何川青心灰意冷，只好回答：“服了。”
“那便跟我走吧。”
“我跟你走，她怎么办？”
“想让我放了你的小情人？叫她自己下个保证。”
少年于是向小姑娘道：“小蛮，你起个誓，跟谁也不要提起今天见到的事情，也不准向人说起我对你说过的话。”
谢小蛮瞧了瞧这个，瞧了瞧那个，冷不丁答道：“我不起誓。”
何川青见她语气决绝，又道：“你走吧，不必替我担心，他不会杀我。”
小姑娘摇了摇头，道：“我也不走。”
老道一听，双眉一竖，动了杀心，朝她这边款款走来。
少年猜到师父心思，不禁喝道：“他想要你的命，快走！”
小蛮身躯晃了一晃，样子似乎要跌倒。
老道不禁一怔。
却见濯濯霞光从小蛮身上散出，色做五彩，竟将半边天幕闪得如同天明一般。
老道双目刺痛，拿手一闭，不能视物。
那光芒正是从小姑娘胸前射出，身上手上，尽是光斑点点。小蛮的心跳一阵快似一阵，一股暖流自脚下而起，周身无比舒服。原来是体内的宝物起了感应，生出光幕。
道人心道失策，方才就不该留她活口，再要拿他二人可又得大费周章。他急拉剑来砍，只见火花迸飞，却斩不进去。论理两宝相逢，该有强弱之别，必得一伤。可是，“丹霞”在谢小蛮腹内逗留的时间年深日久，已经深通人性。而灭魂宝剑却是道士初使乍练，未免不够纯熟。若非如此，只怕一剑也不能挡住。
这会儿兔起鹘落，还是何川青机灵，立时叫道：“快来拔掉我身上的飞刀。”
小姑娘顿时省悟，将他琵琶骨内的柳叶青锋起出。
少年把身躯抖了抖，薄如蝉翼的小刀纷纷跌落。他也顾不得避嫌，猛将小蛮一搂，纵身跃起。
老道哪能叫他们从从容容地逃走，把宝剑往半空一掷，刹那工夫，风云变色，天地之间，仿佛山崩地裂一般。呼啦啦，腥风南来，长剑化做山脊似的大白蛇，通体晶莹，昂首扑向何川青。
白蛇两只眼睛好似灯笼，凶光毕露，口吐红芯子。正巧小蛮一低头，吓得尖叫起来——底下黑洞洞一张大嘴，腐臭尸气扑鼻而至。
何川青也不回首，将青衫长袖一展，化做羽翼。他左手紧紧抱着小姑娘，半空之中连折几个筋斗，方才躲过巨蟒。两人犹如春燕低翔，穿来插去，虽则灵动有余，却左冲右撞，怎么也挣不出白蛇盘结的身躯。
那怪物口内喷霜，冰雹从天而降。顷刻间，八方风雨，云遮雾缭，双目难睁，肌肤好似刀割。少年一声清啸，蓦地拔高，眼见要冲入云霄中去，哪知半途轻轻巧巧一个回旋，返身扑向蛇首。
何川青口吐真言，落雨变做万根银针。两股疾风一者自上俯冲，一者自下飞扑，力道何等刚猛。漫天银针尽数射中巨蟒，它头颅一顿，轰地摔落下去。
待到老道收住法，少年和小姑娘早已杳无影踪。
谢小蛮只闻耳畔狂风呼啸，似在踏云疾行。她双臂勾着少年脖子，脸贴着脸，心口贴着心口，只觉得何川青的身躯渐渐没了温度，越来越冷。
一滴又一滴温热的黏糊糊的东西淌到她额前，她既欣慰，又慌乱，还有种如同潮水般的平和。小蛮将头埋在阿青胸前，低声哭了起来。
何川青飘然落地，把她重重往地下一放。
两个人都是衣衫凌乱，脸上、身上俱是泥污，落魄不堪。
小蛮俏脸乌黑，眼泪洗出两道白白的痕迹。何川青看了一会儿，拿手替她抹了几抹，问道：“你怎么样？受伤没有？”
不问还好，这么一问，小姑娘鼻子愈发酸，泪水好似决堤一般。她以手遮面，坐在石头上抽泣。
何川青不明所以，“哭什么？伤在哪里？你不说我怎么知道？别哭了。”
可是他问了半天，也没问出个所以然。
少年束手无策，只得蹲在一旁等她哭够。
过了好一会儿，小蛮忽然发现对方老半天不说话，这才抬头。
何川青眼睛眨也不眨地望着她，“哭完了？”
“哭完了。”
“说说看，为什么哭得这么伤心？”
谢小蛮擦了擦眼圈，答道：“是沙子进了眼睛——我可没哭。”
