沙滚滚，风尘满天。日间尚有几分暖意，至夜则冰就是大漠了。
“xxD，这是什么鬼地四面八方的，除了沙还是沙……咳、咳咳——”
一连串的咳嗽声过后，郭嘉拍拍胸口理顺气息，勉强的做了几次深呼吸之后，郭嘉抬眼眺望沙漠中的行伍，默然的摇了摇头。
曹操与郭嘉并马而行，见郭嘉突然猛烈咳嗽，关切的问道：“奉孝，你的身体没事吧？”
郭嘉摆了摆手道：“有劳主公挂心，嘉之过也。其实也没什么，可能是这里的天气时冷时热的，我一不小心染了点风寒吧。”
曹操看看郭嘉有些苍白的脸色，有些不放心，转头向从骑吩咐道：“速去收拾空车一辆，记得装好布幔，给郭祭酒乘坐。”
从骑领命而去，曹操又看看一众军士都有些疲惫之意，挥手下令道：“收住脚步，歇息一阵再走！”
已经走了快一天的几万大军停下脚步，纷纷在原地坐下休息。郭嘉看看天色，向曹操劝道：“主公，不如现在下令让军士们埋锅灶饭，用罢饭后便借着黄昏冷热适中的时候再向前赶一个时辰的路。”
曹操点头道：“奉孝所言极是。来人，依奉孝之言传下令去。”
炊烟在大漠中袅袅升起，曹操与郭嘉等数位将官席地而坐，对着简陋不堪的地图。无一例外地全都紧锁着眉头。
曹操最先摇头叹道：“奉孝，这是不是天意弄人？易京一役时你就已有心准备，访知袁绍旧将畴熟知大漠地理并举荐于孤。只是没料到田畴因不应袁尚辟命，被袁尚记恨于心，暗中遣兵派将相助胡骑攻打徐无山，数千余家屠戳一尽，田畴至此下落不明，恐是已遭不测了。”
郭嘉也无奈的摇了摇头。世事难料。曹操相信郭嘉。郭嘉相信陆仁。而陆仁又相信史书上对人物列传的记载，因此提前就把田畴举荐给了曹操。只是命运的进程总是会和人开些很大的玩笑，现在的袁尚已经不是原本历史上那个直接就坐领了冀州的袁尚，因此而引发出来的蝴蝶效应早就不是一星半点。
没有向导官，曹操与郭嘉讨伐乌丸地决心并未因此而改变。在北平体整完毕后，曹操点起了五万大军与相应地粮草向西北进军，没用多久就进入了大漠之中。若是陆仁此时得知这里地情况。或许也会长叹一声，因为曹操现在的处境和历史上的情况几乎就没有什么分别。要说不同之处当然也有，在历史上曹操西击乌丸是在建安十二年，现在却是建安十一年，比历史上提前了一年。另外还有一个对曹操很不利的因素，那就是田畴不在了。
此刻无奈归无奈，郭嘉仍然面色一正向曹操谏道：“主公不可如此沮丧。我军已入大漠，虽无向导引路且数次险些迷途。但天幸无虞。兵将亦无所失。日前俘获数骑胡骑，据其所言主公大军未曾偏离大道，一路向西必可直抵乌丸。既如此。主公就当奋起神威以鼓三军士气，引领军兵直赴乌丸，三军气盛则可一战而破乌丸。若是主公意气沮丧，军兵亦无心战事，那样只怕到了乌丸之地都无力而战。主公当慎之！”
曹操微微微颌首，起身看了看周围，发现不远处有一个比较高些的沙丘便大步走了上去，郭嘉与张辽、许褚也赶紧起身相随。来到沙丘上曹操放眼远眺，入眼的景像尽是黄沙风尘，忽然间诗兴大发，高声吟道：“千里狂沙/万里金黄……幸.;写不出来的说）
沙漠虽然可怕，但如果有心就能够征服得了，曹操这首诗便道尽了心中这份要征服沙漠地万丈豪情。高声吟罢之后，郭嘉最先拍手叫好，而后面的军士们也在把曹操的这首诗给传播下去。很多时候就是这样，往往只是一首歌、一首诗，在特定的场合中会比什么豪言壮语都能鼓舞士气，唤起人们心中的那份热血激情。
很快的，原本疲倦不堪，甚至有些死气沉沉的曹兵们渐渐的回复了些生气，似乎连炊烟都因此而浓厚了许多。
曹操在沙丘上转回身，看着自己地大军又有了生气，心中既满意又自得，笑着向郭嘉问道：“孤这一辞有感而发，字里行间甚是粗鄙。得奉孝此谬赞，孤受之有愧啊！”
