却说侯成引郝萌近十万大军直击车胃寨，而吕布自引十万大军功击梁习寨，使得梁习和车胃两人不能互相救援！车胃和梁习万般无奈只好各出迎战吕布军，此时夏侯渊也好引兵两路接应。吕布见夏侯渊回军，便分军从背后杀来，此时梁习和车胃两军皆已被吕布击溃，夏侯渊苦战吕布，无奈不是对手，最后只得引数十骑奔回沛城。夏侯渊刚进沛城，吕布就率军赶来，陈群和韩浩二人见此唤城上军士收起吊桥关闭城门准备死守小沛等候曹*的援军到来。而吕布真有楚霸王项羽之风，率军一路急行追赶随后也到。城上欲待放箭，又恐射了夏侯渊兵马。被吕布乘势杀入城门，把门将士，韩浩抵敌不住，都四散奔避。吕布招军入城。夏侯渊见大势已去，小沛已经被吕布夺下，只得弃了与陈群和韩浩，穿城而过，走出西门，匹马逃难，吕布赶到小沛之中，有人出首夏侯渊家属妻儿，陈群见此毫不避讳亲自出迎吕布，陈群对吕布说道：“吾闻大丈夫不废人之妻子。今与将军争天下者，曹公耳。夏侯渊乃曹公之弟，丞相之臣，非是背弃将军也。今日之事乃是各为其主而为，惟将军怜之。”吕布听此说道：“自古有言祸不及父母妻儿，岂忍害他父母妻子。”便令陈群引夏侯渊妻小，去徐州安置。吕布自引大军投山东兖州境上，留侯成、郝萌守小沛。此时韩浩已逃出城外。梁习与车胃二人亦各自收得些人马，往山中住扎。
且说夏侯渊匹马逃难，正行间，背后一人赶至，视之乃韩浩也。夏侯渊见韩浩来到说道：“吾今被吕布战败，又把小沛丢了，妻小失散，为之奈何？”韩浩见此说道：“不若先去与曹丞相会和，然后以图后计。”夏侯渊依言，寻小路投许都。途中几次绝粮，尝往村中求食。但到处，闻曹公之地，皆争进饮食。这一日，到一家投宿，其家一少年出拜，问其姓名，乃猎户刘安也。当下刘安闻曹公之弟夏侯渊将军至，欲寻野味供食，一时不能得，乃杀其妻以食之。夏侯渊见此问道：“此何肉也？”刘安说道：“乃狼肉也。”夏侯渊不疑，乃饱食了一顿，天晚就宿。至晓将去，往后院取马，忽见一妇人杀于厨下，臂上肉已都割去。夏侯渊惊问，方知昨夜食者，乃其妻之肉也。夏侯渊不胜伤感，洒泪上马。刘安告夏侯渊道：“本欲相随夏侯将军，因老母在堂，未敢远行。”夏侯渊称谢而别，取路出梁城。忽见尘头蔽日，一彪大军来到。夏侯渊知是兄长曹*之军，同韩浩径至中军旗下，与丞相曹*相见，具说失沛城、丢了陈群和车胃还有梁习三人、有陷妻小之事。曹*听此亦为之下泪。又说刘安杀妻为食之事，曹*乃令韩浩以金百两往赐之刘安，谢刘安救其弟夏侯渊之情。
曹*大军有了夏侯渊做向导一路之上畅行无阻行至济北，李典等率众迎接曹*入寨，李典备言大将军夏侯惇损其一目，卧病未痊。曹*听此大惊亲临夏侯惇卧处看望夏侯惇，看夏侯惇病势沉重，曹*令人保护夏侯惇先回许都调理医治伤情。令派人一面使人打探吕布现在何处。探马回报云：“吕布与程昱、侯成等结连泰山贼寇，共攻兖州诸郡。”曹*听此，怕吕布做大，断了自己大军归路！随即令大将曹仁引三万大军连夜打沛城以作疑兵！；曹*更是亲提大军，与夏侯渊来战吕布侯成还有程昱。曹*大军前至山东，路近萧关，正遇泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨领兵三万余拦住去路。曹*见此急令许褚迎战，四将一齐出马。许褚艺高人胆大，毫不畏惧！一把大刀上下翻飞，上护其身下户其马！四将竟然逐渐落于下风之中！许褚见此心中着急奋力死战，四将抵敌不住，各自败走。曹*见四将已败，亲持宝剑在手乘势掩杀，直追至萧关。探马飞报吕布。