何川青忽然笑了笑，凑近来拿头抵住小姑娘的额头，低声问道：“还是不想叫我走吧？”
“这话是你说的，我没这么说。”
“要不是这么想，你就不会哭了。女人都一个样，心里怎么想，嘴上就是不说。嘴上越不承认，就越是哭得厉害。”
小蛮闭上眼睛，把头放在何川青胸口，“我知道，这次你非走不可，而且一定不会再回来。可是，你只要能应我一件小事就好。”
“什么事？”
“将来若是得空的时候，就想我一会儿。”
少年突然把她抱在怀里，亲了亲小姑娘的嘴唇，在她耳畔低声说道：“你一定等我回来。”
“等我回来娶你。”
就这么平平淡淡的一句话，谢小蛮却记了一辈子的时间。
草长莺飞，岁月如梭，山上的青草黄了又绿，绿了又黄；河里的水涨了又枯，枯了又涨。
几年过去了，人们对那怪物的事依然津津乐道。他究竟是什么？从哪儿来？上哪儿去了？为什么自那夜暴雨之后，没人再见过他？连说书先生都知道给来往客商说上一段海丰青鬼的小故事。
自从何川青那日离去，不通音讯将足五年。
小蛮的母亲谢杨氏早已去世，余者也没将这姑娘放在心上。后娘和姐姐见她年岁渐长，留在家里终是心腹之患，便急急替谢小蛮定下姻亲，员外倒并不反对。
小蛮轻打珠帘，慢调胭脂。她朝映儿勾勾手指，指着楼下访客，问道：“这来的便是朱家老爷吧？他们家做什么营生来着？”
丫鬟撇嘴，说道：“据说是城南一家屠户，杀猪起家。现下开了几处典当铺，盘剥重利，最为势利不过，惹人生厌得很。”
“我爹如此爱面子，怎会瞧上他们家？”
“还不是人家调唆的。”映儿偷指前院，比了个“一”字手势，“三姑娘，我还听说朱家的二公子是个傻子。”
只听环佩叮当，小蛮娉娉婷婷地移步下堂。
她如今出落得亭亭玉立，朱老太爷看得眉开眼笑，直夸赞员外养了一个好闺女。
平日里谢员外本对小蛮不假辞色，此刻也不禁神色和悦。小蛮偷眼瞧去，屋外放着几口木箱，想来便是聘礼
映儿躲在垂花门外，眼见事成定局，不禁暗暗焦急。小蛮才然行到门首，微风拂面，有东西轻轻一闪，却是只柳叶折成的仙鹤。
乍逢此物，小姑娘心中乱跳。那鸟儿身上却无字迹，谢小蛮心道：不闻他影踪经年有余，没道理早不来晚不来，偏偏这时候回来。
正沉吟间，一阵狂风穿堂而过，四座皆惊，纷纷以袖遮面。
谢小蛮几乎要失声大叫出来。那漫天花雨般的柳叶仙鹤急摆双翅，仿佛有灵性一般，一只接一只涌入，天上地下，密密麻麻到处都是。
一定是他，一定是他！再没人能弄出这种古怪。
想到这里，谢小蛮心中又酸楚，又欣喜，又甜蜜，又苦涩。想当年一别，犹言在耳。
“一定等我回来娶你——”
只见一名仆从气喘吁吁地跑上来急禀，“老爷，不好了！大门前突然行来一队车马，敲锣打鼓，抬了无数东西直往内闯，拦也拦不住！”
但见来者甚众，个个绿色衣衫，做下人打扮。谢员外心里直犯嘀咕，方圆百里之内庄户他都识得，没听过哪家有这么大排场，倒像哪里的富豪过路相似。来者抬了许多物件鱼贯而入，站在廊下一字排开，垂手肃立，半声咳嗽也不闻。
谢老爷问道：“你们是哪里人？怎么随随便便闯到我家中？”
一个管家模样的人越众而出，向他回道：“员外，这是我家少主人向府上下的聘礼，不日便要前来迎娶你家三小姐。”
谢员外闻言，面色铁青，恶狠狠地瞪了谢小蛮一眼。
朱老太爷顿时勃然大怒，指着这一干人等骂道：“原以为书香人家的小姐该德行无亏，哪知却是个贱人！”
“你管谁叫贱人？”一个声音厉声喝道。
蓦地听到此话，无人胆敢答言，大家面面相觑。
过得片刻，那声音又道：“老匹夫，你管谁叫贱人？”
朱老太爷这一生之中，哪让人破口骂过“老匹夫”？他狠狠斥道：“什么人鬼鬼祟祟躲在暗处？我告诉你，说的便是……”
