关兴、赵统闻言一惊，二人与申屠强虽是结识时间甚短，但三人俱都在霍弋麾下亲军当中，想着那申屠强自被霍弋从武陵要来，做了霍弋的扈从武官后，那激动的眉眼，关兴、赵统却是头一回感受到了这战阵无情。
两人都是少年之身，平素听到的那些事，不过只是父辈们口耳相传之间的只鳞片爪，又哪里有自己亲身经历的这般触目惊心。关兴倒还好，之前与霍弋在巴西一战，倒也见识过腥风血雨，而赵统则是头一回见到平素相熟的同伴，消失在这无情的时代。
一时间堂中却是略显萧瑟，霍弋想起了那青年头回在武陵临沅城外见着自己的场景，仿佛仍旧历历在目。霍弋本是个豁达之人，沉默片刻，抬起头：“无妨，俊豪不是易于之辈，说不定他见机行事，未曾命亡敌手亦说不定。便是他真的损在摩云豹手中，我等只能奋力拼杀，为他换个公道。”
霍弋心中一震，自己来打摩云豹，却是无根无据，如今这申屠强生死不明，或许正是上天对自己这般行径的报复亦说不定。一转瞬，霍弋却是忽又想起那夜山谷里成堆的死尸，想起那日充县里横尸遍处，惨绝人寰，恍若炼狱的场景。
还有那次自己领着麾下军士路过武溪时那蛮王前倨后恭的嘴脸，霍弋知道，这个人手里流满了汉人的血，汉人对于五溪蛮的恐惧不仅仅是处于害怕，更多的是愤怒吧。自己既然掌理荆南，戡乱五溪便是自己的责任，推诿不得。
况且，要想改变这个复杂的历史，便只能将这些蛮夷作为牺牲品碾压在自己的战车之下，只有这样，自己才能真正做到内无虞，力向外合。
重重的吐出一口浊气，堂下一军士上前奏道：“将军！三蛮使者到了！”
霍弋手心一合，朗声道：“让他们去往驿馆歇息，静等午宴！”
“喏！”
这却非是霍弋不急着去见这些蛮子的使者，实则这五溪蛮骄横无比，自己只有在气势上打压了他们，才能够使得这三蛮，乖乖听话，顺着自己的思路来做。
霍弋立时传令自己的亲卫，调五百人，全副披挂将县衙上下前后站满，又着人传令各营主将，亦是要全副铠甲，雕翎、披风都要备齐，前来赴宴。
待到午间，众将齐至，大堂上下都是霍弋的亲军，白翎白毦披风，赤色战袍，刀剑精良，铠甲鲜亮。端的十分威风。
霍弋示意要蛮族使者上堂，只听一亲军虎声顿起：“奉都督令！着三蛮使者赴宴！”
堂下一级一级，亲军将号令一一传出，不一会，却见十数亲卫领着六名蛮族男女缓缓上堂来。堂下右侧有六袭正空，却是为蛮族使者所空。亲军各自导引六名使者按照次序入座。
令霍弋惊奇的是，蛮族人素来以实力为尊，这辰溪使者中居然有一绝色女子，看其气色，虽身居副使之职，却也不可小觑。
原是这六人过堂时，见汉家官军这般阵容鼎盛，五人已是面色发白，唯独这女子面色如常，却是让霍弋更加刮目相看。早听闻辰溪王，乃是一女子，如今一看，这辰溪一族当真是阴盛阳衰。
霍弋正居高位，见了五人却是微微一笑，更不多言，举杯第一问便直击主题：“三族大王肯派出使者，便是已然是考虑了我的建议，不知贵族之意？”
雄溪的使者却是一蛮壮汉子，那人起了身：“将军高看我族，我族自是不敢叫将军失望，雄溪愿为将军驱策，攻伐武溪！”
“好！雄溪族素来出英雄，这般看来，所言非虚，这般豪爽，却是各族表率！”霍弋赞叹道。
“樠溪虽小族，但是亦知道这武溪一族欺人太甚，又假借将军威名讹诈我三族，实为可恶。如今将军深明大义，要伐武溪，实在是我三族之幸事，樠溪王要我转告将军，愿随将军鞍前马后！”樠溪的使者却是个瘦高个，本欲矜持一番，却不防雄溪这般不要脸皮，先行表了忠心，这汉人大将似是又十分受用，于是只能跟上，更是极尽自己那贫乏的汉语，奉承霍弋几句。
霍弋却是不以为杵，面色和悦的点了点头。却并不多说，毕竟第一个吃螃蟹的，才是难得的。霍弋转向离着自己最近的辰溪一族，却在不经意间发现，那身为正使的辰溪汉子居然在偷偷的看身后那女子的脸色。
霍弋心中一惊，这才细细去打量这个女子，许是山里风水的缘故，此女肤色呈小麦色，眼眸乌亮，脸庞微圆，顾盼之间有些许威仪，投足之瞬又有星点妩媚。此女刚欲与那正使说话，却见霍弋看向自己，只是友好一笑，并不作何动作。
霍弋心中又些惊讶，这个时代又有几个女子能似辰溪女王那般，能在强者为尊的蛮族做到王者？想必这女子多半是那传言中的辰溪女王阿贺丽了。是以霍弋并不拆穿，只是打趣道：“贵族副使似乎有话说，请讲！”
那女子见霍弋已是明言，却晓得故作矜持只能惹人厌弃，站起身道：“我乃我族女王之妹阿贺云，我王托我告知汉人大将军，辰溪可以随将军攻伐武溪，但是必须获得报酬。否则……”
霍弋闻言不动声色，只是定定的看向那女子：“否则如何？”
“否则，我族不会随将军攻伐武溪，甚至会出兵增援武溪！”那女子见霍弋直勾勾的看着自己，却是还以颜色一般，挑衅的怒视霍弋。
“想来贵族尚未搞清楚状况，我军大军到此，数目逾五万，扫灭武溪并不费吹灰之力，之所以到此，亦是闻听三蛮受武溪打压，这武溪亦是冒称乃是我家将军附属，是以才发兵到此。贵族这般不识好歹，我军不会惧怕再多一个扫灭的对象。”堂下高进起了身，朗声言道。
高进本就身材魁梧，全副披挂之下更是显得如战神临世一般。蛮族人又几时见过这般精良的铠甲，此刻被高进气势所摄，那女子尽然都说不出话来，只是气鼓鼓的看着高进。