先说曹彰丢了雁门，退守中山，陈兵长城之上。曹真对其言道：“子文，可否要写书信禀报父亲？”
“子丹哥哥，我等当夺回雁门才是。此时告知父亲，岂不被父亲怪罪？”曹彰不同意，然后对中山的太守说道：“汝马上张榜募兵，某定然要出兵夺回雁门！”
中山太守唯唯诺诺的应道，遂告辞下去。
在和汉军交战的数次，每次都已失败告终，曹彰心中颇为不服，一直想着报仇雪恨。接连半月有余，募兵并不是很顺利，曹彰在府中大发雷霆。
这一日，曹真匆忙而入，言道：“子文，大事不好。夏侯叔父再次兵败晋阳，现在退守白马一带。”
“什么？晋阳失守？”曹彰闻言大惊。晋阳失守，那意味着关内再无一缕土地归他曹家所有，整个并州之地不日便全部落入汉军手中。
“刚刚接到信报，夏侯叔父与荀彧先生退守白马。”曹真言道。
“来人，备马。子丹哥哥，某欲前往白马去见夏侯叔父，城防守卫便交个哥哥了。”曹彰这次再也没有当初兵败雁门时那股子报仇之意了，一股恐惧充斥了他的内心。
“好！汝尽管去吧！”曹真应道。
等到曹彰离去，曹真马上写信使人连夜送往信都，禀呈给曹操。他可不像曹彰向来受曹操宠爱，攻打河西失败、雁门失守、晋阳失落，哪一件都不是他曹真能够承受的起的。
几日后，齐国丞相府中，曹操正在与鞠义、曹洪、程昱、许攸、沮授等人谈论如何联合东吴以抗蜀汉，忽然有前线战报送来。
曹操看罢，脸色大变。
程昱看到曹操脸色不对，小心的问道：“主公，并州战事如何？”
曹操摇摇头，将手中的战报递给程昱：“你自己看吧！”
程昱接过一看，顿时犹如掉入冰窟一样，浑身骤冷。颜良、文丑、吕布皆亡，先失雁门、又丢晋阳。他禁不住言道：“如此一来，仅余上党一郡尚在我手，岂不成为孤城一座？出征大军几乎尽损，北线如此失利？”
孤城如何镇守得住？他却不知上党失守的战报亦是在送往途中……
曹操言道：“还好，子文麾下的悍步狼兵尚存，某之后力尚在！鞠将军，请汝统领汝麾下大军即刻启程北上中山，务必将敌人挡在长城以西！”
鞠义已经融入到曹操的阵营之中，虽然心中对曹操上有些不满，但是满朝都是人家的手足，不从其言又能如何？见曹操前番出兵尽是颜良、文丑、吕布麾下兵马，而夏侯惇所带之精锐又有荀彧相护，他便知道曹操此举乃是一石二鸟之计，北征大军尽损，怕是吕布、文丑、颜良三人难咎其责呀。
曹操见鞠义低头对自己的命令没有反应，再次言道：“鞠将军！鞠将军！”
此时，鞠义急忙抬头，答道：“啊！丞相！……”
“鞠将军何故失神？”曹操瞪着眼睛，逼问道。
“这？末将乍闻此事，心中担忧吕将军诸人……”鞠义赶忙辩解。
曹操适才将语气缓和下来，言道：“汝切不要担心，某请将军统领汝麾下大军即刻启程北上中山，务必将敌人挡在长城以西！还望将军火速出击！”
鞠义赶忙起身，应道：“喏！”言毕，他告辞而去。
此番虽然将小皇帝袁谦身前的其他势力尽皆除去，但是北线连失两郡，曹操心中也颇为担忧，故遣鞠义这个一直以来还算是归顺了自己的袁氏旧部引兵前去抵挡汉军。
这一夜，也成了曹操难眠之夜。
曹操站在晚春的凉风下，遥遥的观望着东南方，似乎一眼望穿了千里，直接看到了千里之外的许都。
