望着小厮急步远去的身影, 梅玉松了一口气，胃却在此时又翻腾起来。
她快步走到墙角，这次没忍住, 吐了半日酸水。她脑子一团混乱, 也想不起来今天吃过什么, 吃坏肚子。
好不容易平静下来, 她胡乱擦了擦嘴, 稍微定了定神，就马上赶去了北院。
远远就听到婉蓉在里面喊痛，平常纤细的声音, 今日听起来格外凄厉。
陈妈正在床前忙碌，看到梅玉进来, 忙说：“姨娘, 过来帮一把手！把枕头垫在二奶奶腰下, 看能不能稍微止得住血！”
梅玉勉力镇定下来，小心翼翼扶着婉蓉的身侧, 让陈妈塞枕头进去。白色的枕头很快也被血染透，垫子换了一层又一层，仍无法止血。床上那个纤弱的女子已经连喊疼的力气都没有了，大汗淋漓地喘气。
梅玉紧握住她的手，给她坚定的支撑力量, 轻声在她耳边说：“二奶奶, 坚强点！大夫很快就来了。”
陈妈端来一碗粥, 说：“现在就没有力气, 等到真正开始生的时候, 就不得了了！二奶奶，听老人一句话, 你无论如何吃点东西垫肚子。”
婉蓉连说话的力气都没有了，虚弱地点点头。
恰好一碗粥吃完，大夫和接生婆就来了。接生婆一看床上那么多血，吓了一跳：“这怎么弄的？”
大夫见到情况紧急，也顾不得避嫌，上前把脉，皱着眉头说：“失血太多了，保大人还是保孩子？”
梅玉吓得半死，“大夫，我求求您，两个都要保住啊！”
“不……”婉蓉挣扎着抬起头，“保孩子，一定要孩子……”
大夫都没有功夫跟她说话，打开药箱取出银针，开始在产妇身上各大穴位扎针。
陈妈送了热水进来。接生婆清理婉蓉下身。
没有经验的梅玉被赶出去，在房门外胆战心惊地等待。
不久，她听到大夫在屋内说，“这位夫人太瘦小，又不是足月，盆骨没够开，看来要难产了。”
果然折腾一整夜，到了天亮，又从天亮折腾到夜幕降临，婉蓉还是没有生出来，已经昏厥过去三次了。她的喊叫从尖厉到低沉，到嘶哑，再最后变成□□。
梅玉一整天只胡乱吃了几口点心，寸步不离守着，感觉神经已经崩到了极限。
当得知婉蓉又一次昏迷，她再也听不下去，跑到祠堂。祠堂的钥匙一直由她保管着。
祠堂院里一如往常的清幽寂静。她点燃了三炷香，虔诚地拜了三拜，把香插到香炉里，然后在蒲团上跪下来。
香案上从高到低，大约有五十多个牌位，全是一代代的赵家大宗宗人，深棕的颜色庄严肃穆。
她闭目诵念，请求祖宗保佑婉蓉和孩子，还有赵文素父子三人。
这里一个人都没有，微风吹过，听到沙沙的响动，像冥冥之中有人低吟。她睁开眼睛，看着最下面的那方牌位，“爱妻兰卿之位”。
“夫人，你在天之灵，看到赵家支离破碎，心里一定很难过。”她说，“我虽一介小女子，但我应承你，一定尽我所有，维护这个家。会有一天，这个家重新完整和乐。”
灯火被风吹得明明灭灭，香案上的经书哗啦啦地翻页。
梅玉淡淡一笑，“你听到了，是么？那就保佑我们吧。”
她重新闭上眼睛，默默诚心祈祷。明明很累，神志却清醒的不得了，似乎连一根针掉下的动静都能觉察到。
不知道过了多久，一声响亮的婴儿啼哭划破黑夜。梅玉睁开眼睛站起来，望着天空泪流满面。
生了，终于生了。
她快步跑出去。
北院的人进进出出。接生婆抱着襁褓，走出房门。
梅玉激动地问：“男孩儿还是女孩儿？”
“恭喜恭喜，是个男孩儿！”接生婆大声说。
她接过襁褓，看着里面皱巴巴的婴儿，赵家的新生命，悲喜交集。
忽然房里传来陈妈的哭声，“二奶奶，您挺住哇！”
梅玉心里一沉，慌忙走进去。大夫正在收拾药箱，对她沉重地摇了摇头。
床上一片狼藉，婉蓉面白如纸，发丝凌乱，微弱地吐出两个字：“……孩子……”
梅玉连忙把孩子放到她身边，忍着泪水说：“二奶奶，你看，孩子多精神！”
她艰难地转过头，眸中一片温柔水光。那婴儿尚无意识，睁着一双圆溜溜的眼睛，与母亲对望。
她想伸手去摸一摸自己的儿子，手举到半路，就倒了下来。
梅玉握住那只手，痛哭流涕：“二奶奶，您千万要熬过去啊……孩子还没有名字，二少爷也没有看到孩子呢。孩子不能没有娘啊……”
