“公子？”身后蔡琰亦步亦趋地跟着刘协，终是女儿家胆怯，受不了廷尉大牢中种种惨酷的景象和阴森的环境，忍不住开口向刘协问道：“您跟刚才那位侍卫很熟？”
“哦，也算不上吧……”刘协头也没回，随口回到：“之前我就想来这廷尉看看眼界，这些人就叽叽歪歪不让。我便带着一群人揍了他的上司，这家伙还想给他上司留下个好印象，结果被揍得最狠。你要是觉得还气得慌，回头我再让手下揍他一个生活不能自理。”
“不，不，不劳公子费心。”蔡琰听到这个回答，都不知该怎么回话了，堂堂汉朝最严酷森森的廷尉，在这少年口中，好似长安街的坊市一般：“这廷尉乃汉家律法重地，不让闲杂人等进入，乃情理中之事。”
“哦……”刘协淡淡回一个字，显然没将蔡琰后面那番话听进耳中。
但蔡琰显然没有刘协认为地那般浅薄，她犹豫了片刻，最终还是又开口道：“公子，您便是长安百姓口中传颂的‘长安公子’吧？民女虽浅薄无知，却也知道，您的手下纵然再厉害，也不可能只揍一顿那些侍卫，便可在廷尉这般来去自如的。”
刘协这下猛然停住了脚步，差点让跟在他身后的蔡琰一下撞到他背上。他微微回头，看着灯火下蔡琰那种朦胧不清的脸，好半天才悠悠说了一句：“你是想打探我的真实身份？”
“民女不敢。”蔡琰急忙辩解，但话一出口便不敢直视刘协的眼睛，支支吾吾回道：“坊间有人传言，公子乃光禄勋杨老大人的公子，但民女却知，杨老大人公子今年已弱冠之年；还有人说，公子乃董贼内定的孙女婿，凉州望族，可民女随家严游览凉州，也未曾听说过与公子相匹配的人物，更不曾听董贼提起过此事。他唯独提过的一件事，便是想将自己最宠爱的孙女，嫁与当今的天……”
刘协这才上下仔细打量了一番蔡琰，那锐利的双眼犹如刀锋一般，直将蔡琰看得不由自主后退了两步后。他才微微笑了起来，一副少年老成的模样说道：“看来，蔡伯喈生了一个慧眼如炬的好女儿啊……”
“民女叩见陛下！”听到刘协承认了自己的猜测，蔡琰不顾这廷尉阴冷的石板，直接拜倒在了地上求情道：“陛下，家父之事，虽有悖名士风范，却乃一时感慨而已，罪不至死。民女万望陛下勿要明察秋毫之末而不见舆薪，致使汉家大典断绝，空留余悲……”
不待蔡琰说完，刘协的眉头便皱了起来，他伸出手阻断蔡琰道：“莫非没了蔡伯喈，我汉家大典便无人可继？”
事实上，刘协根本不在乎这些文化人口中的传世大典，虽然在这个时代，著书论史的确是被上下一下认可的王朝千秋大典，可对于刘协来说，却是不顶吃、不顶穿，更不能为他荡清乾坤，还他一个汉家盛朝的鸡肋。
“陛下岂可出此荒诞之言？”蔡琰听到刘协这一番意思，不由连救他父亲之事都先放在了一旁，诤诤谏言道：“陛下，《汉史》乃传世大典，乃记录数百年兴亡图存、典故轶事之集大成。若此书著成，可流芳百世矣。”
“流芳百世又能如何？”刘协不屑地撇了撇嘴：“若是汉室败亡，后世之人看到的，不过是一场更荒诞的戏剧而已。”
蔡琰皱了皱好看的柳眉，这时候她已猜出刘协的取舍了，她无奈摇了摇头，违心说道：“陛下，《汉史》绝非陛下认为的那般简单，孝章帝建初四年，天下大儒群集在京城白虎观内，今文派与古文派展开了一场大辩论，最终核定了五经同异，由班固执笔写成《白虎通义》，成为儒学名典，影响深远。自此之后，今文与古文虽仍并行，却再未出现士人因今古两派之争而动辄抄家灭族、兵戎相见之事。知一而返三，陛下觉得若是《汉史》既成，天下士人将心向何处？”
