林书尽管疑惑，为什么江湖中人突然之间就像消失了一样，那些曾经想要得到宝藏的人全都没有了音信，一切就像梦一样。他和阮中琴在宁城的乡间待的那与世隔绝的七天究竟发生了什么，他什么也没问，阮中琴的疑惑没有他那么深。也许事情尘埃落定，就不该再追问，好奇心有时候不是件好事情，他该开始新的生活，他想要的平静的生活。
阮中琴每天照顾文夏和来栀，生活平静也有乐趣，竹叶青每隔一段时间就会来一次。关于竹叶青，他们知之甚少，但他们都知道他不是好惹的。林书帮郑寻的忙，郑寻不是做生意的料，来这里许久了，生意上的事还不如林书熟悉。直到初秋时节的某一天，林书却找不到郑寻，不知他躲到哪里去了。倒是阮中琴发现了他在此前付玉筝的阁楼上，林书见他一个人喝闷酒，酒瓶七倒八歪，郑寻脸色微红，似乎有些醉了。林书记得他酒量很好，不至于喝成这个样子。
林书走在木地板上，发出吱呀吱呀的声音，郑寻转头看他时，他已经在自己身边坐下。郑寻露出一丝苦笑，道：“一年前，就是在这里，擂台比试，我赢了石彪，稀里糊涂成亲，我遇到了玉筝，她是我二十多年来第一个对我这么好的女人，可是她却早产难产，匆匆离我而去。你说老天为什幺要这样对我啊？”
林书搜肠刮肚想不到安慰的话，自己又何尝不是四处流浪呢？也拿起一壶酒灌自己，末了道：“好在还有文夏和来栀。”
“是呀，好在还有他们。”郑寻似乎看到了一点希望，两人在阁楼上开小轩窗，这房间自玉筝走后就封住了，郑寻偶尔来这里坐一下，想象着玉筝还在的样子。时间越长，郑寻所能记得的东西越少。岁月真是个无情的东西，人的记忆也会慢慢减弱，郑寻总还记得她。他们坐到白露初上，明月如水，他们不再喝酒，郑寻随意地去翻付玉筝的梳妆台，里头还有几件金银首饰，左边黄桃木抽屉里有个檀木镶玛瑙的小匣子。郑寻打开匣子，从里头拿出一本册子，蓝色的面，上头写着‘轩窗小记’四个字，但郑寻是不认识的。他递给林书道：“你帮我看看写的什么，我不识字。”
林书犯难道：“这样不太好吧，许是嫂子生前的一些闺情小记。”
郑寻微笑道：“那正好，你可以读给我听，她以前的生活，我如今也可以当个慰藉。”
林书想来有理，翻开看一页，上头有日期，的确是手记。按时间推算应该是十三岁的时候记了第一页。林书一边念给郑寻听，郑寻听到玉筝以前偷溜翻墙种种趣事，又是笑又是哭。林书继续念着，却受到了惊吓一般手颤抖起来。
“怎么了？”郑寻问。
林书的脑子嗡了一声，秘密一个接着一个，只见付玉筝十五岁生辰那日所记的手记写到：
今日虽是及笄之日，但同爹爹在宁城做生意，又无娘亲，只请了当地一位大娘为我挽了发髻。有一乞儿偷溜进客栈乞讨，我见他模样可怜，背着爹爹施舍了他一些饭菜，又与他几身新衣服。乞儿感念我的薄赠，自怀中掏出一本旧书，言为武功秘籍。问其何处所得，原其在斗溪山上见一伙人争抢，几人俱亡。乞儿恐是好物，收在怀中，待要转手卖给他人，奈何旁人都不识货，不肯收此物。乞儿遂赠与我，自幼痴武，彻夜看完，甚是震惊。想此等宝物，引得众人争斗无休，却落入乞儿之手，不禁令人唏嘘。为免无休争斗，死伤无数，遂烧毁，以此记之。
