张绣写了回书，答应了两家结盟之事，然后又同司马芝谈论良久，司马芝应对从容，语气不卑不亢，张绣更是欣喜，心中有不舍之意，他也打听过了，以前刘尚军中并没有这个人，想来是新近投靠的，于是脑中闪过一个念头，试探着说道：“先生博通经典，绣倾慕不已，现在既然两家结盟，先生可否留驻宛城，也让我时时请教。”
司马芝微惊，暗道刘尚乃是明主，自己投奔，正要大展拳脚，如何肯留在此地，于是婉言回道：“将军厚意，在下心领，只是我主吩咐我的使命，我才完成一半，无法在此地久留，宛城之中，名儒何其多，将军还愁找不到请教的人吗？”
张绣见此，知道无法说服，也不敢强留，他绝了刘表使者，一场祸事随时会到，更不能失了刘尚这个强援，只得叹息一声，道：“既然如此，我也不强求，只是先生旅途劳顿，且暂时住在我府中几日，再走不迟。”
司马芝心急江夏战事，如何肯多待，急忙起身施礼道：“我出来多时，还不知江夏战事如何，怎敢于路途久留，误了主公大事，还请将军恕罪！”
张绣无法，对司马芝更加敬重，加上前些日子从宛城路过的郑浑，都是刘尚身边幕僚，张绣羡慕不已，暗叹刘尚贤士之多，对于两家结盟之事，也更加的放心。当下，张绣亲自上马，带着一队甲士，把司马芝送出宛城城门，离城十余里，司马芝再三告辞，上了马车，带着数十员从人，往江夏去了。张绣自拨转马头，也回了宛城。
还没有到太守府，只见一个家人，火急火燎的跑了过来，一脸的焦急之色，看到张绣，不由大喜，急忙奔了过来，喊道：“主公，可让我等好找，贾先生回来了，正在四处寻你！”
“什么？贾公回来了。”张绣大喜，急忙问道：“他现在何处，快带我去！”
那家人不敢怠慢，急忙回禀道：“先生正在书房，说有要事同主公商量！”
张绣更喜，也不管家人，直接骑马快跑，一路上人人躲避，府中亲卫看见，也慌忙开门，张绣拍马而入，进入后院，方才下马，只见后院一人，听到马蹄声，已经徐徐走来，此人面貌四十余，走起路来，寂静无声，样子看上去虽然平常，但是一双眼睛极为细长，微咪的目光之中，自然带着一丝冷芒，没错，这人就是贾诩贾文和，因为前些日子，在宛城安顿了下来，却是听说有人四处打听自己家小的下落，心中不安，特意跑去华阴，拜托段煨多加照顾。段煨自然满口答应，也希望结交张绣这个强援，硬是留了贾诩许久，今日才放回。
对于贾诩，张绣完全是执子侄礼的，举止也是亲近，两人没有什么客套，等到张绣下马，贾诩脸色肃然，沉声问道：“我走之后，可有刘表使者前来？”
张绣点头，冷笑道：“没错，可笑那刘景升，自以为强横，却想一滴血不出，就夺下我宛城的基业，那个使者宋忠更是狂妄，出言不逊，是我令人将其叉出，逐回襄阳。。现今，我已经同豫章刘尚结盟了。”
贾诩大惊，深悔不该在段煨处久留，急忙拉住张绣，两人进了密室，令张绣把事情一五一十的告诉他，贾诩越听脸色越是难看，听完之后，沉吟良久，不发一言。张绣看了，心头打鼓，惴惴不安的问道：“贾公，可是我做错了什么？”
“哎！”贾诩一跺脚，恨恨的看了一眼张绣，苦笑道：“木已成舟，悔之晚矣！只是好一个刘尚，没想到汉室将亡，却出了这么一个妖孽！”
张绣更惊，问道：“此言何解？”
贾诩只是叹气，等张秀催的急了，才无奈的说道：“刘表使者前来，你是亲眼见过，还是等到第二天才见到的？”
张绣回想了一番，道：“本来刘表来使，我是要马上见的，不过刘尚处突然也来了使者，我心中拿不定主意，贾公又不在，只得令他们安顿下来，然后第二日一起传唤，这个宋忠，却是传唤之时才见到的。”
贾诩心中一惊，惊讶道：“你可曾把他们分开安置？”张绣脸色一红，显然也意识到了什么，小声道：“不曾，我当时心中烦躁，只令下面人安排的，却是忘了交代清楚。”
