故事发生在明朝，明武宗朱厚照在位十六载，死的时候仅有三十一岁，死后没有子嗣，万里江山就交到了堂弟朱厚熜的身上。
新帝登基，改年号为嘉靖。这位嘉靖爷笃信道教，因此上，天下道教大兴，大大小小的道观不计其数，道士地位水涨船高。
咱们今天要说的故事，就发生在济南府武定州海丰县北面五百里的马谷山上。
马谷山远离镇店，附近也没有村落，人迹更是少有，只有砍柴的樵夫和打猎的猎户隔一段时间会上山。
就在半山腰上，有一座八仙观。观里只有两个人，观主曹道爷带着徒弟尚元魁。
道观不大，前后两进的院子。一进山门就是大殿，殿里供着八仙的神像，后面就是住人的屋子，一间上房，还有东西厢房。曹道爷住在上房，徒弟尚元魁住在东厢房。西厢房无人居住，曹道爷盘了个灶，就在里面生火做饭。墙角里放些柴禾、木炭和一些应用的物什。
后来尚元魁慢慢长大了，就在后山开了块地，种些瓜果蔬菜，养上几只鸡鸭，也算是自给自足。
道观平时也少有人来，自然是没什么香火，只有樵夫、猎户遇上风雪或是大雨下不去山，才来此处借宿。等到天明临走的时候放下几文钱，权充作宿钱。
尚元魁掂掂手里的八文钱，心里叹了口气。
正好曹道爷从外面进来，看见小徒弟手里的钱，又看看徒弟面无表情的脸上郁闷的神色，乐呵呵说道：“不错不错，今日有进项。”
尚元魁抿抿嘴，没有说话。
曹道爷知道徒弟为什么不痛快，仍是笑呵呵的：“徒儿，咱们让这些行路之人借宿，无非就是为了帮他们一把，行个方便，原也不是为了图他们的报答，方外之人，莫要把金钱看得太重。你呀，就是把口腹之欲和金钱看得重了些。”
尚元魁躬身聆听师傅教诲：“师傅教训得是，徒儿谨记。”
曹道爷手捻胡须，满意的点点头：“知错能改，善莫大焉。知道错就好，行了，准备午饭吧。”
“是，师傅。”
曹道爷见小徒弟如此乖顺听话，很是满意，转身出了西厢房，去后山菜地看了看长势喜人的白菜和红薯，心里更是满意。
优哉游哉的回了自己的屋里，拿了本《玉皇经》慢慢看着。
约莫有半个时辰左右，就听门外有敲门声，尚元魁的声音传了进来：“师傅，徒儿给您送饭来了。”
曹道爷放下书，说道：“进来吧。”
推开门，尚元魁手拿一个托盘走了进来，把托盘放在桌上，垂手站好：“师傅，请您用饭。”
曹道爷点点头，在铜盆里净了手，用毛巾擦干，走到桌边坐下。
尚元魁把饭菜一样样摆好，把筷子递到曹道爷手里：“师傅，请用饭。”
曹道爷拿着筷子，整个人都愣了：桌上这都是什么？五根金黄的土豆丝孤零零躺在碟子里谁也不挨着，两粒花生米相顾无言，还有一碗底儿的米饭，只比喂鸟的鸟食多点儿有限，还有那只有指甲盖大小的黄澄澄的是什么？
曹道爷用筷子蘸了蘸放到嘴里尝尝，哦，是黄酒。
