按下曹道爷回去整理假发不提，只说尚元魁。
顺着路往前走，前文咱们提到过，马谷山附近人烟稀少，更是没有村落，尚元魁这一路上只靠着从观里带出来的干粮充饥。隆冬时节，也没有结果的果树给他裹腹，好在他平素身体结实，脚程也快，很快就到了平时卖菜的村子，借宿了一晚，天明继续赶路。
就这么饥餐渴饮，晓行夜宿，这一天终于来到了海丰县二十里外。抬头看看天，星幕高悬，这个时辰城门早已关闭，想要进城是不可能了。左右望望，不远处有一个土地庙，尚元魁点点头，今日看来只能在庙里过一晚了。
迈步走到近前，只见这座土地庙早已荒废，门上的牌匾欲掉不掉，还好门还算完整，双手推开门，吱呀呀门分左右打开，一股带着灰尘味的寒冷之气冲了出来。
尚元魁没有马上进去，等到里面的味道散的差不多了才迈步走进庙内。
里面更是破败，土地神像上油彩脱落，斑斑驳驳露着里面的泥胚。供桌上有几个长着绿毛的馒头，香炉里都是烧剩下的香灰，地上有几只看不出颜色的蒲团。四周围地上有一些稻草，还有几堆烧过的火堆，可见时不时有错过时辰进不了城的人来此处歇脚。
尚元魁找了一处背风的地方，把稻草搬过来铺好，用手摸了摸，还挺干。又抱了几块干柴，放在地上码好，用火石打着，火焰腾起，驱散了殿内的寒气。
伸出双手烤火，待到身上暖和起来，尚元魁从包袱里拿出一个馒头和两块风干的腊肉，找了一个细木枝串上，放到火上烤。在殿内转了转，竟找到个烧水用的铁壶，可巧后院有眼井，把壶刷洗干净，倒了半壶水，回来架到火上烧开水。
全都收拾利索，尚元魁坐到火堆旁呆呆出神：师傅这次借故赶自己出来到底是何用意？给的这两件东西有何用处？尤其是那根牡丹花簪子，师傅说是保命用的，难道说这次出门，会碰到什么危及性命的事吗？
思来想去也理不出个头绪，正好这时干粮烤好了，尚元魁索性也不再想了，拿起馒头和腊肉吃了起来。
刚吃了两三口，就听吱呀呀门响，又有几个人走了进来。
进来了七八个年轻的小伙子，打头的是一个三十来岁的中年人，身高足有八尺，豹头环眼，太阳穴鼓着，手拿一把单刀。身后跟着八名小伙子，年纪都在二十五六岁，其中四个人抬着两个大木箱。
这帮人进门之后就发现在角落的尚元魁，为首的那个中年人上下打量了好几眼，应该是觉得尚元魁没有什么攻击性，才微微点头。尚元魁看这帮人都不是善茬，自己不欲惹事，就也点点头，继续低头啃干粮。
领头的中年人吩咐手下：“把箱子靠墙放好，苫上稻草。你们两个去后面看看。”
“是！”
两个人去后面查看，不多时回报一切正常。
中年人点点头，这才吩咐人烧火做饭。这些人一看就是常年跑江湖的，准备得比尚元魁多多了，酱的牛肉，大张的发面饼，还有白酒。
他们也把饼串好放在火上烤，然后就着牛肉大口吃起来，再咕咚咕咚喝上两口酒。
尚元魁看看对面的牛肉，再低头看看手里薄薄的腊肉，默默侧过身，眼不见为净。
这九个人吃得差不多了，就开始喝酒聊天，聊着聊着就开始说些荤段子，边说边哈哈大笑。
尚元魁吃完了干粮，喝了碗水，把身边的稻草拍了拍，就要躺下睡觉。
就在这时，门又开了，门外的冷风裹夹着大片的雪花涌了进来，外面竟是已经下起雪来。
冷风吹得火苗连连乱晃，几个年轻人急忙伸手护住，才没让火苗熄灭。其中一人怒道：“干什么的！把我们的火弄灭了怎么办！”
一个娇滴滴的声音说道：“婢子莽撞，还请这位大哥勿怪。”
这声音婉转低回，沁人心肺，听到的人都忍不住抬头往门外看，想看看声音的主人到底长什么样。
就见两个身穿粉色袄裙的美貌婢女当先进了庙内，回身去扶身后的人，嘴里还说道：“小姐，您慢着，仔细脚下。”
一只莹白如玉的纤纤素手搭在了婢女手上，一位身穿大红的女子袅袅婷婷走了进来。
若说刚才的两个婢女算是美貌，那和这红衣女子相比，简直云泥之别。但见她桃腮粉面，杏眼朱唇，眼波流转间说不尽的万种风情。
红衣女子看了看刚才说话的小伙子，微微万福：“都是小奴的不是，这厢给您赔礼了。”身后的丫鬟也随着主人一起行礼。
小伙子乍见如此美貌女子，慌得手忙脚乱，连连摆手：“不妨事不妨事，姑娘不必如此。”
红衣女子慢慢起身，对着小伙子微微一笑，这一笑真恰似百花绽放，不止小伙子，身边其他的人都觉得浑身一阵酥麻，暗叹世间竟有如此尤物。
小丫鬟见这些人直勾勾盯着自家小姐看，气道：“登徒子，眼睛乱看什么！我家小姐岂是能随便看的？不知道非礼勿视吗！”
