“刘七回来了？”刘尚心中喃喃自语，脸上却是不动声色，他又和太史慈聊了一会，才带着那个报信的亲兵慢慢出了军营，又寻了一匹快马，两个人骑着马，一路上风驰电掣赶到湖口县衙公堂之上。
刘七正坐在堂下歇息，看到刘尚进来，连忙起身施礼，又对刘尚使了个眼色。刘尚会意，吩咐道：“你们好生把守县衙，没有我的命令，谁也不准进来。”
亲兵们答应一声，一起退出公堂，把县衙的各个要道看守的严严实实。他们从刘尚的语气中感到了一丝血色，所以一个个都是如临大敌，丝毫不敢懈怠。
刘尚看到人都走光了，才仔细打量了一下刘七，只见他风尘仆仆，衣服上还有些淡淡的血迹，不由心中更惊，连忙让刘七坐在他的身边，沉声问道：“南昌到底出了什么事，为什么你身上会有血迹！”
刘七满脸疲惫，压低声音禀告道：“主公，大事不好了，老爷病危，大公子趁机总揽军中事务，许邵，薛礼二人都归了大公子。”
刘尚大惊，刘繇病危，他竟然一点也没有收到消息，要不是提前派了刘七前往南昌刺探，他不知道还要被蒙蔽多久。一想到前面两次的信件可能是被刘基隐匿了，刘尚的心中突然涌出一股杀气，他看了刘七一眼，冷冷的道：“把你所刺探道的情报详细说来，不许遗漏一处。”
刘七喘了口气，赶紧把自己到达南昌刘繇大营后得知的情报一五一十详细说出，不敢遗漏了任何一个细节。
刘尚脸色淡然，双目微闭，丝毫看不出一点情绪波动，任由刘七一个人在那里述说，就好像一个陌生人在听一件与己无关的事。
原来就在刘尚和庐江刘勋争夺鄱阳的时候，远在南昌的刘繇也对南昌发起了新一轮的强攻。这一次进攻，刘繇亲自上阵，命令手下最精锐的丹扬兵作为前部攻击南门，笮融知道后，强令南昌城的百姓驻守其他三门，自己领着手下大部分将士准备强弩埋伏在南门，又故意诈败引诱丹扬兵入城，随后万箭齐发，刘繇三千丹扬兵全军覆没，刘繇本人也被流矢击中后背，伤了心肺，虽然有名医救治，也只能再让他多活几天而已。
笮融闻听，又派兵出来劫营，好在刘基应对得当，率领万余残军杀败了笮融的进攻，笮融也损失了两千余人，两军实力再次持平，谁也奈何不了谁。刘繇见刘基临危不惧，又挽救了大军的败局，于是让刘基全权掌管军队，话语中已经有了把基业交给刘基的意思，只是刘尚在鄱阳的表现实在是太抢眼，刘繇心中始终还有几分犹豫。
刘基也知刘繇心意，心中不由对刘尚恨之入骨，好在他是嫡长子身份，一接管军权，许邵、薛礼二人纷纷效忠，随后的几次攻城之战，笮融明显后继乏力，只是仗着城墙高大垂死挣扎罢了。这时候，刘基的最大敌人已经不是垂死的笮融，而是据有鄱阳，拥众数万的刘尚。随后刘尚又连续发了两次报捷文书，打败了庐江刘勋的数次进攻，刘基心中嫉恨更深，于是烧掉了刘尚的书信，又命人隐瞒住刘繇病重的事实，打算先继承刘繇的基业后，再慢慢对付刘尚。
这时候，刘七又偷偷的潜到了南昌，只是刘基在刘繇的身边安插了大量亲信，刘七无法靠近，只能买通了刘基身边一个相熟的亲兵，冒死才打探出这些情报，刘七也因此露出马脚，引来刘基派人追杀。
听完刘七的讲述，刘尚淡淡的点头，对刘七道：“你做的不错，从现在起你就是军侯，专门负责护卫我的安全，这里没你的事了，你先下去休息吧。”
“可是主公…..”刘七脸色发急，却是欲言又止。
刘尚呵呵一笑，道：“我没事，你先下去休息，再派人去通知刘晔鲁肃过来见我，记住，让他们从后门悄悄的进来。”
刘七点点头，起身退了出去，自有精细亲兵偷偷前往刘晔与鲁肃的住处，告之刘尚的命令。
刘尚静静的坐在公堂之上，先是闭目养了会神，稳定了自己心中情绪，然后又提笔写了封信，然后大叫道：“来人！”
“主公有何吩咐！”一群亲兵冲进公堂，脸上自然带出一股戾气，他们虽然不知道刘七跟刘尚说了什么，但是每个人的心头都像压了块巨石，感觉沉甸甸的，一听到刘尚叫人，亲兵们下意识的反映竟然是拔刀。
