作为攻向荆州的跳板，孙坚自然不会忽视江夏的防御。
江夏城如今由孙坚麾下骁将陈武、能臣朱治共同守护着，城内屯有精兵两万，且粮草充足，即使被围城，其粮草也可坚持半年之久。
可以说虽然蔡瑁和刘备的兵力合起来有四万之众，是江夏城内的两倍，但是荆州军想攻下江夏城，依旧困难无比。更遑论刘备和蔡瑁二人之间必然是不齐心的，这就更为攻下城池增添了难度。
不过刘备和蔡瑁虽然各怀心思，但至少表面上看起来两人的关系还是很和睦的。蔡瑁虽然瞧不上刘备，认为对方是屡败之将，但见面的时候还是称其为皇叔，给足了对方面子。
至于刘备就更不用说了，装孙子根本就是他的拿手绝活，不论他心里是怎么看蔡瑁的，至少明面上对蔡瑁的态度那叫一个恭敬。
蔡瑁原本就是想让刘备率他的一万人马在攻城的时候顶在最前方送死的，结果刘备表现得这么客气，反倒有些让他难以开口了。
不过不好意思归不好意思，这该说的话还是要说的。让刘备的人马充当肉盾，这是一开始就制定好的方针，也是刘表所决定的策略。
当蔡瑁把让刘备率部作先锋这一层意思婉转地表达出来之后，刘备本人还在措辞该如何回应，他身后的张飞却已经忍耐不住，大声囔囔起来了。
若不是顾虑刘备在这里，他甚至都有可能会直接动粗。
张飞近日来就一直在不爽着，在得知兄长关羽投曹的消息后，他便每天都陷于极端的愤怒之中。借酒消愁、鞭挞士卒之类的行为对于如今的张飞来说早已是屡见不鲜了，饮起酒来毫无节制，鞭打起士卒来毫不留情，几乎每天都有士卒死于张飞的鞭笞之下。
对此刘备虽然劝诫过张飞多次，但收效甚微。好在刘备每次都给张飞擦屁股，张飞鞭死士卒，刘备就以重金补偿对方的家眷，这才没闹出什么风波。而张飞知道内情之后，这才有所收敛，但那也只是将一天鞭死一个士卒的速率降到三天鞭死一个士卒而已。
张飞这几天心情本就不爽到了极点，而如今刘表又让刘备率军出击江夏，这对于张飞而言更如同火上浇油一般。虽然刘表传令给刘备，并没有用什么不当的言辞，但在张飞看来，却始终是觉得刘表是在颐指气使。
你刘表想要攻城掠地，自己出兵救好了。我大哥辛辛苦苦带出来的军队，凭什么要为你刘表去送死！张飞的心中大为愤懑。
只不过在张飞心中不忿的同时，他却完全没有考虑过要是刘表不把这块沔阳之地给刘备屯居，刘备现在还指不定在哪飘零呢。
张飞虽然不愿意听刘表的命令征伐江夏，但无奈刘备执意要进军，张飞也只能跟着前来。
张飞原本就憋着一股火气来打仗，此时蔡瑁竟提出让刘备的部队充当先锋送死，这更是让他火冒三丈，当场发飙。
张飞声如雷霆，性如烈火，此时一发怒，当真令蔡瑁等人齐齐变色。
虽然不甘心气势被张飞这样压着，但蔡瑁却也不敢在这种时候反驳。张飞这人一看就不是善茬，如果自己刺激他，万一对方情绪失控，将自己一矛刺死，那可就连后悔都没有机会了。
面子虽然重要，但总归没有性命来得重要不是。
但无论怎么样，蔡瑁心底终究是暗暗记恨上了张飞，自己在荆州位高权重，哪怕是刘表本人在面对自己的时候，说话也是客客气气的。从来就没有谁敢对自己这般无礼，让自己脸面无光。
所谓恨乌及屋，蔡瑁暗恨张飞，连带着张飞的兄长刘备也一起恨上了。
管你态度恭不恭敬，你弟弟这么莽撞无礼，你便也绝对不是什么好人。
见到气氛尴尬，身为荆州副将的文聘急忙出来打圆场。文聘为人忠直，本就对让友军送死的行径看不过去。而且文聘认为，光是让刘备所部做先锋的话，一定会引来对方的不满，甚至说不定在作战的时候都有可能怠慢了事，那样一来肯定对战事不利。
在张飞的压迫和文聘的调解下，蔡瑁最终不得不收回成命，商议再三之后，刘备出四千人，蔡瑁出六千人，共组一万人担当攻城的先锋部队。
攻城战打得很是激烈，荆州军数次打上城头，却又数次被江东军给打退回去，只见城上城下都是尸横遍地，情状惨不忍睹。
江夏虽然难攻，但终不是天下无双的坚城，而且人数上江东军占劣势，因此防守的很是吃力。
江东重臣朱治，甚至在守城之时不幸战死。
但荆州军攻势虽然猛烈，却始终未能迟迟攻下城池，这其中不乏刘备和蔡瑁没有同心协力的缘故。
江夏被围第六天，江东援军至。蔡瑁见攻城无望，遂退兵。
此役，荆州方面共损失一万五千余人，其中刘备所部足足折损了超过五千人。
可以说，为了这一仗，刘备好不容易辛辛苦苦攒起来的一些家底，一下子就败了一半多，其心底的失落可想而知。
退兵之后，蔡瑁面见刘表，告刘备出工不出力，延误战机，以至于没能拿下江夏。对于蔡瑁的职责，刘备自然也要上书还击，这暂且按下不表。
江东那边，虽然保住了江夏，但孙坚愤怒依旧。
朱治的战死，让孙坚发狂。
朱治和韩当、程普等人一样，是最早跟随与孙坚的一批人。朱治虽然武艺不高，但无论在治军方面还是治政方面，他都有着不俗的能力，深得孙坚信任。
在原本的历史上，朱治被拜为吴郡太守，授安国将军，封毗陵侯，深受孙权恩宠。朱治之养子朱然，更是在陆逊死后担任吴国大都督一职。
朱治之死在孙坚心中所引起的怒火，毫不亚于上一次韩当之死，孙坚可谓彻底记恨上了刘表。
江夏一战，虽然对于北方的局势并没什么影响，但也正因为这一战，曹操现在正感到很为难。
无他，通过这一战，关羽总算是得知刘备现在的下落了。
刘备先前在沔阳韬光养晦，以至于很多人并不知道他就寄居于刘表帐下。但是江夏一役，刘备既然参战，那么他的行踪就不可能再继续隐藏下去，一定会为人所知，关羽自然也不例外。
得知自己的兄长在刘表那里之后，关羽当即便向曹操请辞，希望曹操能放他回归兄长所在之处。
面对关羽的请求，曹操如今很是头痛。