“来，叫一声爸爸。”
建章宫中，冷寿光以着标准的宦官宫步转入后，便看到了身穿便服的刘协，正在用一根木棍儿逗弄着一只孙策上贡来的鹦鹉。只可惜，那只鹦鹉丝毫不知道眼前之人是当今天子，只是扑腾着呱呱乱叫，半分不给刘协面子。
看到冷寿光进来，刘协放下了逗弄鹦鹉的棍子，回头说了一句让冷寿光很疑惑的话：“冷寿光，你说这只鹦鹉，知不知道他的命运，皆操纵在朕的手中？”
冷寿光当然知道刘协意有所指，可在他不知刘协究竟指什么的时候，还是只能顺着刘协的话说道：“鹦鹉乃禽鸟，未能开智，岂能知人事？”
“可它如此张牙舞爪，似乎很骄傲自得啊，完全不知道，朕其实一只手就能捏死他。”刘协表情看起来有些困惑，又有点惋惜。
这样的一句话，又让冷寿光不知道该如何开口，只好转移话题道：“左中郎将刘范已在宫外等候。”
“哦，”刘协淡淡应了一声，随即开口道：“就让那只鹦鹉再等会儿吧。毕竟做贼心虚，朕越是故弄玄虚，他越会胡思乱想，也越会乱了方寸。”
听刘协将刘范唤作鹦鹉，冷寿光当即好像明白了什么，不由莞尔一笑。然而，正当他准备与徐晃、赵云二人一样肃身而立的时候，却不料刘协只走了两步，便又忍不住回头道：“还是将那只鹦鹉领进来吧，如今外面袁绍和曹操这两头野兽正在撕咬不休，朕可没多少时间浪费在一只鹦鹉身上。”
冷寿光只能再度莞尔一笑，反正刘协是天子，他说啥都对。
少时，刘范便被冷寿光引领而来，抬头便望见刘协头戴冕旒冠，身着黄袍，束玉带，系八宝团龙玉佩立于宴前，似乎专门在迎接他。刘协一脸笑意，又值身材挺拔，只是随意站在那里，已然一代气度不凡的君王之相。
反观刘范，虽然也是一身华袍，起色也看起来很不错。但眼神却有些不对，躲躲闪闪的。刘协见状不由心中暗笑：终究一只鹦鹉而已，沉浸在自己的世界里，好似一切尽在掌握，但真正跳出他的世界，他却不知性命早已操纵在他人之手。
不过纵然心中如此，刘协却仍旧一脸热情地上前，抓住了刘范的手道：“皇兄来了，快快入席。这几天，看不到皇兄的人影，朕可是郁闷的很呐。”
这话让刘范听得奇怪，他不知刘协是说见不到自己郁闷，还是因为刘协不知道自己所为才觉得郁闷。
好在刘范也是逢场作戏的高手，将思绪放在一旁后便开口道：“陛下如此器重微臣，令臣不甚惶恐。”
“是啊，皇兄足智多谋，一日不见皇兄，朕真怕皇兄跟人密谋着什么呢。”刘协觑了刘范一眼：小样儿，还装吗？
刘范脸色登时煞白，当即拜伏在地道：“微臣这些时日只在家中耕读闲坐，修养心性，万没有密谋什么。陛下可是听闻了什么……”
不待刘范解释完，刘协便打断刘范道：“皇兄啊，人言高处不胜寒，朕当了这天子，才知道称孤道寡何其孤独。皇兄乃刘氏一族，可朕只是随便玩笑一语，想不到也让皇兄误会，扫了这酒宴气氛。”
刘范再度尴尬谢罪，眼中却闪过一丝担忧。这丝担忧虽然转瞬即逝，却清楚的落入刘协的眼底。
不过，刘协可不想大戏还没有开场，就将刘范吓得屁滚尿流。于是也就咳了两声：“皇兄勿要拘谨，来来来，今日我们只饮酒，不谈杂事。”
随后酒宴开场，刘协果然没有再说什么让刘范心惊肉跳的话，只是闲扯一些轶闻，也向刘范讨教一些学问。此刻宴会当中，初夏的温暖气息融融，美丽的宫中女官端着散发着阵阵芳香的美食鱼贯而入，银制的酒樽中清亮的酒水散发着如玉的光泽，一道菜吃不两口就又被撤下，接着新鲜的菜品再次奉上，美人在席前轻歌漫舞，丝竹之声轻柔悠扬。
如此情景，刘范渐渐也就放松了下来，认为实在太过自己吓自己了：与袁绍的密谋，一切进行得极为隐秘。甚至极其重要的证据，例如那条玉带，都是辗转了几回才到了他手中。就算是汉室锦衣卫有心监视，也不会发现什么破绽的。
