赵鸿飞思考了半日, 对梅玉说：“你坐过来些，我有事问你。”
她心中警铃大作，反而挪远了一点, 戒备地盯着他：“你要说什么？”
赵鸿飞黑着脸说：“你像个什么话, 怕我吃了你吗？”
梅玉只好蹭过来一点点。
他气不过, 干脆起身站到门口去, 一手扶着门框, 望着外面说：“我爹的情况，大概也就是两种。他要不是被冤枉，要不就是别人故意陷害。你跟我爹生活在一起, 知不知道他近来得罪了什么人？”
梅玉仔细想了想，慢慢说：“我觉得是有人故意陷害的。老爷得了一方汉王章。宝来玉鉴行的老板代人来收购, 他不肯出让, 两人差点吵起来, 会不会是这件事？”
赵鸿飞说：“为财，有这个可能, 可是没有必要陷他于死地吧？”
“那我就想不出了。老爷回家，不爱跟我谈外面的事的，”梅玉说着，忽然想起一桩公案来，“对了, 惠——周大人昨夜说, 官印丢失的那天, 老爷忽然离开官府, 再没有回去过。而那天我在家, 碰见老爷生横冲直撞跑回来，拼命砸东西, 生很大的气。这其中，是不是有些蹊跷？”
赵鸿飞疑惑地回头：“我爹几时发这么大的火？”
梅玉责备地看他一眼，“你什么时候关心过老爷？当然不知道了。”
赵鸿飞脸色阴沉了一下，马上接着问：“你没有问发生了什么事？”
她摇摇头，“老爷不肯说，一连几天古古怪怪的，把自己关在房子里面。过了半个多月，才慢慢好了点，但仍是不出门。”
赵鸿飞焦急地在房内来回踱步，“这是一个关键，他一定遇到什么事了。他不出门，表示他在躲某个人或某些事。他自己知道是出事了的！”
梅玉被他说得心里扑通乱跳，开始怪自己当时没有追问赵文素。
赵鸿飞停下来，“我们这样一直没头绪不是个办法。梅玉，我们立即去父亲的书房找找，看能不能知道他为什么发怒。”
她点点头。事不宜迟，两人立即就走到百花苑。
自从赵文素出了事，没有人有心思打理园中的花草。小道上铺了满地的枯枝萎叶，一派衰败的景象。
梅玉走着走着，停下来看看旱得干裂开的地面，低声说：“今年一滴雨都没下过，花都谢了。”
赵鸿飞也沉重起来，“是啊，父亲最喜欢侍弄花花草草，享受春光，不负春光。他回来看到，不知会多伤心。”
梅玉回头微笑道：“想不到你这样明白老爷。”
一阵风吹过，树上开的稀稀疏疏的桃花飘下来几瓣儿，沾在他们头发、脸颊上。虽然花瓣不如往年的水嫩娇艳，芬芳却犹存，令人恍惚。
赵鸿飞看到她面上憔悴的颜色，忽然说：“你注意点身体，别熬坏了。”
梅玉低下头，悲喜交集。多久没有听到赵鸿这样温和的声音了？自从娶妻后，他对自己都是冷言冷语的。知道他一直恨自己，恨和秦婉蓉成亲。
她想问一句，你还生我的气吗？却沉默半晌，忍住了。
她说：“我们进去吧。”
两人进到赵文素书房，在书架、书案上翻找。
找得筋疲力尽，一无所获。赵鸿飞一屁股坐在藤椅上，歇了口气，随手拿起手边一本书翻开，定睛一看，大叫起来：“果然是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！你快来看。”
梅玉凑过来看，只见书中夹着一张素笺，上面潦草的几行字写道：
“我朝久受夷敌骚扰，朝廷软弱，无计可施。今朝闻之，昌州赋税又滋，盖文素之不争！虽有裂肌之痛、阴山之恨，非文素不为，不能为也！无奈何哉！无奈何哉！！！”
最后三个惊叹号触目惊心。
“父亲的火果然够大的。”赵鸿飞喃喃道。
梅玉说：“你看出来了些什么？”
“这上面不写着么，昌州的税又涨了，他觉得生气。不过这税涨了，他生什么气？”
梅玉郁闷地看着他，“我就是问你啊。”
赵鸿飞从前哪里管过什么生计问题，挠破头皮也想不出个所以然，“我爹他什么时候变得这么忧国忧民了？不对劲吧。”
梅玉静静回想那天，赵文素发过火后，房间里一地的废纸，都写着“怒其不争”，跟现在这张素笺倒对得上号。
她安静地说：“老爷，他一定是独自承担了什么，没有给家人知道。”
赵鸿飞抬头，和她视线相对。她点点头。
“我们一定要弄清楚发生了什么事。这样才能找到方向，救父亲出来。”赵鸿飞说，“我立即出门，看能不能打点人手，让我们偷偷去牢里看他。”
她不能出门，只能等着。
这一等就过了好几天。
梅玉每天看着在门口逡巡的官兵，都怀着惴惴的恐惧。总有种错觉，稍不留神，下一刻他们就会闯进门来，带走什么人。
