位于浩京城东郊的折桂园，原是伪帝燕煌暄做皇子时，私置的宅园。
自燕煌暄败退华陵后，这里便成了无主之处，京中虽有大户打这座华美庭院的主意，但忌惮着原主人的身份，竟是谁都不敢乱动。
燕煌曦即位后，时任工部尚书的蔡善上书呈奏此事，燕煌曦经仔细思虑，决定暂将此园搁置，只令工部着人时不时进园打扫，以备将来或赐赏下臣，或用作皇子们长大后外迁的府第，如此一来，倒是可省下一大笔花费。
然数年以来，此园却一直空置，园中桂花红菊年年开开谢谢，甚是落寞，及至燕煌曦“薨逝”，蔡善下狱，此处再次无人照看，渐渐成为京中文人、官员们偶尔赏玩游吟之所。
韩元仪自侧门进入院中时，远远瞧见凉亭里已经聚了一帮人，个个宽衣博带，长袖广衫，皆是一副散淡文人打扮，全无朝堂之上的雍荣贵气。
他才刚一露面儿，众人便闹喧喧围将过来，好似没脚的虾兵找着了领头的蟹将，好不亲热地连声叫着：“韩大人！韩大人！”
韩元仪心中冷笑，面上却一派随和，团团打拱作揖。
户部侍郎兰鹏凑上前，满脸殷勤：“大人，那边堂上已备得酒水，请入席吧。”
韩元仪也不谦让，举步前行，后边众人亦步亦趋，及至进了花厅，分官位品秩坐下，韩元仪自斟一杯花雕，“滋”儿地一声饮了，方放下杯子，抬头环视众人一眼，却见所有人正巴巴儿地看着他，当下扬眉一笑：“诸位，这么好的酒菜，要是放凉了，滋味可不好。”
众人方嘈嘈喁喁，喧笑落座，举杯的举杯，动筷的动筷，情景儿看上去甚是热闹，可因为心里头都揣着一段故事，纵酒再醇，菜再美，吃进嘴里也没什么滋味。
偏韩元仪拿乔装科，众人越是急，他越是闲定，像是个没事儿人似的，直到日近黄昏，方才放下杯子，重重地咳嗽一声。
要说正题儿了！
众人像得了军令般，齐齐整整放了杯盏，定眸儿看他。
摸了摸下巴上的胡茬儿，韩元仪方缓缓开口道：“想必诸位从这里归去，都得挑灯夜战，冥思苦想一番，且把那从古至今的典谱儿，前朝今廷的闲话儿，都搜罗出来，琢磨个法子，既把话说得实，又不致引火上身，是也不是？”
众人屏声静气，一声儿不敢喘。
“依韩某说，诸位这些年做过些什么，别人或不知道，自己肚子里却是明白的，眼下要瞒，怕也是瞒不过，故此——不如小事化大，将一应根根蔓蔓全搅起来，该写的写上，不该写的，也写上！”
众人一听，唰地变了脸色，当下便有人嚷道：“韩大人，你这是出的哪门子主意？”
韩元仪又摸了摸下巴儿，不紧不慢地道：“难道你们没有听过，法不责众么？再有，”他伸手拿起根筷子，在桌面上轻轻敲击着，“若你们把‘天子近臣’也拉拔进来，再细捡陈年烂芝麻的事儿，一一详叙之——结果会怎样？”
众人恍然大悟，继而心中连声叫妙！
——皇帝不是声言要“重罚”么？那就重罚好了！单延仁等人虽说“干净”，但没影子尚可牵强附会，更何况，人都是有影有形儿的，曾记昔日御史们闲极无聊，连大臣们脸上长颗疮，也能劾之以“有碍观瞻”四字，更何况单延仁等，绝不是“脸上长疮”那么简单！
既得“大计”，众人定下心来，放开架势呼三吆四，大吃大喝起来，唯韩元仪微抿着唇，口角边挂着丝极冷的笑。
厅边不惹人注意的角落里，另一个人也冷眼旁观着一切，别人喝酒，他也喝，只是那灌进嘴里的酒浆，一滴滴都成了苦水。
……
回到府宅时，已是掌灯时分，韩元仪从轿内出来，伸了伸酸胀的腰肢，方抬步朝院中走去。
“老爷，”管家陈五迎上前来，手里提着盏灯笼，“老爷这就回房歇息么？”
韩元仪拍了拍略有些发胀的肚子，道：“去书房。”
陈五应了一声，自提着灯笼在前方开道，穿过照壁，绕曲廊，至书房前停下，韩元仪摆摆手，自接过灯笼，令陈五退下，抬步上了石阶，推开门扇——这书房乃府中重地，若无他的允许，闲杂人等一概不得进入。
将灯笼搁在书案上，韩元仪侧身坐入椅中，瞑目凝神，正细细思虑着今夜这道述折如何写法，一个冷极寒极的低沉嗓音，忽地如针刺般扎入耳中：“韩大人如此气定神闲，看来已有万全之策。”
“唰”地睁眼，只见书桌案前，不知何时竟已立了抹黑影，而自己竟无半分察觉。韩元仪心中惊骇，脸上却声色不动：“尊驾好些时日不见，此际出现，不知有何高见？”
