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常州府下辖宜兴、无锡、武进、江阴等县，境内湖泊众多，水道密布，太湖西北一部分水域也被划入了常州府治下。加上大运河从境内穿过，所以此时的常州有‘三湖襟带之邦，百越舟东之会’的美誉。
常州府一带古称延陵，是春秋时吴王寿梦第四子季札的封地，自古至今，季札都被尊为道德君子的典范！为世人代代景仰。他博学谦让，几让王位；出使晋国时路过徐国，徐国国君观赏季札的宝剑，嘴上没说，但脸露羡慕之色，季札因要出使晋国，不便当即赠送宝剑，但心已许之，等季札出使晋国归来，徐国国君已死，季札便解下宝剑送给继位的徐国国君，随从阻止道：“此乃吴国宝物，不应用作赠礼。”
季札答道：“前些日子我经过这里，老国君观我宝剑，嘴上没说，但脸上露出了想要这把宝剑的表情。我当时心里也打算把宝剑送给他了，但由于还有出使任务，没有及时献给他，如今他死了，再不把宝剑献给他，这就是欺骗我自己的良心！”
说完真解下宝剑献给继位的徐国国君，继位的徐国国君说道：“先君未留下遗命，我不敢接受宝剑。”
于是，他子把宝剑挂在徐国国君坟墓边的树上就走了，世人因此赞美延陵季子，用歌谣传唱他高尚的品德：延陵季子兮不忘故，脱千金之剑兮带丘墓。
有这样的道德君子、古之先贤在前，生于斯邦的常州人闻其风、汲其流，应该也是君子贤人代代出现吧，许清望着常州府古老城墙，心里由衷感叹！
水儿看他俯仰之间，时而沉思，时而感慨，轻轻问道：“大人是在凭吊延陵季子吧！当年季子为避王位，曾躬耕于舜过山，大人若是心中向往，不如我们抽个时间去舜过山看看。”
许清于几上端起一杯酒，一饮而尽，望着水波映照的古老城墙，说道：“一位贤人君子的出现，往往就能把这个地方带出蒙昧，走向文明，而众多先贤智都集合在一起，于是把我们华夏民族带出了蒙昧，带向了一个又一个的辉煌，他们的遗风是值得我们敬仰学习，但却不应该沉沦在他们所创造的辉煌里，偶尔感慨一下正常，若是我也学别人去认真凭吊，却忽略了自己眼下该做的事，其实也就没资格去站在这些先贤的面前了。所以我啊，还是踏踏实实巡视我的水利工程再说！”
水儿眼中略带失望，转眼又带着几分钦慕地说道：“大人能如是想，水儿相信将来总有一天，大人也能成为后人世世代代景仰的大贤！”
许清听了放声大笑，自嘲地说道：“别太高看我了，咱们这种人文不能定国，武不能安邦，什么都是半壶滴当当，谈什么大贤！再者说了，爷我这种人只看重生前权欲金钱，哪管死后洪水滔天！若是我这样的人也能成为大贤，那天下的大贤也太不值钱了！”
水儿见他又开始瞎说，只是抿嘴笑而不语。
船驶入常州后，因前面发生过周衙内的事情，再丢下水儿一个人许清点不放心，只好安排四个护卫跟着她，随她去苏州也好，回扬州也好，护送到地头再回来。
他则让荆六郎把提举司派驻常州的负责人找来，准备先作一翻了解后，便马不停蹄地对常州府下辖各县巡视。这也是无奈之举，提举司刚组建，大部分人员就被派了出来，他对这些人员的能力缺少了解，多少有些不放心，今年水利工作关系重大，所以只能亲自对这些重要产粮区巡视了。许清也知道，凡事亲力亲为是不行的，这样的领导做得太失败，看来以后还得狠抓司农寺人员素质，多培养一些实干形的人才啊！
派驻常州的提举司负责人叫花边，这姓名还真有些意思，一下子让许清想起了后世的八封新闻。就是不知道这位花边有没有做狗仔队的潜质，否则可以考虑把他调到京华时报去，传挖夏竦、贾昌朝他们的花边新闻。
花边不到三十向岁，性格挺开朗，上到船来一见许清就躬身拜道：“属下见过许少卿，恭贺许少卿平定王伦之乱！”
许清点点头，指着小几对面让他就坐，问题：“王伦之事不必多提，还是先说说常州府的水利工程进展如何吧！”
花边一脸春风地答道：“许少卿但请放心，属下担保，常州府的水利工程是两浙路进展最快，完成得最好的州府，目前田间的灌溉渠道基本已疏通完毕，而且根据南运河水量较大，汛期容易决堤淹没两岸良田的特点，周知府还发动常州府各地士绅踊跃义捐，正在对南运河两岸河堤进行加高加固，目前工程也进入尾声，属下估计还有七八天大概就能完工了！”