郭嘉亦笑道：“主公文彩，世间少有，嘉又岂是谬赞？嗯……咳咳——”
突然又是一阵狠猛烈地咳嗽，猛烈到郭嘉几乎喘不过气来。曹操大惊，连忙上前一把扶住郭嘉，尚未来得及开口询问，郭嘉两眼一黑，晕瘫了过去。
“奉孝，奉孝！来人，速唤随军医者来此！”
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时间先回到一下曹操准备从北平出兵讨伐乌丸的前几天，徐州琅琊氏的海贸码头。
陆仁当时因为要去北平见一见郭嘉，所以是让甄诚、赵雷、高顺先行一步，带领着大船队先到琅琊停靠等候，自己是见过郭嘉之后才带着十余只船地小船队从右北平的暗港出发，约定在琅琊汇合之后再一同返回夷州。
陆仁刚到右北平才一个来时辰的时候，赵雷就带着八百佣军赶回了山寨。因为急于让自己唯一的一只精锐部队脱身，陆仁也没来得及和赵雷、高顺他们叙上几句话就把他们统统轰上了船，自己则带着小船队隐藏到右北平的暗港中。
现在两只船队在琅琊汇合，不用再担心什么
就下令让船队再休整数日，顺便还能在徐州一带招慕夷州。既然有空闲了。陆仁也就把甄诚、赵雷、高顺他们叫到一处，在最大的一只船地甲板上设下小宴与他们好好叙叙，另外还叫上了随船队归还夷州的那三千佣兵的各个小头领一起赴宴。
海船上的小宴，众多的佣军头领还真没尝试过，再加上酒美菜佳，各个都兴奋不已。陆仁与赵雷、高顺先互敬了几杯，谈了几句这几年北平佣军的杂事，之后便亲自起身给各个佣军头领把盏敬酒并一个个的询问过去。
当敬到一个中等身材。相貌并不算出众的头领面前时。陆仁发觉这个头领眉宇间微有几分愁意。便问道：“阁下为何会愁眉不展？可是不愿去夷州定居？如不愿同赴夷州，当时你为何又不言明？记得当时我曾下过令，不愿迁居夷州者可发给钱粮，任由你另寻出路地。”
那头领赶紧起身回应道：“陆宗主误会了，在下如不愿迁居夷州又哪里会上得船来？心中所忧者，乃是在下宗族父老尽为袁尚所害，而如今曹公大军破袁尚在即。某又迁居夷州定居，自知今生已无望亲手手刃仇人，故此心中稍有介怀。”
陆仁道：“你即有大仇在身，为何当时不说出来？陆某不才，与曹公也还有些关系，写一封书信荐你从军不是难事。”
头领抱拳道：“某不敢以私仇而误族中子弟。”
陆仁明白过来一些：“你意思是说，你原本也是一族之长，为躲避袁尚追杀才带领族人投奔我这佣军部曲。现在你前往夷州。就是想安置好族人地生路？”
“正是如此。某早就听闻过陆大人名号与夷州地安宁富庶。有心想让族人去夷州定居。”
陆仁点头道：“私仇事小，族人安危事大……哦，我都忘了问阁下姓名了。阁下既是躲避仇杀。投奔于我时定然不会用真名，但现在已然安定，可否直以真名相告？”
头领犹豫了一下随即拱手道：“某既为陆大人收留至今，族人亦得以周全，此等大恩某没齿难忘。大人现在不以小人卑鄙而以礼相问，某不敢不以真名相告。在下姓田名畴字子泰，右北平无终人也。”
陆仁闻言大吃一惊，手中的酒壶也掉落到了甲板之上：“你是田畴田子泰？可是当年为刘虞所辟，后险为公孙瓒所害，之后带领宗族隐居徐无山的那个田子泰！？”
田畴道：“正是在下。”
陆仁惊得倒退数步靠在了桅杆上，无力的伸手捂住双眼长叹道：“苍天弄人，造化弄人啊！我还以为你一直呆在徐无山里没出来……糟了！”
陆仁的举动让所有人大吃一惊，田畴更是楞在那时不知道到底是怎么回事。高顺上前扶起陆仁，陆仁摆摆手道：“没事，我没事。各位请接着用宴，容我去舱中稍稍休息一下……子泰，久闻大名如雷贯耳，可否与我入舱一叙？”