那个“她”字尚未出口，朱老太爷便一跤跌倒在地。从人大惊失色，纷纷叫骂，乱作一团。
对面款款走来一位青衫少年。他身背竹杖，窄衣阔袖，风尘仆仆，不是何川青又是谁？
小蛮头晕目眩，喜极而泣。少年却没瞧她，向上一拱手，笑道：“岳丈大人在上，小婿有礼。”
谢员外不肯受他的礼，鄙夷之色溢于言表。何川青也不计较，仍如从前一般嬉皮笑脸。
他转身向朱老爷道：“别人要骂我，我都不生气，因为我本来就不是好人，确实该骂。但若有人骂我的女人，就不成。不然，我不但要杀他满门，还要刨坟掘墓，挫骨扬灰，叫他身在九泉之下也不得安宁。”
这几句话淡淡说来，何川青脸上甚至还挂着点儿笑意。只是他眼中凶光毕露，小蛮知他性情，所言非虚。
朱家的跟从人等手持棍棒一哄而上，喊打的喊打，喊杀的喊杀。何川青略招一招手，谁都不知他使了什么法子，顷刻之间，那些人手中的凶器都化做花草。
众人大骇，皆道是妖术，更加不敢拢前。
他竹杖轻摆，遥遥一指，道：“放你们去吧。”
那些人听了此话，走避不迭。朱家提亲各人，都暗地里怨恨员外，却又不好发作，只得扶了朱老爷上轿，仓仓皇皇打道回府。
谢员外冷目旁观，对这少年人好不厌憎，心道，你目无尊长，行止不端，又狂妄放肆。不但来路不明，况且还会邪门歪道的伎俩。我们正派人家，岂能招你为婿？
何川青何等机灵？一瞧老丈人脸色，便猜中十之。他微微一笑，说道：“岳丈大人且来瞧瞧聘金，若不合尊意，我定然另行备办，绝不含糊。”
言毕，竹杖在三口铁箱锁头上点了三点。
谢员外大吃一惊，只瞧得目瞪口呆。
第一口箱子里是千两黄金，后一口箱子里是千锭白银，最后一口箱子中满盛珍珠翡翠，奇珍异宝数不胜数。
员外满腹狐疑，半晌不语。人家下的聘金如此重，显然十分意诚。他既不好当面答应，却也抹不下脸来回绝。
少年乖觉，趁势说道：“岳丈既然不说话，就当是同意了？”
谢小蛮双颊微红，嫣然一笑。
谢府招了个会妖法的上门女婿，这消息在海丰城内不胫而走，一传十，十传百，不出月余，便弄得路人皆知。
据说他头大如斗，膀阔三停[]，是个壮汉。也有人讲他容貌俊秀，擅使邪术。凡此种种，不一而足。他的来历生世无人知晓，只听说排场很大，出手阔绰，富可敌国。
谢员外原本不想答允这桩婚事，可又忌惮这青衫少年手段了得。当日他门前扬威时，自己也看在眼里。若要坚辞，岂不招祸？事后只得勉勉强强应下。员外实在不堪流言飞语所扰，只想快把这事了断，心里则气恨女儿败坏闺阁清誉，带累家人蒙羞。可是事已至此，除了早点把小蛮嫁出去，却是别无他法。
小蛮倒没料到，议定婚期以后，反而见不着何川青了。她父亲因怕那古怪女婿多招是非，是以一直不许他上门。
眼见好日子一天天临近，谢小蛮心内反而焦急起来。当日堂前初会，话都没来得及说一句，就匆匆分别。毕竟五年过去了，他会变成什么样？她都不知道何川青去了哪里，遇着了什么事，怎么毫无预兆，突然归来……满肚子净是问题，要问却又不知从何问起。
谢小蛮深深吸了口气，忍不住打个寒噤。他若还像以前一样会幻化鬼形，可怎么办？
若被人知道这件事，他就完了。
或者不如说，他们两个就真的全完了。
她想到此处，不禁害怕起来。
夜凉如水，掌灯时分，小蛮在烛下绣花。正出神的工夫，窗棂啪嗒、啪嗒响了两声。她推窗望去，脑袋立刻着了一记石头。定睛再瞧，原来何川青不知什么时候溜进府内，站在楼下，朝她打了个手势。
小蛮正想叫他快走，哪知少年一纵身，稳稳当当地落在楼上。
小蛮将窗户一闭，道：“照规矩，这会儿可不该见你。”
“规矩都是人定的。再说，咱们都这么久没见面了，你怎么就不想我呢？”
