曹操最近有点烦。
挟百万之众南下荆州，刘琮举城投降本来是一件高兴事，但荆襄九郡之中的零陵、桂阳、武陵、长沙四郡，都并未真正归附，连开个会都推三阻四，不是生病了就是生孩子，这四郡太守也让曹操恨得牙痒痒。
而刘备又占据江夏郡，也与曹操大军相隔长江两岸。听说，最近又联合了孙权，要起兵共同对抗于他。
最可恨是孙权小儿，他发了檄文说的客客气气，要和“将军会猎于江夏”，平分荆州之地，可孙权直接给了他个不理不睬，视大汉丞相为无物，这让曹操怒气冲天，发了誓一定要强抢道江东“二乔”，好好羞辱江东。
一生气，曹操就想喝酒，半醉半醒，才是神仙境界。
这时程昱进来了，说道：“主公，段大虎和孙权形成了联盟，不知主公作何打算？”
郭嘉死后，这程昱几乎就是曹操帐下第一谋士。程昱脸色焦黑，留着重重的三叉胡须，面色郑重，倒不像个文士而像个将军。
“仲德啊，快来，陪我喝几杯。”曹操热情地招呼道。
曹操亲手为程昱倒上了酒，说道：“现如今和江东隔江相望，唯有水战可以一举拿下东吴六郡，但我军是北方士卒不习水战，正自烦恼，不知仲德有何高见呐？”
程昱拱手道：“主公，新野一战之后，段大虎军团溃不成军，现在藏身于江夏。而既然与东吴之战不可避免，那何不先拿下江夏，断了孙权左膀右臂，好令威慑东吴群臣，令江东鼠辈尽皆来投。”
“我不是没想过打下江夏。但江夏于此战无关紧要，而一旦发兵江夏，江东孙权小儿必然来援，还不如暂时训练水军，一举拿下江东。”曹操边喝酒便说道。
其实，曹操从未像现在这般清醒。他心中却盘算的是：此时不宜发兵。
一来自己所带的北方士兵不习水战，必须在荆州水军的操练之下，才具有水战的战斗力，此时与东吴决战，胜算不大；二来当时军中瘟疫盛行，战士们的战斗力又下一节，南方又多瘴疠之气，对水土不服的北方战士来说，无异于雪上加霜，要打仗，也要等瘟疫平息下来以后再说；三来荆州新得，又杀了刘琮，根基并未站稳。必须要先安抚荆州百姓，取得信任后再做主张。
更何况，曹操任命蔡瑁为水军都督，水战的训练权全在荆州水军身上。如果打仗时，荆州局势依然没有稳定。他们反水，真可谓是腹背受敌了，曹操多疑，又怎能真的信任荆州水军？
而早在曹操南下之时，东吴周瑜就已经开始了应战的准备。自己军马千里舟车劳顿，粮草供应又不足，而孙权以逸待劳，此时决战是兵家大忌。
一个好的谋士，首先是“谋心”，琢磨主公的心思和性格，方能将主意出到点子上。曹操心中所虑，程昱又怎能不知？
“主公，江夏虽小，但我们此战名义上依然是为了段大虎而来，此时虽然小胜，并夺取了荆州。但段大虎势力仍存，当日许都发兵的目标并未实现，此乃兵家大忌。而此时放任段大虎和孙权联盟，更是挫动我军锐气。为今之计，当不惜代价拿下江夏，则江东必然束手。”程昱坚持道。
曹操有些生气：程昱很少这么坚持，去劝他已经做了决定的事。必然有什么原因？
“仲德，你这么着急要打下江夏，是不是有什么话要和我说？”曹操放下酒杯。
程昱面现难色，一度沉默，但继续说道：“主公，你和段大虎的私交军中无人不知，现在军中都在说……都在说……”
“说什么？”曹操依旧让自己平和。
“说主公你将和段大虎的兄弟之义看得比兄弟们的命都重要，不肯去发兵攻打江夏，将来必然要和他抛弃前仇，但兄弟们就白死了。”程昱咬咬牙，低着头说道。
“一派胡言！”曹操大怒道，“查，给我查！看是谁放出的谣言，将他给我枭首示众！”
一只酒壶砸在了地下，发出了清脆的“当啷”一声。
程昱后背冒汗，说道：“是。”
曹操暴怒过后，很快恢复了平静，说道：“仲德，我不是针对你发脾气的，你万勿往心里去。”
“我知道，”程昱说道，“身为臣子不能为主公分忧，是属下的无能。”
“你别这么说。谋士之中，自奉孝之后，我一直以你为首，这是军中所有人都知道的事情。现在的这个局面，你说说应该怎么做？”
“我以为，与江夏和江东之战势在必行，此战既然不可避免，当占据天时地利。而据我了解，乌林水流较缓，适合大军驻扎，最适合屯兵和训练水军。而赤壁，则可以作为主战场，届时将段孙联盟一举歼灭！”
“蔡瑁的意见呢？”
“他也是这个看法。”
“好，既然如此，就令水军开拔，前往乌林安营扎寨。”曹操命令道。曹操的优点便是自己不懂的，绝对听从手下人的，正所谓用人不疑疑人不用。
于是，曹操的零钱余艘战船浩浩汤汤，从荆州出发，前往乌林渡口。
在长江的对面，段大虎和诸葛亮并肩而立，看着这一幕千船竞发，江面上黑压压的一片，也是被震撼的说不出话来。
段大虎道：“这么多？”
诸葛亮道：“恐怕还不是全部。”
“能打得过？”
“恐怕悬。”
“……”
诸葛亮笑道：“主公无忧，我只是开了一个玩笑。”
“你还会开玩笑？”段大虎不相信地看着诸葛亮。
“估计是会的。”
“那你说，怎么打？”
“我早已料定，荆州必然移到乌林屯兵。此地水面开阔，适合大规模作战，且能清晰观看到我军和东吴的动静，曹操此举，实是洞悉水战之诀窍。谅来，也是蔡瑁出的主意。但是，既然他来了，我就有破敌之法。”
诸葛亮慢摇羽扇，继续说道：“只是，届时需要主公亲自率领穿山甲战船，以为诱敌之计，将曹操水军带至乌林之左的芦苇荡中，则大事可成。”
“我只有一个问题，”段大虎愤愤不平地说道，“为什么每次诱敌当炮灰的都是我？”