当李易赶到当涂的时候，当涂与马丘聚的战事刚刚停歇，不出所料的，凭借与李易一模一样的奇袭套路，徐晃成功的拿下了这两处地方，不过，在李易找到徐晃，了解了战事的详细过程之后，却是被惊出了一身的冷汗。
按照李易与蒯越等人依据种种情报对九江兵力的推断，几乎是一致认为，阴陵城中当有重兵，当涂与马丘聚那边虽然是两城相连，但兵马应该不算多。
但事实却是告诉李易，对于前者的推断是没问题的，可是，当涂与马丘聚的情况，却是完全出乎预料。
徐晃在天亮之前到了当涂后，便将兵力一份为二，徐晃与蔡中领兵五千攻打当涂，龚都与凌操领兵攻打马丘聚。
在徐晃看来，当涂的城池比马丘聚宽阔，城墙也高，是个硬骨头，所以他自己去解决，马丘聚这个软柿子就让给龚都他们去捏，这样的安排，让龚都与凌操很感激，分兵的时候也很高兴，但很快，他们就高兴不起来了。
攻城开始后，徐晃那边在突袭突破城门后，是一路势如破竹，打得相当顺利，守将陈纪组织兵马抵抗，想要与徐晃在巷战中坚持，拖延时间，但徐晃已经完全占据主动，而且徐晃兵力也多，几次分兵穿插切断之后，陈纪很快就溃败了，就连陈纪本人也死在了乱军之中。
然而徐晃刚刚解决了陈纪，龚都就派人给徐晃告急，说是他们按照计划攻城，起初非常顺利拿下了城门，可是当他们继续往城中进兵，想一鼓作气拿下守将雷薄的时候却是出现了问题。
首先，雷薄是住在军营里面的，斩首战术行不通，其次，雷薄营中的兵马数目远超他们预计，龚都带了三千人进城，也就一开始占了些便宜，可很快，雷薄那边就稳住了阵脚，甚至还凭借人数优势一点点的搬回了局势，然后开始反攻，正是因为如此，龚都感觉要遭，这才急忙向徐晃求援。
起初徐晃对此非常惊讶，他刚刚跟陈纪交战的时候，当涂城中兵马还不到三千，按照他们对这个地方的兵力预计，马丘聚那边最多也就是三千来人，根本不可能挡得住龚都他们的进攻，可现在，龚都攻势受阻，固然，龚都的指挥可能存在一些问题，但毫无疑问，马丘聚的兵马肯定不止三千。
对于这种情况徐晃自然不敢怠慢，匆忙带着三千人亲自去接手马丘聚的战事，等他到的时候，龚都和凌操他们已经快被人家给打散了，正在死守城门，得亏徐晃来的及时，而且徐晃威望不是他们两人可比，迅速重整兵马，再向雷薄杀去，而雷薄那边则是因为得知陈纪战死，当涂已失，顿时士气大降，双方一增一减，巨大落差之下，雷薄被徐晃连败两阵，最后实在坚持不下去了，主动放下兵刃降了徐晃。
马丘聚打的如此辛苦，李易自然要弄清楚缘由，于是叫来了雷薄和陈兰，一问之下，这才知道，袁术远比他想的要厉害！
而在此同时，李易也得到了一个非常重要的情报——袁术病了，而且病的不轻。
在李易出兵扬州的消息传入扬州的时候，袁术立刻就开始构思对策，最早定下的计划是示敌以弱，以少量兵力防守钟离，当涂，还有阴陵这三处地方，让李易轻易取胜。
下一步则是诱敌深入，袁术推断，李易在接连夺城之后必然生出轻敌之心，大军也会向前推进，下一个战场不出意外当是西曲阳，而西曲阳已是九江腹地，李易屯兵在那里，虽然进攻方便了，但李易的战线将会拉长，补给难度会加大，相应的，退兵难度也会加大，而在这个时候，袁术就会亲自挂帅，尽起麾下兵马与李易在西曲阳城外一决胜负。
听了两人的讲述，李易心里就跟打鼓一般咚咚乱跳，良久不能平息。
李易出兵的时候考虑过袁术跟他一战定胜负的情况，也有相应的应对办法，可他却没想过，进入九江腹地之后跟再跟袁术决战。