她啐道：“呸，真不害臊。你这么冒失地闯进来，若叫我爹看到，又该不高兴了。还不快走？”
何川青没工夫同她穷磨，问道：“我说，你到底开不开窗户？”
“不开。”
“不开我可要嚷了，来人……”
小蛮慌张，怕他当真嚷得人来，急将手一推，何川青借着空隙便蹿入屋。
他一哂，道：“原来女人的闺房就是这个样子。”
小蛮又喜又嗔，“怎的五年没见，还这么没规没矩的？”
少年右手一搭一绕，顺势将她搂到怀里，说道：“是啊，都五年没见了，怎么我一看见你就没规矩了呢？”
谢小蛮巧笑倩兮，比之当年的稚嫩更添妩媚。何川青在她唇上轻轻一点，玩笑道：“其实我真的是个很规矩的人，你别想歪了。”
“是，只不过你不规矩起来时，简直不是人。”
他听到这话，二话不说，猛地把小姑娘一抱，朝锦帐走去。
将歇，烛影摇红。不知不觉，已然过了午夜。何川青身上倦怠不肯走，两人有一搭没一搭地聊天。
小姑娘摸摸他胸口，问道：“你那些蝌蚪样的刺青怎么不见了？”
他略略点头，“我自己把符咒解开了。对了，你还欠我一样东西。”
小蛮知道他说的乃是自己误吞的宝珠“丹霞”。何川青右手按住她胸口，默念真言。小蛮只觉得凉意涌上心头，不由自主地张开嘴，吐出一颗明珠。
少年把那宝珠托在手内，灯下细观。只见它色做七彩，奥妙无穷，变化无方。
及至婚期，谢府上下悬红结彩。员外虽不肯大肆张扬，但道贺的亲友依然不少。往来之人，络绎不绝。谢员外觉得面上无光，索性避不见客，全都交给夫人与管事招呼。
不多一会儿，来接新娘的轿子已经抬至门前。顿时，鞭响炮鸣，锣鼓喧天，人们争先恐后，想要一睹那海丰城内大大有名的新郎官的风采。
何川青跳下骏马，朝大家稍稍拱一拱手，便向宅内而来。到了花厅之上，见过员外爷，映儿这才扶谢三小姐出来。他二人携手，便要行拜天地高堂之礼。
谢老爷忽然高声喝道：“且慢——”
众人不知何故，均是一怔，他们两人这一拜就没能拜下去。
少年猜出必有蹊跷，只拿眼睛盯着员外，却不搭腔，听他示下。
哪知谢员外问道：“我将女儿嫁你前，你得回答我一件事。这问题事关重大，你要老老实实地说，知道么？”
“可以，请问。”
员外一字一字缓缓说道：“你那三箱金银珠宝，是从哪里得来的？”
何川青脸色刷地白了，不禁用力握住小姑娘的手。他一时无言折辩，平日里的机灵此刻荡然无存。
员外见他神色异样，心中早明白几分。
“那些金银，是你窃的，对不对？”
小蛮大惊，惶急之间，一手将红盖头扯下，向他问道：“是不是真的？”
少年吸了口气，从从容容地道：“如此说法，可有凭证？”
谢小蛮的心沉到谷底。她十分明白，何川青这样回答，就必定是干下了这桩勾当。
有人冷笑道：“凭证，要多少有多少。你当初劫夺入宫的供奉时，确是蒙了面，却不知官银上面早已偷偷做了记号。从这里搜出来的财物与失盗的数目分毫不差，你还有什么可以抵赖？”
那名差官说完，打个呼哨。原来埋伏在宅子周围、墙内墙外的衙役兵丁统共两百多号人，将前庭围了个水泄不通。
小姑娘到得此时，再糊涂也都能想明白了。准是自己父亲从中看出破绽，害怕受牵连，这才暗地报官，带了许多人，捉拿何川青。
捕快头一摆刀，厉声喝道：“事已至此，还不认罪伏诛？”
何川青眉毛也不曾动一动，双手抱胸，把小蛮挡在身后，道：“没错，是我干的，我统统认下，与这里所有人都无半点干系。要杀要剐，全冲我一个人来。各位兄弟不用客气，尽管动手招呼。”
只听有人哈哈大笑，从花架后面踱出来。
少年看见他，眼神一寒，不言语了。小姑娘摸着他手内冰凉，掌心渗出冷汗。
“好徒弟，又见面了。”老道自背上摘下剑匣，倒仿佛师徒叙旧一般，不动声色。