毒罢二人面面相觑，林书直觉那本被付玉筝烧毁的武功秘籍就是宁城宝藏里头的秘籍。若说是巧合这也太巧了。林书接着往下读，又有许多故事，但只有这一处和宝藏有关。林书固然惊愕，却也算得了个明白。不禁喃喃自语道：“这些东西争来争去，原来早就已经被付小姐烧毁了。江湖人还为此争得头破血流，真是滑稽。”
此后林书再不将宝藏之事放在心上，在京城住了一年，这一年当真是快乐无忧，阮中琴同他作伴，文夏和来栀都已经会走路了。文夏浓眉大眼，更像郑寻，而来栀清秀可人，更像付玉筝。林书已将回华阴之事抛诸脑后，如果不是竹叶青突然来访，他已经过得**逸了。
付十州不在，郑寻迎了竹叶青，竹叶青却笑着坐在上首。郑寻以为他是来要钱的，管事的早已经准备好银子，付十州出门前都已经吩咐好了，谁知竹叶青这次却没说要，让郑寻退下，唤来阮中琴。
阮中琴不知竹叶青打什么主意，竹叶青却笑道：“在京城住的可还习惯么？”
“一切都好，有劳挂心。”阮中琴施礼答道。
竹叶青招手道：“你过来，走到我身边来。”
阮中琴尽管不愿，但也不好直接回绝，只能走向前，心里有所防范。竹叶青上下打量着她，温柔道：“男大当婚女大当嫁，你出落得这么好，年纪也相合，我有意为你说一门婚事。”
他话还没说完，阮中琴已经意识到不妙，坚决道：“多谢厚爱，但小女子不敢高攀。”
“我还没说是谁，你怎会认为自己在高攀？”竹叶青尽管笑着，但却是成竹在胸的模样。
“我……”阮中琴抬头道：“不管是谁，我都无意。”
竹叶青已有些愠色，但仍没有发作出来，道：“我看你不像是个愚笨的人。我同岭南杜家要好，常有往来。杜家有个杜南风，尚未婚配。武功模样件件都是好的，他爹同我是挚交，一心要寻个端庄和婉的。我已经观察你许久了，你倒很合适。”
阮中琴被逼成亲，婚姻之事她没有考虑过，竹叶青虽是京城黑道上谁也惹不起的人物。可是自己不是个物品，她不要做一件礼物。因此她大胆道：“我不愿意，您没有权利决定我的的婚姻。”
竹叶青依然能沉住气，好言道：“要知道，我可以直接把你迷晕一路送达岭南，无需跟你费这么多话。我们之间并不是生意场上谈条件，你并没有可以和我讨价还价的筹码。”
“那你说这么多干什么？”阮中琴道。
竹叶青站起身走近她，近到可以听见她因激动而急促的呼吸声。竹叶青有着所有做大事之人的沉稳，他道：“因为我觉得，你还可以做更多。”
阮中琴疑惑的盯着他，竹叶青的谋算城府深不可测，她永远也猜不透。
他继续道：“杜家有一门药，可令失语之人重新开口说话。但这秘药只有杜家的最高机密，旁人无法知晓。你到杜家之后，想办法从杜南风手里拿到秘药，事成之后，我的人自然会来接应你。”
“若是想让人替你卖力，何必舍近求远，青龙会里自然有人愿意替你卖命！”阮中琴道。
竹叶青微微摇头，道：“他们与我太亲近了，容易惹人怀疑。”
“若是嫌近了，自然还有比我更远的人。”阮中琴道。
“太陌生的人不了解就不好把控。就是你这样不远不近的弱女子，最适宜做这份差事。”
阮中琴问道：“你又怎么肯定我一定会帮你？如果你强行将我送去杜家，到时候我将你的计划告诉他们，你就失败了。若是你想现在杀了我，我也不害怕。”