这帮人里有个坏小子叫章五的，油嘴滑舌的跟这丫鬟说道：“小丫头恁地利嘴，你家小姐不让看，那你让看么？”
他这么一说，众人哄堂大笑，还有人对这小丫鬟挤眉弄眼。
“你！”小丫鬟气得俏脸通红，说不出半个字来。
那个中年人李劲急忙呵斥手下人不要无礼，转身抱拳施礼：“他们都是些跑江湖的粗人，言语鲁莽，请小姐不要见怪。只是这荒山野岭，怎么只有小姐和两个丫鬟孤身上路？没有其他随行之人吗？”
这句话一出口，红衣女子眼圈儿就红了：“小女子名叫红霞，本来是随父母出来去阳信看望舅舅，住了月余，眼见年关将至，就要返回海丰县家中，没想到途中父母染病去世，这才只身一人带着家丁奴仆回家，半路天降大雪，与其他人走散，就剩下我们主仆三人。天色已晚，进不去城，只好在此处歇息一晚，明日再进城。”
李劲听完点点头，没说话。刚才和红霞姑娘说话的小伙子刘瑞接口说道：“原来姑娘也是进城吗？我们也要去海丰县，不如结伴而行，还能有个照应。”
其他人也点头附和，李劲斥道：“胡闹！一群大男人怎可带三位女子同行！”。
刘瑞走过来，低声说道：“镖头，这姑娘挺可怜的，我们就捎她们一程，不过几十里地。”
李劲摇头：“这荒山野岭，三个孤身女子，着实可疑，多一事不如少一事。”
章五也走过来劝道：“三个弱女子，能干什么？镖头你未免太多疑了。”
二人又劝说多时，李劲只是摇头。
红霞姑娘见几人争执不下，忙道：“几位大哥不必为奴家的事烦心，此处离海丰县已经不远，明日等雪停了，我们走回去便是。”说罢，扭回身用手帕轻轻按了按眼角，不再说话。
李劲见姑娘落泪，也觉得自己话说得重了些，转念一想不过是几个女人，带了便也带了，小心些也就是了，于是点点头：“姑娘，我等只能护送姑娘进城。我们还有自己的事情要办，其他的就不能帮姑娘了。”
红霞姑娘闻听，喜出望外，飘飘下拜：“多谢这位大哥。”
李劲连忙还礼，其他众人也很高兴，快手快脚收拾出一块地方让三个姑娘坐下，又抱来稻草铺好床，还拿了几块干净的棉布铺在稻草上面。
红霞连声道谢，吩咐丫鬟翠儿，坠儿拿出路上买的烧鹅，熏鸡蛋分给众人以表谢意。又亲手捧了几个鸡蛋，来到尚元魁面前，娇声说道：“小道长，奴这里有几个鸡蛋，您用些吧。”
尚元魁面冲里躺着，虽然没回头，但是他们的一番对话听得清清楚楚。
待红霞走过来喊自己的时候，尚元魁翻身坐起，低头看看姑娘身后，又抬眼看看姑娘的脸，最后眼光落在几个鸡蛋上面。
红霞见尚元魁不说话，又把手往前伸了伸：“小道长，用些吧？”
尚元魁盯着姑娘的眼睛，说道：“我不吃，有味儿。”
红霞一愣：“什么味儿？”
尚元魁：“腥味儿。”
红霞眯起眼睛，仔细打量尚元魁。尚元魁也不避讳，大大方方让她看。
过了将近一盏茶的时间，红霞姑娘突然噗嗤一笑，也不再劝尚元魁吃，拿手帕把鸡蛋包好，转身袅袅婷婷走了回去。
尚元魁躺回稻草上，继续面冲墙，闭上眼。
众人吃喝完毕，李劲安排人轮番值夜，其余人或躺在稻草上，或靠着墙，闭眼睡去。
到了半夜，章五困得眼睛都快睁不开了，估摸着时间差不多了，就要推醒刘瑞换班，一只白皙的手按在了他的手上。
章五抬头，见是翠儿。章五笑道：“翠儿姑娘还没睡？”
翠儿拢了拢蓬松的秀发，嫣然一笑：“刚醒，奴家想去小解。可是不敢一个人出去，章大哥你陪我去好不好？”
章五被翠儿这一声章大哥叫得骨头登时就酥了半边，恍惚间说了个好字。
翠儿起身往后面走，章五还傻乎乎坐在地上没动。翠儿回身，低低啐了一口，嗔道：“呆子，还不跟上来。”
章五立刻清醒了过来，起身追了出去，口里说道：“翠儿，等等我。”
大殿里渐渐没了声音，这俩人一番动作虽然不大，但是不至于没人听到，可是就仿佛根本没人知道有两个人出去一般，照旧是鼾声如雷。
尚元魁睁开了眼，纠结了半天，最后叹了口气，准备起身。
想用手撑着稻草坐起身，可是尚元魁发现自己全身不能动了，除了眼睛能动之外，连嘴都张不开了。他知道是被人施了定身法，想要解开，只听红霞的声音在耳边响起：“不要多管闲事哦，小道长。”
随着声音，有什么东西紧紧缠住了尚元魁，并且越缠越紧。一双手从背后抱住了尚元魁，红霞的脸贴在尚元魁脸上，幽怨道：“小道长，你可真是个不解风情的人。奴家好意给你送吃食，你却嫌奴家的东西腥膻。哪里腥，你闻闻看，奴家哪里腥了？”
“别、碰、我！”尚元魁沙哑着嗓音喝道，猛一翻身，将红霞掀了出去。