雨点渐急, 从我身上光华的礼服面上滑落，如同流萤。颜夕柳搀着我的手，轻声道：“前面是渌水亭, 请娘娘过去避避雨。”
我点头微笑道：“也罢。看着天色, 倒是下不大的。”随着颜夕柳走过一道石桥, 进了精巧的渌水亭中。
“你倒还认得我。”我对颜夕柳淡淡含笑, “咱们不过在宫里见过一面。”
颜夕柳低头答应, “是。奴婢只见过娘娘一次，娘娘还赏了许多东西。”
我只点一点头，手扶白玉栏杆, 从亭中四外看去，风景依旧, 当日的笑语犹在耳边。亭中一张汉白玉雕花石桌, 摆着缠丝白玉碟, 满满盛着晶莹剔透的樱桃。我的心中异常平静，也许只在某个角落纠缠的疼痛着。
“猜, 皇上赏你什么？”
“我猜，是樱桃。”
“我若是不认得你，可就无病无灾，一生安然了……”
容若爽朗的笑声依旧回荡在此处，随着细雨, 落在心田。
颜夕柳看我望着樱桃, 笑道：“这不是真樱桃, 是红玛瑙做的。大爷在的时候, 命人做了一碟子樱桃摆在这里。大约是讨个吉利, 金榜题名时，都要吃樱桃宴的。”她侍立在我身边, “‘绿叶成阴春去也，守宫偏护星星。留将颜色慰多情，分明千里泪，贮作玉壶冰。’听说，那一年大爷病着不能金殿对策，有个朋友来送一碟樱桃。他便做了这首《谢饷樱桃》相赠。”
我心中微微一痛，含笑点点头，没坐石凳只临水站在亭中，看着池中的红色鲫鱼，轻声吟道：“李义山的《百果嘲樱桃》诗：流莺犹故在，争得讳含来。”
“感卿珍重报流莺，后半阙中正有这个典故。娘娘博学强记。”颜夕柳低头恭维我道。
“夕柳，你多大年纪？”我回头问，眼前潇潇细雨，缓缓织成了一张雾网。
“奴婢三十岁了。”她低声回答，抬头对我一笑。
“倒还年轻。”我笑道，她的容颜依旧，并未憔悴半分。仍是淡淡如水，盈盈如烟的身姿，与黎珍依旧神似。
“年轻也好，衰老也罢，于奴婢来说也没什么不一样。”她莞尔一笑，转身望着湖水，“奴婢看娘娘却憔悴了很多。”
“谁能常春不老呢？”我微微一笑，心中惊讶她敢如此直言不讳。
“娘娘说的是。”颜夕柳远望烟雨，娓娓说道：“天若有情天亦老，何况是人？”
我含笑不语，携着她的手，走了几步，“当年我给容若与玉青指婚，让你受了不少委屈。着实是对不住你。”
“奴婢这一点委屈不算什么。官大奶奶年轻，且是用力不用心的，她跟着大爷好聚好散，落了个好收场。”
“她改嫁到哪里？”我问道。
“嫁回盛京去了，那家是她的表亲。”颜夕柳笑道，“听说去年生了儿子，回来省过亲。”
我叹道，“如今你们大爷去了，走的走散的散，只留了你一个还守着。”
颜夕柳微微含笑：“他去了，我才真正安心。他在时，我时时刻刻心中想，眼中望，口中念，朝朝暮暮寝食难安。盼他来，怨他走，他走了，期他能再来。怕等不到他，也怕等到了又终究要走。现在好了，他虽然永远也不会再来，可我亦再不必怕他会走。”
听她说着，心中也说不出的酸痛，“你竟然如此痴心。”
颜夕柳释然笑道：“说起痴心，奴婢怎么比得上大爷呢？他是最痴心的人。奴婢只是为他不值。从江南接来的沈姑娘，全家上下都为之不得安宁，可大爷一去，她竟然就不见了。大爷的心怕是用错了人。”