此时吕布早已率军回到徐州，欲要同陈登往救小沛，令陈珪守徐州。陈登临行前，陈珪对其子陈登说道：“昔曹公曾言东方事尽付与汝。今吕布败局已定，今事可便图之。”陈登拱手对父亲陈桂说道：“外面之事，儿自为之；但倘吕布率军败回，父亲便请孙乾率军一同守城，休放吕布残兵入城即可，儿自有脱身之计。”陈珪听此心中方安说道：“今吕布妻小皆在此徐州，更兼心腹颇多，为之奈何？”陈登沉思片刻说道：“儿亦有计了。”说完陈登乃告别其父陈桂，入见吕布谏言道：“主公近徐州四面受敌，曹*必仗着兵多将广力攻之，我等应当不进先思退步：可将钱粮移于下邳，倘徐州被围，下邳有粮可救。如此方为上策！主公盍早为计？”吕布听此沉思片刻准了陈登的建议说道：“元龙之言甚善。吾当并妻小移去。”一面遂令宋宪、魏续保护妻小与钱粮移屯下邳城驻扎；一面吕布自引军与陈登往救萧关跟曹*对战。到半路，陈登说道：“主公请先慢行，容某先到关探曹*虚实，主公方可行。”吕布听此许之，陈登乃先到关上。程昱等接见陈登。陈登说道：“温侯深怪军师等不肯向前，要来责罚”。程昱听此说道：“如今曹兵势大，士气正高！战之必不利！所以我等未可轻敌。吾等紧守关隘，可劝主公深保沛城，如此方为上策。”陈登唯唯诺诺而退。至也晚，陈登上关而望，见曹兵直*关下，乃乘夜连写三封书，拴在箭上，射下关去。次日陈登辞了陈宫，飞马来见吕布说道：“关上孙观等皆欲献关，某已留下军师程昱率军守把，将军可于黄昏时杀去救应。”吕布听此说道：“非公则此萧关休矣。”便教陈登飞骑先至关，约军师程昱为内应，举火为号。陈登径往萧关报告军师程昱道：“今曹兵已抄小路到关内，恐徐州有失。主公有令命军师等宜率军急回徐州，在徐州境内与曹*决战。”程昱听此无奈之下只好引众弃关而走往徐州而去。陈登见此就关上放起火来。吕布率军乘黑杀至，程昱军和吕布军在黑暗里不知敌我，便自相掩杀起来。而曹*见萧关之上火气，知是陈登点燃号火，曹军命令全部大军一齐杀到，乘势攻击。孙观等见此各自四散逃避去了。吕布率军直杀到天明，方知是计；急与程昱回徐州。到得徐州城边叫门时，徐州城上孙乾率军乱箭射下吕布军死伤无数。孙乾在敌楼上喝问吕布道：“汝夺吾主城池，今当仍还吾主，汝不得复入此城也。”吕布听此大怒道：“陈珪何在？”孙乾哈哈大笑道：“反主逆贼！今被吾已杀之矣”。吕布回顾程昱道：“陈登安在？”程昱听此无奈的摇了摇头说道：“将军尚执迷而问此佞贼乎？”吕布听此扔不死心！令士卒遍寻陈登于军中，却只不见。程昱无奈之下只好劝吕布急投小沛城去，吕布听此从之。行至半路之上，只见一彪军骤至面前，吕布命人整兵备战，但军马来至近前吕布视之，乃侯成和郝萌二爷也。吕布问侯成和郝萌二人何事来至此地，郝萌答吕布道：“陈登来报我等说主公被围，令某等急来解救主公。”程昱见此无奈说道：“如今大势已去，此又佞贼之计也。”吕布怒骂道：“陈登如此逆贼！吾必杀之已出心头只恨！”吕布率军急驱马至小沛城下。只见小沛城上尽插曹兵旗号。原来曹*已令曹仁袭了城池，引军守把。吕布于城下大骂陈登不止。陈登在城上指吕布骂道：“吾陈登乃为汉臣，安肯事汝反贼耶！”