霍弋打起精神，道：“让他进来说。”
不大一会，关兴便领着叶炤上得堂来，霍弋看去，却见叶炤风尘仆仆，上得大堂，俯首道：“卑将，幸不辱命！”
霍弋这才面色和悦，这些日子的担忧，顿时烟消云散，继而似是想到了什么事，道：“我派去召摩云豹到临沅的信使现在何处！”
叶炤抬起头，笑道：“将军且放心，那摩云豹心思诡秘，倒是没有为难那几个兄弟。卑将一路兼程，在这几个兄弟的头前两日赶到蛮王所在之地，依计行事，告知了我乃是霍牙将的亲信，具言我大军前往，只为要讨灭了他。那摩云豹闻言大急，但是倒也平稳的紧，顿时想到要去联络诸蛮王，以反抗大军讨伐。”
关兴适时的奉上一杯水，叶炤拿起便喝，感谢的看了关兴一眼，继续道：“正当这蛮王火急火燎要召集诸蛮计议抗我军之时，将军的使者便到了，那摩云豹听闻将军要召他来临沅，一时没了主意，不知是来还是不来。末将见此人疑虑，便说霍狂牙将亦是随将军到了临沅，但是将军这回是要铁了心讨灭他，只告诉他不管是来还是不来，都逃不过死字，若不来，尚有拼死一战的机会，霍狂牙将亦是会在内中策应。”
“这蛮王果然是生性狼狈之徒，当即撕下伪装，但他似乎十分惧怕将军，倒是不敢对使者作何手段，只道是‘两军交战，不斩来使’，不曾想这蛮夷之辈，居然尚知我中原礼仪，当真奇怪。那几个斥候弟兄走的慢，卑将是要提先回来告知将军。”
“可曾见着俊豪扮的江东使者？”霍弋又是问道。
“未曾见过，不过隐约间，见着摩云豹偷偷与一群人会面，避着我与将军的使者，想来是俊豪无疑了。”叶炤道。
霍弋听到这里，才放下心来，忙着叶炤下去休息，看了看外头繁星满天的夜空，终是可以睡个好觉了，霍弋如是想。
霍弋已经在充县县衙沉沉睡下，多日的行军，积累的担心一夕释放，但是困意上涌，碰床即沉沉睡去。
比之霍弋的安然，正在武溪老寨等待其余三族蛮王的摩云豹却是忐忑不安起来，与他想象的不同，本以为自己的号令一出，三蛮便是再不愿亦是不敢不来，但是三蛮却是对他派出的使者支支吾吾，不大情愿的样子。
无奈之下，自己便又派出了另一波使者，极言霍弋南下乃是要讨平所有南蛮。这一回，辰溪、雄溪、樠溪三族却像是被踩了尾巴的老虎，跳将了起来，雄溪、樠溪两族还只是与自家划清界限，口斥了自己派去的使者，辰溪却是将自己的使者悉数斩首，只留了一个，还被割去口鼻。
摩云豹是个粗中有细的汉子，在荆州读过几年书，受过汉家文明熏陶的他到底不同于平常的蛮汉。他清楚的闻到了其中的哪一点不寻常的气息。
五溪蛮虽历来窝里斗，但是一旦遇到外界的干预或者侵扰，便会拧成一股绳一致对外。但自摩云豹这一代开始，确切的说是从霍弋来了后，这个少年利用武溪与酉溪的矛盾，成功的让两蛮相残，使武溪并吞酉溪一族。
这一来，蛮家千百年来的规矩一破，其他三族的心思亦是活泛了起来，这两年，武溪借着并吞酉溪后实力的壮大，多有称雄五溪的意味，每每自以五溪蛮首自居，连着辰溪蛮王执掌五溪大权的地位亦是不放在眼中，各蛮各自打各自的算盘，倒是谁也不敢与之叫板。
不曾想前日三族领地，同时来了一拨使者，使者提出的建议十分优厚。便是最沉稳的辰溪蛮蛮王阿贺丽亦是动起心来。三蛮几乎同时达成了一致意见。纷纷派出使者，跟着来的人去往充县。
建安二十一年夏日将晚，霍弋注定要带着一干新军挑动蛮王乱。本以为操控了天下脉搏的霍弋纵然是死也不会想象到，江东军会在零陵一带调集重兵，威压湘乡、昭阳一带。
江东军自荆南战败后，吕蒙督军长沙，一直对霍弋采取守势，并不敢有太大动作。霍弋虽有重兵在零陵，但一来自己到底只有两郡之力，不敢与江东抗衡，二来自己到底不能主动出击，此刻在刘备的掾属里，是连孙抗曹的建议更多，若自己主动挑起战争，便及容易使得自家势力陷入被动。
可是霍弋到底还是算漏了一策，江东十分关注自己的动向，他们晓得，一旦霍弋平定五溪蛮，便能收的悍勇无数，这荆南上下更会成为铁板一块。是以吕蒙请得孙权将令，调集两万余精兵，兵扣湘乡、昭阳一带。说是进攻是假，多半是要霍弋感到压力，自武陵退兵回防。
