第三百四十三章 皇帝的困扰

匈奴人如约后撤,距离临时搭建的谈判帐篷十五里左右,比楚人多出五里,但是地势平坦,没有城墙阻隔,一旦发起进攻,这点劣势很快就会消失。

帐篷选的位置不错,正好在一座高地上,视野开阔,王赫骑马守在外面,遥望匈奴人大军,随时准备发出警示,孟娥则跟在皇帝身边。

匈奴人一方也是如此安排:两人进帐,一人守在外面,此人却不怎么关注晋城一方的动向,下马坐在一块石头上,仔仔细细地擦拭刀身,偶尔瞥一眼皇帝的侍卫,面露不屑。

金垂朵不认得孟娥,也没看出她是女扮男装,进帐之后像匈奴人一样坐在毡毯上,随从守在身边,看样子对这次谈判也不放在心上。

只有金垂朵在意。

“你不该带这么点儿人北巡。”金垂朵第一句就带有指责意味。

“大单于也不该带着匈奴人南下入关。”韩孺子笑了笑,金垂朵还是那么美,与勾人心魂的张琴言不同,金垂朵有十分美丽,却不愿表露出来,要用严肃与骄傲努力压制,张琴言则用眼神与技巧将自己的美丽向上提升,对韩孺子来说,这两人都没有完全成功。

“以后的时间里,会有许多人频频提起我的错误,不急于这一时。”韩孺子能想象得到,如果能逃过这一劫,自己只怕再难离开京城半步。

金垂朵垂下目光,再抬起时说:“大单于希望你当大楚的皇帝,他说他需要一位强大的盟友,而不是软弱的臣服者,唯有如此,才能共同应对西方的强敌。”

“嗯,而我需要一位草原上的盟友,不是长城以内的入侵者,匈奴人必须退出楚地。”

金垂朵稍稍向前探身,向对面的皇帝说:“我身边的人不懂楚语,所以我可以向你直白透露:大单于不会让出已经得到的土地,他渴望得到城墙的保护,已经到了偏执的地步,一切谈判只能在此基础上进行。我来这里是为了救你一命,因为……你曾经救过金家。”

“那我也不妨直白地说,我不会当第一个让出土地的大楚皇帝,大单于也明白这一点,他让你来和谈,只是故布疑阵,他的真正目的是要腾出手来歼灭塞外的楚军。”

一个人身处绝境的时候常会生出种种幻想,总以为天上会掉下金子、水里会涌出珍宝、地上会有遗失的财物……韩孺子也不能免俗,但是从蔡兴海那里了解到各地形势之后,他冷静下来,抛弃幻想,只做最简单的推断。

于是事实一下子变得清晰起来。

“大单于想要的不是一段城墙,而是整个长城,这样一来,北方有险可守,南下随时可以挟持大楚,他需强大的盟友,但这个盟友必须听话,必须接受他的指挥。”

金垂朵轻轻叹了口气,大单于自然不会将心中的全盘计划告诉她,但是凭她的了解,韩孺子的猜测不会错,“即便如此,你还是能活下来,有机会收复失地……”

韩孺子又笑了一下,“我是皇帝,大楚的皇帝,宁愿死在这里,让京城再立一位新君,也不会背负让大楚江山残破分裂的罪名。”

金垂朵盯着他,沉默了一会,说:“京城派来的使者可不是这么说的,他们愿意负出一切代价,只为换取你的性命。”

韩孺子派出的使者是乔万夫,地位低下,京城的使者则是吏部尚书冯举,双方汇合,做主的只能是后者。

“京城使者秉承我母亲的意旨,做出的决定不算数。”

金垂朵恢复正常坐姿,“那你打算怎么办?就这么等着殉国?”

“我还没到必亡的地步:京城有忠臣坐镇,北方大军群集,南方有柴悦领军,正率兵进攻燕国,他的选择非常正确,大单于想必也感受到了南方的威胁,所以才想要和谈吧。”

“如此说来,你出城与我谈判,只是为了拖延时间?”

“是为了请你相助,请你帮我拖延一点时间,哪怕只有几天。”

金垂朵沉吟多时,“临淄城的齐军已经向大单于使者做出承诺,很快就会调集全部兵力,从后方向柴悦军发起进攻,匈奴大军南下配合。大单于并非一心只想击败塞外的楚军,他在择机而动,到时候你连谈判的机会都没有了。”

“我相信大楚的将军,愿意冒险。”

“你总是……”金垂朵又显出几分指责之意,马上收敛,“好吧,我会告诉大单于,说你有意和谈,但是要先见一下京城的使者,沟通一下情况,一来一往,或许能为你争取到几天时间。”

“谢谢。”

“这只是一点儿报答。”金垂朵站起身,“对了,你得赔偿右贤王一位大楚公主。”

“嗯?”

