且说陈宫欲斩杀曹操，忽又一想：“我为国家跟他到此，杀之不义。不若弃而他往。”想罢多时，把宝剑放回鞘中，悄然牵马而上，不待天亮，径自往东郡而去。
半夜，曹操一觉醒来，寻不见了陈宫，暗自寻思：“此人定是见我说了那两句，就怀疑我之不仁，故弃我而去；吾当即刻起程，尽快离去，此地不宜久留也！”
他遂起身，急忙穿戴一番，带好宝剑，策马连夜赶往陈留，寻找父亲曹嵩。
曹嵩已知曹操之事，见曹操归家，又详问之。
曹操如此这般如此这般细说前事，独掩盖了吕伯奢家中一事。
曹父听完，问计：“我儿，你此番归家，当如何处之？”
“逢此乱世，大丈夫当替天行道。父亲，儿欲散尽家资，以筹钱财，招募义兵，方可行此大事！”曹操一副正义盎然的说道。
曹父闻听，便知曹操之志，便说道：“家中资产贫少恐难成大事。陈留有孝廉卫弘，仗义疏财，且其家巨富；若得其相助，大事可图矣！”
曹操听罢，心中甚喜，言道：“那我就于家中摆宴，敬请卫弘。席间谈及此事，其仗义，定可说其相助。”
曹父以为然，便亲往卫府延请卫弘。曹操在家中置酒张筵。
酒宴摆置刚好，那卫弘便知曹父的陪同下来到曹府。曹操热忱相邀，先后入座。酒过数巡，曹操叩打哀声：“今汉室无主，董卓专权，欺君害民，天下切齿。操欲谋之，奈何其侧追随吕布；操难敌其手！此番归来，操欲力扶社稷，恨力不足。”
“孟德，向来有大智谋，定成大事！”卫弘善言之。
“某欲募义兵，发诏文，聚天下诸侯共讨董贼；然舍下财虚，不足成事。公乃忠义之士，操恳求相助也！”曹操离席，来到卫弘近前，深躬施礼，久久不起。
卫弘见状，急忙离席相搀，言道：“吾有心久矣，只恨未遇英雄耳。既孟德有此大志，某愿将家资相助。”
曹操闻言大喜，便与卫弘一起商议，撰写矫诏，又广派信使，以快马送往各路诸侯之处。又在陈留城内，设台张榜招募义兵，更是竖起招兵白旗一面，旗上书写“忠义”二子，好不严肃。
百姓闻之，无不称其功！陈留乡里更是四下流传，曹操之义举；更甚者传遍了兖州大半个州郡。一时之间，那应募之人，自四下乡里蜂拥而至、如雨迸集。不数日间，曹操便募兵万余，可见百姓之信服，亦是曹操此举之威德也！
话说阳平卫国有一勇猛之人，姓乐，名进，字文谦。其年三十余，身材短小，然甚有胆识；幼年熟读兵书、武艺纯熟，实乃上将之人选。他连日里听闻传言曹操举义兵以抗董卓，甚是好奇。这一日，他见周围乡民皆奔向陈留，终按耐不住心中的疑惑，便前往陈留以作试探。
这一日，他来到陈留，径自见那曹操，曰：“进闻公欲行义举，以抗暴政耶！此时可真？”
曹操见此人虽其貌不扬，但双目闪烁精光，知乃善于之辈：“然！不知兄台来此何意？”
“某乃阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦。于乡中传言之公自洛阳而出，归乡下筹义兵，发矫诏聚诸侯，以谋大事，故来探之！”乐进说道。
“汝应该早闻京师董贼之祸也。吾便不多说。某于京师事贼，本欲伺机借司徒宝刃斩贼。哪知那贼人多诈、甚是小心，又有吕布那厮时常守护身侧。谋刺之事败露，某借试马之机，方才逃遁归来。”曹操闻言，心中豁然，说道，“然乡中孝廉卫弘肯出资助我成此大事，故某便集钱财募义兵，发矫诏聚诸侯，方有此举。”
“公确有大志也！某虽不才，然自幼熟读兵书、武艺还算纯熟，愿随公成此大事！”乐进听罢，知道曹操此人确有大志，乃是可追随之人。
二人正在交谈之时，又打外面进来一人，尚未进屋就喊道：“孟德有此壮举，某自当来助！”
曹操闻听，哈哈大笑：“哈哈！曼成别来无恙乎？”言毕，从屋内迎了出来。
来人何人？此人乃是山阳巨鹿人士，姓李，名典，字曼成，曾在曹操求学之时相识。二人以文武论交，感情不浅。李典年少之时颇为好学，博览群书，有才华。家中乃是巨鹿大族，这次前来更是带来超过千人，共投曹操。
曹操大喜，乃命二人为帐前吏，与自己共同募兵。
又有沛国谯人复姓夏侯，单名惇，字元让，乃是夏侯婴之后，自幼喜爱舞枪弄棒；年不过十四从师习武，且武功大成。一日，有人辱骂其师，夏侯惇闻之大怒，竟杀之。后恐牢狱，他便逃于外方。今闻曹操起兵，便与族弟夏侯渊二人，各领壮士千余人前来投奔。沛国谯郡乃是曹操族家。曹父曹嵩原本夏侯氏之子，因当时大长秋曹腾膝下无子，过继给曹腾。夏侯敦和夏侯渊乃是夏侯嵩（曹嵩）之侄辈，故此二人本是曹操之弟兄也！
