这日的午时，赖恭正在书房同自己的密友闲聊。自从吴巨不听他劝，把区景纳入城中，赖恭也是心灰意懒，知道两人已经不可能有和好的机会，而且，吴巨又是势强，如今南海也被刘尚占据，他的机会，已经彻底没了，所以，他却是有了散兵回零陵的打算。只是，现在的荆南，也不太平，刘表在江陵不断增兵，很明显，两边的战事一触即发，赖恭颇有些进退不能的尴尬。
听闻有一文士求见，谈到兴头的赖恭也是好奇，看了自己的密友一眼，就想回绝，但是，那个密友听到有文人求见，却是插言道：“交州之地，多有中原避难的贤人，既然有人求见，赖公还是接见一番，免得惹人非议。”
赖恭无法，只得歉意的道：“如此怎好，老友多日不见，我正要同你畅谈，如何好去见他人？”
那人又笑，指着屏风道：“难得有人前来，我且躲在后面，听听你们言语，若是这人有才学，我们也可留住他，一起闲话，岂不有趣？”
赖恭拊掌，也是闲来无事，想要这些雅事来做，就点头道：“就依照你所言，且躲在后面，莫要出声，我来考考这人的才学！”
说完，令人重新换了新茶，请客人入内。赖恭也是迎了出去，到了前厅，看到司马芝步伐从容，气质儒雅，自有一股子威仪之态，身边杨阿若，也是龙行虎步。赖恭大惊，所谓察人观色，既知其人品学，看到司马芝仪容不俗，；赖恭就同司马芝分庭抗礼，相互问好，又做了请的手势，把司马芝迎入内堂，分宾主坐下，赖恭先问道：“敢问兄台名讳，却是赖某眼拙，不能识得。”
司马芝微微拱手，笑道：“在下司马芝。字子华，乃是辅国将军部下参军从事，听闻赖兄儒雅好客，所以不请自来，还请赖兄勿怪！”
“什么！”赖恭大惊，当即就是起身要去拔壁上的宝剑，但是，旁边的杨阿若冷哼一声，那眼睛，仿佛刀子一般，狠狠的瞪了赖恭一眼，赖恭心中更惊，却是没有去拔宝剑，而是反应过来，暗道，这两人都敢只身前来，自己却是大惊小怪，却是弱了气势。反正外面都是自己部下，晾这两人怎能奈何自己？
经历开始的惊讶，赖恭也是镇定下来，重新落座，抿了一口茶水，稳定心神，低喝道：“既然你是刘尚部署，不在南海待着，为何好好的潜入苍梧，意欲何为？”
司马芝赞赏的看了眼赖恭，暗道刘晔果然慧眼，这个赖恭，不说其他，光是能够这么快镇定下来，找回主人的气势，就是不简单。当即，司马芝也不拐弯抹角，直接问道：“赖兄认为荆州刘表，交州士燮，这两人若何？”
赖恭盯着司马芝，却是不言。司马芝也是不示弱，淡淡的看着赖恭，也不再说。最终，沉默许久的赖恭开口言道：“刘景升雄踞江汉，士威彦一方之雄，此天下共知。”
司马芝冷笑一声，叹道：“人言赖兄有大才，今日观之，却是徒有其名！”
赖恭眼睛一瞪，板着脸喝道：“难道今日你来，就是用言语羞辱我不成？若是如此，修怪我刀剑无眼！”
“你敢！”杨阿若双眼泛红，显然，又是犯了老毛病，想要寻人干架。
司马芝咳嗽一声，拉住杨阿若，一点也不在意吃胡子瞪眼的赖恭，笑道：“难道我有说错吗？刘表其人，外虽宽仁，内怀猜忌，任官只论出身，不重才干，荆州贤人之多，却不能用，还谈什么雄踞荆州，就是荆南张羡，此人虽然草莽出身，也知道礼贤下士，胜刘表多矣，至于士燮，仗着中国内乱，割据一方，兄弟数人，窃据郡县，作威作福，出入越礼，岂是人臣所为，这样的人，谈何一方之雄？”
赖恭也是冷笑，道：“难道刘尚收纳盗贼，攻略州郡，就是人杰了不成？”
司马芝淡淡一笑，显然，刘尚靠着盗贼起家，这一点，确实令很多人诟病，不过，刘尚的优点，还是不少，司马芝想也不想，道：“我主求贤若渴，唯才是举，这两点，难道当不得人杰？”
赖恭一滞，却是找不出理由反驳，很明显，刘尚的手下，虽然很多人刚开始不名一文，但是，随着刘尚的崛起，这些人的名字，却是越来越响，能力，就是敌人，也不容忽视，苍梧虽然偏远，消息还是有的，自然知道，司马芝说的却是事实。
两人又是不言，都是喝茶，一直喝到见底，司马芝放下了茶碗，赖恭才有些犹豫的道：“你之来意，我却是知道，只是刘景升待我不薄，你还是死了这份心吧。”
司马芝更是不屑，看着赖恭道：“我看不见的吧，刘表先许你刺史之位，后来降到太守，再降到如今小小的校尉，难道这样，也算厚待吗？”
被人当面揪出丑事，赖恭也是脸上发烧，只是，对于司马芝的无礼，他却并没有派人来抓住他们，反而，有些古怪的坐在原地，想着自己的心事。