“南运河？”上次许清也路过一次常州，却是第一次听到还有条南运河的说法，有些疑惑地问道。
“哦，就是武进通往宜兴，然后汇入太湖的一条河道，常州府人俗称为南运河。”花边连忙为许清解释道。
“常州府的水利工程真如你所说，完成得这么好？”许清再次沉声问道，由于刚见识了周衙内的嚣张，俗话说有其父必有其子，反之往往也能成立，若是周同辙是个清廉自律的知府，对其子的管教应该不至于这般松懈才对，有了这种认知，许清对常州知府周同辙多少持些怀疑的态度。
“许少卿，常州府所辖各县各镇的水利工程，属下都亲自一一实地查看过，不但进展快，而且工程质量也有保证，属下绝不敢欺瞒少卿大人！”花边拍着胸脯信誓旦旦地保证道。
许清已带人到了常州，花边还敢这样拍胸脯保证，那基本已经确定常州的水利工程完成得不错了，毕竟真假自己一看便知，花边不至于傻到此时还大夸海口。这让他觉得对周同辙是否应该重新定位了，有些人自己能力非凡，为官治政皆很出色，但在儿孙一辈上疏于管教的也不少见，自己若单凭周衙内的行径，便断定其父周同辙不是个好官，那也太失之偏颇了。毕竟不是人人都象曹操那样，生的儿子个个都是文韬武略出众。
许清收起思绪，对花边问道：“朝廷下拨和当地义捐的工程款项，在利用上有没有什么问题？”
“朝廷下拨到常州的款项正好是一万贯，周知府又亲自派人到各县去筹集捐款，筹得义款两万四千多贯，这共计三万多贯的水利工程款，每一项支出周知府都请了咱们司农寺的人一起监督，属下基本可以确定，这笔工程款去向没问题。”
听了花边的话，许清颔首表示认可，主动邀请司农寺介入，监督工程款项的地方官还真不多见，这个周同辙还真有些敢为他人先！
许清此行时间紧，任务多，加上江南一带多要坐船，不象北方那样，可以骑马快速奔驰，得了花边的保证，许清对常州各县便不打算一一巡视，既然主要水利工程在南运河一带，顺着南运河察看一翻便是，半个月后还要赶回润州，现在也只能抓大放小了。
许清正欲打发花边回去，然后自己从南运河放舟宜兴，就见岸上一群衙役鸣锣开道，十来位官员在衙役的簇拥下，徒步向许清的船边走来，百姓纷纷驻足观望，连街边酒肆、青楼上出伸出许多脑袋来探视，花边轻声提醒道：“许少卿，是周知府及杨通判他们来了，想必是接到了消息，来迎接少卿的。”
许清本不欲在常州府城多作停留，当此之时，也只好换了官服，上岸和周同辙他们照个面了，等周同辙他们走到船边，许清也刚好在河岸站好，他带着十来个地方官趋前拱手施礼道：“刚刚得知夏宁侯巡察到常州，我等迎接来迟，还望夏宁侯见谅。”
周同辙四十来岁，长得高大挺拔，目光清明，下颚一缕美髯梳理得整整齐齐，初一见面便给人一种清正贤能的感觉，许清连忙还礼道“周知府、各位大人不必客气，本官奉命巡察地方，时间紧、任务重，所过之处皆是来去匆匆，在常州本也不想多作留意，所以没有及时通知各位大人，若论起来失礼的当是本官才是。”
周同辙抚须笑吟吟地说道：“夏宁侯巡察各地，劳苦功高，到了常州理应歇息几日，也好让我等有略尽地主之谊的机会，过来之前，我已为夏宁侯安排好下榻之处，还望夏宁侯稍作停留！”
“还望夏宁侯稍作停留！”杨通判和十来个地方官也齐声挽留道。
许清又只得回礼：“各位盛情本官心领了，然皇命在身，本官不敢懈怠，常州的水利工程既然已本完成，本官多留无益，各位治理地方得法，来日本官必会奏明陛下予以嘉奖，各位还是请回吧，本官这就放舟前往苏州了。”
许清抬出皇命来，常州众官见挽留不住，也只好作罢，最后周同辙靠前再次对许清抱拳施礼，轻声说道：“下官教子无方，以至冲撞了侯爷，下官实在是万分惭愧，本欲将这逆子绑到侯爷面前亲自请罪，奈何侯爷行程匆匆，下本回去一定对这逆子严加管教，还望侯爷大人不计小人过。”
“哪里，哪里，周知府不必介怀，我与令公子只是一场误会而已，当不得真。”周同辙提起这事，许清反而有些不好意思来，毕竟之大冷的天，让人家玩跳水游戏有些不地道。