吕布听此大怒，正待攻城，忽听背后喊声大起，一队人马来到，当先一将乃是梁习也。侯成率军出马迎敌，不能取胜。吕布率军亲自接战。正斗间，阵外喊声复起，曹*亲统大军冲杀前来。吕布料难抵敌，引军东走。曹兵随后追赶。吕布走得人困马乏。忽又闪出一彪军拦住去路，为首一将，立马横刀，大喝：“吕布休走！车胃在此等候多时也！”吕布率军慌忙接战。背后梁习率军有赶来。吕布早已无心恋战，与程昱等杀开条路，径奔下邳城而去。侯成见吕布兵败便引兵接应去了。
车胃与梁习相见，各洒泪言失散之事。梁习说道：“我在海州路上住扎，探得消息，故来至此。”车胃也说道：“弟在芒砀山住了这几时，今日幸得与讲解相遇。”两个叙话毕，一同引兵来见夏侯渊，哭拜于地。夏侯渊见此悲喜交集，引二人见曹*，便随曹*入徐州。陈登接见，具言家属无恙，曹*甚喜。陈珪父子亦来参拜曹*。曹*得了徐州大喜便设了一大宴，犒劳诸将与三军士卒。曹*自居中而坐，使陈珪居右、夏侯渊居左。其余将士，各依次坐。宴罢，曹*嘉陈珪父子今日之功，加封十县之俸禄，便授陈登为伏波将军。且说曹*得了徐州，心中大喜，商议起兵攻下邳准备灭了吕布夺取徐州全境！荀彧见此便对曹*谏言道：“主公今吕布母亲止有下邳一城之地，不可*之过急！若*之太急，必死战而投袁术矣。吕布与袁绍会合，其势难攻也。今可使能事者守住官渡之径路，内防吕布，外挡袁绍。况今山东尚有贼患孙观之徒未曾归顺后患未曾尽除，防之亦不可疏忽也。”曹*听此说道：“吾可自当山东诸路。其官渡径路，请军师为我当之。”荀彧听此躬身失礼说道：“丞相将令，安敢有违。微臣听令就是！”次日天明，曹*命留韩浩、梁习在徐州驻守，让荀彧带李典和于禁两员大将引军十万住守官渡径路防止袁绍来袭。曹*自引兵二十三万往攻下邳城准备一举歼灭吕布一统徐州之地。
且说此时吕布率军在下邳城驻守，自恃粮食足备，兵马充足！且有具有泗水之险，料曹*不敢远来！便安心坐守不不思进取，觉得此时下邳城可保无虞。程昱见此对吕布谏言道：“今曹*兵马方来，立足未稳！主公可乘其寨栅未定，以逸击劳，无不胜者。如此我军乘势可破曹*从新夺回徐州之地也！”吕布听完程昱之计哈哈大笑说道：“真乃文人之见！不知兵也！今吾军屡战屡败士气低迷，更兼有曹*多谋善断！手下谋臣如雨，武将如云！不可轻出。下邳城若失，我军无家也！待曹*率军其来攻而后击之，皆落泗水矣。”遂不听程昱之言不纳程昱之计，程昱见此无奈退出吕布府邸，无奈回到府中独饮闷酒足日郁郁寡欢。没过数日光景，曹*便亲提大兵下寨已定准备与吕布决战。次日天明曹*统众将士至下邳城下，命人大叫吕布登城答话，吕布听曹*呼唤便亲上城而立来见曹*，曹*见吕布上了城楼来与自己想见便对吕布说道：“今我闻奉先又欲结联冀州袁绍，吾故为此领兵来至。夫袁绍有反逆大罪更有其弟乃是大汉奸臣早已自立为帝，今被吾斩之！正欲与袁绍决战，而奉先先有讨董卓之大功于社稷，今何自弃其前功而从逆贼耶？如今倘若城池一破，悔之晚矣！若早来降，共扶王室，当不失封侯之位。”吕布听完曹*的话沉思片刻说道：“请丞相率军且退，尚容我等商议此事，在于回复可好。”曹*刚想在与吕布说几句话，便见程昱在吕布身侧大骂曹*奸贼，一箭射中其麾盖。曹*大怒指程昱恨，怒斥道：“吾誓杀汝！”遂引兵攻城。究竟此战如何？请看下章分解！