用手指着桌上的饭菜，曹道爷说话声音有些不稳：“徒儿，今日的饭食怎生，怎生，如此别致？”
尚元魁施了一礼，面无表情道：“这是徒儿刚刚下山，用八文钱换来的饭食。师傅修炼已臻化境，想来是不用吃饭的。但您可以不吃，徒儿却不可不供，这是孝道。请师傅用饭。”
“你，你！”曹道爷指着尚元魁手抖啊抖，没想到一向少言的徒弟今日会说了这么多话，还堵得自己哑口无言。
尚元魁无视面红耳赤的师傅，继续说道：“看来师傅是不喜徒儿在侧，那等您吃完元魁再来收拾，徒儿告退。”规规矩矩行了礼，尚元魁转身走了出去，还很贴心的关好了房门。
曹道爷愣了半天，低头看着“精巧”的饭食，顿足捶胸：“孽徒！”
一连三日，顿顿如此，直吃得曹道爷面有菜色。
这天实在受不了了，曹道爷怒气冲冲就奔东厢房来了。
刚到房门口，就闻到阵阵菜香，悄悄扒在窗口往里看：尚元魁正在大口大口吃着饭，虽然只是平常的西红柿炒鸡蛋，尖椒土豆丝，但是起码量大啊！能吃饱啊！哦，还有一盆疙瘩汤！
是可忍孰不可忍，曹道爷冲冠一怒为吃饱，飞起一脚踹开了房门，快步走到尚元魁身边，想着如何训斥这个大逆不道的孽徒。
尚元魁见师父怒气冲冲进来，也不惊慌，拿出一副碗筷，盛了一碗饭推到曹道爷眼前。
曹道爷看看饭又看看尚元魁，正义凛然道：“哼，贫贱不能移，威武不能屈，富贵不能淫。你以为为师会为了口吃的就原谅你？大谬！呵，盛碗汤来！”
尚元魁：“......”
酒足饭饱，曹道爷撑的动不了地儿，只能半躺半坐在椅上，眯着眼睛昏沉沉便要睡去。
尚元魁收拾好碗筷端去洗碗，走到门口也不转身，说了声：“这顿饭五十文。”说罢，扬长而去。
曹道爷激灵灵打了一个冷颤，瞬间就不困了。摸着溜儿圆的肚皮，长吁短叹：“孽徒啊孽徒～”
正所谓吃人嘴短，曹道爷吃了徒弟的饭，又拿不出钱来结账，只好想些别的办法。
这一想，就想到了腊月初八。
初八这天早上，尚元魁熬了一锅腊八粥，满满的盛了两大碗，又把夜里就泡上的腊八蒜盛了一小碟，端着两屉包子走进了上房屋。
观里只有他们爷俩，也不讲究早课晚课，几时醒了便起身，曹道爷想起来就给徒弟讲上几句经，想不起来便去后山看看菜蔬，到山顶打打太极，日子过得逍遥随意。
尚元魁进屋的时候，曹道爷正将铜簪别到发上，看见徒弟端了饭来就走到桌边坐下。
夹了个包子咬上一口，曹道爷满意的点点头，不错，白菜鸡蛋馅。馅调的好，不咸不淡，皮也擀得好，不软不硬。
端起粥碗想尝尝腊八粥，尚元魁把蒜碟往前推了推：“您尝尝腊八蒜。”
曹道爷端着粥碗的手顿了下，慢吞吞言道：“五辛乃禁食也，出家之人怎么可食用？端下去吧。”
尚元魁低头看了看包子：“鸡蛋......”