“你的一名逃兵拐走了右贤王的宠姬。”

韩孺子忍不住笑出声来。

金垂朵嘴角动了动,忍住没笑,“不管这个逃兵是什么来头,做得都太过分了,右贤王把这笔账算在你头上,声称和谈成功,大楚必须赔偿一位公主,不成功,他也要从京城抢一个回来。”

韩孺子收起笑容,如果楚军主力接连战败,右贤王的威胁就不再是笑话了,“好。”

反正谈判只是拖延,韩孺子对任何条件都可以暂时接受。

金垂朵走到门口,转身道:“我能理解你的选择。”

为了回草原当匈奴人,金垂朵毅然决然,即使因此害死父亲也不后悔,从某种意义上,她的确理解韩孺子宁愿战死,也不向大单于臣服的心情。

匈奴人走了,韩孺子在原处又坐了一会,孟娥小声提醒道:“该回去了。”

整座晋城都处于极度紧张之中,看到皇帝归来,早早开门迎接,欢呼声从城门一直延续到代王府。

金垂朵没有许诺停战能持续多久,也没说自己如何制约右贤王,所以韩孺子没法踏实地留在城里,只是减少了值守士兵的数量,让大家都有机会休息。

傍晚时分,他参加了晁化的葬礼,这是战时,离京南老家隔着千山万水,只能采取火葬,晁化与众多将士的尸体都在城中一角火化,然后埋于地下,以免日后遭到匈奴人的羞辱。

直到夜深之后,韩孺子才回到住处,樊撞山派人送来消息,匈奴人的确没有大规模前移,但是派出小股军队守卫城外的攻城器,樊撞山想带兵出城来一次奇袭。

韩孺子没有允许,匈奴人不可能再让楚军第二次奇袭成功,必有反扑的计划,而且金垂朵正在努力促成和谈,没必要招惹事端。

他睡不着觉,也看不进书,吃了一点食物,屏退所有人,独自在书房里来回踱步。

本该休息的东海王来了,也不说话,坐在桌边,翻看放在上面的书籍。

韩孺子猜测是刘介或者张有才将东海王叫来的,不由得轻叹一声,皇帝的犹豫与焦躁不应该被任何人看到,可是有什么事情能瞒过贴身服侍他的太监?

“你看过不少史书?”韩孺子停下脚步,的确需要与人交谈。

“该看的都看过了,没办法,老先生们看得紧。”东海王放下书,转身道。

“我希望能当书里的皇帝,永远镇定自若、未卜先知,龙颜一怒就能解决所有问题。”

“史官也是官,皇帝怎么说,他就怎么写,在国史之中,陛下必然不输于武帝。”

“嘿,武帝开疆拓土、大败匈奴,我怎么能与他相比?”

“武帝之时国富民强,所谓趁势而为,即便咱们的祖父是位平庸皇帝,也能做出一番大事业,陛下身处乱世,将要建立起死回生之功,怎会输于武帝?”

只要愿意,东海王的确会讨好他人,尤其擅长讨好皇帝,韩孺子笑着摇头,这样的吹捧对他没有多大意义,但是听着的确受用,渐渐地,笑容消失,他还是被那个问题所困扰。

“回城的时候,军民欢呼,我在想,自己的做法究竟对不对?我拒绝向大单于投降,最终可能害死城里的所有人,如果我投降……”韩孺子长叹一声,“如果能让大单于相信我是真心实意的投降,他或许会放过晋城。”

东海王没有马上开口,等了一会,他说:“允许我说一句大逆不道的话,如果我是皇帝,肯定会投降,匈奴人要什么给什么,只有一个要求,让我继续当皇帝,哪怕只剩半壁江山,我也愿意。”

这正是母亲王美人的做法,韩孺子没有应声。

东海王站起身,“所以我没能争过陛下,所以我不是皇帝,所以没人肯为我作战,陛下还不明白吗?大楚臣民曾经远离宫廷、置身事外,桓帝、太后以及陛下初次登基之时,都不能让他们有所行动。可现在,陛下被围,大楚却没有乱,京城的朝廷仍在运转,冯世礼死守西行关卡,崔宏与柴悦要与大单于决战,塞外楚军越聚越多……这一切只有一个原因:陛下在坚持,所以他们也在坚持。”

韩孺子露出一个勉强的笑容,只有他知道,这种坚持有多么艰难。

“有时候事情就是这么奇怪,在大楚最危急、陛下身处险境的时候,陛下的帝位也是最稳固的。”东海王躬身,这番话不仅是对皇帝说,也是在告诉自己,他终于失去争夺帝位的所有可能。

“我要休息了。”韩孺子说,心情平静下来。

东海王躬身退下。

韩孺子回卧房休息,不久之后,屋外传来琴声,意境与之前都不同,悲凉慷慨,像是一曲挽歌。全本小说网

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