长安之外，袁曹的大战牵动着天下人的心。长安之内，曹操使臣的到来，也让整个长安弥漫着一股躁动的气息。可就在长安内外都将目光看向外面的时候，长安城中一人却执拗地看着那巍峨的未央宫，眼中闪动着熊熊的野望。
左中郎将刘范的府邸，自然位于长安的高门贵阙当中。事实上，刘协对于他圈养的那些猪，一向待遇优渥。刘范这宅子原本是董卓麾下大将李傕所有，三进四通，十分豪阔。后李傕被铲除，刘协大手一挥便将这所豪宅变成了“猪圈”。
此时在正厅之内，仆役们正忙着打扫杯盘狼藉的宴会，几张小桌上还剩着许多吃食，看起来来客漫不经心，并没太多食欲。
不过，今日刘范设宴的目的，也不在于那些人。正厅后转过一条走廊和一处小花园，几名黑衣仆从在庭院里或隐或现，再往里便是左中郎将的内宅。内宅之中，除了刘范之外，还有一个人。
那人在汉室朝堂当中销声匿迹已经很久了，他就是当初与董承一起拍刘协马屁，结果不小心拍到了马蹄上的议郎庞羲。
庞羲早年便与刘焉有通家之好，随后出现拍马蹄子那档子倒灶事儿后，他的心更是与同病相怜的刘范走得近了起来。尤其今年庞羲已然快近不惑之年，可汉室虽然越来越强盛，但庞羲在汉庭当中的存在感却越来越小。这使得他在年华岁月的蹉跎下，心态渐渐有了转变。
不，或者说，庞羲越来越坚强。毕竟，历史上，他就不是那种甘于平淡的人。
而今日刘范借设宴掩人耳目邀他前来，就是庞羲苦等的一个时机。
此刻刘范的手中，正捏着一条款式华美的玉带，玉带已被利物割开，边缘露出白花花的衬里。一旁的庞羲，看着玉带的眼神里都带着一丝敬畏和难掩的狂热。
“贤侄，此事当真？”庞羲语气急切，带着一丝患得患失的意味。
“有玉带为证，自然为真。更何况，袁绍始终尊少帝为正朔，视刘协汉室为伪朝。此人一直谋划着另立新朝，与刘协伪朝对抗，此番有此取而代之的大好良机，他何故不为？”刘范的语句中带着一丝偏执，就连望到庞羲眼神中带有一丝疑虑时，他都忍不住怒气上涌。
但庞羲此刻仍旧十分纠结，他既期望眼前这个‘玉带之谋’是真的，又担忧自己被无故牵扯其中：“袁本初此人心机深沉，最善借势操纵他人为傀儡，当年他故布疑云借公孙瓒之势，才窃取了韩文节冀州。谁知今日是否又只想皆用你我，使得汉室不得东顾？”
“鄙陋之论，不足为谋！”刘范的气怒更加明显，甚至不顾庞羲与他父亲相交的情谊，直言不讳地教训起庞羲来：“庞叔只以袁绍借你我为牵制，可恕小侄直言，此不过以小人之心度君子之腹尔。今日袁绍雄踞冀、幽、青三州，远非当初寄人篱下的袁本初！”
“更遑论世人皆知，袁本初杵汉久矣，他若不另立新朝，又如何一统天下？也由此，只有他扶持我为新帝，才能使得袁本初大展拳脚。此番他又亲举十万大军南下，若说只为曹孟德一人，实乃千钧之弩，为鼷鼠而发机。庞叔以为，他岂是那等不知轻重之人？”
庞羲皱眉深索，他不得不承认，刘范所言皆句句有理：十万大军南下只为一个曹孟德，实乃有些杀鸡用了牛刀之举。而假如说是为了趁此时机翻转了汉室，一扫靖平天下的障碍，这才倒有几分袁本初的作风。
也由此，庞羲不由再度抬眼审视了一番眼前的刘范：他不得不承认，刘焉四子当中，除却同刘焉入蜀的刘瑁因早逝不为人知外，只有这位长子刘范，颇有刘焉心机深沉、料事无双的影子。
“那这条玉带当中，究竟都说了什么？”心思坚定了几分之后，庞羲不由将注意力转到了这玉带之上。
