话说曹仁李典携降将吕旷吕翔驻扎樊城，吕旷吕翔立功心切，主动请缨率兵五千攻打刘备，曹仁准了，二将率军直奔新野城下，刘备纳徐庶的计谋，大胜曹军，吕旷被赵云一枪刺死，吕翔则是被伏兵张飞刺于马下，曹军大败而回。
曹仁得知吕旷吕翔大败而回，大怒，不顾李典的劝谏，尽起樊城两万五千兵士，与李典一同杀往新野而来，两军交战，赵云十几回合斗败李典，刘备掩军冲杀，曹仁大败，李典再次苦劝曹仁退兵，曹仁不听，次日摆下八门金锁阵来斗刘备，徐庶一看，曹仁这孙子就学了点皮毛就敢在你大爷我眼前卖弄，于是交付赵云破了曹仁阵法，曹仁又是一阵大败，曹仁还是不死心，半夜去劫寨，不料又中了徐庶的计谋，伏兵一出，曹仁再败，李典拼死护住曹仁，往樊城投去，不想关羽早就多了樊城，曹仁一看，回许都找老曹请罪去了。
刘备入了樊城，其县令叫刘泌也是汉室宗亲，刘泌请刘备吃饭，刘备见刘泌身后一人器宇轩昂，便问何人，原来此人叫刘寇封，乃是刘泌的外甥，刘备甚是喜欢，收刘寇封为义子，感觉带个寇字不好听，便弃之，直接叫刘封，从此与刘备东征西战。
插一段，当时刘备在新野已经有子，名叫刘婵，乳名阿斗，刘备收刘封为义子的时候，关羽就说了，大哥你有孩子，还收什么义子，以后必定生乱，刘备说，我真心待他，他真心待我，何乱之有，不过这句话被刘封听去了，从此感觉这个二叔不待见自己，后来，真如关羽所言，这句话，也决定了刘封悲惨的一生。
曹仁回到许都请罪，曹操便问咋败的，曹仁便说我回来的时候打听其他人，说刘备最近得了个军师名叫单福，这个人太厉害了，我打不过，程昱在一边说道，他哪叫什么单福，他叫徐庶，是一名拥有经天纬地之能的大才，曹操当场就火了，怎么他妈的天下贤才都跑刘备那去了，刘备这鳖孙现在不仅要生根发芽，我看还要长叶了，不行，必须得弄他！
程昱献献上一条毒计，囚禁了徐庶的老妈，然后伪造了他老妈的笔迹给徐庶写了一封信，徐庶这个人最为孝顺，一看此信，当时就慌了，拜别刘备，直奔许都而来，临走之际，给刘备举荐了一名贤才。
此人姓诸葛，名亮，字孔明，琅琊阳都人（临沂沂南县），其父诸葛玄，是刘表的老相识，因为避祸于乱世，所以举家来到了荆州南阳，绰号卧龙先生，自比管仲乐毅，有经天纬地之才，千里外运筹帷幄之能，目前，现在在家种地。是的，你没有看错，诸葛亮确实是临沂人，所以他于两军帐前骂人，一开口就是——“你这个拔叶子肺，我日你祖宗，你得奏么，天天只会吹牛逼鼓子，骚胡蛋，看俺分把死你。”
诸葛亮的出山，是刘备演义生涯的一个重要转折点，刘备之前屡战屡败，在得到了徐庶之后，才知道打胜仗是什么滋味，在得到诸葛亮之后，便可以谋取天下了，所以老罗对于诸葛亮的描写非常夸张，情节一般都是——
某某大军来犯，刘备手足无措，求助诸葛亮，诸葛亮运筹帷幄，让谁谁谁镇守这个地方，让谁谁谁在那个地方做个伏兵，让那个谁谁谁在那个地方做个伏兵，孙乾去准备庆功宴席，不几日，对手大败而回，众将一起高呼，“先生真神人也”……完……
话说徐庶来到许都之后，徐庶母亲羞愧徐庶来投，自缢而死，曹操所赐之物，徐庶都不要，徐庶从此虽在曹营但众生不给曹操出一计定一谋。
刘备准备了礼物去寻诸葛亮，途中碰见以村夫唱歌，此歌为诸葛亮所作，第一句便是“苍天似圆盖，陆地似棋局，世人黑白分，往来争荣辱”，刘备一听大惊，这是把天下诸侯都看成了手里的棋子，从而摆局布阵，这格局，这境地，自己征战了将近二十年都达不到！这首歌谣，彻底坚定了自己要寻诸葛亮出山的决心。
后来刘备历经小半年，两次探访诸葛亮都无果，第三次，诸葛亮终于在家，刘备与诸葛亮促膝长谈，诸葛亮给了刘备一个终极的战略目标，先占荆州，然后向西吞并刘璋和张鲁，结好孙权，共图曹操，三分天下大事可定。
诸葛亮的三分天下，与鲁肃的三分天下不谋而合，两家都主张联合对抗曹操，但是却都有一处悖论，那就是荆州，在诸葛亮这里，荆州乃是刘备的立身之所，有了荆州，才会有其他，而对于东吴，荆州乃是称霸之所，有了荆州，才可能会有天下，所以，即便是两家联合，刘备和孙权还是围绕着荆州勾心斗角尔虞我诈，此为后话。
