因为要等张希痊愈，众人在河东耽搁了许久，待到踏上常山郡界土地的时候已经堪堪要进入腊月。
他们来到常山的第一站自然是黑山山脉以西的上艾县。
自从张燕为首的黑山贼被剿灭，井陉重新通畅之后，上艾的地位愈发重要。
上艾北接太原，西临上党，南边是大片的黑山谷地，背靠冀并之间的井陉大动脉，成为了来往商旅的必经之地。
早前因为贼患频繁，上艾为求自保，把县城建得小而高。
但随着客商云集，原先的县城再也满足不了经济发展的需求，扩建便迫在眉睫。
不过是数月之间，在原本上艾县城的东面和南面，分别扩张出来一大片城郭，其大小有两三个原本城池那么大。
如此短的时间当然不可能建起高企的城墙，但按照颜良的规划，这片城郭原也没打算建高墙，只是用一道一人高的垣墙围住，中间还留有不少宽阔的通道。
在古代大型城市，沿着城池附生出来的城郭区域很普遍，通常都是因为人口增多而有百姓自发在城外营造建筑。
这种随意搭建的建筑会显得相当无序，且还会影响到原先城池的防御。
但上艾城郭却大不相同，乃是颜良指派上艾县统一征购城外的土地，预先规划出范围，留好通道，划出一个个里坊，对每一块区域的功用都有严格界定。
居民区归居民区，商业区归商业区，军事区归军事区，学校、医院、庙祠各有指定的地方。
当然，也不会少了常山城市必备的体育场。
所有的路面都经过硬化处理，道路两侧还开挖了排水沟渠，栽种有行道树。
当李当之、司马懿一行人穿过矮垣上的宽阔木门，进入上艾城郭后，便觉得眼前的一切都显得井井有条秩序盎然。
他们都是从大汉最中心的司隶区域出来的人，对繁华的都市如雒阳长安没少见识。
但上艾城郭里修建的无数高大货栈，以及源源不绝从货栈中进出的满载货物牛马骡车，仍是让他们感慨万分。
张春华毕竟年轻，对任何事物都透着好奇，说道：“这山城之中竟也如此热闹？”
司马懿虽也为眼前的繁华感到讶然，但毕竟见识较广，说道：“此处背靠井陉，乃是冀州与并州之枢纽要地，来往客商多些也不足为奇。”
在他们身后听闻此言的颜益却道：“仲达此言却是只知其一不知其二。”
这一路行来，颜益总是有事无事与司马懿搭讪，很是惹得心思敏感的张春华方案，立刻就反驳道：“我夫君难道有说错么？”
颜益早就与张春华等人混熟了，知晓她的脾性，当然也不会介意，只笑答道：“仲达所言当然没错，只是你们可知晓，就在一年前，甚或是半年前，此处是何等光景？”
张春华白眼道：“我等从没来过此地，当然不知了，你不是明知故问么？”
司马懿用眼神制止了小妻子继续胡搅蛮缠，拱手问道：“还请公利兄指点一二。”
颜益道：“就在一年前，井陉仍为贼人把控，对来往商旅私收关津税费。
来往商旅除了要承受高昂的费用，甚至还会担心会否有哪些不守‘规矩’的贼人收了钱仍不满足，私下出手劫掠。
商道不畅，这上艾便也无从发展。
且在更早之前，上艾县城曾被贼人围困滋扰过数次，不得不筑高墙以自守。”
颜益说着伸手指向了北边的上艾老城墙，说道：“呶！就是那边的样子，至于你们眼前所见的这片城区乃是今年夏天，将军带兵击败张燕，彻底平灭了这一片的黑山之患后，方才修建起的新城区。”
比起司马懿和张春华这对小夫妻，山曜毕竟曾担任过地方主官多年，对事务的观察也更老道一些，说道：“原来如此，怪不得我一路行来所见，这些建筑都十分新，竟是半年时间内建成，不可思议，不可思议！”
颜益面上也显出一股自豪感，说道：“原本我也不敢相信上艾会有如此发展，但有人在黑山贼覆灭之前早就想到，并且安排好了这一切！”
