烟尘散去之后，温斯身不由己地坐倒在地上，大口大口地喘着粗气。他一面喘息，一面扫视着四周寻找迪亚的踪迹。突然，面前一个熟悉的物品吸引了他的目光：迪亚的长剑正斜插在地面上，虽然燃烧的黑色火焰已经熄灭，可是古朴的花纹和邪异的装饰还是让他一眼就认了出来。长剑的不远处迪亚奄奄一息地躺在地上，只有双眼还不甘地圆睁着。
墨非和巴尔本来打得兴起，见到这边的情况之后，马上飞身脱离战斗赶到迪亚身边。
巴尔看向墨非，狠狠地一咬牙：“走吧！”
墨非重重地点了点头，大声吼道：“撤退！”于是本来占尽优势的恶魔战士们，海浪一般宁静地退去了，还带走了人类中的一部分战士，其中包括了安东尼•布鲁提。
科尔见他们退去，不由得长长出了一口气。身经百战的大恶魔的确是强悍得让人害怕，他们诡异的战斗方式和丰富的战斗经验不只一次地将科尔逼入了绝境，幸好有同样经验丰富的德克斯特利在旁边帮忙，否则他可能已经死在这里了，而且死一次似乎远远不够。
兽人的战士们大口大口地喘着气，那些裹着斗篷的高大身影简直就像是一场噩梦。每个恶魔战士都至少带走了两位兽人战士的灵魂，但是反过来他们也留下了几十具尸体；温斯•雪斑重伤了迪亚，对兽人们有些低落的士气有着最直接的鼓舞：毕竟这些恶魔也不是不可战胜的。
黑木城堡的迅速陷落使得人类陷入了一片恐慌之中，一时间根本无法组织起有效的反抗。兽人的大军迅速地越过荆棘山谷中间广阔的平原低地，兵分两路同时进逼山谷西侧的佩尔港和东北的鲁尔矿山。
鲁尔矿山是整个罗得然大陆上最大的矿石产地。这里不仅有丰富的铜和锡，还有容易冶炼的优质铁矿石，在铁矿石中还会偶尔夹杂着极其贵重的“黑金”。兽人战士用这里产的粗糙铁器抵御人类的侵略，反过来人类也曾经用这里出产的精制装备对抗兽人战士的反扑。知道这段血淋淋的历史的每一个人，在踏上鲁尔矿山的时候都有着自己独特的感慨。
鲁尔矿山地区唯一可守的要塞是枯叶镇。鲁尔地区除了遍布山区的矿洞之外，唯一的官方路径是沿着矿区里的“灰岩谷地”修建的。枯叶镇就位于灰岩谷地和荆棘谷“东部平原”的交界处，地势还算险要。守将马厄斯•朱利，被视为朱利家最有前途的年轻人，英勇好战，人称“疯子马厄斯”。自从弗拉维斯从黑木调回索里姆之后，马厄斯就受命兼程赶往枯叶镇组织防守，作为人类对抗兽人的第二道防线。与他一道上任的，是斯基碧家海军将军塞里，塞里的目的地是佩尔港。
兽人们一路行军的同时，也占领了荆棘谷平原上的几个村庄。他们并没有为难这些村庄的居民，只是在每个村庄都留下一小队兽人士兵，表示对村庄的占领。
他们显然也对荆棘谷的每一寸土地都充满了感情。一些老兵甚至在夜里都难以入睡，望着熟悉的土地和天空感慨万千。这也恰好解释了他们目前对佩尔港和鲁尔矿山都只是围而不攻的情况。
被围困在枯叶镇的马厄斯手中只有临时调集的三万轻步兵，两万长枪兵，一万重装步兵和一万轻骑。他的对面是科尔率领的一万兽人战士，一万豹人精英斗士，一万狼骑，五千蛇人射手和十数台投石车。马厄斯虽然是疯子，可他不傻。他十分清楚自己手中的兵力捉襟见肘，因此苦苦忍耐着投石车每天的挑拨等待援军的到来。
而科尔表面上每天都摆开阵势在镇前的空地上骂战，命令投石车几乎不休止地轰击城墙，私下里却找了不少的老兵秘密谈话，不知谈了些什么。
终于，在围城的第七天，苦候不至的援军有了消息。
科尔刚刚命令投石车的工兵轮换，准备进行新一轮的城墙压制，突然一股不祥的预感压上了他的心头。自从他的格斗突破了武斗家的境界之后，他第一次感到如此强烈的压迫感。虽然不敢确定自己的预感是什么，但是直觉告诉他一定发生了什么事情。于是他立刻喊来传令兵：
“通知所有部队准备战斗！”