刘尚哈哈大笑，道：“你们这是做什么，一个个拔刀弄剑，害得我都跟着紧张了。我这里有一封信，你们选派一个精干之人快马递给鄱阳祖郎，记住，只能亲手交给祖郎本人！要是信中内容泄露，夷其三族！”
众人心中一惊，接信的亲兵更是身体一抖，急忙跪下道：“主公放心，小的一定把信亲手交给祖将军，信在人在，信亡人亡！”
刘尚看众人凛然，才满意的道：“好了，现在没你们什么事了，你们都出去，等到子扬与子敬到了，让他们到书房等我！”
亲兵答应一声，纷纷退了出去，只是各人脸色凝重，都感觉到了一股山雨欲来的味道。
刘尚叹了口气，在公堂之上来回踱步。果然权利能够让人改变，他映像中的刘基一直给人谦和有礼，胸怀坦荡的样子，但是就是这样一个看起来无害的人，却悄悄的对他举起了屠刀。如果刘基继承了扬州刺史的位子，豫章还有他的立足之地？
“主公，刘晔与鲁肃两位军师已经等在书房中了。”一名亲兵进来禀报道。
刘尚点点头，大步流星的走出公堂，拐进县衙的后院。这里原本是县令的后宅，里面的景物也弄的别致，只是刘尚根本无心欣赏，一路上急冲冲的来到书房，鲁肃、刘晔急忙接着，刘尚又吩咐亲兵在离书房三米远处布下警戒，才施施然坐了主位。
刘晔、鲁肃见刘尚脸色不好，心中疑惑，两人对视一眼，还是刘晔试探着开口问道：“主公可有什么烦心事？”
刘尚苦笑一声，道：“刘七传回消息，父亲病危，许子将、薛礼二人投靠了刘基。看意思，父亲有意让大哥继立。”
刘晔心中一惊，暗道果然南昌有变，不由眉头紧促，道：“伯父什么时候重病的，为什么主公从来没有收到消息？”
刘尚叹了口气，把刘七说的又重复了一遍，道：“刘基如果继立，我等俱无容身之地，我欲起大军前往南昌，只是庐江纪灵兵马众多，庐陵僮芝也是磨刀霍霍，如果大军一动，恐怕他们会趁机袭击鄱阳。”
鲁肃沉吟半晌，笑道：“主公勿忧，纪灵新败，又没有擅长水战之将，只要大军快去快回，庐江方面不须担心，庐陵僮芝虽然善水战，但是庐陵地广民少，距离鄱阳又远，他进攻鄱阳乃是为了人畜财货，只需主公命鄱阳沿岸各自坚壁清野，僮芝见无利可图，必定按兵不动。”
刘晔也笑道：“鄱阳距离南昌不远，以前我们没有余力，所以一直没有前去进攻，现在刘基既然开始对付主公，我料南昌必定岌岌可危，所以刘基才会那么有恃无恐。主公何不秘密从鄱阳出兵，直接奔赴南昌，那时候主公大军在手，刘基就算阴谋再多又岂能抗衡主公之雄兵？”
刘尚大喜，听了刘晔与鲁肃的分析后，困扰多时的谜团总算理清了头绪，见到事情并不像想象中的棘手，又被刘晔两人启发，又知道刘基的兵马大多都屯驻在建昌，他完全可以命梅乾引五千兵马出彭泽，攻柴桑，直接威胁到建昌的安全，然后自己亲率大军从湖口出发进攻南昌，南昌一下，建昌腹背受敌，刘基就算有通天的本事，还能飞出他的手掌心？
计议已定，刘尚没了担心，心情也渐渐好了起了。祖郎接到刘尚密信，也带着一百心腹手下快马赶回湖口城中，刘尚十分欣慰，问了祖郎许多鄱阳的情况，然后派人飞马报知梅乾，命他引兵攻打柴桑。又命鲁肃筛选一万精锐士卒，命祖郎、雷薄、陈兰三人各自统领本部人马准备军械粮秣，趁夜秘密前往鄱阳进发。
安排好了军务，刘尚又与刘晔鲁肃一起商讨进攻南昌城的策略，忽然一名亲兵急冲冲跑来禀告道：“主公，老爷处来了使者，还带了一千兵马过来。”
刘尚一愣，既然眼中闪过一丝怒色，刘基早不派晚不派，偏偏这个时候派使者过来，这分明是来者不善，不过刘基用的是刘繇的名义，他还真不能不接。
“打开城门，命令城门校尉，除使者外，其余人一概不许入城，使者必须严加看守，路上不能让他与任何人接触！”刘尚命令道。
亲兵大声应是，脸上闪过一丝狰狞，带着人跑出去传令去了。
刘尚冷哼，对刘晔等人道：“我这位大哥看暗的不行，要来明的了，你们随我来，我倒要看看他有何话可说！”