我听她提起此语，便不愿多说。此时雨过天晴云开雾散，湖边架起一道小小彩虹，我抬手遮着阳光，笑道：“雨停了，我该走了。”
忽听颜夕柳含笑道：“奴婢听春雨姐姐说过，娘娘与先卢大奶奶是结拜姐妹，又与大爷自幼相识。奴婢万死，有一言想问娘娘。”
“什么？”
“娘娘可知道‘晚儿’是谁？”
我定定的立在当地，半晌方才勉强笑道：“我不认识什么‘晚儿’。”
颜夕柳缓步走来，轻轻搀起我的手，“‘晚’是‘傍晚’的晚。”她说着，伸出食指凭空书写着。指甲上有凤仙花鲜红的颜色，划过我的眼前，似乎留下了一个淡红色的“晚”。夕柳写毕，向我笑道：“娘娘认得么？”
我的脸上浮上一丝笑意，清了清喉咙道：“不识得。”
“外头传言，大爷临终时身旁的沈姑娘名叫‘沈宛’。”颜夕柳含着一丝惆怅，“可奴婢所说的晚儿，不是沈姑娘。早在康熙十八年，京师地动后的一两个月，奴婢看见大爷亲自烧着一堆写坏了的雪浪纸，趁他不注意便抽了一张。那纸上满满的都是‘晚’字。奴婢思忖着，练字没有这样练的。这‘晚儿’，大约就是大爷的心上人了吧。”颜夕柳的面色平和，带着的些许微笑。
“你没去问问他？”我的手不由得握紧了，金镶玉的指甲套子咯在手心里，微微钝痛。
“他一定不会说的，我何必定要去问出个谎话呢？”颜夕柳取出手帕轻轻拭去嘴角的微笑，缓缓吟诵道：“林下荒苔道韫家，生怜玉骨委尘沙。愁向风前无处说。奴婢想，这阙首《山花子》也许便是为伊人所做。只可惜，那人大约不知有人为之情痴。”
我缓缓续道：“半世浮萍随逝水，一宵冷雨葬名花。魂似柳绵吹欲碎，绕天涯。”
“原来娘娘也读过此词。”颜夕柳释然笑道，搀着我的手道：“竟与娘娘说了这许多话。娘娘请书房歇息吧。”
远处跑来两个小丫头，见了我连忙道：“老爷命奴婢们领娘娘出去。”起身在前面引着，带我到了外书房。
通志堂——乌木匾额端正悬在门口。我不禁脚下一软，小丫鬟忙搀住。书房内情形没什么变化，只是无端的觉得有些萧条。小丫鬟转身出去，我诧异的发愣，忽听里间脚步声，明珠踱着方步出来。
“坐吧。”老头子自顾自在正位上坐下，手里握着一只绿玉乌木长干烟袋，半闭着双目。
我没坐，屈膝一礼唤了声，“老爷子。”见他按了按烟袋，连忙从桌子上取过火石火绒，上前打火。明珠就着我手里点着了烟，吸了几口，半天才问道：“干嘛来了？”
“今天是吴克善老王爷的冥寿，皇太后让我出来打谯。顺路看看太太。”
“避嫌还来不及，以后别来了。”明珠拖长声音道。
“是。”
如果别人在此时进来，一定惊讶万分。明珠像个老太爷一般坐着吸烟，而一身朝服的皇贵妃站在边上听训。
“宫里如何？”明珠问道。
“都好。”
“皇上对你如何？”
空气很压抑，我透了口气，“皇上轻易也不和我说话。”
“唉！”明珠叹口气，“好好的日子，你不愿意好好过。闹到如今，只有混一天是一天。回来快半年，我这里也算安稳。总是一家老小保住了性命，从前的事儿，皇上也不追究。老夫荣耀一生，还算是全始全终。也得谢谢你。”
“当初老爷子不顾满门性命救我，原该报答您。”我淡然道。