先是赵文素，然后是棠宁，不知道最后赵家会不会都空了……
想到这里，她一惊，连忙“呸”了好几口。
“姨娘！”有人叫她。
梅玉一看，赶紧上前扶住婉蓉，“二奶奶怎么来了？昨儿太医说了，你身体虚弱，很容易滑胎，需得一万个小心！”
婉蓉在她搀扶下慢慢坐在椅子上，按着胸口说：“我睡不着。刚才躺着恍恍惚惚，好像看到有人抓走官人，我去抢，忽然又出现两个牛头马面把我拉走。一下子惊醒了，才知道是梦，忒吓人了。”
“呀！”梅玉被她说得魂飞魄散，“这什么梦呀！这段时间发生太多事，你别太胡思乱想了。”
婉蓉抚摸着肚子，低声说：“不知道为什么，总有不好的预感，姨娘……”她忽然紧抓住梅玉的袖子，将梅玉又吓一跳，“孩子出世后，倘若我和官人真的不测，你能不能照拂它……”
“二奶奶，你别这样。你和二少爷能出什么事啊。你呀，就是日有所思，夜有所梦。让太医给你开个安神定心的方子，就好了。”
梅玉极力安慰。
人就是这样，当有一个人比自己更脆弱、更害怕的时候，就会不由自主坚强起来。
两人正说着话，赵鸿飞急匆匆奔进来，面有喜色，“梅玉，有门路了！你快准备一下，跟我去州府天牢看父亲。”
梅玉惊喜地跳起来，“真的？”
“真的！花了差不多二百两银子，加上彦清叔的斡旋，好不容易买通了狱卒，可以偷偷运两个人进去看一下。”
梅玉差点没晕过去，“二百两银子？二少爷你怎么搞的？”
“哎呀现在什么时候了哪里管得了钱的事，你快去准备吧，我到前面叫管家备好轿子，马上就出发！”
梅玉便不跟他多费口舌了。二百两换来一次探视，那把整个赵家耗空了，能不能救出赵文素？
她不敢想。
“官人，我……”婉蓉怯生生地看着丈夫。
赵鸿飞说：“这次只能去两个人，你行动又不方便，在家好好休养吧。”
婉蓉低下头去。
梅玉到厨房手忙脚乱捡了一点赵文素爱吃的小点心，想不出还要带什么，就被赵鸿飞催了。
她抱着个食盒急匆匆出门，上了轿子。颠簸了近半个时辰，终于听到外面说：“到了！”
她掀开帘子走出来。
眼前一扇暗红的铜扣大门，两旁的石狮子高大狰狞。好几个官兵在站岗。
一个人迎上来，埋怨道：“鸿飞，你们怎么才来！”
是赵彦清。
赵鸿飞说：“已经尽最快的速度了！我们这就进去吧。梅玉，跟紧我。”
梅玉点点头。第一次来到陌生的地方，她心里有些害怕，但想到很快能看到赵文素，她不由得激动起来。
赵彦清对她点点头算作招呼，带头走了进去。
一个牢头带着他们走入牢狱，光线一下子暗下来。梅玉用了一点时间适应。
那个牢头带着他们正准备往地下室走，忽然迎来一个狱卒，在牢头耳边说了句话。
牢头皱了皱眉，回头说：“赵爷，情况有变化，现在只能允许一个人进去！”
“好嘛，你们昨天怎么答应我的！”赵彦清焦急地质问，“临时变卦，怎么安排啊？”
牢头低声道：“真的不行。你们快些决定，谁下去探望，时间不长，否则被人发现就不好了！”
赵鸿飞和梅玉两人不约而同上前一步，异口同声：“我去！”
牢头道：“到底谁去？”
赵鸿飞静默了一瞬，说：“让她去吧。”
梅玉给他一个感激的眼神，不及多说，就跟着牢头往前走。
狱卒又多嘴了一句：“等等，你带的什么？”
梅玉忙把盒子打开给他瞧，“就是一些糕点。”
“嘿……”狱卒假笑两下，“一看就知道是个没经验的主儿，带这些东西来天牢。”
梅玉不知道他什么意思，正莫名其妙之际，赵鸿飞快步赶上来，把食盒拿走，把一个白色瓷瓶塞进她手中，低声嘱咐，“这是红花油。”
来不及多想，牢头催促她快走。
地下室潮湿阴冷，只有楼梯处有两盏油灯，阴森森的样子。梅玉按捺着恐惧，一路往里。
牢头停在一个牢房前，在一大圈钥匙中找了半日，将大锁打开，“进去吧。”
梅玉战战兢兢踏进牢房。里面相当暗，她瞅了半日，才看到角落蜷着一个人，邋遢得要命。
她看了一眼，立即回头说：“这位大爷，您是不是弄错了，我要看的是赵府老爷，赵文素。”
牢头道：“没错！你有话快点说，我到外面喝口茶，等会儿来接你。”
说完上锁走了。
梅玉疑惑地看那个肮脏的人影，还是疑惑，一脚踏出去，脚下一阵“吱吱”声，踩扁了几只蟑螂，还有几只飞了起来。
梅玉吓得尖叫一声。
那人影动了一动，虚弱的声音传出来，“梅玉，是你吗？”