地下城堡。
神父跟在丹尼尔身边，一步步朝着发出声响的方向走过去。一边走一边仔细的四下观察。
在石拱门洞窟的入口处，水没过了地面，脚下很滑，人只能缓慢涉水前进，不断踩到数不清的碎石杂物。克劳德神父深一脚浅一脚地在水里走着，水面泛着阴冷的光。他仿佛被留在了梦魇里，他心中感到一阵颤栗，这颤栗正象他多次在睡梦中感受过的一样。
地面传来古怪并且细密的声音，神父驻足侧耳细听，有什么东西在迅速向这边靠近。神父紧张地与丹尼尔对视了一眼，两人都没能从对方的眼中找到答案，但直觉告诉他们，危险将近。
突然，神父的心脏几乎停止了跳动。
脚底下湿漉漉的有东西在蠕动，软软地、毛茸茸的顺着膝盖迅速往上爬。神父低头看了一眼，吓得往后一跳，不一会儿那些东西从后背到肩膀直爬到脸颊上。
脚上的颤栗很快传遍了全身，一股股恶寒从他的肌肤上掠过，他的骨髓中、肌肉中、皮肤下面，都象有阵阵寒气向外直窜，夺走了他身上的热量，他的心脏也活象被谁给掏得空空荡荡。
神父的身上已经爬满了一种体型细小的动物。
是地鼠！每一只都带有漂亮的黄黑相间花纹，红色的尾巴，比家鼠还要小得多，但却极其好斗。它们鼓着宽宽的颊囊，瞪着圆圆的小眼睛看着陌生的侵入者。
这种体型细小的野鼠，被当地人叫作地鼠。它们只在夏秋两季夜间的荒原上觅食，在冬季会躲藏在冰冷的地巢里呼呼大睡。地鼠有嗜睡习惯，睡眠很深时，全身肌肉松弛，不容易弄醒，有时会被误认为死亡。它们行动不敏捷，牙齿却十分坚硬，在整群出现时，可以咬断铁丝，甚至可以把任何所见到的生物咬成一堆白骨。然而，由于天敌所限，地鼠在野生环境下很难产生大型族群。
丹尼尔一手提灯，另一只手中的弯刀连续挥出，却见脚下的水面卟卟作响，身子附近象喷泉一样又涌出数十只地鼠。他扭动身体用刀去拍，一下就拍下几只，但同时又从水中冒出更多只。越聚越多，密密麻麻，还有越来越多的地鼠从沉睡中醒来，瞧得人心里发紧。
丹尼尔眼光平扫，他像是遭电击一般被眼前的景象惊呆了：从没有见过如此众多的地鼠，不断有乱蹿的地鼠一头撞进水里死去。脚下到处是地鼠的尸体，从脚下一直绵延至远处的黑暗中。灯光下，整群的地鼠铺天盖地在周围蹿动，张开带有尖利牙齿的嘴向他冲过来、撞在他的身上，仿佛一下子从地狱升腾至此。
不知什么原因令地鼠作出如此反常的行为，只有在疯子的噩梦里才会出现的景象，在此刻都活生生出现在眼前，真是让丹尼尔难以置信。
地鼠虽然很多，但还不至于致命，神父想到这一点，但仅仅是想到而已。他马上就发现，远处的地面象沸腾了一样，地鼠在上下翻滚蹿动，越来越多地汇聚到眼前。神父已经充分地估计到，一切也许都无法挽回了，弯刀和步枪在此时变得毫无用外，无论如何奋争，最终都将变成一具白骨。
白骨？他猛然想到甬道里的几具尸骸，这种恐惧感，是他早在梦中就已经体味过的。
丹尼尔这一惊非同小可，只看了一眼，就知道已经身处绝地了，就在这一瞬间，地鼠已经多得无从下手了。
“往高处走！千万别开枪！”丹尼尔一声怒吼。由于极度的紧张，他的声音提得很高，这声音立刻在洞窟里引起了一阵复杂的反响，如同幽灵般地一遍、二遍、三遍……地传播下去，直至消失。