哎！曾几何自己从忧国忧民的笔头小吏，几番升迁抗黄巾、助何进诛内侍、讨董卓勤王室、挟天子令诸侯、举大军灭袁术，这些都是如何辉煌的政绩呀！可是为何，为何每件事都有那个人的身影呢？黄巾之乱，他一人博得了整个朝廷的目光；何进之时，他协助刘焉得到秦州之地；对付董卓，他亦是一举占得了长安一线，袭承了刘焉的秦州，破获凉州，使得他的势力一下子成为了诸侯之首，比之河北袁绍强大甚多；某挟持天子之时，他不闻不问，却将某的信息搞得清清楚楚；直到讨伐袁术之时，他竟然暗埋杀机，将某一举追杀到了袁绍的地盘，若非奉孝早得知，某岂不死得干干净净……
任凭冷风雨露打在身上，曹操似乎根本没有感觉到一样。身边的侍女没有人敢靠近这位息怒无常的家伙，就连他的亲人也一样！
就这样，他在室外整整站了一夜。
次日清晨，天刚放亮，一名侍卫在外面禀报：“启禀丞相，上党战报。”
初闻此声，曹操才从烦恼中清醒过来。只是这一夜，他的须发几乎全部变白了。
他沉声说道：“拿进来吧！”
这时，有侍女将一封战报呈了上来。
曹操打开书信，尚目观看。
看罢多时，他“啊呀！”一声，竟然晕厥过去。那一旁的侍女、从人纷纷上来抢救。
程昱、许攸、曹洪等人闻讯纷纷赶来。
众人在曹操房屋等候，知道郎中从里面出来。程昱上前问道：“丞相如何？”
郎中言道：“丞相操劳过度，昨夜未眠，又受刺激，方才受寒中风。各位大人若是无事，暂且不要过多打扰丞相休息！”
程昱遂使众人在外面等候，方才推门进去看望曹操。
“主公，感觉如何？”程昱来到曹操床前，问道。
曹操刚刚醒来，言语尚不利落，目光呆滞，言道：“仲德，妙才亦丢了上党，退守壶关！”
程昱闻言大惊，急忙劝慰曹操言道：“主公，胜败乃兵家常事。如今妙才守住壶关，汉军难攻也！虽并州之地进入汉朝，但是我军亦可凭借长城、太行山据守也！主公身体欠佳，暂多休息，战场之事且有属下等便是。”
曹操点头言道：“仲德，下面该如何是好？”
“主公，当往东吴与孙策联盟。”程昱进言道。
“好吧！你下去安排吧！”曹操遂使其下去着手准备联合孙吴共抗蜀汉。
再说刘善攻下上党，并没有陈兵进攻壶关，反而是一封书信报往京都，细说张苞夺女之事，请天子恩准。
洪武皇帝年少之时便听闻五叔之妙事，不想今日又见义弟有此妙事，遂赶往乾宁宫禀报给太上皇刘骞。
刘骞听洪武帝讲完，亦是哈哈大笑，口中直言：“有其父必有其子也！”心中暗想，历史所云张飞娶了夏侯惇之女，而自己改变了历史，竟使其纳了乐进之妹；今其长妻所生之子张苞竟然戏剧般的和夏侯渊之女有了姻缘。看来命运使这两家人有了勾葛。
“敢问父皇，此事当如何处理？”洪武帝急忙问道。
“兴国此事为重，当停止对袁氏用兵，为其下聘书，以谋婚嫁！然我军尽取并州，亦是劳军已久。荡平天下不是一时之事，当有张有弛方为上策。汝明日朝会颁下圣旨，责令雍州大军全部进入并州，陈兵雁门、上党等地，防止曹军从壶关和中山等地出兵进犯。”刘骞思考片刻言道，“今薛仁生、韩闭生、都已年过半百，当调回京都养老。至于代替人选，汝当心中早已定好，就放手去做吧！”
“谢父皇恩准！父皇若无他事，儿臣到后宫陪陪母后！”洪武帝向来孝敬，每隔两天都要到乾宁宫陪伴皇太后张氏。