山曜问道：“谁人有如此长远的眼光？”
颜益还没回答，一旁的魏延就抢先答道：“自然是吾师了！”
颜益附和道：“没错，正是度辽将军，他在今年年初召集常山官吏举行会议时便说过，黑山贼的覆灭指日可待，而黑山两侧的民生经济因为贼人肆虐而长期停滞，让我等要早作筹划进行修复。
当时将军就宣布了上艾城的扩建计划，并让地方上拟定方案，预先准备。
在黑山贼覆灭后，对于井陉的重修工程便立刻进行，上艾的扩建也同时跟上。
如今上艾外城的形制便是由将军提出设想，并最终定夺的。”
山曜感叹道：“度辽将军果然天纵奇才，深谋远虑，竟然有如此洞见。”
张春华却似乎有些不服气，说道：“我看也不过如此啊，这垣墙不过一人高，怕是毫无御敌作用吧？”
魏延嗤笑道：“你这小女子知道什么，靠城墙御敌至多只是死守而已，吾师有言，防守之上策当御敌于境外，有一支精良能战的兵马，足以威慑敌人不敢来犯。”
颜益出来解释道：“将军最初提议外郭毋须城墙时，郡中官吏也多有反对者，然将军放出了御敌于外的气魄，并且外郭规模庞大，想要修建高墙的话没有两三载的工夫绝难建成，众人才不再反对。”
山曜疑问道：“我观这附近多是货栈，这些商人便不担心他们的货物安全么？”
颜益笑道：“自然是有人担心的，不过我常山自从施行盐铁酒专卖后，有一大批商贾跟着发财，他们对郡中的兵马又极为信任，率先在此处购买地皮兴建货栈，还在居住区买地建宅。
有了带头之人，其余的商贾、民众便也就放下了疑虑。
而且，外郭的安全也毋须担心。
虽然外郭只有一人高的矮垣，但每隔五十步就设一碉楼，驻有巡兵，上艾营中更有三千精兵，各家商号在此地的护卫也会定期集中起来接受训练，若有哪些个不长眼的蟊贼来犯，定会吃不了兜着走。”
山曜恍然大悟道：“原来如此，怕也只有度辽将军有此气魄，敢于如此施为了。”
司马懿也赞同道：“我等从河内、河东、上党一路行来，虽然多数地方上尚且太平，但各地民生凋敝缺乏生气，而我听闻，三辅、凉州等地更是盗匪横行民不聊生。
我原以为常山情况会稍好一些但也有限，不曾想还没去到元氏、真定等名城大邑，仅仅是进入常山境内的一个小小山城，便如此繁华，着实令人大开眼界耳目更新。”
颜益难得听司马懿说句好话，心里也是微微得意，微笑道：“上艾虽然日新月异，但毕竟发展时间有限，算不得有多少成就，待诸位穿过井陉进入常山腹地后，感官或许更深。”
事实证明，颜益的话并不夸张，一行人穿过冀并大动脉的井陉来到黑山以东后，尚未看到城池，便已经路过了好几个屯田堡寨。
每一个堡寨周围都有大片开垦出的土地，全都栽种了冬麦或是菽豆。
由于已经临近腊月，早就过了农忙期，屯民们空闲了下来，纷纷修缮屋舍农具，亦或是出来进行一些娱乐活动。
如今在常山最受欢迎的娱乐活动无疑便是足球了。
在打谷场临时改造的球场上，从早到晚都有人在踢球耍乐。
众人在某地休歇的时候观看了一会儿足球，山曜问道：“这足球倒是比蹴踘更热闹些，只是比赛时争夺激烈，时常撞到一起，久之难免会产生伤损，岂不可惜？”
颜益答道：“山君所言甚是，不过这足球比赛有严格的规则，哪些动作不能做都有约束。
就比如刚才那人铲断动作过大踢到了对方球员，裁判就对他出示了一张黄牌警告，若是同一人在一场比赛中领到两张黄牌就会合计为一张红牌。
红牌是对恶意犯规的最大惩处，立刻罚出场外，还会被禁赛数场，所属球队还会被罚金钱。
