御驾经过淮南, 又亲临检视天妃闸、七里闸与太平闸，顺运河南下，御舟自仪真渡扬子江, 泊镇江府西门外。康熙在镇江兴致很高, 亲自登临金山, 乘沙船渡过长江。风浪恬静。舟行甚速。
康熙对众臣言道：“自兵兴以来、恢复岳州、长沙、多得此船之力。今海宇承平。昔时战舰、仅供巡幸渡江之用。然安当思危、治不忘乱。朕乘此舟、未尝不念艰难用武之时。非以游观为乐也。”众人无不称颂。
当日下午游览龙禅寺, 亲笔御书“江天一览”四字。午后自镇江启行前往苏州府。其后数日, 御舟过丹阳、常州、无锡，在苏州停留三天，终于浩浩荡荡的来到了南京。
到南京行在第二日, 康熙便要亲自到钟山明□□灵前致祭。大学士明珠等人以“已遣官员祭奠”相劝，康熙一定不许, “既然朕已亲临江宁, 距离又如此近便, 还是去一次的好。”
当日祭拜了明□□，又命曹寅引路去明故皇宫看视, 一路感慨良久。第二日在江宁府校场检阅军事，忙的不可开交。
康熙在南京并未新建行宫，只住在江宁织造曹寅的府邸之中。府中随意一看，我已知曹寅为接驾大费周章。府门内外早已修葺一新，庭院深深, 曲径通幽, 江南风情尽显。比之两江总督衙门还要精致堂皇。
“贵主儿, 您要是偷着出去, 怎么也得带上我！”小木一边给我整理着衣裳, 一边顿足抱怨，“要不带桃子去！”
小桃挑了顶六合一统小帽给我扣在头上, 摆正了羊脂玉帽正，哭丧着脸，“您就听奴才一句劝吧！别去了。等皇上回来，想去哪不行啊？”
“谁说我是偷着出去？”我笑道，回身披上一件银鼠出风毛大氅，腰间系上丝绦，“我告诉曹大人，他都许了，又派了人跟着。曹寅可是江宁的地头蛇。你们俩呀，出门让人一看就知道是旗人，倒招眼。老老实实的待着，我给你们带好东西回来。”
“皇上回来，连曹大人都饶不了！”小木轻轻啐了一口。
我匆匆出门，登上织造府车马。
“盼金陵一晤”，我不想再见姚光汉，可他又一次找我，我却不敢不去。我在明他在暗，一明一暗之间，不得不担心他会如当初宝长一般，做出鱼死网破的大事！
南京自古便是六朝锦绣地，温柔富贵乡，因御驾停留，城中更是摩肩接踵，无限繁华。我随意徜徉于街市道路，初冬江南少有的暖阳，洒出和煦温柔片片金光。曹寅派来的人，娓娓与我讲述着此地的风土，街上见到些物件古玩，不待问，便一一告诉我是做什么用的，有什么来历。
逛了小半日，来到十字街头一家大戏楼。大约是曹寅早嘱咐了家人，知道我喜欢看戏，引着我进了去，包下二楼三楼的包厢。戏台上是苏州请来的名班大戏，唱着是《湖楼》。
曹府下人早在江宁最大的馆子定了十来种点心送过来。炸春卷，蟹粉饺儿，煎耦合，糯米团，小年糕各色不一。我只粘了块玫瑰花糕略尝了尝，便放下筷子，依旧喝茶听戏。
“好容易出来一日，下午想去天宁寺。”我回头一笑，“咱们走吧。”
众人忙赔笑，“这就走也太赶了，我们大人早在这戏楼后头预备了清净院子，您略歇一刻钟，咱们再走。”倒是不得不佩服曹寅心思缜密细致。
绕过戏楼，进了一处清净的青石瓦□□墙小院，几个小丫头上来搀扶我到正房更衣歇息，自己退出去。换了一身绯红芙蓉纹云锦丝绵大袄，下着水红白莲折枝嵌花百褶棉裙，打开头发，长发盘绕成灵蛇发髻，脑后斜插一支玉簪花。