少年眯起眼睛，过了好久，才道：“今天这局，是你设下的。”
“我管教无方，教出一个叛逆师门又做了江洋大盗的徒弟，自然应该负责。所以今日，特来收你。”
何川青咬着牙，沉声说道：“放我们一马成不成？”
“要放我早放了，不会等到今天。我劝你还是乖乖受降的好，否则更加受罪。”
少年忽然笑了笑，道：“对不住，这世上能叫我低头的人，还没有生出来呢。”
话音未落，少年猱身[改词错误，改正。全文通改。]疾扑，猛然出手，竟是拼命的招数，半点余地也没留。众人眼前一花，就见两人已经斗在一处。白刃寒芒，你来我往。叮叮当当，叮叮当当，双锋对竹杖。
何川青这次换了杆玉色长杖，却不知是什么东西做的，遇到灭魂宝剑居然没有断折。他一路路使开棒法，忽伸忽缩，奇诡难测。老道心知，这些兵丁哪个都不是徒弟的对手，上来也是白白送死。
老道于是断喝道：“谁也不要相帮。今日是我师徒了断前仇，其他人退避！”
剑气所及，一丈以内，不能近身。围观人群一退再退，直到墙根之下方才站定。
园子内交手的二人以快打快，越战越急。开始还能瞧得着往来，之后连谁攻谁守都不知道。一青一灰的身影犹如蝴蝶穿花，叫人目不暇接。
只听何川青厉声长啸，急纵身形，跳上柳梢，似要夺路而逃。
道人冷哂，将宝剑一掷，朝他后心飞去。少年便像断线的风筝一般，坠落在地。他左肩上被割开一道伤口，血从指缝内涌出。
谢小蛮朝他奔过去，他神色凝重，把她往身后一推，紧紧握住她的手。
少年眼光不敢离开师父，他突然扬手，杖指门前一尊石头狮子。那石狮蓦地暴吼，跳落下地，扑向老道。
道人偏头，躲过一扑。他左手急勾，用了个借力使力的巧劲，把狮子掀翻，长剑在它肚腹上一划。
石狮子浑不知痛，张口便咬。老道抖手抽剑，撤了回来。就这片刻犹疑间，何川青扯住谢小蛮，抽身想跑。他冲开人丛，便要上墙。
老道吼道：“你走不了——”
道士纵到井边，念动咒语。只听得轰隆一声炸雷，井口银光四射，水花迸飞。一条水龙脱窟，蹿入半空。
旁人哪见过这等奇景，全都看得呆若木鸡，连喝彩都忘了。那银龙见狮探爪，好似鹰隼捕兔，只一口，便将狮子吞进腹中。水龙晃晃脑袋，化为旋风，肚内的石狮子仿佛陀螺般转圈，撞在假山之上，碎成沙砾。
何川青拖了小姑娘，更不回头。反倒是小蛮觉得凉风过颈，如同刀割。她偶一侧脸，一张金灿灿的大网从后面飞来。少年不禁松手，被网个正着。
老道哈哈一笑，收了金丝天罗。
虽说这网线细过发丝，怪在伸缩自如。何川青拼命挣得几下，网线反而深嵌入肉，仿佛千百只小虫在啃，好不难过。他喘不过气，睡在地下，半分也不能移动。
“阿青！”谢小蛮急得用手去撕，却反将自己十指划得鲜血淋漓。
血水一滴滴落在少年脸颊上，他并不说话，也不动容，只是拿眼瞅着小姑娘，好像看过一眼就少一眼。
谢小蛮知道，他这是在和她道别。但是小蛮很害怕，怕得不敢看他，怕得颤抖不止。
老道朗声说道：“列位可看好了！我这徒弟瞧上去虽有副人相，其实却是个凶性的猛怪。他白日里装人，夜晚便会化为厉鬼。”
众人哗然。
小蛮听了这番言语，心如刀割。
道士一俯身，在少年额头上轻轻点了几点。只听何川青忽然大叫，肌肤好似干涸般开裂，头上长出尖角，嘴里伸出獠牙。没多大工夫，就化做青鬼模样。他此刻狂态毕露，不能自控，又叫又咬，若不是被捆得结实，早已经暴起伤人。
众人看到这里，心下还能有什么怜悯之情？就听得有人喊杀。
小姑娘挡在他身前，张开双臂，声嘶力竭地喊道：“哪个要杀他，先杀了我！”
员外不禁怒道：“这时候，你也看见他这个样子了，怎么还要回护于他？”
“变成什么样子，何川青也是我丈夫！”