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小船舱中陆仁与田畴相对而坐。二人都是满腹的心事，却都在等着对方先开口。心中最奇怪的还是田畴，他知道自己有那么点名气，但是按道理说根本没理由会让陆仁那么吃惊才对。
过了许久，陆仁才缓缓地伸手取过酒壶给田畴倒酒，沉声道：“子泰，我有一事相求。”
田畴道：“在下不敢当。陆大人但有差遣，畴在所不辞。”
陆仁看看眼前的田畴，微微的摇头道：“话不要说得太满……因为我是想让你马上从陆路快马赶回北平去帮助曹公。”
田畴吃了一惊，问道：“大人为何如此？”
陆仁道：“你知道我为什么会大举相助曹公攻破袁尚，并甘愿舍去右北平数年的基业吗？”
田畴摇头。
陆仁道：“因为我知道，曹公在剿除袁尚之后肯定会西讨乌丸。对那些漠北胡骑，我心中实有万丈恨意，有心进讨却无力而为。子泰在山寨中呆了两年吧，应该知道我建此佣军不为谋利，实是欲稍保北疆百姓不受胡骑年年劫掠之苦。只是后来袁尚与塌顿勾结，若不先助曹公除掉袁尚，讨伐乌丸胡骑就只是一句空话。”
“大人高义，田畴拜服！”
陆仁摆了摆手道：“我不是什么高义之人。真要论我也有我的私心，或许我是在求名吧。子泰，我知道你熟悉北地地理，又有进讨乌丸之心，本已留书曹公举荐你为向导官，却怎么也没想到你几经波折，竟然就在我地部曲之中。所以我方才才会说‘苍天弄人，造化弄人’。”
田畴此时才恍然大悟。默默的点了点头。
陆仁道：“子泰。除你之外。北平一带可还有熟悉进讨乌丸之路的人？”
田畴沉吟道：“实不相瞒，寻常人等只知沙漠大路，但有行止俱走此间。田畴弱冠之时气愤乌丸贼人频频寇我州郡，有心进讨却自知力薄难成。纵能统领军兵讨贼，若行大路乌丸极易探知早为防备，虽力战难竟其功。所以早年间畴曾数次别寻路径，终被我寻得两百年前北平旧日郡治平冈地卢龙口与白檀道。此道因年代久远。陷坏断绝，但仍有微径可寻，若是曹公借此道轻骑奔袭击塌顿于不备，则一战而可擒。只可惜知此道之人，除畴是因有心探寻之外可能再无他人知晓。”
陆仁道：“所以我才会想要你马上从旱路快马赶回去。塌顿不除，北疆难宁啊。你可选取几个贴身侍从，快马路资我会马上给你准备好。”
田畴迟疑道：“能相助曹公扫讨乌丸，此乃畴之宿愿。畴自当笑而纳命。只是畴与曹公素不相识。如何能信我？还有为何不能直接从海路回去？再就是畴之族人……”
陆仁盘算了一会儿应道：“子泰族人我定会好好安置；要你从旱路赶回去也是事出有因，主要是现在已经入秋，海上多为西北大风。逆风行船太过艰难，只怕反而会误了时日；至于曹公那里嘛……我马上修书一封便是。嗯……子泰在此稍等，我去取件东西。”
过不多时，陆仁返回舱中，手中却拿着一把剑，正是曹操当年两度赐给陆仁地那柄佩剑。之后史阿奉命寻机行刺陆仁，为了示以恩赐或是出于其他的恶意就把这把剑赐给了史阿。史阿到夷州放弃刺杀之后便把这把剑又交给了陆仁。算起来，这已经是第三次交到陆仁的手上，却马上就要第三次还给曹操。
陆仁把剑交给田畴道：“此剑乃是曹公昔日地佩剑，曹公境内识此剑地官员甚多，有此剑在手一路当畅通无阻。还有这封信你收好。”
把刚刚写好地信交给田畴，陆仁接着道：“按说从徐州直赴北平地路程比较短，但是中间的道路不通，郡治也不是很好……你最好是能直接赶去濮阳城，行程若快，五日可至。而且濮阳守将夏候敦与我有旧，有此信为荐他定会马上差人护送你赶去北平。我方才算了一下，若你能不计苦累且诸事顺利，二十日之内就能赶回北平。子泰，辛苦你一下，诛除塌顿在此一举。”