那人抬起一双白惨惨的眼珠子，在韩元仪脸上兜了个圈子：“韩大人已经做得很好，在下只是想提醒韩大人一句——谋划得再好，也不过是小打小闹，成不了大气候，若殷玉瑶杀心大起，韩大人项上人头终是不保——”
韩元仪面色微变，极迅速地深吸一口气，强令自己镇定，看着对方微微一笑：“今上再怎么果决，到底是个妇道人家，况执政以来，御下颇为宽厚仁和，情况无论再险恶，断不致如尊驾所说——”
“是么？”对方冷冽着嗓音，打断他的话头，“你可知今日殿上那些弹劾百官的折子，从何而来？”
韩元仪闻言一怔，不由坐直了身子：“从何？而来？”
“均出自于议事院十二位书办，还有集贤馆那些年轻士子之手！”
“这——”韩元仪大觉意外——今日朝上之事，实是大出他的意外，他只一心想着如何鼓弄百官与殷玉瑶作对，好将“京官考绩”一事彻底给搅黄，以打扰殷玉瑶其后的步数，却没有思量，那一大堆突然冒出来的折子从何而来。
“还有，那折子上桩桩件件，皆有实据，难道韩大人就没有想过，这些实据是如何到了那些足不出户的书呆子手中？”
“……”韩元仪彻底瞪大了双眼，喃喃不能成语。
对方喉中发出“咕咕”一阵冷笑：“人家都把刀架在你脖子上了，你尚还在做梦呢！实话告诉你，这浩京城中，如今已经遍布殷玉恒的眼线！说不定韩大人你府宅门外头，便蹲着几个！”
韩元仪浑身大汗淋漓，额上根根青筋暴起！
书房中一阵死寂，好半晌过去，韩元仪眸中自得之色已然收尽，咬着牙帮子，好似两腮漏风似地道：“那，你道如何？”
对方不说话，只抬起手来，在桌上写了个字。
“收？”韩元仪眉头高耸，显然没有弄明白。
“收，是收敛形迹，少惹是非，收，是收拢羽翼，暂不作为。”
“这算什么招？”韩元仪眼中闪过丝恼怒，“我若是收拢羽翼，岂不是任人鱼肉？”
“是任人鱼肉的好，还是死无葬身之地的好？”
韩元仪顿时不言语了。
“韩大人是聪明人，余下的话无须在下多说，眼下殷玉恒与宫里那位风头正盛，韩大人倘若决意要硬碰硬，那便是自寻死路，谁也救不得，倘若韩大人肯安分些，任外头那些人折腾去，自己退到岸上观火，既保存了实力以待东山再起，又避免被殷玉瑶拿住开刀，岂不最好？”
“有理。”韩元仪点头，“可什么时候，才能‘东山再起’？”
对方却只是诡谧一笑，闪身便没了影儿。
默坐于椅中，对着桌上烛火凝思良久，韩元仪方揭过张宣纸，提笔润墨，一个字一个字细细写来。
……
“……微臣静心细思之，戴罪官场二十余载，累迁数任，过多功少，诚为愧悔，请去礼部尚书任，外迁州郡……”
“这个韩元仪……”放下手中奏折，殷玉瑶双眸微微眯起——百官们今儿个都递进了折子，确实十分“诚恳”地赘述了自己的过错得失，同时也将瓜瓜蔓蔓的三亲六戚大小官员，甚至城门小小一守吏全拉拨起来，绕得她头痛眼晕，唯有韩元仪的奏折，书面干净整洁，自呈己过，毫不加以掩饰，末了自请贬谪，言辞之间，一片忠心昭昭。
“殷统领来了吗？”抬起头，殷玉瑶看向下首侍立的佩玟。
“启禀皇上——”佩玟刚应声，外边殷玉恒便大步走进。
“参见皇上。”
“免礼，”殷玉瑶摆摆手，“城中大小官员，最近的反应如何？”
“昨日午后，京中泰半官员都去了折桂园。”
“折桂园？”殷玉瑶微微一怔。
“是，据下面报上来的消息，今儿个皇上所阅之奏折，均是韩元仪的授意。”
“啪！”
一声遽响，殷玉瑶重重将韩元仪的奏折拍在御案上，由于用力过大，奏折竟硬生生断为两半。
殷玉恒抬眸，扫了那本破碎的奏折一眼，再没有言语。
站起身来，殷玉瑶在丹墀上来来回回地走动着，满眸怒焰高炽：“他好大的胆儿！明面儿上顺着朕，暗处里四下拨火儿，还上这等欺心的折子，难道真以为朕仁懦可欺么？”
满殿里一阵子沉默。
“来人！”
“皇上！”就在殷玉瑶准备传旨，让人去韩府封宅拿人时，殷玉恒却抬起头来。
“你要反对？”
“不，”殷玉恒摇摇头，“韩元仪的确其形可诛，但末将觉着，他并非所有事件的主使者。”
“哦？”殷玉瑶眸光一闪，收敛怒气重新坐下，“怎么讲？”
“韩元仪不过一外朝官员，如何知晓皇上的动作？又如何每次出招，都给人一种滑不溜手之感？如此游刃有余消息灵通，断乎不是一人所为。”
“你的意思是？”
“宫内有人，与其串谋！”殷玉恒重重地吐出八个字来！