小姑娘语调凄厉，身后又是只深青色的厉鬼。她站在那里，脸色惨白，似乎风吹可倒。然而这几声喊叫，却摄人心魄，比之寒鸦夜啼犹过三分。
“现在不是了。”道人搭住小蛮手腕，朝外一带，将她摔了出去。员外将女儿牢牢按在身边。
老道举起灭魂，剑身在空气中微做停留，划道银弧，手起剑落。只听轻响过处，血溅三尺，喜烛被鲜血泼熄，何川青的头颅扑通掉落在地。它滚了几滚，正滚到小蛮脚边。
这须臾间，青鬼还没有感觉到疼痛，眼睛也还未曾合上。
可是谢小蛮觉得，死的那个人是自己。
四周一片哀伤的寂静。
她抱着头颅。即使此刻，贴近少年的脸，小姑娘还能觉得到温存的意味。即使死了，他也很温柔。
她就是爱他，不论是否生死永隔都一样。
谢小蛮就有这么爱他。
赵志礼在门口等了几个时辰，却老也不闻动静，着实心焦。天色看看将晚，入夜后鬼怪便要出没，太守设下的期限将至，应对的法子却还一点影子都没有……他坐立不安，又过得许久，铁门才吱呀一声打开。
他急忙赶上前问道：“怎样？她都说了么？可有法子对付？”
年轻人摇头，道：“青鬼是种遇火则焦，遇水泽而生的精怪。那日伏诛，你们将他尸首扔在山涧，后来连续几场大雨，他以水露聚气，附身其上，才会长得如许庞大。又被人砍了首级，遍寻不获，起始作乱。我爱莫能助。”
“你再想想办法，要想不出办法来，我便要丢官挂职……”捕快头还待要说，谁知，抬头一看，年轻人已踪影不见。
赵志礼无奈，只得独自回府。他也不敢向太守、县令禀报，只是暗暗安排下人手，在夜间防范。
晚饭过后，街面宵禁，衙中掌起烛火。皆因惧怕青鬼，连灯笼都不敢点。上夜的皂隶个个躲在里间不出头，好好一个衙门，变得如同空城相似。
老赵在灯下坐着，算计时辰快到。果然，大雾起，狂风至，沉甸甸的脚步声缓缓行来，杯中茶水也给震得漾出。他硬着头皮，略将窗户推开半边。厉鬼没看到，倒是西屋檐上一条黑影，闪下了房。赵志礼心道不好，拿起锣一顿乱敲，大喊道：“有贼！”
他一嚷不打紧，各处里全乱了套。谁也不曾想，这个时候会有夜行人露面。大家执刀的执刀，嚷拿贼的嚷拿贼，只是谁也不敢大声。加上没有灯笼，更照不到人。那蹿墙的刺客，将身一拢，趁**进狱中。
原来夜间闹过几次后，各人担心青鬼入宅，所以前头派了许多人手，大狱内反而无人值夜。他径直下到地牢，将铁门捅开，闪身进来。
谢小蛮一怔。
那人将面巾摘下，正是燕赤霞。他自背后拉剑，在小姑娘镣铐上轻轻一拨，链子断做四截。
“跟我走。”年轻人将她拉住，不及解释，掉头就走。
走至门前，撞上了赵志礼。
捕头一见是他，大吃一惊，“你……你怎么……”
燕赤霞眼明手快，伸指朝他肋下戳去。老赵翻身栽倒，年轻人道声得罪，将谢小蛮纤腰一搂，纵身上房。
“你要带我去哪里？”谢小蛮忍不住问。
年轻人摘了片树叶子，吹口气，树叶顿时变做草船大小。他转身说道：“青鬼来来回回这么多次，都是在找你。见不着你，恐怕他哪儿也不会去。”
树叶乘风而起，在云端穿行，不多大工夫便出了海丰城。
谢小蛮向脚下望去，只见白云浮玉，四野烟霞，山峦叠嶂，路人不过蝼蚁大小。
燕赤霞手内捏诀，那张枯叶沉下地来，渐渐变小，最后化做一张普通树叶。眼前有座道观，燕赤霞上前叩门。
等得片刻，小道士前来开门。
年轻人即刻问道：“枯闻道人在这里做客么？若在，请他出来。”
小道士还未答言，背后有一人忽道：“尊驾有什么事，找到贫道头上？”
谢小蛮听到这声音，不禁一颤。那答话的道人步履施施然，踱到门首。燕赤霞见他，果真是形容潦倒，衣衫落魄，一副阴鸷难缠的模样。老道看他，亦是暗暗诧异。年轻人一领黑衣，像是有些法力，背上背的两口长剑却是奇珍。
燕赤霞上下打量了他几眼，便道：“我想替这位姑娘讨样东西。”