特别是在他打到了西曲阳之后，那时候每退一步都是将嘴里的肉再吐出来，是很难取舍的事情。
或许以李易身边那些人的聪明才智，就算真的发生了那种情况，也不见得会让李易吃大亏，但毫无疑问，如果真按照袁术安排的来，这场战争的主动权直接就会落到袁术的手里，胜算亦然。
好在，袁术最后没有动用这个策略，不是袁术犯浑，而是袁术的身体已经不允他亲自领兵了。
自上次襄阳城下的惨败，袁术便在激愤之中数次呕血，甚至一度昏厥，后来被张辽不眠不休的追赶，袁术身心俱疲，整个人精气神差到了极点，可为了逃生，不得已又在河水之中泅渡，这么一番折腾下来，别说袁术，就算是铁人都要撑不住，于是，刚刚脱险，袁术就病倒了。
阎象知晓医术，看出了袁术的身体情况不容乐观，应当赶快修养才是，奈何前有李易，后有陆康，扬州的形势岌岌可危，袁术必须马上回到扬州安定人心，谁能给他时间修养？
于是，袁术便只能拖着病体连日赶路，等到寿春的时候，旁人只看到袁术策马扬鞭飞奔入城，却根本不知，那只是一个跟袁术模样接近的侍卫罢了，真正的袁术已经骑不得马了，他本人是躺在马车中被人悄悄送回去的。
这些安排都是袁术身边的亲信之人合计出来掩人耳目的，因为以当时的情况，袁术一旦倒下，人心就彻底散了。
当时的袁术是真的非常不容易，愣是在自身病重的情况下，硬生生的撑过了最危难的时刻，当然，也可以从某种程度上说袁术是运气足够好，因为以当时的情况，不管是徐州，还是荆州，甚至是曹操，随便哪边派出一路精锐打过去，都会成为压垮扬州的最后一根稻草。
自那时开始，袁术的身体情况就成了扬州的最高机密，只有他身边最为亲信的人才知道，莫说李易匆忙组建的情报系统无法打探，哪怕是如今被袁术委以重任的孙策对袁术的情况都只是有些猜测罢了。
在撑过了扬州最为艰难的那段时间之后，袁术的身体就跟扬州的形势一样，全都在渐渐的好转，特别是朝廷应允了袁术的请罪之后，虽然面子上不好看，但袁术心里还是跟高兴的，扬州文武也是一扫曾经的阴霾，觉得这是老天给了他们东山再起的机会。
奈何，他们还没高兴多久，就收到了李易出兵扬州的消息。
这对刚刚缓过半口气的袁术集团来说，简直就是一拳打在了软肋上，哪怕明知道李易第一时间不可能派出太多的兵马，可扬州自袁术以下，无不是忧心忡忡，对未来充满了担忧。
正是在这种情况下，袁术和他的一甘谋士们几日思虑之后，才定下了在九江腹地与李易决战的计划。
只是事不遂人愿，这个计划刚刚定下，袁术就因为心力憔悴，再次病倒了。
在之前的计划里，袁术与李易决战，最起码要动用五六万兵力，而这样的大战可不是随便放个人都能指挥的，威望，能力，手段，与其他将领关系，缺一不可。
原本袁术的阵营之中，张勋是个比较厉害人物，能担此重任，奈何荆州之战中张勋殒命，剩下的纪灵虽然是个猛将，也够忠诚，但为帅略有不足，让纪灵去对李易，恐怕纪灵自己都没信心，再加上上次被俘，也让纪灵的威望遭到了不小的影响，所以现在能挂帅的只有袁术自己，可他又在关键的时候病倒了。
于是，在不得已的情况下，袁术和他身边一众谋士只能退而求其次，采取了城城固守的战略，并且在固守之中隐藏暗手，这样虽然不如直接决战来的干脆，但也有一战建功的机会，而且就算是遇到挫折，损失也不会太大，不至于一败涂地。
至于这套战略的具体安排，首先是纪灵领兵八千驻守钟离，但通过虚设营房等等手段，给人一种城中兵马应当是在一万五上下的样子。