竹叶青笑起来：“你考虑得很全面，但是你漏了一点。”阮中琴正疑心自己漏了哪一点，郑寻突然冲进来嚷道：“不好了林书不见了。”
是义兄林书！
阮中琴知道是竹叶青做的，竹叶青望着她愤恨的眼神道：“他是结义兄弟的孩子，你不会杀他的。”
“那可不一定。”竹叶青笑起来太像一条毒蛇了，竹叶青，本就是一种毒蛇的名字。
郑寻听他们说话反应过来是竹叶青带走了林书，喊道：“每月的钱我们不曾少过，你带走林书做什么？”
竹叶青答道：“他是我结义兄弟的孩子，自然是请他到我们青龙会做客咯。”
“不要听他的。”阮中琴道。
郑寻自然相信阮中琴，竹叶青并不在意他们怎么看，打算离开。阮中琴见到郑寻心下有主意，竹叶青已经走到门边了，还是住了脚步回头对阮中琴道：“如果你打算让郑寻替你奔走的话，可要记得他还有两个一岁的孩子。”
就连阮中琴想的，都被他看破了，竹叶青的心思，实在是老辣。
阮中琴道：“我愿意，但我得先见林书哥哥一面，确保他平安。”
竹叶青点头同意了，道：“随我来。”
郑寻还云里雾里的，追着阮中琴问究竟发生了何事，阮中琴道：“郑大哥，你先待在这，帮我照顾好林书哥哥，我也来不及跟你细说。”郑寻还要问，阮中琴已经出去了，他也要追出去，又听下人禀报文夏来栀哭闹不止，只能先回去哄孩子，想来林书聪明，点子多，应该不会有事。
阮中琴见到林书时，他正躺在床上，阮中琴差点以为他死了，忙凑上前去，摸他的脉息，原来他只是睡着了。阮中琴想要叫醒他，竹叶青道：“如果他现在醒来知道你要走，也许会更难过。”
阮中琴想到就此别过心头酸楚说不出，问道：“你为什么不骗骗我，好让我心甘情愿去杜家？”
“一步能做到的事何必费三步？谎言总会揭穿，等你带回秘药，我就让你们回华阴，从此可不再过问江湖事。”竹叶青是个地头蛇，他也是个商人。
“可我本就不是江湖人。”阮中琴眼泪又在眼角打转，她已经很久没有哭过了。
竹叶青背着手道：“没有人在江湖之外。”
阮中琴哭了好一阵，她知道竹叶青暂时不会让林书有事，一狠心道：“那还等什么，现在就走吧！”
“静候佳音。”竹叶青拱手笑道。
阮中琴当晚就一路快马送往岭南，三日就到了杜家。杜家知道人是竹叶青送来的，对阮中琴既满意又防范。
且说林书醒来后竹叶青对他说他妹妹中琴已去远方探亲，短则几个月，长则一两年，让林书勿要惦念。林书不解她要走也不和自己道别，况且自己还在竹叶青这里。竹叶青道：“她怕告别太伤心，况且探亲而已，不必担心，自然会回来的。她还让你在京城等她，免得她回来时你不在京城你们二人便失散了。”林书还有些狐疑，竹叶青拿出阮中琴的亲笔信林书才信。
竹叶青一面护送林书到付府，一面派人暗中看着他。待林书和郑寻说起这个事的时候，郑寻是个老实人，见林书说阮中琴探亲去了，道：“不对啊，阮姑娘不是跟竹叶青走了么？”
“你说什么？”林书惊道，一会又道：“哦哦，我记得是跟想跟我道别来着，怕太伤心，没见我就先走了。”林书说得这么肯定，郑寻自己也糊涂了，既然林书说是这样那就是这样吧。
可林书并不蠢，他只是不想郑寻跟着着急。今夜付府的落叶有些多，出来这么久，他已经知道，自己被人盯上了。那阮中琴去哪了呢？