“什么东西？”
“何川青的人头。”
枯闻神色一变，“燕赤霞，江湖上也曾风闻过你的名头。可你名声再响，也管不到我门中之事。”
说完，老道缓缓自匣内拉出灭魂宝剑。此剑才然出鞘，谢小蛮已经遍体生寒。那凶器做龙吟之响，刹那间，业林碑塔，莫不在它锋芒笼罩内。
燕赤霞略略低首，目光不离他剑刃方寸之间。
夜色中，剑光轻轻一颤，朝前递来。燕赤霞闪身，左手白刃出鞘，剑身在老道宝剑上一压，枯闻的宝剑就不得寸进。
年轻人的武器做狂风之响，道人几番运气，灭魂纹丝不动。老道两指在袖中一抖，三支银针斜射而出。
年轻人堪堪避过，顺手招架。两人你来我往，见招拆招。
老道尽管厉害，却也得不着便宜。他二人相斗，前庭剑气纵横，其余小道童眼见来势不妙，纷纷走避。然则还没能出得山门，便有人蓦一抬头，远远大嚷：“有妖怪——”
果然，那荒野之中，有个庞然大物正缓缓行来。妖物背高体阔，形状怪异，没有首级，不是青鬼又是谁？
燕赤霞架住老道的剑，对他说道：“你徒弟找你来了。”
枯闻道人冷然答言：“他活着时我尚且不怕他，死了以后又有什么能耐？”
年轻人情知多说无用，左手捏诀，一声断喝。老道只觉罡风拂面，形同刀割，不禁气息一窒。电光石火之间，那道人脚下生寒，低头一看，双腿直至腰际竟然变做石头。地下两只羊角小鬼破土而出，作势欲扑。
道人情知此乃魇术，屏息凝神，咬破舌尖，将血水喷下。但见磷火灼灼，烧了起来，鬼怪遇火即化，原来是两片剪成形影的黄浆纸。
燕赤霞趁其作法之际，携了小姑娘的手，纵身跃上柳梢。那棵参天大树离着宝林观内的八角琉璃塔甚近，他拿鼻子细细一嗅，嗅到腥气所在。
谢小蛮身在半空当中，目眩神驰，摇摇欲坠。她紧紧抓住年轻人，不敢放松。就听得前边轰隆隆接连几阵巨响，山门倒塌，一段长墙顷刻化为尘埃。烟土散去，高愈两丈的厉鬼骤然现身。它劈开砖瓦，**。
老道不容他二人上塔，口中念念有词，尾随而至。
谢小蛮一声尖叫，原来柳树树枝化做千万条毒蛇，向她足下游来。满树的红芯子沙沙作响，好不骇人。
燕赤霞不敢留步，足尖一点，跳上宝塔。那道人自下而上，白虹穿云，匹练般的剑光夺魂摄魄。
年轻剑客身在空中，不得其便，反手一挥，低喝道：“出岫！”
他左肋下鞘中的长剑听到呼唤，嗡地狂鸣，隔空跳出。它如闪似电，如鬼如魅，当头力劈。道士再也没有料到，措手不及。一个照面间，但觉脖颈冰凉，血水自额前淋淋漓漓洒了下来。
名叫“出岫”的宝剑饮罢人血，立刻回鞘。老道再看自己的“灭魂”，多了个黄豆大小的豁口。
燕赤霞方才手下留情，不然老道性命不保。
老道面如死灰，收了法宝，颤巍巍地指着年轻人，恨道：“好……好……好，今日领教阁下手段，果然传闻非虚。不要贫道的性命，在下就承你一个人情，改日必当奉还。”
年轻人一哂，不以为然，道：“好说。你什么时候要来都可以，我恭候大驾。”
枯闻冷哼一声，燃纸做符，变做一缕青烟，向南方遁走无形。
剑客还剑入鞘，踹开门锁，里头是间黑黢黢的屋子，一股潮湿霉烂气味扑鼻而来。
他和小蛮走到里间，推倒隔扇。
谢小蛮见到那桩物事时，脚步踉跄，险地没晕倒在地，幸而燕赤霞将她扶住。
青鬼的头颅赫然便在供桌之上，泡在玻璃缸中，五官眉目依稀可辨。年轻人晃亮千里火，将它地捞出。原来切口处保存尚好，未曾腐烂。只是相隔时日太久，肌肉早呈死白。
燕赤霞轻轻将脑袋包裹，不禁叹了口气，进退两难。若要把头还与何川青，他将来杀伤人命必众；若是顺手将他剪除，本也不难。可是少年生前所犯之罪皆系被逼无奈，如若魂灵都灭，就永不能入世了。
他抬起头来，向谢小蛮道：“他现在这个样子，你还喜欢他么？”