就在兽人士兵们刚刚准备好武器，正在整理衣甲的时候，远方的大地传来了轰鸣声。隐隐如雷霆一般的声音闷闷地敲打在每个兽人战士的心上。一些经验丰富的老兵马上有了自己的判断：“是骑兵！”科尔很清楚兽人先锋的一万五千狼骑兵有一多半在自己手里。于是他果断地命令道：“分散开，单兵作战，准备迎敌！射手、投石车抛射准备！”
等到地平线上能够看见对方旗帜的时候，科尔的心就沉了下去。火红的旗帜上绣着狮子，正是朱利家的火焰狮子骑士团，来的是清一色的重装骑兵。如果精英斗士还在身边的话就好了……科尔暗自叹息了一声以后，心里焦躁起来：他们还没赶到吗？
虽然科尔自己对这样的情况也不是没有准备，但是人类援军当真到来的时候，他心里难免忐忑不安。更何况此时的一万豹人精英斗士正在山脉中穿行，试图绕过去两面夹击枯叶镇。
而枯叶镇的守军对此茫然不觉，在马厄斯的带领下，他们也从镇门出发前后夹击科尔的营地。
“为了朱利家的正义！”火焰狮子发出了震撼人心的怒吼声，向着科尔的兽人战士和蛇人射手凶猛地扑了过去。与此同时，马厄斯的部队从他们的另外一面也发起了冲击。就在马厄斯的部队开始冲锋的时候，他身边的副官克雷斯波惊恐地指着枯叶镇的城墙叫道：“哦，神啊！”
城墙上的士兵转过身去和什么人进行着搏斗；随着他们节节败退他们的对手从城墙上露出了脑袋；那毫无疑问就是消失在山脉中数天的豹人精英斗士。在解决了城内所有的士兵之后，留下了一点人守城，豹人万夫长德扬•斯坦科维奇就率领着其余的豹人斗士向着马厄斯的身后冲了过去，试图打破科尔所处的不利局面。
阿萨亚谚语曾经说过：“狭路相逢勇者胜。”此时的科尔和马厄斯同时都陷入了这个“狭路”当中。
科尔发现了自己的窘境之后并没有表露出过分的慌张，相反地，他的脸上浮现出了一种如释重负的表情。于是他向着身边的一个士兵缓缓而坚定地点了点头，那个士兵高举起手中的号角，用力吹了起来。
为了战神的荣耀！
号角声响起的同时，从四面八方的小山坡上、从灌丛里跑出来的正是兽人的狼骑兵！原来科尔身边就只有一万普通的兽人战士和蛇人射手，其他的部队都不在包围圈内。现在他还剩下唯一的问题就是，他能不能坚持到敌人崩溃之后。
狼骑兵很快分为了三部分，一部分直接向着马厄斯的长枪兵背后发起了冲锋，另外两队则不约而同地向着火焰狮子的背后包抄过去。而这样的安排在事后被证明是最正确的。狼骑兵的重型砍刀几乎是第一时间就带走了半数长枪兵的性命，而随着长枪兵的崩溃，轻步兵也出现了混乱。更加火上浇油的是：精英斗士们在重装步兵的面前如鱼得水，杀得异常痛快。对于他们精湛的格斗技术来说，这些行动迟缓的家伙根本就无法对他们造成伤害。而陷入兽人数面夹击的一万轻骑，单纯论防御能力他们还不如重装步兵，所以下场很明显。只剩下轻步兵还算完整的马厄斯果断地带着残余的轻骑向着科尔的方向杀了过去，试图力挽狂澜。
科尔的状况并不比马厄斯好很多。在几乎所有主力都和马厄斯的部队纠缠在一起的情况下，兽人的一万多战士要面对两万不止的重装骑兵，还是在对方早有准备而且已经发起冲锋的时候。尽管他及时地将士兵分散开，但是不能对对方进行有效的杀伤。重骑兵的指挥官在看到他的散兵阵形之后果断地放弃了楔形阵形以造成更大的伤亡。两队将近七千的狼骑兵根本无法撼动堡垒一般、数量也足有他们三倍的人类重骑兵，但是他们不得不为了包围圈中的同胞战斗；而人类的重骑兵也很清楚地知道，要么是他们杀死敌人，要么是敌人将他们打落并杀死。因此他们的冲锋，都充满了一往无前的气势。
马厄斯向科尔冲过去的时候，科尔身边只剩下三千余人。四千狼骑兵在包围圈外无奈地看着人类的重骑兵向着他们的领袖冲了过去。
这时科尔的声音清晰地在包围圈中响起，他的手中高举着一个闪耀着土黄色光芒的粗大图腾柱：
“大地之纠缠！”