越过几块岩石之后，他们站到了一个崖凹的阴影处，大批地鼠顷刻间奔袭而至，在脚下的岩石上越聚越多，兴奋地发出强烈的金属般的叫声，象海潮一样不断上涌。
“哒，哒......啪！”神父手中的枪响了，岩石上嘣出了金属的火花，清脆的声音在洞窟中反复回荡。
※ ※ ※
地鼠尖利的牙齿已经噬咬进了皮肉，神父情急之下甩脱身上的外套，扣动了扳机。
地鼠受到声音的刺激开始发狂。
“砰——！”随着又一声巨响，洞窟发出了颤抖。
前方就象是有什么东西。这一点，几乎可以肯定，那巨响象夏夜里的闷雷疾速地在耳畔掠过，犹如什么东西正在黑暗中呼唤着他们的到来。神父觉得，说不定那是发出的某种求助信号，或者是危险的警告。
丹尼尔手中的油灯一下子打落在地，刀也险些掉在地上。岩洞里瞬间变得一片黑暗，只有巨大的回声在轰鸣，丹尼尔感到鼓膜欲裂。他深吸一口气，重新打开了系在腰间的夜灯。
二人在黑暗中奔跑，朝着洞窟深处跑去，照射着道路的光源只有丹尼尔手中的夜灯。轰鸣声在洞中回荡，“砰——砰——砰——！”犹如巨鼓在敲响，沉重而凝钝。声音很近，石壁、窟顶开始叽里嘎啦地作响。
他们已经来到了一处螺旋状的陡坡高处。丹尼尔停了一下，回身凝神一瞥，终于听清楚这声音发自何处：身后暗处的石壁上，一道由铁索悬吊着的巨型铁门被冲击得摇摇欲坠。数以万计的地鼠宛若道道洪流，互相纠缠着，涌动着汇聚在一起从铁门四周越来越大的间隙里冲了出来，几乎填盖了洞窟的每个角落，并且还源源不断的爬出更多，不只在水中，石壁四周到处都爬满了。
随着地鼠有节奏的一次次撞击铁门，引起了洞窟中巨大的回音，听起来像是有谁在耳边擂响木鼓，发出“嗵——，咚——”的响声，这声音在洞窟穹隆形状的石壁间反射。地鼠群受到强音的刺激更加疯狂，活象一匹咆哮的巨兽在挣脱牢笼。
真是奇妙至极的共鸣，当这个发现闪过丹尼尔的脑海的时候，岩壁上悬吊着的铁门突然轰然倒塌，犹如落下的一道闸门，地鼠一下子象倾泻的洪水翻滚而出。
——怎么办？！
丹尼尔的身体颤抖起来。他的周围，像是有千万只魔手正在向他紧逼过来，要将他撕扯得粉身碎骨。
孤注一掷，以生命作为赌注。
二人在洞窟间怪石嶙峋的通道上象羚羊般奔跑，一蹦一跳地避开着蜂拥而至的地鼠群。落在后面的克劳德神父，不由得感到暗自心惊，就象这样跑下去，不知会跑到什么地方去！
趟着脚下的积水在黑暗中穿行，他们发现了另一条十分狭窄的小路继续向前延伸过去。
神父的两腿和腰肢疲乏得象要散架似的。丹尼尔的夜灯照射前方，只见崖石龇牙咧嘴地耸立在两侧，花岗岩石上象被一柄巨斧劈出来的一般开凿出一条弯弯曲曲，直通向地底深处的小路，简直令人难以置信这是大自然的天然作品。这条小路弯弯曲曲地盘旋着通向地底深处。
他感到，这是一条深不可测的冥冥之路。前方只有无尽的黑暗，似乎已经感觉到洞窟中的魔鬼正在暗中向他发着嗤笑。他清醒地再一次领悟到，这是地狱，从崖石上劈出来的这条小路，直通向地底那死一般的世界。只有预感到自己已经死到临头的生灵，才会有勇气穿越这条路，步入冥界。
我得救我自己。我得从这儿逃出去，否则我就得死，丹尼尔默念着，已然筋疲力尽的身体一歪，穿过黑暗狭窄的通道，眼前一片模糊。