比赛规则会尽可能地保护球员避免受伤，而受伤的球员也会被及时送医救治。
像一些级别较高的比赛，更会有医者驻场，随时应对突发情况。”
山曜点头道：“如此倒也算是筹谋在先。”
李当之听闻后却略略皱眉道：“我等学医之人哪里有那么多空来陪他们踢什么劳什子足球。”
张机解释道：“如前辈这般的高人自然不屑于来为足球比赛驻场服务，不过这对医学院的学生和医院的见习新人而言却是难得的练手机会，且只要被球场请去，不论救不救治，都会有不菲的出场费，若是遇到较为严重的伤患医治，还有额外的诊金。”
李当之道：“我等行医为的是治病救人，可不是什么阿堵之物。”
张机道：“话虽如此，然行医之人也有家小要养，有些额外补贴总是好的。
至于常山境内的医院，对黔首百姓只收取十分低廉的诊金和药费，如果实在贫困还能申请减免，若是富足的人家想要名贵药材或是上门出诊，则收取较高的诊金与药费。
这些医者平日里在医馆中的坐馆，都是领取公中所出的薪酬。
他们被请来为球赛服务所得的报酬也会上交一部分给医院，用来补助救济那些真正需要的百姓。”
李当之这才展颜道：“如此倒也不失为一桩美事。”
山曜问道：“我们一路行来，所见各处都有人踢球，可见民人喜好，就不怕荒废生产？”
颜益反问道：“若是没有足球比赛，难道百姓们便不玩乐了么？蹴踘，博戏，摔角，蛐蛐，斗鸡，走犬，射猎，民间从不缺玩乐之事，民人也需要在生产的间隙放松心神。
将军到常山后有感于私下赌博致人上瘾，遂禁止私下博戏，创制了足球比赛和福利彩票来引导百姓参与，可有强身健体与引人向善之效。
将军对此还有一个说法，乃是‘堵不如疏’，通过引导百姓进行有益的娱乐活动，好过简单粗暴地禁止一切娱乐活动。”
山曜回想起自己过往曾经看到的各种娱乐活动，不免叹道：“是我想法粗浅了。”
一旁的司马懿对场上的比赛观察得十分细致，看到场上双方的二十二个人各组成前中后构成的阵型，在攻防转换之中互相配合牵扯，显得极为赏心悦目。
他若有所思地说道：“恐怕度辽将军创制这足球比赛不仅仅是为了给百姓增加一个娱乐活动，更有其他寓意在内吧？”
颜益微微一笑，说道：“仲达由此看出了什么？”
司马懿道：“古人尝言蹴踘乃‘治国习武’之道，古之名将多将蹴踘作为军中消遣辅助练兵，而班孟坚作《汉书》之《艺文志》时更将《蹴鞠二十五篇》纳入兵书一类。
我观度辽将军创制的足球比赛比之蹴踘更讲究配合，更似战阵陷阵之法，怕是假足球来练兵吧？”
颜益赞道：“仲达好眼光，这足球比赛最初便是在常山军中推行，吾师亲自指点战术，教习战法，此后才流传到民间，成为士庶竞相效仿的活动。
在常山，除开讨逆营将士和各地戍守卫兵外，每一个男丁在农闲之时都要参与操练。
原本百姓们对于枯燥的操演训练不甚积极，但将足球加入操演项目后，百姓们积极性明显提升，再也不抱怨艰苦了。”
司马懿缓缓点头道：“此乃寓教于乐之道也！”
张春华却小声比比道：“这一群大男人冲来撞去的有什么好看，还不如蹴踘可以随意玩耍，男女不禁老少咸宜。”
颜益耳尖，听到了张春华的话，答道：“这是在乡野之外，若是小娘子去到元氏、真定等大城，也能看到全是女子进行的足球比赛，比之男子的比赛更吸引人，每次都能引得观众盈场呢！”
张春华听闻后也不免双眼放光，问道：“啊？真有女子足球比赛？”
颜益笑道：“难道我还诓你不成？”
张春华喜道：“好啊好啊！我们快去元氏，我要去看女子足球比赛！”