“这就对了，我听你所说日前宋忠的表现，却是极为的怪异，刘表为人重礼，就是骄横，也不能表现的这么明显，加上你又把两方使者放在一起，我所料不差的话，这个宋忠，八成就是假的！”
“假的？”张绣大惊，不可思议的问道：“不可能，驿馆之内，有百余人驿卒，有这些人在，一旦宋忠被掉包，他们如何看不出来，而且，外面还有精锐士卒看守，司马芝从人不过数十，如果行事，怎么会没有半点动静？”
“妙就妙在这里，这个刘尚，果然是谋定后动，司马芝不过是明面上的使者，其暗处，一定有别的人手接应，就是为了防止刘表也派来使者，坏了他的好事，而且这事，军中定有内应，这些日子，前来投奔之人极多，要是藏个数百人，再买通军官，移防驿馆，神不知，鬼不知，想要拿下宋忠等人，不是易如反掌么？”
听了贾诩的分析，张绣脸色一阵青，一阵白，又羞又怒道：“不想却是上了刘尚的恶当，现在又绝了刘表使者，却令我两头难做！”
贾诩目光闪烁脑子也是转悠了许久，却是岔开了话题，严肃的盯着张绣道：“事已至此，却有良策供主公选择，上计，解散部众，只身入襄阳，拜见刘表，当面请罪，刘表外在宽和，必定厚待主公，虽不能高官显爵，也不失为一富家翁，此保身之道！中计，厉兵秣马，观襄阳虚实，伺机而动，一旦袭取襄阳，南阳之地，尽为将军所有，此王霸之业！下计，深沟高垒，积蓄粮秣，只为刘尚声援，自己却守卫一方，观天下成败，再择一明主而从，此晋身之资！此三条，主公意属哪个？”
张绣脸色严肃，认真听完贾诩分析，思考良久，想想自己手下雄兵数万，却拱手让人，还要亲自去向刘表请罪，脸上着实挂不住，心中更是不忿，而要他真的死守住宛城，心中又是不甘，而且，刘尚能够白手起家，打下一片天下，他自己未必差了，想到这些，张绣道：“上计不可，下计太死，中计可也，我也不求王霸之业，但有南阳之众，襄阳之险，自保足矣！”
贾诩目光闪过一丝失望，但是这是张绣的选择，他也不好强求，而且，张绣虽然没有称霸之心，到底还是选了第二条，等到真的打下襄阳，声势大振之时，也由不得他不参与角逐天下的争斗，想到这里，贾诩又有些振奋，他辅佐数主，结果一个个都是一事无成，如果张绣能够成功，也显得的自己的本事。
于是，贾诩又说道：“既然主公主意已定，可加紧参演人马，多派人手打探襄阳虚实，刘尚处，也须派人前去探问，观其虚实！”
张绣点头，就在宛城之外，专门屯了数座兵营，又派人前往西凉等地，招诱兵员。更有手下大将胡车儿，引众万人，巡视南阳各县，一时间，南阳之地震动，许多人望风影从。
不提张绣如何招兵买马，但说司马芝出了宛城，那悬着的心，依然没有放下，他虽然令的张绣结盟，到底其中耍了诡诈之术，也害怕张绣发现后，恼羞成怒，事后反悔，于是一路上，令人大张旗鼓，采买各种物事，又令人四处宣扬两家结盟之事，就是这样，司马芝还不放心，因为，只要刘表愿意，他还可以派出使者前来修好，这时候，被俘虏的宋忠也就显得极为重要，如果，能够令的宋忠作为内应，对刘表使用反间计，只要瞒住一时，令的两家猜忌，修好的可能也就没了。
所以，出了宛城，司马芝立刻令人往荒野行去。宛城三十里外，却又一片树林，这里，原来是黄巾出没之地，后来黄巾被灭，这里的人烟也渐渐的稀落，少有人来，而刘七的三百余从人，屯驻在其中，他们的身后，是一辆辆大车，车里面，全部都是从驿馆抓回来的俘虏。
司马芝车架未到，。早有伏路的小兵出现，引着他进了密林，七拐八拐，到了一角，刘七已经等在那里，看了司马芝，大笑道：“司马大人一路顺利否？”
司马芝也笑，急忙下了马车，拱手道：“多亏了刘大人行动果决，张绣已经答应同我们结盟了。只是那个宋忠，我们还能用的着，不知其人现在何处？”
结盟成功，刘七也是欢喜，忙令人跑到最大的一辆大车上，拉开黑幕，不多一会，就见一个身体瘦长，穿着睡衣的男子，被人押着，带了上来。