半倚着贵妃榻，心中只是反复琢磨：偌大的南京不比淮安府，难道他还能找到我？台湾失陷，天地会事败，姚光汉还是这样的神通广大。
打开屋后的雕花窗子，带着甜香味的凉风铺面而来，不冷不暖，不寒不温，这江南的初冬总是这般冰腻腻的感觉。窗外是一片水塘，残荷枯叶铺满水面，看不到一丝潋滟波纹。我有些扫兴，自语道：“破荷叶子，早该拔了去。”
“岂不闻，留得残荷听雨声？若无残荷，雨声便无味的紧了。”熟悉的声音轻轻送入耳畔，我蓦然低头，见窗下十余步远，有只小小的采藕船。船上艄公微微抬头，大大的斗笠之下正是姚光汉的面孔！
“想不到，再见面是在金陵。”我凭窗冷笑，口中呵出淡淡白气，“大哥，别来无恙？”
姚光汉提起竹篙撑船到了我的近前，似是不经意的随口叹气，“多承垂问，我安然无恙。不过是：千古南朝做话传，伤心血泪撒山川罢了。”
我轻轻一笑，“想开些吧，自古无不灭之朝。只要天下太平，何必在意是明是清，是满是汉？你今日冒着这么大的风险来找我，又有何事？”
姚光汉垂目苦笑，“我在此处不可久留，咱们借一步说话。”
我回头看了一眼，略微犹豫片刻，笑道：“如今不比当初，我的身家性命太重，你却是孑然一身。”
“在我眼里，你仍是个亡命之徒！”姚光汉哈哈笑道，“晚儿，你的心机也变深了。别话不提，淮安府的昆腔小生昆山玉不过是我普通相识，你放过他也罢。”
“待到御驾北返，他自会安然无恙。”我倚窗而立，垂下眼神微微笑道：“你我既然同是亡命之徒，那么我也没什么可疑心你的。”再不多沉吟，双臂一撑便跃上了窗台，翻身跳下。姚光汉撑过小船接住，命我平躺在船底，用残荷遮盖好，举起竹篙轻轻掩上窗子，撑船离去。
不过数里水路，我二人弃舟登岸，姚光汉引着我走上一条青石小路。清清静静的小巷，竟似一尘不染。两边的房舍一水儿虎皮石基座，粉白墙壁。黑瓦青砖之上透出郁郁青葱，微凉的气候，更显得碧绿浓重。
姚光汉边走边随手脱下斗笠蓑衣，霎时又变换成了文质彬彬的书生模样。我回头冷冷揶揄，“江山易改本性难移！”口吻虽然凉薄，可此时离得近了，骤然发觉姚光汉的两鬓已见苍白，眼角额头上的皱纹亦是极深。不由得心中一动，虽早知道他年近不惑，可这憔悴却仿佛来的如此突然！
姚光汉见我打量他，又默默无言，漫不经心的笑道：“君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。是不是想说这一句？”
我竟不忍心回口，一笑不语。眼前是黑漆门楼，门首题字“沈园”。姚光汉带我缓缓踱入。院中江南园林风致尽显，奇石玲珑剔透，碧波粼粼滟滟，处处透出精致秀丽。绕过一湾清池，迈步上了一处小小的楼阁。从门口走进来竟然一个人也没有，我笑问道：“真是神仙洞府一般，是你的家？”
姚光汉轻轻摇头，“是我买下的，却不是我的家。紫禁城景仁宫，西苑洗妆台，畅春园清溪书屋是你的家？”
我心中陡然一空，半晌不语，许久方才道：“怎么没人居住？”