田畴接过信与剑，年青时想大破乌丸的旧梦似乎就能在这次实现，想了想便向陆仁单膝跪下道：“田畴定然不负大人厚望！某之族人亦相信大人能好生安置。即如此，畴敢请大人火速送我上岸赶赴北平。”
陆仁扶起田畴，把桌上的两杯酒端了起来：“话我也不再多说什么了，这杯酒就当是我给子泰饯行吧……希望你能尽快赶回去，不然……”
田畴将酒一饮而尽，陆仁也不再磨蹭，马上就安排着送田畴下船。送田畴上马离去时，陆仁心中隐约的泛起了一阵阵的不安：“田畴不在，老郭肯定会跟随着曹操进入沙漠……也不知道他现在的身体怎么样。正史中说老郭就是病死，上说是水土不服，野史又说老郭是自小服食铅丸搞坏了身体……也不知道到底是怎么回事，不过老郭亲口告诉我他不吃什么丹药，那么野史排除；上次见面他告诉我旧疾已经复发过，大劫已过，看起来正史也能排除；现在就差这个水土不服了……老郭你可得攸着点！我能做地已经在尽力的帮你做了。”
田畴的快马已经在视线中消失，陆仁又想了一会儿，唤过凌风道：“马上去安排人，派去北平一带探访一下……我想知道老郭他在乌丸一役后是死是活！”
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狂风四起，沙尘遮日。
这沙尘暴已经持续了两天两夜。曹操的几万大军根本就无法继续前进。每次狂风稍停地时候，众多的曹军不是想着前进，而是在拼命的挖沙，把被埋住的衣甲、行囊，甚至是同伴、马匹从沙里面挖出来。
此刻地曹操忧心不已，忧心地不只是无法行军，还有郭嘉越来越厚重的咳嗽声。
“咳咳、咳咳咳——”
又是一阵咳声从车中传出来，曹操抖去身上的黄沙。赶到车前问道：“奉孝可还安好？”
现在地郭嘉脸上已经没有了半分血色。强行止住咳声理顺气息。向曹操回应道：“嘉之贱躯，竟劳得主公如此费心，嘉心有不安。咳——只可惜嘉不识此间地理天候，有负主公重望……”
曹操看到郭嘉如此，心底那诗人多愁善感地一面不知不觉地流露了出来，垂头泪下。
“报——启禀主公，濮阳夏候将军有使至此。来使具言务必要面见主公！”
曹操与郭嘉都吃了一惊，夏候敦派来的信使！难道濮阳有变？
“火速带来！”
没多久，一身黄沙、气喘吁吁的田畴来到了曹操的面前：“小人田畴，参见丞相！”
“田畴！”
曹操与郭嘉同时惊呼，郭嘉更是不知从哪里冒出来的力气，竟然从马车上跳了下来。随行的将官中有认识田畴的人，这会儿也赶了过来向曹操介绍。
曹操赶紧扶起田畴，郭嘉急问道：“日前欲寻田君为向导。却听闻田君受害于袁尚之手。今日田君为何在此？”
田畴把自己隐身陆仁佣军。在琅琊表明身份后被陆仁派来这里地事说了一遍。众人听后呀然不已，郭嘉忽然仰天大笑道：“天意，天意！主公。义浩他对主公尽心如此，主公还会放心不下他吗？”
曹操摇头叹道：“难得义浩如此有心啊。”
郭嘉的脸上突然回复了几分血色，笑着向田畴问道：“田君，此间离乌丸柳城尚有多少路程？”
田畴道：“单以路计，尚有十日。但以畴观之，纵行一月亦未能至。因眼下已然入冬，道中无水，且时有狂风卷沙而来，行路极难。畴敢请曹公暂且回军，另从一道轻骑奔袭柳城。”
曹操大喜道：“尚有他道可行？”
田畴用力点头，随即取出一张随身多年的羊皮图纸交给曹操过目，并细说了该从哪条路奇袭。
曹操等人看过之后点头称是，郭嘉忽然笑道：“主公，不妨派人再往前行一点，立块木牌，告诉塌顿，主公因道路难行已经回军
柳城一事已经作罢……哼哼哼。”
曹操会意，指着郭嘉笑道：“奉孝你啊……嗯？”
哼完那几声的时候，谁都没有注意郭嘉已经昏了过去。或许，是刚才那一刻的兴奋，用尽了郭嘉身上最后的一点气力……
