梅氏派来的，的确是个女人。
据吴芮说，这老越女是梅鋗之母，同时也是吴芮之姊，但已嫁过来二十多年，早就抛弃了自己的氏，自称“梅巫”。
这就是母亲啊，为了儿子，明知道可能是陷阱，还是毅然赴会。
谈判在赤红色的丹霞石之上进行，虽然知道不太礼貌，但坐在相隔五步的地方，黑夫总忍不住去瞅梅巫的脸。
并不是因为她漂亮，而是其面上的纹绣，密集得让人惊骇:乍一看像是渔网，再仔细一瞧，才发现其实绣的酷似一只大蝴蝶，以鼻翼为中线，永远无法抹去的墨纹朝脸颊延伸……
“这是扬越人习俗，吾姊嫁过来，自然要入乡随俗。”
吴芮告诉过黑夫，越人剪发文身，烂然成章以像龙蛇，他们认为，纹面乃祖先训示，可以避免灾祸，延长寿命。在扬越，族中的男子必须学会打猎及猎到人头，才能纹身，而女孩子得在纹面后，方能学习织布，那也意味着她们已成年，可以嫁人了。
“先用竹签蘸上釜底的黑灰，在眉心、鼻梁、脸颊和嘴的四周描好纹形，然后请人一手持竹钏，一手拿拍针沿纹路打剌。每剌一针，即将血水擦去，立刻敷上黑灰，过三五天，创口脱痂，皮肉上就有了青蓝色斑痕，这种面纹，永远也擦洗不掉。”
光听着就觉得疼，因此感染丧命的人不在少数，但越人依旧对这种习俗孜孜不倦。而纹面次数越多，颜色越深，花纹越密，就代表地位越卓著。
黑夫觉得自己再看就要犯密集恐惧症了，这才挪开了眼睛。
东门豹站在黑夫边上，这家伙连生了五个女儿，骨子的重男轻女，对那越女冷笑道：“你，一外嫁来的女子，能替梅氏的都老们做决定？”
他方才还叫嚷着说“彼辈派一女流之辈来，乃是侮辱君侯”，要将她们轰走呢。
“梅氏君长由我所生，我还是部族的巫。”
梅巫倒是不卑不亢，她点了点头：“我能，但吾子在哪？”
黑夫示意东门豹先退下，应道：“他现在无事，但若梅氏不肯降服……”
梅巫像极了一头失去幼崽的雌虎，她扫视左右，寻找梅鋗的身影：“我要知道他还活着，才能与你谈。”
黑夫拍了拍手，利仓立刻将双手反缚的梅鋗押了上来，梅巫立刻站起身来，走过去查看，捧起他的脸，心疼不已，见儿子没有损伤，松了口气后，却狠狠给了他一拳！
“你是君长，不是武士，遇上危险，应该立刻抛下老弱妇孺，带着青壮离开，而不是留下断后！”
梅鋗羞愧地低下头，完全没了那日刚被擒时的无畏，在母亲斥责下，乖顺得像头小鹿。
黑夫看着这一幕，瞥向吴芮：“我听利仓说，梅氏的都老们本来想把来投奔的第一批逃卒杀了，是梅巫力图接纳，以弥补人员之损。依我看，你这阿姊，才是梅氏真正的首领吧？”
“我只知道，她是巫祝。”
吴芮有些冒汗，说他过去几年和梅氏一点联系没有，那是骗鬼。
此刻，黑夫只需要动一动指头，他的手下，便能将梅氏母子一起拿下，整个梅氏残部数千人，便失了首领。
但黑夫没有，他笑道：“陆贾跟我说，军无信不立，对岭南诸越，我也希望，能为我献给陛下的攻心之策，开一个守信的好头。”
这时候，梅巫教训了儿子一番后，也回到黑夫面前，朝他一拜，大概是感谢未杀梅鋗。
“你已赢了，还想要什么？”
“我要的很简单。”
黑夫站起身来，摊开双手，看向这片奇秀而又荒蛮的土地，完全一副电影大反派的嘴脸：
“献上土地和水！世世代代，臣服于秦！”
……
“亭长，就这样放她走了？“
傍晚时分，越人们的身影隐入林中，东门豹却有些怏怏不乐，他还以为会有一场大仗呢，摩拳擦掌准备了许久，可却以谈判结束，实在是没劲。
方才，黑夫以吴芮作保，双方杀鸡盟誓。按照约定，黑夫放了梅巫离去，她回去后，需要约束部落，对秦表示臣服，并交出接纳的逃卒让黑夫处死，再也不能袭扰沿途行人车乘，甚至要出人手砍伐树木，确保秦军北江道的安全。
而嘴上依然喊着“不服”的梅鋗，将作为人质，暂时扣在黑夫军中。
黑夫同时保证，会向咸阳的秦始皇帝请求，封梅鋗做正式的“君长”，待遇与巴郡、北地的戎狄君长相同，级别类似县令，可世代承袭，朝廷不做太多干涉，更不会像贾和那样，对梅氏动辄打杀。
东门豹有些无法理解，在他看来，上次伐越，西路、中路之所以败绩，是因为统帅不行，如今黑夫来了，只要帅旗所指，他带士卒一路冲杀过去，便能席卷岭南。
可如今，明明已经击垮了梅氏，却不穷追猛打，反倒放了一马。
黑夫却站在丹霞巨岩上，摇头道：“阿豹啊，这场战争，不是只靠武力就能解决的。”