不数日，又有曹氏家族兄弟曹仁、曹洪二人各引军士千余前来相助。曹仁字子孝，曹洪字子廉：二人弓马熟娴，武艺精通。
此六人前来，着实助长了曹操的实力。曹操大喜，粗略统计，麾下竟有两万余人。曹操便与六人商议，在村中空地之处，开始调练军马。卫弘尽出家财，为其置办衣甲旗幡。更有四方士族前来送粮者，不计其数。
曹操这里紧锣密鼓的募兵、操练。矫诏尚未到达远处，上庸关内征西大将军、益州牧刘骞倒是早已接到信报，召集刘备、典韦、张飞、许定和，还有十余名护军将领，正在商议。
“这曹操倒也忒是大胆，竟敢在吕布眼皮下行刺董卓。真是有些胆量！”刘备等人那都是见过吕布和曹操武艺的人，看完信报，刘备感叹道。
“此番曹操逃离京师，必当返乡募兵。此人心中素有大志，这番劫难之后定当成其势也！”刘骞在记忆了知道，正是因为此举，才成就了曹操基业的开始。小小侍郎凭借乡下一介士族财富和家族力量的堆积，借助董卓这个基点，形成了他的势力。
“兄长何出此言？”刘备问道。
“此人尚未入仕之前，曾有人预言：‘此人治世之良臣，乱世之枭雄也！’我等都与此人有过交往。其不堪人下，与我等朝中三品、四品大员同堂，亦言语从容，圆滑有序。此人岂是肯居人下者乎？”刘骞问道。
“兄长此番讲解，细细寻思，确实如此。”刘备低头沉思片刻说道。
“大哥，送往京都的信件已经到了王允等人手中，怎么还没有回信呢？”典韦问道。
“不用等回信了。我们的书信已经发挥了他的作用。”刘骞看来看典韦，说道：“正是因为我们的信件，才促使王允等人谋划计策对付董卓。那曹操持刀行刺董卓之事，其实便是我们的信件所使而已！”
“兄长，我等下一步该如何？”刘备问道。毕竟现在已经知道董卓废少帝立陈留王一事，又得知董卓暴行，想必刘骞该有行动了。
“我送书给朝中大臣，就是为了要一个名头。现在曹操逃出京师，回归乡里，定然得到家族和其他士族的支撑，如此以来，他的势力兴起。但是不足以抗衡董卓。此子向来多谋，定会散布矫诏于各路诸侯。我等此时即可起兵发往洛阳。”刘骞其实就是在等这个时机，站起身来吩咐道,“伯阳，上庸乃是我益州门户，定要严守。玄德、子满、翼德，你三人随我出征，点齐三万兵马前行。”
是日，刘骞、刘备、典韦和张飞，在十员护军将领的陪同下统帅三万兵马往洛阳方向而去。行至路中，正好遇到前来送矫诏的信使，倒省了一番时间。
不数日，他们一行人便来到洛阳地境。早使人前去知会廖化。这一日，刘骞等人绕行至兖州境内，于汜水关东南的荥阳东一座山林之中安营扎寨，以待他人来到。
忽闻哨兵来报：“报，主公！营外有廖将军引领三四千人前来觐见主公！”
刘骞闻言大喜，知臧霸、张辽二人统兵前来。急忙披衣而出，行往辕门外相迎，相距甚远，他便高声喊道：“宣高，文远，久闻大名。今日得见，真是三生有幸矣！”
廖化在一旁告知二人，此乃主公。
臧霸、张辽二人急忙快走几步，来到刘骞面前，撩衣跪倒：“感主公不弃，臧霸（张辽）愿随主公征战沙场，以安天下。”
刘骞弯腰搀起二人，说道：“某得汝二人，更是如虎添翼也！走，入帐！”说罢，挽二人一同入帐，又唤人找来刘备、典韦和张飞，介绍二人相识。
臧霸、张辽所部三千人马，刘骞依照义勇军的编制统编成三个营，由臧霸、张辽二人设立统领、副统领。册封臧霸、张辽为偏将军，又册封其手下将领吴敦、尹礼、孙观三人为俾将军。
刘骞把营寨按扎在了山林之中以作隐蔽，在这里等待曹袁盟军的到来。
再说那袁绍接到曹操的矫诏，便聚集麾下文武官员，统兵三万五千之众，离开渤海前往陈留与曹操相会。
那曹操所作檄文曰：
操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！
曹操发出檄文之，不数日便传达诸镇诸侯，多有诸侯起兵相应：第一镇，后将军南阳太守袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔伷。第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。第十镇，北海太守孔融。第十一镇，广陵太守张超。第十二镇，徐州刺史陶谦。第十三镇，西凉太守马腾。第十四镇，北平太守公孙瓚。第十五镇，上党太守张杨。第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。诸路军马，多少不等，有三万者，亦有一二万者，各领文官武将，投洛阳来。