明珠吸了口旱烟，长声叹道：“丫头，不用支我的情儿。老夫精细一生，不会干冒死的事。是那畜生，用自己的命保下他阿玛的老命，我不是看不懂。小畜生虽是为你，可毕竟惊了皇上的心。皇上不能不念我老来丧子，这才网开一面。”
“皇上总还是重情义的。容若，他最清楚。”我惨然笑道，“老爷子既然安稳，我也便放心了。”
明珠嘿然道：“今后别再折腾了。我还有几天好活呢？若再出事，谁还能救你？”
“我现在，绝没有再乱来。”我淡淡的回答道，“老爷子别说丧气的话，今后皇上还有依仗您老的时候。”
“依仗我？娘娘抬举老臣啦！”烟斗在黄铜烟灰坛子上磕的叮当响，“索额图能让我死灰复燃？索额图快忘了自己姓什么了！你说的对，将来他的下场一定比我惨。” 明珠笑了几声，“自己把着太子，觉得能一手遮天，也不想想皇位上坐着的是谁！”
我不发一语。不愧是官居内阁十三年，掌仪天下之政的宰相，将朝局动荡看的这般清楚，“您老把索额图看透了，自己可别学他。”
明珠冷笑一声，“你以为我会利用大阿哥和惠妃？”
“惠妃有大阿哥，宫里还养着八阿哥，不是安生的人。”
“早晚有她后悔的时候！”明珠弹弹身上的烟灰，岔开话道：“太太刚才和你说什么？”
我便将揆叙和耿格格的事说了，“老爷子的意思呢？”
“我明珠真是上辈子欠了债！生出这些不省心的畜生来！”骂完也不回答，我知他是默许了。
明珠又坐了片刻，咳嗽一声，颤巍巍的站起身来向后面走去，半晌，院子里响起他苍老的声音：“娘娘在哪歇着呢？你们这些奴才怎么不知道伺候着？！”
门一开，几个丫鬟仆妇连忙进来请跪安，又有小丫鬟带着丝络从前院儿匆匆忙忙的赶进来，笑道：“贵主儿跟这儿歇着呢？咱们也该回去了。”
梁九功也过来请我上轿。我让丝络将赏赐的东西拿出来：不过是文房四宝，表礼等物，只单赏了揆叙一个楠木小佛。明珠带着揆叙又到大门口跪送，我都让免了。轿夫将轿子搭进仪门，院中上了轿，一径又出德胜门往白云观去。
观里鼓乐依旧，《长生殿》正唱着《闻铃》一折，我只听得坐立不安。实在看不下去，便停了戏，驾回宫。第二天又是这一出，早早的来了，神前请戏，看了三本全的，傍晚才回。第三天一早去寿康宫向太后缴旨完差。竟正在宫门口看见柔嘉长公主带着女儿。互相行了礼，
我看着耿格格，不免夸了几句。小姑娘灵秀大方，稳稳的蹲身行礼请安。我连忙亲手拉起来，“叫我不知怎么夸才好呢。”
柔嘉长公主只是微笑道：“皇贵妃谬赞，宠坏了小孩子家。”我退下手上一个五色翡翠玉镯子，笑道：“公主家里什么好的没有？这个是我小时候，仁孝皇后亲自赏的，给小姑娘戴着吧。”柔嘉长公主忙推辞，我只不肯收回。她们便去了。
带着丝络往西长街走，丝络搀着我笑道：“这耿格格今年十三了，公主宝贝的不得了。也是知书识字的，写的字儿连皇上见了还夸赞呢。”
我点头，笑问：“有人家了么？”
丝络笑道：“没有呢。一般人家公主哪里舍得？”
回到宫里，吃过饭歇了歇，百无聊赖，我将《飞雪图》挂出来，细细研究着。忽然门口小宫女进来道：“柔嘉长公主带耿格格来了。”
我放下针线，出殿门迎着。她们在寿康宫吃了饭才过来，不过彼此说了几句话，又看了看我的针线绣品。柔嘉长公主只管赞好，略坐了一会儿就走。