小蛮默然不语。良久，一串泪珠从她眼中坠了下来，她用衣袖拭去，忽然笑了一笑，微微颔首。
剑客说道：“他现在认不出你了，以后也未必会记得你。”
“我知道。”
“你还愿意跟着他么？”
“愿意。”
燕赤霞似乎有点费解，皱了皱眉，问道：“为什么？”
“没有为什么。”
年轻人低下头，打个手势，示意她站到窗户旁边。
小姑娘面向窗外。
夜色中，青鬼的样貌看不分明。它脖颈下垂，喉咙发出“嗬嗬”的闷响。谢小蛮于廊台上俯身下顾，鬼怪闻到生人味道，不由得猛然一扑，类若猿猴，攀岩而上，朝塔顶爬来。
剑客无暇犹疑，悄无声息地欺到她身后。忽然，寒光一闪，谢小蛮脖子上便多了一条红红细细的血迹，血水沾湿了衣裳。她容颜未改，只是咽喉已然为利刃所断。
尸身晃得两晃，这才摔倒。燕赤霞一伸手，恰好接住她。
剑客挟了她，上至塔顶，两指放在唇边，打个长长呼哨。
那怪闻声狂怒，舒腰伸膊，搂头一兜。塔顶的八角琉璃并半截佛像颓然倾覆，四处里木屑纷飞，尘灰弥漫，咯啦咯啦不住作响，百尺高塔危如累卵。
燕赤霞眼尖，瞅到青鬼利爪倏忽便至。他一溜身，斜刺里避开。砖石如同落雨相似，噼里啪啦地砸在地下。年轻人躲了几躲，却不肯拔剑相向，只恐寒芒一照，惊走了厉鬼，反而坏事。
看看将要退到墙边，年轻人使个法术，遥遥一指，青鬼车小的手掌悬在头顶，不能动弹。
燕赤霞朗声说道：“何川青，你要找的人，就在这里。”说着，将谢小蛮的尸身轻轻放下。
小姑娘虽死未久，犹有余温。她眉目一如往昔，只是脸色清减，在黑夜中看来，白如霜雪。青鬼蓦然住手，怔在那里，了无动静。
片刻寂静后，忽然地动山摇，尖啸不绝于耳。那如泣如诉的吼叫在荒野中远远荡开，如同平地起了场暴风，海丰城内，人人心惊。
燕赤霞取出装头颅的包裹，递在青鬼手内。
只见它轻轻接过，身上的肌肤像蜡一样融化了，滴滴水渍洒在地上，露出牙白的骨骼。待到皮肉化尽时，骨头发出吭的一声，折为数截。
燕赤霞走至阶边，向下一看。只见青鬼的尸骸内，有样事物蠢蠢欲动。那东西猛地自残躯内挣脱，仿佛猿猴般佝偻，却又身手灵便。它亮晶晶的瞳孔朝剑客闪了几闪，自月光下一掠而过，两只羊角瞧得分明。
燕赤霞忽然向他喝道：“你走吧，以后永远不要回来！”
那怪转身望向山岭，却没有动，似乎尚有流连不去的意思。
剑客不明所以。他背后小蛮的尸身，忽然发出一声裂帛似的巨响。黑影撕开人皮，打她胸前蹿出，稳稳地落在年轻人跟前。
燕赤霞定睛一看，原来这怪物与青鬼一般无二，只是身材略为娇小。她双手合十，盈盈下拜。年轻人微微一笑，还礼作答。
青鬼晃晃身躯，往外一跳，三下两下便跳到同伴身边。
燕赤霞虽看不清他们面容，也能感觉到两人的亲密情态。黑夜中瞧来，却好像一对情侣，携了手，不紧不慢，款款走入峻岭之中。
年轻人最后一次碰见赵志礼时，捕头已经丢掉官职，对他大加埋怨。燕赤霞也不分辩，只顾垂钓。
半晌，鱼儿咬钩。他一扯线，一尺来长的大青鱼跃出水面。燕赤霞顺手将它扔进竹篓，淡淡问道：“既然这样，那太守打算拿他们两个怎么办？”
捕头叹道：“还能怎么办？潘大人下令封了翠屏山，别修栈道，所有往来客商都要绕山而过。所幸自此后，再没有猛鬼伤人的事发生，俱各相安。不过，县太爷责我们办事不力，革了我的职，以儆效尤。”
剑客听罢，若有所思。
湖面上有条鱼儿不住摇尾，游来游去，仿佛同伴被捉，不忍离开。燕赤霞见了，突然将手伸进篓子内，将那尾青鱼取出，掷入水中。
赵志礼诧异不已，不禁问道：“你这是干什么？”
谁知他一哂，却不回答。
两条青鱼吐了几口泡沫，转瞬没入水中。燕赤霞不禁要想：
是相濡以沫？
还是相忘于江湖？