“从一开始，南征打的就不止是军，也是政。”
而政治的精髓是两个字。
“妥协！”
政治意味着妥协，在政治中，我们需要选择最不坏的方案，因为它是可行的方案，我们不可能得到更好的结果了。
历史上，在南方持续了两千年的羁縻制度，绝非偶然，秦汉唐宋元明清，为何每一个朝代，都在少数民族聚集区选择类似的方式？难道他们心那么大，能容忍这种国中之国么？
无他，非不愿也，实不能也。哪怕是大一统王朝的极盛时期，其力量也是有限的，彻底征服边疆地区，人力财政代价太大了。受制于交通，受制于人口，在中原有足够的移民填满这些边角地区前，羁縻，就是最好的方式——至少是更不坏的方式，维持土司对朝廷的服从，只要你不公然反叛，一起诶好说。
这是历史的选择，也是黑夫的选择，只有随着时间推移，移民的南进，区域人口比例发生变化，最终打破平衡，才有改土归流的可能。
“比起这片夺取了也守不住的荒野，先让三军能重夺番禺，在城里站住脚，让途道不受侵扰，岭南岭北往来无阻，让戍卒能安心种田，衣食无忧，才是正事！”
黑夫很清楚，他能做的，绝不是马上控制岭南每一寸土地和每一滴水。
他能做的，不过是给这片广袤的土地，印上四个大字，一如越女脸上的纹面，由血与墨铸就，永世无法褪去。
“自古以来！”
……
解决完梅氏的问题后，黑夫在当地筑了一座小邑，命名“韶关”，留下吴臣和一千人驻守。
接着，便统帅大军，带上作为人质的梅鋗，沿着重新打通的北江道，向横浦关进发。
秦始皇三十五年六月中旬，站在台岭（大庾岭）陡峭崎岖的小径上，黑夫眺见了横浦关，不由感慨：
“十年前我来此地时，它还叫厉门塞，只有一座关门而已。”
而现在，扩修加固的横浦关，成了出入岭南最重要的枢纽。
“从山北和山南看这关口，真是不一样的风景啊。”
从北向南，看到的是令人望而生畏的蛮荒。
从南望北，看到的却是文明，是故乡，是脱离这片绿色地狱的希望。
这就是每个秦军士卒的真实感受。
等沿着蜿蜒山路，来到横浦关门时，利咸已经在此等候。
黑夫做的第一件事，却是踱步到朝南的关墙上，抚摸上面的砖石。
“墙是拆了新砌的？”
“正是，五年前就拆了。”利咸应道。
黑夫点了点头，没有再问，但他却清楚地记得，十年前自己初至此地时，墙上写了什么！
它是用暗红色鲜血写就的楚国虫鸟文，一共八字。
“楚虽三户，亡秦必楚！”
它像是一句不甘的诅咒。
又像是一个神秘的预言。
那时候，南征众人都担心外逃的楚人，担心跑到南越楚庭的上赣君，觉得他们会卷土重来
可现在，谁还记得他们？
“吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”
黑夫叹了口气，真正的威胁，从来不是墙外，而是墙内，听说近几年，随着南征开始，随着矛盾加剧，在三楚之地，暗地里嘀咕这句话的人，是越来越多了。
不过仔细算算后，黑夫发现，自己的手下，竟也是广义上的“楚人”居多了。
作为嫡系的南郡旧部自不必说，属于西楚，虽然被律令管束几代人虎，皆自视秦人，但满口楚音想改也改不掉。
他的幕僚，来自沛县的萧何、曹参等人，亦是西楚，这也是历史上，项羽以彭城、泗水建国后，自称“西楚霸王”的原因。
被黑夫视作“后院”的豫章，还有治病除疫后，对他心悦诚服的长沙兵，属于南楚。
靠一颗人头，一撮发髻收复的郴（chēn）县营三万人，还有新归附的陆贾，多来自淮南寿春，属于东楚。
堂堂大秦昌南侯，手里直接控制的十万兵民，竟以三楚之人为主。
“一群三楚之人，却在为大秦抛头颅洒热血，开疆拓土，放在十几二十年前，没人敢想吧？而他们的统帅，好巧不巧，又是在覆灭楚国时，出力甚多的我。”
他曾夺取项燕的帅旗，也曾带人先登进入楚都寿春，掠夺楚王财富，亲眼看着楚国公主坠楼而死，摔得头破血流。
也没有人比他，一个亲历战争的老兵更清楚，这天下，是流了多少血，死了多少人，才完成统一的。
历史真喜欢开玩笑，最热衷于将刚刚发生过的事情，再演一遍又一遍，乐此不疲。
乘马进入横浦关时，耳边充斥着三楚口音的欢呼，黑夫心中不免自嘲一笑：
“若我说，我还想以这群三楚之士为羽翼，扶保这危如累卵的天下，将破碎的河山重新捏合，让离心离德的七国之人，消弭仇恨，不敢说兼爱彼此，至少能捏着鼻子，凑合着过……”
“这话，会有人信么！？”