这一番话落，刘协才真正慎重思考起来。今古两派之事，刘协生活在这个时代，自然有所耳闻。
汉初之时，博士伏生保存下了《尚书》二十九篇，用隶书抄写，时称今文；后来鲁恭王拆孔子故宅，在其中发现《尚书》，以先秦六国文字写就，共三十五篇，称古文。从此儒学分为两派，今文派对古文《尚书》颇多抵制，不承认多出来的那十六篇是真的；古文派也对今文《尚书》不屑一顾，认为来路不够正统。
从此今、古相攻如仇，纷争不断。光武以来，两派争端越演越烈，无论乡野大儒还是朝廷高官，就连皇帝也经常被牵涉进这两派的争斗之中，学术歧见，有甚于父仇。尤其是这些士人还都是这个时代最有权势的代表，他们因学术引发的争执，直接牵连关系到政局、民生的稳定大计来。
一直到白虎观事件后，士人们达成了‘求同存异’的《白虎通义》，争论才稍微平息。这种士人自发组织的论辩，到现在已成为他们最引以为傲之事。同时，也更让他们崖岸自高、不肯流于平庸，以至于经常出现那些大儒学者推辞朝廷辟召，非但不会受到朝廷的怪罪，反而让他们更加成名。
可以想象，三国时代为何那些名谋大臣那般群星璀璨，无非是因战乱逼得他们不得不现身而已。可假如汉室在这个时候提前弄出了《汉史》这一标志性大典，那毫无疑问会让隐匿在乡野的能士将汉室奉为正统。这样一来，刘协在天下争霸的大潮中，便率先攻下了精神文化这座无形的堡垒，拿下了软实力建设的至关重要一环。
毕竟，这个时代，士人才是真正的主体阶层。在层层的精神枷锁下，武人虽然偶尔撞上狗屎运逞威一时，却无法主宰一个时代的文化。不信？看看董胖子的下场，还有公孙瓒、吕布这等穷兵黩武之人，皆因远离了士人阶层而惨遭覆灭。张鲁那家伙虽然开创了宗教立本的新模式，却也根本没玩儿几年就被吞并。唯独后来明显武人士人化的刘备、孙权两人，才能与半个士人出身的曹操一较高下。
而其实说到挟天子以令天下诸侯，从深层次上讲，其实也是这个因素。因为士人只有两条软肋，一是信奉儒学，另一个就是要通过效忠朝廷实现他们的理想。后期的刘备和孙权为何要在老窝儿延揽人才，打造出一片文化基地，其根本原因就是为了跟曹操分庭抗礼，证明他们那里才是文治中兴之地。
对了，别拿袁绍、袁术这两人当反面教材。这两人在三国前期何等牛叉？至于后来，那是因为袁绍自个儿没有玩儿好，袁术更是作死而已。
如今刘协乃汉室正统，这个根正苗红的优势已然在手。假若再拿出《汉史》，那便有如锦上添花，天下可尽皆归心。
由此，当蔡琰将这一番隐含意思讲明之后，刘协豁然开朗。之前他来廷尉，不过只想看看蔡邕这老头儿究竟有啥想不通的，可现在看来，他还真不能让蔡邕这么任性下去了。不知不觉间，刘协就忍不住绕着蔡琰那娇美的身姿走了一圈，啧啧称赞道：“真是想不到啊，蔡伯喈那老顽固皓首穷经了一辈子，这见识却还不及自己女儿一成。”
“民女惶恐，一时出言无逊，还望陛下见谅。”蔡琰蕙质兰心之人，自然明白自己已经达成了想要的结果。可看着刘协这样一位功利实用的天子，不由心中有一丝说不出的黯然。
可想不到，刘协这时却似乎一眼看穿了她的心思般，淡淡说道：“别想着那些没用的了，假若朕是你心中那等仁义之君，早就死在董卓的手下了。可即便这样，你也别高兴太早，你那任性的老爹，朕纵然有心要救他，恐怕还救不回来呢。”
“怎么可能？”蔡琰一时花容失色。
刘协却将嘴一撇：“不信？见了他之后，你自己问他吧。朕还想知道，他都这么大年纪的老狐狸了，还想玩儿什么聊斋……”