话说江东自孙权上位了之后，修养生息，与民交好，同时广开贤路，你我相荐，不少江东豪杰贤士尽归于孙权帐下，贤士诸如会稽阚（kan四声）泽，彭城严畯（jun四声）沛县薛综，汝阳程秉，吴郡朱桓陆绩张温，乌伤骆统，乌程吾粲，武将则汝南吕蒙，吴郡陆逊，琅琊徐盛，东郡潘璋，庐江丁奉，尽皆来投，江东一时之间势力陡然大增。
建安八年，公元204年，孙策死后四年，孙权便开始了鲁肃为其准备的战略机会，率兵攻伐刘表，第一战自然是黄祖，不过孙权出师不利，孙权大将凌操被黄祖部下甘宁一箭射死，凌操的儿子凌统当年仅仅十五岁，奋力夺回父亲的尸首，孙权首战不利，率兵回朝。
不料，来年春天，甘宁弃黄祖投奔孙权而来，甘宁原来是江上大贼，以抢商结社为生，后来终以为不能成事，便率部投奔了刘表，刘表认为是贼寇出身，不想重用，就甩给了江夏黄祖，黄祖也嫌弃甘宁之前的身份，不受重用，上一次孙权攻打黄祖，甘宁身先士卒，射死孙权大将凌操，黄祖竟然未加封赏，黄祖部将苏飞跟甘宁是好朋友，屡次推荐甘宁，皆被黄祖驳回，不得已，甘宁有投奔孙权之心，又想刚刚杀死了孙权大将，不敢前来，苏飞便说，各为其主，身不由己，你去就行了，孙权若是明主的话，他们是不会追究你的，就这样，甘宁投奔了孙权。
得到了甘宁，孙权大喜，你马上起兵十万，遣吕蒙为先锋，甘宁董袭为副将杀奔江夏而来，黄祖得知，马上率兵迎敌，命苏飞为大将，陈就，邓龙为副将，在江上横置数百艘大船，每只船上配备强弓硬弩，孙权的军队只要一靠近，马上万箭齐发，甘宁原本就是在江上为生，水上经验极其丰富，率千余名部下，口含利刃，潜游至黄祖船后，登船将弓箭手尽数杀死，甘宁一刀砍死邓龙，陈就弃船而走，被吕蒙追上砍死，苏飞被潘璋生擒，黄祖大败。
甘宁料黄祖败后会去荆州求救，遂伏于必经之路，黄祖过来领数十骑而来，被甘宁一箭射死。孙权占了江夏之后，便召开董事会，商议进兵荆州，张昭力劝，说，我江东士兵习惯水战，陆战不行，若是强攻荆州，必然攻不过，不如退到江东，刘表自然会派大军来守江夏，江夏之战，多为水战，于我们有利，而且我们以逸待劳，事必可成，孙权同意，于是退兵于江东。
孙权回去大摆庆功宴，不料席上凌操之子凌统突然拔剑欲杀掉甘宁报杀父之仇，被孙权劝退，孙权便命甘宁为夏口（武汉）太守，领兵五千，战船百只，镇守夏口，以避凌统。
话说刘表得知江夏失守，急忙招刘备商议，此时，正好刘表的儿子刘琦找到诸葛亮，说蔡氏要害他，乞求诸葛亮出计救他，这本是刘表家事，诸葛亮本来不想参合，但是拗不过刘琦再三相劝，便出计说让此时江夏新败，何不领兵屯往江夏驻扎，刘琦大喜，便请求父亲，刘表同意，给了刘琦三千兵马，奔赴夏口。
话说曹操罢了三公之职，全部权利尽收到自己手中，此时司马懿登场了，任文学掾，话说司马懿这个比较有意思，司马懿从小就非常聪明，名扬河内（老家河内郡温县，现在是河南焦作），司马家族跟袁氏一样，属于达官贵人一族，因此司马懿开始因为曹操的出身不好，不想给曹老板打工，但是曹操罢免三公之后，强制被曹老板抓过来当壮丁，任文学掾，说白了就是看司马懿学问好，让他去修书，跟行军打仗没啥关系，这是司马懿第一次当官，那时候司马懿29岁。
司马懿是河南人，诸葛亮是临沂人，所以当时司马懿和诸葛亮在阵前的对骂应该是这样的……
司马懿：“诸葛亮，你这个鳖孙。”
诸葛亮：“你这个拔叶子肺。”
话说老曹得知刘备在新野每日练兵，气的破口大骂，刘备这个鳖孙，现在不仅发芽长叶了，他妈的都开始开花了，不行得弄他，于是夏侯惇为都督，于禁，李典，夏侯兰，韩浩为大将领兵十万，直奔新野而来。
却说刘备诸葛亮得知夏侯惇大军杀来，部下阵势，赵云刘备诈败而走，夏侯惇自恃兵多，先前追赶，不料中诸葛亮火攻之计，一声炮响，关羽张飞率兵杀出，夏侯兰被张飞一枪刺死，兵马损失无数，夏侯惇败逃回许昌。
曹操得知夏侯惇兵败，大怒，刘备这鳖孙，现在不仅是开花了，还他妈结果了，不行，我的亲自去弄他，于是起大军五十万，曹仁，曹洪，夏侯惇，夏侯渊，许褚，张辽，张郃，徐晃，于禁，乐进，李典等大将全部南征，杀奔荆州而来！