狭长的岩壁通道仿佛随时可以合拢来把人挤扁，显得十分可怖，却明显阻挡了整群地鼠的追击。夜灯的光照得前方积水的路面反射出道道黄光，道路急速地向下延伸。丹尼尔全身被汗水贴得紧紧的，湿透的衣服粘在皮肤上，令他感到呼吸困难。他的全身上下，都有一种氧气不足的感觉。
——完了！丹尼尔发出了一声喝令。他感到自己每向前迈进一步，力量便衰竭一分，恐惧陡然增长。他觉得自己像是一个处在巨大魔鬼掌中的幼小生灵，马上就将被捏碎。
后边的水中突然响动异常，丹尼尔转身回头，却见后边不远处水花翻滚，距离前方二十码的地方，出现了几团亮光。丹尼尔瞧得眼睛发花，双目一阵刺痛，那是什么东西？难道撞见鬼了？
成群的地鼠被刺激得惊恐地溃逃，二人身后马上现出一片空地。本来已经无力自保的两人，突然平空生出了逃生的希望，不禁兴奋异常。
“火！”神父第一个叫了起来，他的声音里充满了惊奇。
顿时丹尼尔感到一阵目眩。“啊！”神父跟着发出了一声尖叫，随后肩膀重重磕在岩壁上。他们的眼前，有万道火焰在黑暗中闪烁着。
光芒刺破了黑暗。前方掠过煤炭一般烧灼的道道烈焰，随后渐渐扩大，充满整个视野。丹尼尔透过狭窄的视界，凝视着眼前的景象。这是一片令人难以置信的景象。整个黑暗的视界，完全燃烧起来。
自然界里所有的野生动物都有一个致命的弱点——怕火。地鼠更是如此，由于长期生活在黑暗中，它们的眼睛只能接受远距离的细微光线。此时，地鼠已经被突然迸发燃烧的火焰刺得双目如盲，鼠群中间开始混乱，惊恐的地鼠开始在水中胡乱逃蹿并互相撕咬起来。
没有时间细看，丹尼尔一把拉住神父，奔出几码，身旁的地鼠群向后退去。回头看，无数的地鼠还在身后的水中翻滚跳跃，但显然只要不再被它们包围，就不再危险了。
二人摇摇晃晃地向前走了几步，摔倒在地。
丹尼尔抬头向上望去，只见黑黝黝的片麻岩壁间，裹挟着层层燃烧的烈焰，从那堆岩石上迸溅而出，万道光茫飞射直下。
这一定是某种意志力在发挥任用！——神父想，是某种支配着自然的灵性发出的意志力，感谢主，救我于水火。
神父跪在地上，开始祷告，梦呓般地自语着，他的声音软弱无力。他清醒地再一次领悟到，正是地狱之火拯救了他们，可他们也陷入了幽冥的世界。
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一时间，丹尼尔什么也看不见，他感到这万道光芒从他的眼瞳中透视进来，烧灼着他的大脑。一种奇怪莫名的感觉突然袭来，他突然意识到，四周燃烧的烈焰竟没显露出一点儿温度，甚至冰冷异常。
他手提着夜灯，浑身裹在赤红色的薄雾中。
丹尼尔一把拉起神父，追随着一层一层带火的片麻岩向前跑去。那烈焰的洪流移动着，如影随形地跟着他们，直到最后他伸出手，摸到燃烧的石壁，感觉冷冰冰的象生铁一样。当他把手指伸向那光焰的时候，手指竟也染成了赤红的颜色，象一截燃烧着的木炭。
光焰顺着胳膊传了上来，顷刻间，竟然笼罩了全身。丹尼尔恐惧地感到，这光焰完全可以在瞬间把他溶化掉，可它当中却并不蕴藏有热量。
地狱之火？传说中的地狱烈焰正是冰冷的，却能让灵魂燃烧。丹尼尔还没弄明白，这是他从未有过的经历。