次日，天子颁布圣旨：“左丞相统兵攻下并州，大获全胜。然累月战事，兵力疲惫，当广布恩惠，勤政于民。故，朕以为当收兵回朝。此外，大都督薛戟年事已高，调回京都文武院任教，俸禄不便；提升副都督马超为大都督，统领大军雍州军区迁往并州镇守雁门、上党一线。除征南将军许仪、镇南将军姜维为并州军区副都督，协助马超镇守雁门、上党一线。迁豫州大都督张辽、副都督韩钺回京都文武院任教，俸禄不变；遣原雍州副都督张绣接替张辽之任，除征北将军典满、镇北将军徐宏为副都督，接替韩钺之任。迁荆州大都督许定、甘宁回京，入元帅府参谋处，俸禄不变；除交州副都督黄叙为荆州大都督，征西将军关平、镇西将军黄岩为荆州副都督，接手许定、甘宁之任。除征东将军刘善、镇东将军许洋为交州副都督，接手黄叙之任。”如此一来，各个军区全部换上了年轻一代，只有秦凉一处尚有老将军徐晃和臧霸镇守。
圣旨传出之后，诸葛亮接旨，统大军回京。天子表彰其功率，加封其武乡侯；重赏三军，使关平等人夸官三日，然后各自赴任。
关羽得见长子关索，在刘骞的主持下，许褚、典韦、张飞、张颌、赵云等人的见证下，举行了认祖仪式。
接下来，刘骞召集刘备、关羽、许褚、典韦、张飞、张颌、赵云等人商议向曹操下聘书之事。
诸葛亮不请自到，进入乾宁宫，拜过众人之后，言道：“亮不请自到，还望太上和诸位王爷莫怪！”
刘骞自然知道这个智囊前来定是为了张苞之事，遂言道：“孔明可是为了苞儿之事？”
“太上英明。”诸葛亮说道，“此事关系到两国之事，当不得归入家事一谈。故老臣不请自来！”
张飞一听，好嘛！我儿子娶老婆，倒成了国事！妈的，你这个牛鼻子老道！
他想归想，可是不敢发怒呀！毕竟大哥在一旁，而且自己儿子比自己还厉害，竟然找了夏侯渊的女儿！
“不知孔明以为聘书下还是不下？”关羽眯着丹凤眼问道。
“回秦王，此聘书当然要下！且下书之人，当为我朝三品之上大员才行！今曹操初败，定然遣人往东吴联合。孙曹结盟，对我朝光复大事多有不利！若是此时我朝使大臣往曹操那里下聘礼，孙策岂会相信曹操结盟之心？”诸葛亮言道。
刘骞闻听，甚喜。看了看身边的兄弟几人，见众人皆笑，遂说道：“孔明所言甚好！明日，汝便呈禀皇上，奏请此事便是！”
“谢太上！若无他事，老臣告退！”诸葛亮遂请辞而去。
次日，诸葛亮于朝廷之上奏请天子。天子亦以为此行当去，遂问及群臣：“不知哪位爱卿愿意为虎贲中郎将张苞走此一趟？”
张苞这一次回来受封为虎贲中郎将。
刚刚调回京师就任闲职的老将军张辽言道：“陛下，老臣愿往！”
黄忠、严颜、徐荣、许定、甘宁、薛戟、韩钺几人见张辽抢了先，亦是纷纷相争。
天子对于诸将正功甚是头疼，忽然眼珠一转，表现出一种颇为担忧的神情，言道：“几位老将军，若是曹操扣留汝等或是借机杀害汝等，又当如何？”
黄忠言道：“大丈夫生来，岂曾惧死乎？”
薛戟乃是多年的智将，看着天子的神情，忽然笑道：“陛下，莫非欲使某等通往乎？”
天子点点头，又摇头说道：“汝等不可全去，但是亦不可独去。”
黄忠急忙问道：“陛下，何人去的，何人去不得？”
“争强者不当去，好胜者不当去。”天子言道，“黄老将军、徐老将军、严老将军、许老将军年事太高，当不在此行之中。”
薛戟、韩钺、甘宁、张辽四人赶紧谢恩。黄忠等四人闻言，哪里肯放弃，纷纷磕头跪倒，言道：“老臣等皆能战也！愿与他等一试高下！”
天子闻言，一笑说道：“朕并未说你等不如他四人。你等且看，朕言及‘争强者不当去，好胜者不当去。’可是如是？”
四人闻言，好嘛，被皇帝给忽悠了！
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