司马芝也不急，在来之前，他已经对赖恭了解了很详细了，知道这个人十分热衷名利，他留在苍梧，蹉跎了数年光阴，心中没有怨气，那时假的，他所要做的，就是引发赖恭长久压抑的怨气，然后，适时的抛出橄榄枝，现在，赖恭的怨气显然被激发了出来，他只能等待，看看最后赖恭有何决断，他才能见机行事。
只是，这个时候，躲在屏风后面的人却是坐的久了，稍微的动了动身子，这一点微弱的动静，如何瞒得过警惕的杨阿若，他当即脸色就是一变，示意司马芝里面有人。
司马芝也是脸色大变，当即看着赖恭，他之所以敢立刻开口，不拐弯抹角，就是看到这里没人，哪知道，里面却是藏了个人，要是这人是吴巨的人，恐怕他们这次凶多吉少。
赖恭也是发现了两人的异常，随后一想，就明白是这么回事，只是，他正想解释，对面的杨阿若已经仿佛饿虎扑食一般，冲了过去，他可是奉了刘尚死命令，要保护司马芝的安全，如何敢大意，只希望能够捉了赖恭，作为人质，逃出城去。
一边的司马芝看见，却是大急，朗声喝道：“住手！”
同时，屏风后面，一个人影也是几步窜出，也不见他有什么动作，一之手，已经抓住赖恭的衣领子，把他拖到了后面。赖恭也是反应过来，趁机跳到墙角，拔出宝剑，张嘴就要叫护卫进来，他的密友却是眼明手快，一把捂住了赖恭的嘴巴，又抓住赖恭的右手，用力一带，赖恭右手长剑直接就是刺向了扑来的杨阿若。
看到长剑刺来，杨阿若急忙后退，又听到司马芝大喝，他只得退回司马芝的身边，眼神，依然警惕的盯着出现的那人。从他的感觉里，杨阿若知道，后面出现的这人，却是有些功夫底子，一手剑术，虽然上不得台面，自卫防守，还是能够支撑一下的。
两边都是吓了一跳，还是司马芝反应迅速，看到那人阻止赖恭叫喊，知道没有恶意，也是拦住杨阿若，笑着施礼道：“在下司马芝。”
那人也是扶住赖恭，给了他一个放心的眼神，两人一起就坐，那人就在席上起身，道：“原来是司马大人，在下薛综，乃是赖兄之友，适才你们进来，仓促间无法回避，只能躲在屏风后面，还请恕罪。”
司马芝含笑点头，看着薛宗，只见其面容虽然有些苍白，但是线条刚硬，知道这人心智也是极高，而且，薛宗虽然一身文士装，但是，从刚才的剑术来看，此人也会武艺，可见也是一个人才。不由改容相敬。
薛综见司马芝从容不迫，即使自己突然出现，也是冷静非常，也是不由暗赞，拱手笑道：“都说辅国将军部下多有才俊，今日一件，却是名副其实。”
赖恭经历了初始的慌乱，也是冷静下来，他警惕的看了一眼瘦高的杨阿若，坐的稍微远了一些，暗道以后身边也需要请些高手护卫，不能在这么莽撞随意待人了，还好今天来的司马芝是来做说客的，要是刺客，他恐怕已经死了。
不过，赖恭到底老于世故，面上却是没有表现出来，当下，大家也是重新见过。赖恭也不避讳司马芝在场，直接问薛综道：“适才我们所言，敬文也是听的明白，你说说，我该当如何？”
司马芝诧异的看了一眼，没想到，很难想象，赖恭会把这么重要的事情，拿出来征询这个年轻的文士，而且，看样子，薛综的决定，就是他的决定一样。
赖恭看到司马芝诧异，不由笑指薛综道：“你别看敬文年轻，其才能，却是胜我十倍，我能能撑到这些时候，还没有被吴巨吞并，全靠敬文出谋划策，对于刘表，我早就指望不上，老实说，我甚至有了解甲归田的心思，不过，既然司马大人来了，我也不介意在搏上一搏，你要我归降，只需说动敬文，我手下兵马，随时听候刘子任的调遣！”
司马芝更惊，对于薛综，他却是不了解，不过，看到赖恭如此推崇，他也知道，其人才华定人极高，自己想要说服，却是有些困难。
对于赖恭对自己的评价，薛综却有些不好意思，他谦逊一笑，先是看了司马芝一眼，问道：“敢问司马大人，辅国将军此来，是专为诛灭区景，还是为了交州之地？”
这样的问话，已经算是极为大胆的了，毕竟，这可是刘尚的机密，不过，看着薛综，司马芝知道，不拿出猛料，这人未必会服，于是坦言道：“既得南海，交州之地，我主自然不会放过。”
薛综点头，沉吟一番，然后道：“既然辅国将军意在交州全境，我等投之，自无不可，只是还有一事，好叫大人知道，早在数日之前，吴巨曾经派出一个信使，联络上了苍梧之北的高翔，此人手中，也有兵马两万，而且，个个都是越人精锐，如果，你们能够在三天之内，打败高翔之军，我们投降，绝无二话，若是不能，还请大人返回，恕我们不能从命！”说完，从容起身，作出送客的姿态。
司马芝自然不好再言，人家话已经放明白了，多说也是无异，说到底，要他们投降，还是需要拿出实力，若是没有足够的实力，说再多也是无用。