刀落，脑袋滚落，猩红血雾喷洒一地。
司徒卿蹙了蹙眉，转身离开了。
……
秋高气爽，艳阳普照，又是难得的好日子。
当司徒卿到达原元城的城东广场时，此处早已是人满为患。
经过布置之后，广场被划分为了评判席、比赛场和观看台，各自独立。
比赛场此刻早已架好了数百只铁锅，食材区的木架上都堆满了各种新鲜食材，所有参赛者也都早早来到比赛场的等候区聚集。
“铛，铛，铛……”
广场响起了清钟，主席宾客入场，现场很快就安静了下来。
司徒卿微微抬头看向主席位子，就见那方贵宾通道，缓步行来六人。
为首的是一位身着粉裳的妙龄少女，身形玲珑，样貌美艳，那通身的华贵气度，显然来头不小。
紧随其后的是一位三十岁上下、身躯高伟的壮汉，一身玄色官服，面色如铁，目色狠厉，浑身上下散发着桀骜不驯的气息，此人应该就是原元城城主……李如刚。
而他身后，那一袭白衣，飘然自若的清隽男子，翩然行来，便轻易吸引了所有人的目光。
司徒卿微微颦眉，这人果然来头不小，竟与城主同台。
再往后的还跟着两位女子，青裳女子清丽婉约，头戴一只翠色玉簪；红裙女子金光灿烂，面上戴一方纱巾，看不清模样。
司徒卿嘴角高扬，看来李如花的红疹发作了，终于不用再受那张大饼脸涂炭了。
很快，几人分别入座，粉女子坐在主位之上，李如刚与白衣男子分别坐其两旁，李如花与青裳女子则坐两边。
周围开始有人低低议论出声。
“快看，那粉裙的是嘉善公主吧！果真美貌非常啊！”
“是啊，好美，没想到公主也会到咱们这小地方来！”
“咦，另外两人是谁，竟然也能坐上主席位？”
“这都不知道，那两位可是咱们图国师的族人，听说是专门来此，帮忙击杀东洪山凶兽的！”
嘉善公主？图国师的族人？
司徒卿听言也微微心生好奇，不由再度抬头朝台上看去。
却不想，竟对上了一双月色般醉人的银眸，无波无澜，一触即离，似乎只是随意一扫这方。
可她还是觉得，那一眼他是在看她。
这图氏族人究竟意欲为何？昨日一遇是有意为之还是无意偶遇呢？
凝了凝眉，她垂下了眼帘。
秋风飞扬，金阳四射。
“铛……”伴着清亮的钟声响过，城主李如刚宣布比赛正式开始，接着便有专人宣读比赛规则。
此次大赛分为初赛、复赛、决赛，三个赛程，实行淘汰制，由易入难，但是在初赛之前还要进行一场精进赛。
所谓精进赛就是在目前近五百名参赛者中，先进行一场淘汰赛，精选出排名前一百名的厨师，进行真正的比赛。
精进赛的规则很简单，所有参赛者均能领到一份相同的食材，再根据所得食材自由搭配发挥，在半个时辰内烹制出食物，最后由评判人员根据食物的味道以及蕴含的灵气，统一进行评判。
食材很快就分发了下来，参赛者们按照自己的牌号，开始分批上场烹制。
司徒卿看了看手中领到的包裹，里头只有一颗白菜，一块腊肉，一把粉丝，两个鸡蛋，三朵香菇。
这些食材都是最普通常见的，可以搭配出许多口味各异的菜肴出来，光是以腊肉为主，她就能搭配出不下十种美食，例如腊肉炒白菜，腊肉粉丝煲，腊肉窝鸡蛋，小炒腊肉……等等。
但正因如此，想要在如此繁杂多样的菜肴中，脱颖而出，绝非易事。
此刻，比赛场上已是一片热火朝天的景象，挥刀切菜、颠锅掂勺，众人忙的不亦乐乎，空气中已是弥漫着诱人的香味。
司徒卿看了看众人的准备烹制的菜品，心里也稍稍有了打算。
时间一分一秒流逝，台上的参赛者们已经陆续制作好美食，送到评判区品判了。
看台上的看客们亦是看得眼花缭乱，口水横流。
很快，第二批参赛者也都纷纷离场，场地被迅速清扫干净。
司徒卿拿着她的食材和号码牌，跟着其他参赛者陆续等上比赛场。
找到自己的位子后，她开始准备食材。
由于她的号码排在较后，轮到她送品时，众评判不论是视觉，嗅觉，还是味觉都已经相对麻木了，这时候想要吸引注意，就必须出奇，先抓住眼球是关键。
所以她选择以白菜作为主要食材，制作一份莲花白玉包。
先将白菜外面几片大叶子摘下，随后拦腰切断，将下半杆的部分，用刀修成竟似三角形的花瓣，放入盐水中浸泡。
再将之前摘下的大叶子用煮开的热水泡软，随后将粉丝泡发切段，香菇切细丝，腊肉切细丝，一一放入泡软的白菜叶中，淋上一点特调的酱汁，从下往上卷好，摆入盘中。
最后，将泡好的白菜杆摆成莲花的模样，放在白菜包的中间，放入蒸锅，蒸一刻钟左右。
出锅前，再往菜品上淋上一层薄薄的芡汁和香油，这道外观晶莹，口味清新的莲花白玉包就做好了。
当司徒卿端着这盘菜肴放在众评判的面前时，她明显看到那一双双已显疲态的黑眸中亮起了一抹光亮，落筷品尝后，都不由地纷纷点头。
她便知道，这精进赛她通过了！
很快，比赛结果出来了，司徒卿毫不意外地名列在那一百名参赛者之中。
一场精进赛，有人欢喜有人忧，现场每个人的反应都各不相同。
随后，清钟再响，比赛暂停，待下午申时再继续进行初赛。
场上众人都纷纷离席，吃饭的吃饭，休息的休息，一时间广场上空荡一片。
司徒卿没走远，在广场上随意找了处避阳处，将猪宝放了出来，掏出前先私藏的几个白玉包，准备解决午饭。
（本章完）