曹道爷理直气壮：“本观乃是正一教一脉，无妨。”
尚元魁点点头不再说话，低头喝粥。曹道爷暗松口气，端起碗刚要喝粥，就听尚元魁说道：“昨天的韭菜鸡蛋好吃吗？”
曹道爷默默放下粥碗，夹起一瓣蒜咬了一口，叹气道：“你想怎么算？”
咽下嘴里的粥，尚元魁擦擦嘴，这才慢条斯理说道：“您每日三餐必有荤食，猪肉一斤五钱银子，牛肉一斤一钱银子，水鸡一斤一钱银子，鱼虾一斤一钱银子，您这个月吃了五斤猪肉，四斤牛肉，三斤鸡肉，二斤虾，一共是三两四钱银子，哦对了，昨天还买了一斤茶叶，花了一钱银子，总共是三两五钱银子，再加上米面，柴禾木炭油盐酱醋，给您算便宜些，总共五两。您买的衣服和喝的酒就不算您钱了，徒弟孝敬您了。”
尚元魁一边算，曹道爷一边牙疼，等报完账后，尚元魁掌心向上，把手递到眼前，曹道爷一咬牙一闭眼：“没钱。”
尚元魁并不意外，点点头道：“那只好开源节流，委屈师傅了。”
曹道爷不明所以：“何解？”
尚元魁拿走了曹道爷眼前的粥碗，还有旁边的包子：“从今日起，一切荤腥全免，只吃后山的菜蔬便可。咱们观里没有进项，只靠徒儿下山卖菜卖鸡蛋可不成。”
“不行！”曹道爷急忙抢回包子，没了肉可让自己怎么活。
尚元魁眼皮也不抬：“那您说怎么办？”
曹道爷双眉紧锁，十分之纠结。尚元魁也不说话，平静的看着师傅。
足足耗了一炷香的时间，曹道爷咬紧牙关：“也罢，你且随我来。”
二人一前一后往书房走去。
曹道爷住的上房是个套间，一进门正中间摆的是八仙桌和几把椅子，后面是一个条案，上面摆着中堂五件，平时这里就是吃饭、喝茶的地方，如果来了朋友，也当作会客的地方。左边是书房，右边是卧室。
师徒二人进了书房，曹道爷在书架上找来找去，最后拿出了一本精装典藏版《道德经》，推到尚元魁眼前。
尚元魁不明白师傅什么意思：“师傅，徒儿有《道德经》。”
曹道爷轻蔑的斜睨了徒弟一眼：“打开。”
尚元魁依言翻开书，书里面被掏空了，一只古朴的木匣安放其中。
“这是？”尚元魁拿起木匣仔细观瞧，木匣只有手掌大小，外面刻着一柄青峰宝剑，凑近一闻，还有股淡淡的香气。
木匣上没有锁，尚元魁就想打开看看匣内有什么，一掀两掀都没打开，抬眼看看师傅。
曹道爷捋着胡子得意道：“此匣已被为师下了禁咒，非大罗金仙不能打开。”
尚元魁并不关心什么禁咒和大罗金仙：“这里面的东西能换钱？”
曹道爷捋着胡子的手就是一紧，好悬没把胡子揪下来，自己怎么养了这么个货，这到底是随了谁！
“师傅？”尚元魁见师傅又神游太虚，出声唤道。
“咳。”曹道爷指指木匣，“你将这个木匣送到泰山吕祖堂我师兄正阳子手里，他自会给你钱。”
尚元魁皱眉：“师傅莫要玩笑，马谷山和泰山一南一北，相隔何止千里？咱们观里并无马匹，也没钱雇车，师傅您让徒儿如何去？再说盘缠怎么办？徒儿总不能不吃不喝走到泰山吧。”
曹道爷不以为意：“出家人四海为家，路上之人皆是你的施主，怎能饿死？再不济，你还可以用为师教你的法术，替人家降妖捉怪，还愁没有盘缠？”
尚元魁：“......徒儿若用您教的法术降妖，只怕未到海丰县，坟头草就要长起来了。”
曹道爷脸上挂不住，喝道：“混账！还不是你学艺不精，道心不稳，怎的怪起师傅来了？也罢，就给你个保命符。”
说着，从袖里掏出了一支发簪，递给尚元魁。
尚元魁接过发簪，只见是一只雕刻成牡丹形状的白玉发簪，玉质极为通透，在阳光下观瞧，里面仿佛有水流动。
曹道爷说道：“这是仙家异宝，非到了性命攸关之时不可擅用。”
尚元魁点点头，把发簪贴身收好，心想万一到了山穷水尽的时候，还能换些钱。
曹道爷又给了徒弟一沓符纸，一柄宝剑，最后掏出了一锭银子，趁尚元魁不注意的时候偷偷塞进了包袱里。
一切收拾停当，曹道爷送徒弟下了山，站在山口目送尚元魁的身影越走越远，直到看不见。
曹道爷叹息道：“也不知道这一去是福是祸，哎。”转身往山上走去，一个不留神，头发挂到了树枝，疼得他就是一哆嗦：“哎哟，我的假发！”