“介唔娘子讲何等言语么？介唔我不是人也哉？”随着一串银铃似的笑声，楼梯尽处闪出一个身着粉红软缎棉袄的小姑娘来。乍听这几句吴侬软语，我只是一愣神，见那姑娘向姚光汉万福行礼，笑道：“顾公子来哉？怎勿早打个招呼与我？介么我可不是怠慢了贵客？”一双凤眼向我打量了一番，掩口又笑起来。
姚光汉对我不经意使个眼色，我已经注意到小姑娘称呼他“顾公子”。这个女孩儿不过十七八岁，短袄长裙，外穿着掐丝比甲，头上双盘蝴蝶髻，丫鬟打扮。
姚光汉点头笑道：“早告诉了你，便不会慢待贵客么？只怕早就不知躲到哪里去了。这是我妹妹。”又向我道：“这是阿绮姑娘。”
不等姚光汉说完，那阿绮早就笑道：“啊唷，我不过是服侍人的小丫头，那里当得‘姑娘’？娘子勿介客气，只叫我阿绮好哉！”早就上来，拉住了我的手，引我上楼去，一面端详着我的脸：“这位娘子生得介末标致哉？和我家姑娘比，也是勿得上下哉！”
我见这阿绮待人如此热情，又是能说会道，心里就有七八分喜欢，含笑问道：“你家姑娘是谁？”
阿绮将我与姚光汉让入室内，边泡茶边道：“顾公子勿同阿姊提起过我家姑娘哉？我同我家姑娘从苏州过来，就住这里了。”
姚光汉对我惨然一笑，“沈御蝉。”
我只觉心头猛然一股热血涌上，大觉寺的血光骤然浮现眼前！连忙接过阿绮递过的茶盏，偷眼看姚光汉，见他只是抚额道不语，便即轻声道：“原来是御蝉姑娘，我见过的。”
“介末真正痛煞人哉，我家姑娘故去整三年咯。”阿绮说着说着，眼睛晶莹闪动，忙扭过身去，用丝帕拭泪，“伊勿有福气，顾公子待伊介般好，可……”阿绮抽泣半晌，强笑道：“瞧我介样子，顾公子与娘子勿要见怪。我去端写点心”便转身出去了。
我将茶盏放下，抬头看着墙壁上的一幅卷轴：
《浣溪沙》
十八年来堕世间，
吹花嚼蕊弄冰弦，
多情情寄阿谁边？
“仍是半阙《浣溪沙》。”我起身踱步到字迹前，一笔娟秀清亮的行书，笔意精道，字体圆润，显然是当年沈御蝉的笔触。我侧头低声问：“没有续出后半阙么？”
“我续不出来。”他长叹一声，撑住了额头，“我至今想不通，这孩子为何如此。”
“是你不愿意想通。”我冷然道，“沈御蝉希望你能接她回京与父亲团聚，此后再不用颠沛流离。她本以为今生能依靠的人是你。可你却把她推给旁人！”
“我每日里过的都是刀头舔舐血的日子，不愿意拖累旁人。”他颓然道，“皇帝南巡之前，我已经接到了容若的信。吴兆蹇先生在京城病危，临终却再也见不到女儿了。”
我轻叹道：“无法可施，九泉之下团聚吧。”
“还有一事，我要告诉你。”姚光汉勉强收敛容色，苦笑道：“容若随驾南下之前，派人给我送了封信，约我在南京见面。”他没有说下去，只从袖中抽出一张白笺，“你自己看看。”
我接过细读：
“弟比来从事鞍马间，益觉疲顿。从前壮志，都已堕尽。昔人言：身后名不如生前一杯酒，此言大是。弟是以甚慕魏公子之饮醇酒近妇人也……”我看到此处，竟不禁一笑。如此颓唐之语，他也曾对我说起过。
向下读去：“吾兄所识天风海涛之人，未审可以晤对否？弟胸中块磊，非酒可浇，庶几得慧心人以晤言消之而已。沦落之余，久欲葬身柔乡，不知得如鄙人之愿否？”