“自是助我取而代之的方略细节。”刘范见自己说服了庞羲，不由也有几分自得，抖了抖手中的玉带道：“上面说，袁绍会安排人在长安当中制造一些动乱，好令我等趁乱击杀了刘协。届时我等只需隐藏好自己，袁绍便会即刻派遣手下大将郭援侵入三河之地，以为声援。随后他会再写一封奏表入朝，扶我为汉室新帝！”
听到这些，庞羲的眼神不由闪亮了几分：之前他怀疑袁绍，只是凭着他多疑的性格。可现在这条计策出现后，他便对袁绍助刘范有了九分的信心。
谁能想到，袁绍此番大举南下征伐曹操，不过只是他倾天大计当中瞒天过海之举。当此关东动荡，局势混乱下，趁机潜入长安的袁绍细作必然不少。真的只需一场惊动天子的混乱，刘范和庞羲就可以趁机杀出，诛杀掉刘协。
事情即便办得不圆满，也不用太过在意。毕竟刘协尚无子嗣，天子身陨之后，满朝大臣首先要考虑的，就是要另立新君！
尤其那个时候，袁绍所遣的大将郭援，更是会给汉室带来极大的压力，让所有声音都会被‘国不可一日无君’所压倒。再之后，袁绍一封奏书入长安，汉室群龙无首之下，谁还敢罔顾这位海内第一强阀的意见？
最终，刘范必然身登九五之位，而到了那个时候，刘范难道还不能让刘协之死成为一段稀里糊涂的历史吗？
这样一个天衣无缝的计划，足以证明此时摆在庞羲面前的，不是一个凶险的陷阱，也不是一个虚无缥缈的幻想，而是一个真正且成功率极高的机会！
这一瞬，庞羲心动了，他的心思也不由顺着袁绍的这条妙计思索下去：“既然袁本初说会为我们提供一个混乱的机会，那么当下我们需要做的，就是兵马。只可惜，刘协此人生性谨慎多疑，将汉室兵马尽握于手中，如铁桶一般，我等毫无插手的机会……”
“此事的确乃所有计划当中最难的一部分，不过……”说到这里时，刘范的嘴角忍不住咧出了一丝笑意，掏出怀中一块令符说道：“这是袁绍用来调动刺天曹的密符，他为表诚意，已将长安城中一百刺天曹交由我调遣。除此之外，我还相信一句话。”
“何话？”
“重赏之下，必有勇夫！”刘范慨然地将此话落下，随即拍了拍手，令人抬出了几口大箱子，对庞羲说道：“此等密事，皆交由庞叔谋划。最好，在行动之时，我可以不需动用这块令符！”
庞羲看着那几口大箱子，知道这是这些年刘焉秘密送与刘范的。这等巨大的数目，自然不仅仅为了令刘范衣食无忧。再想想刘范最后一句话，庞羲忽然便对刘焉这对父子有了深深的戒备：不动用刺天曹之人，便会最小可能暴露出刘范与袁绍合谋的危险……这一对父子，当真为了这天下谋略准备了不少呐。
可就在两人密议既定的时候，前方忽然传来了一阵小的骚乱。紧接着，一名黑衣仆从出现在刘范面前，开口道：“主公，中常侍冷寿光前来传话。”
“传话？传何人的话？……不，他所来究竟为何？”刘范一时不由警觉，忽然便意识到自己犯了傻：整日在刘协身边寸步不离的冷寿光，除了会来传刘协的话之外，他还会传何人的话？
“是说陛下于建章宫设宴邀主公赴宴……”
“建章宫？”刘范脸色忽然一变，适才指点江山的气势好似完全因这句话而消逝无形，变得有些慌恐起来：要知道，第一次在建章宫，刘协就一下算计了他们兄弟三人。这次只有他一人赴宴，那……
“这个刘协，他究竟想怎样？！”刘范不由自主出声，对于自己这一行，实在心惊胆战：那个少年，毕竟太阴险了啊！