对于李易的行事风格，袁术那边的人可是下了苦功夫的，直接断定只要钟离城中兵马过万，李易就绝对不可能强攻城池，而是会采取分兵智取的手段。
事实上袁术他们的猜测非常正确，李易也确实是被钟离的假象说蒙蔽。
然后就是阴陵和当涂、马丘聚这些地方，袁术明面上在这两地分别部署了五千人，可实际上情况却是远远超出五千。
阴陵城中守军一万五千，这点倒是被李易给算出来了，但当涂那边的守军却是有八千多人，这点是李易没能察觉的。
至于没能察觉的原因，很简单，因为袁术早在十多日之前就开始做准备，将马丘聚的许多百姓迁走，转而调入兵马，并在随后封城，与外界断绝往来，而李易那边仅凭借一些外在的东西来判断其中兵马数目，再加上这两处城池低矮，城外也没有伏兵，于是李易就被这些表象给蒙骗了。
可以说，袁术的谋划有一多半都骗过了李易，如果李易按照寻常的分兵策略攻打这两地的话，多半会在阴陵城下败北，当涂与马丘聚那边有很大的可能会陷入焦灼，但在陈兰得胜，分兵来援之后，最终也难逃败局。
只要李易的两路分兵一败，袁术的这两路兵马就可以携大胜之势从后追赶，同时纪灵出兵从旁策应，干扰李易大营，如此一来，李易那三万大军稍有不慎，便会尽数留在扬州，所谓的讨伐扬州，只能成为一个笑话，而袁术将会借此战重振雄风。
但是，战场之中，时时刻刻都有万千变化，袁术的布局和一开始的算计全都胜了李易一筹，可他没能想到，李易竟然小心如斯，明着分兵还怕不保险，愣是在分兵的同时，又给袁术上演了一出瞒天过海，硬生生的以少量兵力吃掉了他在当涂和阴陵两地的布置，直接瓦解了他的第一重防御计划，损失兵力和辎重无数，远超袁术原本预计的最坏情况。
李易从陈兰和雷薄口中理清了那些看不见的弯弯绕绕之后，是万分后怕，这次他真的是差点就栽了。
同时，李易也在心里将蒯越对他将军，逼他领兵的事给抹了。
当初蒯越建议李易出兵牵制一地，李易心里是很不情愿的。
因为以李易的身份，打好了是理所应当，出了问题就是丢人现眼，偏偏李易还是草根，没有显赫的出身，如今又是创业阶段，他必须要给自己树立一个永不失败的形象来笼络人心，他是输不起的。
正是在心态的影响下，当日李易应下为徐晃策应之后，越想越觉得不合适，便私下里又找来蒯越和荀攸，和他们说了自己想要以三千人夺城的计划，顺便又展示了一下自己那爆表的武力，原本李易还担心他们会劝阻，岂料这两人毫不犹豫的就赞同了，紧跟着就开始给他出谋划策，中间一点耽搁都没有。
当时李易就在心里骂人了，这两个家伙是把他给算计了，他们是故意让他去前线刷刷存在感，只是考虑到李易在战场上面有些怂，有点过于保守，于是才采取了这么一个婉转的手段，先让李易去牵制，让他不甘心，最后让李易自己提出要去攻城。
最初想明白这些之后，李易是有点郁闷的，实在是那帮家伙太特么能算计了，心累，再加上他喜欢多疑，担心哪天真被他们给算计了都不知道，不过在了解了袁术那边的安排之后，李易却是万分庆幸，这一趟如果不是他自己出马，而是让黄忠和徐晃两人分兵，甭管谁对上阴陵都是战败的结果。
总之，这场分兵之计虽然两路全胜，李易脸上是欢喜的，可在内心深处，他却是觉得自己输了袁术一招，因为这一场胜利虽然他谋划了许多，可最后却是凭借运气得来的。
运气这东西，李易很喜欢，但他却不想依赖于它，特别是以李易今时今日的地位，做事如果还要“凭运气”的话，那就有点太幼稚了。
李易想要的，是稳稳的将一切掌握在自己的手中，不管面前的对手是袁术，还是曹操，袁绍……