霍弋此刻尚在睡梦中，零陵的驿马传信尚在来的路上。
翌日，天色刚刚微亮，霍弋便从睡梦中醒来，十年如一日，每天他都在这个点起身，照例持了枪、剑，手脚扣上铅袋，在堂前练起武来。每到这一刻，关兴赵统便要在一旁观看，便是霍弋的亲卫多半也是站齐了队列，在堂下看着这闻鸡起舞的少年。
霍弋一直相信赵云说的话，不管是简单也好，复杂也罢，便是一搠一抖，一闪一避这般简单至极的动作，你花了功夫去练，等熟了，便会成为你身体的一部分，战阵之上，靠的不是你枪法的刁钻迅猛，而是所有动作的熟练度，敌人的招式一来，你平素练来的动作便顺势而起，那么你便是立于不败之地了，这武艺，才算是练到了家，才算的上是你自己的武艺。
是以霍弋每日勤练不辍，甚至自己闲暇得空之时，亦是要将枪剑拿在手里，不耽误一刻功夫。
一个时辰后，枪法剑法俱都过了三四遍，霍弋方才收势，将枪剑交予亲兵，回头冲着关兴、赵统笑了笑：“你二人且莫要看着，以后亦可随我练一练，咱们武将，能否在战阵之上建功立业甚至保全性命，靠的便是手里这点本事，莫要荒废了。”
关兴、赵统具是点了点头。
关兴这才上前：“将军，三蛮使者估摸着快到了，是否派人去迎一迎。毕竟武溪只在近侧，若是这摩云豹有心去拦截，怕是不大妙。”
“嗯，有理，你去准备，要李贺派几队骑兵出五十里去迎！”霍弋点头道。
“喏！”关兴领命而出。
“报！零陵急报！”正当霍弋转身，要去擦一擦满是汗液的身体时，一声疾呼自堂前传来。
霍弋身形明显一顿，回过头来，疾步走了过去，将急报拿在手里，信上插着一翎赤色雀毛，这却是霍弋定下的规矩，驿站传信以紧急不等来决定派发先后，这衡量的标准便是各类急报上是否插有雀毛，又以赤色为最急，霍弋看到这赤色雀毛，面色一僵，便是不堪内容他也估猜的出来，出了什么事——江东军犯零陵了。
霍弋头也不抬：“赵将军，派人急召各军主官来此议事，要快！”
赵统晓得轻重缓急，疾步出了院子，直奔前厅而去。
小半个时辰后，霍弋已然是将那急信看了无数遍，堂下诸将亦是全部到齐。
堂中诸将面色都是十分紧张，他们已然是看见了霍弋案上的那翎赤色雀毛。复离性格最为急切，却是头一个没忍住的：“将军，这信的内容……”
“江东军发兵两万余，兵寇湘乡、昭阳一带，声势极盛。”霍弋冷声道。
“将军，那我军是战是退，当早些决断，否则一旦江东军攻破王将军防线，我军根基难稳！”赵珩道。
“赵将军所言极是！但依我看，我军只能退军，若是为南蛮所缠身，急切间摆脱不得，则零陵危矣！”路遥起身附议。
“我倒认为不必慌张。”坐在众将末席的赵统缓声道。“江东军虽集重兵于湘乡、昭阳，却不过是虚张声势，徒有其表而已。关将军屯兵江陵，占据江水上游，若江东军敢倾巢进犯零陵，只需旬日，关将军便可破陆口大营。岂不是得不偿失？”
霍弋亦是轻声一笑：“诸君视江东匹夫太过，王冲、邓艾乃我宿将，随本将征伐已久，况且，江东军虽多，我零陵诸军亦不是易于之辈，湘乡、昭阳一带乃是我军重点布防之地，吕蒙纵然是心思算尽，亦难攻破。诸将不必忧心。”
“今日召集诸君，实则是三蛮使者将至，我军与武溪一战亦是势不可免，着各军主将勤加操练兵士，不可使这三蛮小觑了我军。要让他们晓得，不从我军攻伐武溪，便是自寻亡路！”
“喏！”诸将闻言心思大定，轰然应诺。
诸将领命出了大堂，霍弋却是骤然眉头紧聚，赵统关兴乃是霍弋的近身扈从武将，见霍弋皱起了眉头，赵统问道：“将军，既然零陵无碍，何以将军仍然这般不快？”
霍弋看了看赵统，长声叹道：“我非是担心零陵，江东兵寇零陵，我自是知道这只是虚张声势罢了，只是，若是这声势是为武溪蛮所张，那么他们是否有使者已然到了武溪，申屠俊豪领人扮作的江东使者恐怕已经被摩云豹识破了。”