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建安十一年冬，曹操从大漠回师，看似无功而返，暗中却依照田畴的指引带兵奇袭北平。柳城一役，塌顿战死……这一切与历史原本的进程是那么地像。
北平城中，郭嘉静静地卧在病榻之上，半睡半醒之间，他忽然间有了一丝明悟：
“臭小子，陆义浩，你一直在想方设法的不让我来北方、不让我去沙漠，是不是早就料到这里才是我的大劫之所？问我地病因，问我的幼年，问我是不是服食丹药，又是不是你一直在为不让我来这里找借口？你这小子，既够兄弟又不够兄弟，你到底隐瞒了多少事不让我知道？其实不管你瞒不瞒我，我想做的事，要做的事，你一样是拦不住我的，就像你想做的事我一样拦不住你一样。”
咳了几声，郭嘉隐约间听见城中有欢呼之声，唤过从人道：“快，速去看看城中出了什么事，是不是主公大胜归来了……”
没多久从人归来，但是曹操也一身戎装的赶到了郭嘉的床前。
郭嘉看见曹操亲至，勉强从床上坐起身子道：“主公归来，定然是大破乌丸，嘉恭喜主公了。”
曹操坐到床沿上关切的问道：“奉孝身体可有起色？”
郭嘉苍白的脸上露出几分笑意：“主公，嘉以后只怕是不能再为主公出谋画策了……真是遗憾啊！主公，嘉死后可以贾文和接嘉之任。论才智，贾文和不在嘉之下，主公当多问其计才是。”
曹操大惊道：“奉孝何出此言？孤正欲携奉孝一同纵横天下！”
郭嘉微微的摇了摇头道：“主公，其实嘉又何尝不想助主公一臂之力扫平天下？只是天命有归，嘉又岂能违背天意？咳……”
咳了两声，郭嘉的脸上泛起几丝血色，微笑道：“主公，如今袁氏尽除，乌丸尽平，主公当收兵回许。只是依嘉之见，主公根基之地当屯于城。许都离荆襄、江表太近，但有兵事许都空虚，则极难防备他处。另外主公要切记冀州士子，当不记前嫌唯才而用，此为收心之道，假以时日则国之根本牢不可破……”
曹操看到郭嘉这样，眼泪都下来了。
郭嘉接着道：“主公，还有二事却有些嘉之私心，望主公能应允。”
曹操哽咽道：“奉孝只管明言。”
郭嘉道：“一是夷州，主公切记只可用为援，不可图。纵欲图，也当在扫平江东孙权之后，以势迫之施以劝降；再就是犬子郭弈，我死之后弈儿必来奔丧，主公当令其将我还葬颖川，守孝三月足矣，孝期一满便令其回夷州随义浩修业；最后是刘夷州牧一事……望主公务必应允！”
“奉孝安心，孤应允便是。”
郭嘉费力的摘下床头的酒葫芦，拔开塞道：“天命有归，嘉能候至主公大胜归来已然是油尽灯枯，现在能亲口说完这些话，也算是心无牵挂了。主公，嘉最后再敬你一杯，可惜臭小子不在这里。也罢，他要在这里说不定还会和我抢酒喝……”
曹操颤抖着接过郭嘉这个从不离身的酒葫芦，含泪仰头喝酒。只是当他低下头来时，郭嘉原本举着的手已经垂落在了床边。脸上挂着的笑一如既往那么浪荡……
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数月后，陆仁在夷州接到了郭嘉的死讯，手中的茶杯竟被他捏得粉碎，血滴不住的滴落到地上。
“老郭，你怎么就是不肯听我的话，非要去沙漠不可……都说天命难违，也有人说人定胜天，可到最后我为什么觉得我们不管如何，始终就是逃不开老天爷的玩弄？可这条路是你自己选的，我拦过你却没能拦下来，那么到底是天在作弄你，还是你自己在作弄你自己？不过……至少你走定了你自己选下的路，接下来我也该如此。好吧，不管这所谓的天命如何，我要去试试我命由我，不由天！”
想完这些，陆仁猛然把手中的碎片全部扔到地上，大吼道：“来人，速去把郭侍郎找来！”