一百七十四章 生死抉择
“仁慈……好个仁慈。?”看了箭矢上裹着的书信，杨任脸色顿时蜡如白纸，口中恨声切齿，双拳紧紧握着书信，牙口紧锁以至于嘴角都渗出了血来。“刘宪，你好歹毒的计策。”
豁然间，他挺身立起，两手用力一扯，只听“刺啦”一声，白布（书信）已经破成了两段，“昌奇，东门情形如何？”
自从敬上箭矢书信之后，昌奇就一直跪伏在地上，闻得杨任问话，颤巍巍的回道：“将军，东门处已经聚集了三四千百姓，纷纷吵闹着要出城。卑职百般劝说，却无一人愿听从，只能飞马来报将军以请定夺。”
“先烧四面城墙慑我军民，再用书信扰乱士气民意，等到城中闹了起来，他再来说苍天好生之德，刘备仁慈之悲，要放城中百姓生路……”杨任此刻心里是如坠冰谷深渊，真的没了一丝一毫的热气——刘宪这一招实在太毒太损了！
自己若不放百姓，那这场厮杀中黎民死伤的罪责，杨任自己就要戴定在头上。此举近而不但可为刘备博得一副好的声名，还能顺带着抹黑张鲁一把。
可若是将百姓放了去，那城内剩下的三万五千军士又该如何是好？那样一来岂不是活活等着被一把大火付之一炬？杨任相信，只要自己下令开城门放行，城中军心就必然会随着而散去，届时免不得会有军士出城投降，甚至是混迹于百姓中逃匿民间。
“将……军，小的斗胆一言。”昌奇惊怕的望着一脸狰狞的杨任，颤颤嗦嗦着说道：“今日辰时城墙四面的那场大火，全城军民都是看的清清楚楚，无人不为之胆寒。深恐刘备军将那火油罐抛进城中来，以其今日之声威，怕是举城上下都会付之一炬。是以待书信射入城中后，全城百姓尽皆心乱如麻，全都妄自逃出城去，便是军中士卒也士气萎缩不发。而刚才刘备军高声扬言，说愿退兵十里以放百姓们出城。此话一出，军民已然是尽数骚动不宁。将军若再无得力措施，安抚军心民意，小将怕局势就会一发而不可收拾了。”
没人想死，纵然是受了张鲁五斗米教三十年“教诲”的汉中军。
“得力措施”，杨任嘴角带出了一抹残笑，从翘起的嘴唇缝隙中甚至还可以看到他牙齿间的血色。还能有什么得力措施？除非上天能消去刘备军的投石车和火油罐，否则自己拿什么去安抚军心？拿什么去稳定民意？
如今的南江城就是一个死局，破解的唯一办法就是开城乞降。但自己深受主公恩德，授之以半数兵马，如何能这般的不战而降？
“传我将令，全军集结于北门。之后四门开启纵百姓出城，尔等随后与我冲破敌围？”这事情越拖就越糟糕，反不如立刻弃城而走，虽然甚是可惜，但快刀斩乱麻，也只能先保住兵马了。
城北只有张飞的一万兵马，虽然此人博享大名，可毕竟兵马少己方甚多。才区区一万人，怎能既要威慑百姓，还阻挡自己这三万余大军？
杨任拿定了主意，当即就在房中下令——全军集结。
南江城，北门。
“这声音怎么越来越大了？”雷铜为张飞副将，此战领军三千遮于投石车之前。本以为不过是走走过场，谁知道自从第二次投书之后，北门处的声音越来越来，嗡嗡声传出城墙数百步外依旧清晰可闻。
“乱糟糟的，该不是汉中兵，但这要是百姓的话，数目也太多了点吧！”如此大的噪音，没个一两万百姓根本就达不到这般的效果。
雷铜感觉事情有点不对头，是应该通知张飞一声了，“来人，报之三将军知晓，请他速将元戎弩兵尽数拨调过来。”
南江城，北边直面巴西郡，西面挨着米仓山，东面就临着通江，纵览周边也只有向北一条路可行。
但南江城毕竟没有化为一片火海被付之一炬，家乡还在的情况下是没几个人情缘背井离乡的。就好比后世八年抗战时期的中国广大游击区百姓，见到鬼子来扫荡，多是躲到村子不远的山上，而不是收拾家当往外地逃难。
所以，按照之前的设想，百姓逃难该以西门居多，洞门次之，北门再次，南门最少。
一个不大的南江城总共也就一万多百姓，怎么可能大半跑来北门？
张飞听了探马来报，自然不会怠慢，立刻将中军的五百元戎弩兵拨调了过去。
这元戎弩兵，听起来是有些憋口，却是荆州军的精华之一，算是刘备军最近两年新添的一个兵种。其名称由来便是这支部队所用兵器的称号——元戎弩。
听起来有些耳生，但此弩的另一个别号却是鼎鼎大名，如惊雷贯耳——诸葛连弩。这元戎弩就是诸葛连弩的证实称呼。
赤壁之战后，荆州一片太平，淮南的工匠营的到来让刚刚接受了刘表遗产的刘备陡然间在军器制造上迈前了三大步。有了这些人做底子，诸葛亮精心设计的元戎弩就开始正式出产了。
只是这东西要求太过精细，且箭矢具以铁为之，矢长八寸，要求更加的精细无差。近两年的时间，以此时荆州的财力也不过造出了三千多具元戎弩。此次诸葛亮引大军入川，随行的五万大军中便有两千元戎弩兵。现下这两千弩兵尽在刘宪麾下。
此战北门事关重大，刘宪不敢有半点疏忽，将这两千元戎弩兵全配给了张飞，而张飞又将其中的一千五百人配给了雷铜。
“元戎弩兵四队横列，刀枪兵列队左右。”雷铜一声大喝，前阵顿时发生了变化，两千元戎弩兵五百人一队，整整齐齐的列成了四排，左右各有五百刀枪兵护卫，后队雷铜自领五百刀盾兵准备，若有闪失立刻前冲挡住敌军，为元戎弩兵后撤重整军阵赢得时间。
“给我高声叫喊，让里面的都听清了：若是汉中军无有通报贸然开城，南江百姓可从我军两翼二百步外左右撤出，现已经插箭为警。然若有敢越过者，格杀勿论。”