刘范如此想着，终于才将心思放在了歌舞上。不过他也是见过大世面的，这些歌舞虽然曼妙动人，但刘范也不怎么在意。唯独丝竹乐官当中的一曲琴音，技艺明显比其他乐官高明，刘范不由忍不住开口向刘协问道：“陛下，不知幕后执琴者何人？此曲精妙绕梁，当不愧佳音呐。”
刘协一听这话，脸色甚喜，犹如炫耀一般令歌舞停下，唤出那操琴之人。刘范一见那乐官，当即有些神摇情迷。这乐官不过豆蔻年华，却生有倾国倾城之貌，一身淡粉色的裙裾勾勒出她纤细可人的身条儿，既典雅又不失青春气息。尤其她还微含着笑意，青春而懵懂的一双灵珠，泛着珠玉般的光滑。
刘范自忖他非好色之人，然窈窕淑女，最为君子好逑。更不要说，这少女还弹得如此上佳琴律，当真令人忍不住想要与之成为一对儿令人艳羡的神仙情侣。
情不自禁间，刘范开口问道：“陛下，不知此女何家子？”
话一出口，刘范就开始后悔。他忽然意识到不管刘协知道不知道这少女，都不是什么好事。假如刘协不认识，刘范一个小小中郎将，将刘协当做了什么，老鸨吗？假如认识，那问题就更严重了，毕竟留在身边抚琴之人，岂是刘范能染指的？更何况，还是在行大事之前，这岂非会让刘协更加在意到自己？
可就在刘范左右为难时，刘协却一脸不在意道：“哦，此女啊……来路可有些大，不过倘若皇兄看得上眼，那就领回去当个婢女，回去暖床也好。”说完这句，刘协还嘿嘿一笑，露出了一个男人都懂的眼神。
刘范这一刻忽然都不想造刘协的反了：这么大方的皇帝，世间哪里去找啊？
只不过，有些让刘范奇怪的是，那乐官少女非但没有拜伏谢恩，反而一副微恼的模样。而更奇怪的是，刘协看到少女这幅模样后，又赶紧咳嗽了一声道：“不过，今日朕还邀一人，待皇兄见过之后，再将这没胸没屁股的小丫头片子领走也不迟。”
没胸没屁股？
你堂堂大汉天子，突然说这等有辱斯文的话，难道真的好吗？
不过，你这天子，也当真是位性情真汉子呢，怎么净说些这种大实话？这少女的确不凡，但现在看来，是有些青涩，少几分女人的风味啊……不过，最美不过调教嘛。
刘协这一插科打诨，刘范当真心防尽卸。这时，他就等着那个受刘协邀请的家伙赶紧过来，然后自己应付一番，回去好生调教一番这青涩的小丫头。
可当那人适时出现之后，刘范的脸色却忽然惨白如纸：来的不是他人，正是刚与他在密室当中谋议过的议郎庞羲！
庞羲似乎已然知道了什么，来时脸色便惴惴不安。可面对一脸笑吟吟的刘协，他还是硬着头皮上前施礼道：“参见陛下……”
“唔，庞议郎当真让朕好找啊。”刘协不露痕迹地讥讽了一声，随即又刻意看了一眼刘范，开口又道：“不会是因为庞议郎就躲在皇兄府中，密谋什么要事吧？”
此语一出，刘范和庞羲当即犹如五雷轰顶，身躯都有些站立不住。可终究两人都是政治场上的老手儿，不到最后关头，死不认罪：“陛下，莫要玩笑，莫要玩笑……”
“玩笑？”可这时刘协却面色渐渐变得沉凝，周身也起了一阵看不见的杀机。随后，他将那名少女推上前来，介绍道：“皇兄不是想知道此人是谁吗？朕便告诉你，她乃冀州豪商甄家之女，甄宓，就是袁绍安插到长安当中的那名细作！”
“陛下，陛下……”刘范这时忽然拜倒在地，虽然他理智上知道这时不打自招，但情感上，却怎么也控制不住之的惊恐。
“皇兄啊，还有一事，你可能不知道。”刘协慢步走向刘范，居高临下：“你以为袁绍是如何能记起你这个在长安为质的刘氏宗亲？倘若不是朕授意让这位佳人将消息传入邺城，你以为袁绍能想起你？！”