婉蓉眼角滑落一串盈盈泪水，费力地咽了咽口水，“……你答应过……照顾孩子……”
“我答应过，但是娘亲才是孩子最重要的人啊！”
“拜……托了……”她挣扎出最后的叮嘱，带着无尽的遗憾和痛惜，慢慢闭上了眼睛，撒手人寰。
她在人世的最后一句话，是留给梅玉的。
梅玉伏在床边，哀哀低泣，“你怎么这么狠心……我答应二少爷照顾你的……赵家只剩下我一个人了是不是？只剩下我一个人了……简白，简白啊……你在哪里……”
哭到天昏地暗，到最后，她都不知道自己在哭什么，只觉得要把这段日子的沉痛和恐惧哭出来，浑浑沌沌。有人来扶她，她都不肯走。
然后就是办丧事。梅玉自己一个人顶着。事多琐屑，疲惫不堪。
赵家没有来几个亲戚，而婉蓉娘家，更是人影也无。一来，钦差派驻的官兵监守着赵府；二来，谁都不想沾晦气，况且是政治犯，牵连上一丁点儿就麻烦了；三来，倒了势的亲戚，巴结了没甚好处。
只有梅玉一个人守灵堂，穿着纯白色的麻衣，跪在空荡荡的正厅里哭灵。
冷冰冰的棺材在中央躺着，她一边哭一边烧纸钱，心中恨到了极点，也痛到了极点。
小时候，她一想到死人就很害怕，总问娘亲，“将来我为你和爹送终，我一个人多害怕啊……”
可是，等到真正面对的时候，她就明白了。当死去的是自己至亲的亲人，悲伤和愤怒已经盖过了一切，没有空余来害怕了。
哭得恍恍惚惚间，有个人扶她起来，柔声安慰：“小嫂嫂千万不要累坏了身体。”
她抬头一看，是赵彦清。她福了福，“赵老爷肯屈尊前来，贱妾不胜感激。”
赵彦清看着她柔柔弱弱地行礼，一身缟素，白皙的面庞如一枝梨花带雨，风姿如莲。将她扶到椅子坐好，说：“我白日为简白兄的事情奔波去了，现在才脱身来看看。这丧事你不必担心。我既算鸿飞的族叔，自然不能旁观。头七过后，我来帮二奶奶抬灵枢。”
梅玉吃惊地望着他，感动得一时不知说什么好，拜了又拜。
赵彦清扶住她，“小嫂嫂不必如此，我等略尽绵力而已。”
梅玉守完冷冷清清的七天，在赵彦清的帮助下，给婉蓉收殓入棺，叫了几个赵宗人，抬着灵枢到祖坟地下葬。
赵家一个男人都没有，多得赵彦清里里外外张罗，丧事办得还算完满。梅玉看在心里，自是感激不尽。
回到家的时候，等着她的是另一个噩耗。
各个院子门口都有官兵在往外搬东西，糊封条。
原来钦差正式下令，把赵家封了，土地财产也冻结起来，交由官府保管。
正厅里，管家和陈妈、一众下人，拿着包袱行李，看到她回来，期期艾艾地说：“姨娘，府邸封了，我们打算回老家避一阵子，你自己可怎么办好呢？”
梅玉心口一阵剧痛，看到昔日温暖的家彻底破碎，一下子就晕了过去。失去意识前，她听到赵彦清在耳边不断唤她。
她觉得自己睡了一顿极其不安稳的觉，梦里都在挣扎。
睁开眼时，看到陈妈老泪纵横的脸，“姨娘啊，你得保重身体，大夫说你有了啊。”
她脑子模模糊糊，“什么有了？”
“你怀了老爷的孩子，整整两个半月了！”
“哦。”她应了一声。
过了一会儿，她才猛地坐起来，“什么？”
陈妈端过来一碗汤，“你先吃点东西吧。”
她惊得说不出话。这些天太混乱，以至她一点都没有觉察到身体的变化。葵水似乎是很久没来了，也吐了两次酸水。
她摸摸肚子，有些颓然。这个孩子，来得太不是时候了。
陈妈又说：“赵彦清老爷去钦差大人那里求了情，同意我们今晚留在赵府凑合一夜。明日我和紫芙他爹就带孩子走了。赵彦清老爷说，要你暂时搬到他那里住一段时间。”
梅玉说：“我不走，我哪里也不去。”
“傻孩子！屋子都封了，你留着住哪里？你不如听从赵彦清老爷的话，看过一段时间，能不能求大少奶奶把你接走罢。”陈妈语重心长。
“长生怎么办？”她还是不放心。长生是她给赵鸿飞和婉蓉孩子取的小名儿。这段时间，梅玉亲自照料他，没有奶水，就熬米糊一点点喂养。
“赵彦清老爷说一起跟着去无妨。”
梅玉没有办法，亦走投无路。她心里明白得很，陷害赵文素的人，是决心要把赵家毁灭到底的了。剩下她自己，无论如何也不能倒下去。
第二天，她匆忙收拾了一点东西，怀抱长生，就上了赵彦清的马车。